Ночь только-только наступила, когда над тёмным imperial городом возникла группа незваных гостей — это были Хань Ли и ещё восемь культиваторов Жёлтой Долины Клёнов.
Взвившись на летательных артефактах над чёрными стенами города, впереди идущий Лю Цзин посмотрел вниз на так называемую запретную зону. Слегка поколебавшись, он всё же размахнул рукой с величественной решимостью.
— Вперёд!
Его голос был окончательным, без тени сомнения.
И он первым ринулся вперёд.
Остальные, разумеется, тут же последовали за ним, забросив куда подальше опасения перед запретом Семи Сект.
Хань Ли не вырвался вперёд, а намеренно отстал, летя в самом хвосте группы.
Дело было вовсе не в том, что Хань ли питал какие-то иные мысли — он молча ощупывал «Четырёхсимвольную Формацию Перевёрнутых Пяти Стихий», развёрнутую им накануне ночью.
Когда они подлетели к императорскому дворцу на расстоянии нескольких ли, на губах Хань Ли появилась загадочная улыбка.
Отлично! Формация по-прежнему была цела и невредима — ни один из тайных знаков духовной энергии, которые он расставил, не был повреждён. Хань Ли испытал тихую радость.
Вскоре девятеро из них зависли над дворцом, осматривая с высоты всё дворцовое хозяйство.
— Внимание, все! Наше задание идёт строго по плану — разделяемся на две группы. Одная бросается к спальне нынешнего императора Государства Юэ, чтобы освободить его из рук Секты Чёрного Зла. Только так мы сможем помешать им в отчаянии использовать императора как заложника. Вторая группа идёт прямиком в Холодный Дворец, где прячется Глава Секты Чёрного Зла, и концентрирует силы на уничтожении Четырёх Кровавых Служителей. После этого обе группы соединяются и совладают с Главой Секты Чёрного Зла, который всё ещё в уединении. — Лю Цзин с серьёзным видом повторил план на эту ночь, и остальные кивали, одобрительно кивая.
Люди давно были распределены. Две девушки-культиваторы — Чэнь Цяоцянь и Чжун Вэйнян — должны были спасать императора Юэ. Лю Цзин вместе с остальными ринулся на Холодный Дворец под стражей Четырёх Кровавых Служителей, и Хань Ли был в их числе.
— Седьмая младшая сестра, младшая сестра Чэнь — берегите себя! — перед расставанием Лю Цзин особенно подчеркнул это.
Две женщины серьёзно ответили ему и нырнули вниз по диагонали.
Вскоре они беззвучно растворились во тьме.
— Если кто-нибудь встретит других культиваторов — не церемоньтесь. Любой, кто свободно перемещается по дворцу, наверняка из Секты Чёрного Зла. Пора в дело — создадим возможность для наших младших сестёр. — Лю Цзин обернулся к группе и произнёс холодным тоном, после чего тут же погнал свой артефакт к Холодному Дворцу, который указал Хань Ли.
Хань Ли и остальные последовали за ним.
Вскоре их грозный спуск с неба был тут же замечен учениками Секты Чёрного Зла, охранявшими внешнее кольцо Холодного Дворца.
Раздался ряд пронзительных свистов, и отовсюду — из скрытых позиций вокруг Дворца — хлынули потоки заклинаний и магических артефактов, обрушившихся на семерых сверху.
— Свет свечи осмелится соперничать с луной?!
Лю Цзин взмахнул рукой, и шелковый платок, сиявший светом, вылетел из его рук, мгновенно расширившись в гигантский барьер, закрывший пространство перед ним — а заодно и Хань Ли с остальными позади. Видимо, он действительно очень доверял мощи этого артефакта.
И точно — как только платок раскрылся, заклинания и артефакты обрушились на него все разом, но после ослепительной вспышки белого света платок не только не получил ни единой царапины, но и отразил некоторые заклинания обратно, посеяную смятение и панику среди учеников Секты Чёрного Зла внизу.
— Брат Лю, превосходный приём!
Сун Мэн, несшийся рядом с Лю Цзином, громко выругался в восторге. Затем, нимало не церемонясь, запустил предмет, бывший у него в руках.
Огромный голубой меч возник в ночном небе из ниоткуда — это был любимый артефакт высшего класса Сун Мэна, «Меч Голубых Нитей».
— Вперёд!
Сун Мэн сложил печать обеими руками, и огромный голубой меч издал долгий пронзительный вой и закрутился на оси, словно колесо. Это заставило учеников Секты Чёрного Зла внизу, и без того напуганных гигантским обликом меча, застыть в изумлении.
На лице Сун Мэна появилась жестокая усмешка.
Он протянул два пальца и указал на «Меч Голубых Нитей», превратившийся в огромный светящийся диск.
Тут же голубое сияние на диске сжалось и резко вырвалось наружу, высвободив бесчисленное множество тончайших голубых нитей, мгновенно покрывших все десятки чжанов внизу.
Увидев это, ученики Секты Чёрного Зла пришли в ужас. Они швырнули вверх все защитные заклинания и артефакты, какие только были, пытаясь устоять против наступающей лавины.
Один за другим раздались крики боли, слившись в один сплошной вой.
Под напором бесчисленных голубых нитей большинство учеников Секты Чёрного Зла не смогли защититься. Одни были убиты наповал, изрешечённые словно соты. Другие уберегли жизненно важные точки, но их конечности и прочие части тела были пробиты насквозь — они мгновенно потеряли всякую способность сражаться.
— Какой грозный приём — «Тысяча Нитей в Охвате Мира»! Младший брат Сун, твоя слава с этим приёмом давно дошла до нас. Он действительно стоит на высоте.