«Вы знаете что-нибудь о культивационной практике этого культиватора? Если он не является важным учеником семьи Янь и его уровень недостаточно высок, я могу спокойно с ним поговорить, и, полагаю, проблема решится без затруднений?» Хань Ли провёл рукой по носу и спокойно произнёс.
На самом деле он прекрасно понимал, что у человека, способного притеснять женщину-смертницу, не может быть слишком высокого уровня культивации. Подобный вопрос он задавал лишь из инстинкта осторожности.
«Я заранее поручила Цайхуань выяснить это дело. Слышала, что это просто культиватор, освоивший основную практику лишь до пятого уровня. Хотя он и носит фамилию Янь, в семье Янь он — никто. Иначе какой-нибудь хоть сколько-нибудь ценимый ученик стал бы жить вместе с нами, смертными!»
Госпожа Янь, как и подобало бывшей главе дома Мо, даже в столь жалком положении в делах оставалась методичной и обладала предельной ясностью ума.
«Значит, затруднений не будет! Сейчас младшая сестра сводит меня туда, я запомню дорогу и разберусь с этим!» Хань Ли, выслушав, кивнул.
«Спасибо, старший брат! Я знала, что ты обязательно поможешь!» Мо Цайхуань, которая всё прекрасно слышала, радостно и сладко воскликнула.
«Хань Ли, правда извини за беспокойство! Иначе перед напором культиватора мы с дочерью действительно не знали бы, как быть...» Глаза Госпожи Янь наполнились умилением, но затем она тяжело вздохнула и произнесла безнадёжным тоном:
«Хотя здесь на словах культиваторам запрещено притеснять нас, смертных, на деле подобное происходит повсюду за кулисами, и семья Янь никогда по-настоящему не наказывает тех культиваторов! Стоит лишь неосторожно поступить — и обычный человек, поссорившийся с культиватором, бесследно исчезает. Такие случаи бывают сплошь и рядом.»
Хань Ли уловил в её словах оттенок бессильной обиды. Ведь по сравнению с былой славой, когда в доме Мо она вершила судьбы людей, нынешняя жизнь, полная попрёков и молчаливых унижений, была для Госпожи Янь действительно унизительна.
Хань Ли выслушал и помолчал несколько мгновений. Затем он задал вопрос, который его мучил.
«Матушка, младшая сестра давно уже достигла возраста для замужества. Почему бы не найти кого-нибудь подходящего в крепости и не выйти замуж? Если бы она вышла за культиватора, разве не обрела бы опору?»
«Замужество?»
«Я ни за что не выйду замуж за культиваторов из семьи Янь!»
Едва Хань Ли произнёс это, Госпожа Янь горько улыбнулась, а Мо Цайхуань громко возразила, полная недовольства.
«Что случилось?» Хань Ли слегка удивился.
«Старший брат! Культиваторы из семьи Янь вообще не считаются с женщинами-смертницами! Вышедшая за них замуж жена хуже простой служанки — за малейшее неудовольствие её регулярно бьют и оскорбляют. Я лучше останусь одна до конца жизни, но замуж за них не выйду ни за что!» Мо Цайхуань говорила быстро и горячо, очевидно, эта тема была для неё табу.
«Хань Ли, ты не знаешь: подруга твоей младшей сестры, которая вышла замуж за культиватора из крепости, не только не получала ни капли уважения, но и постоянно терпела жестокое обращение. А когда её красота увяла, её по пустяковому предлогу вернули домой с разводным письмом — кончина вышла самой жалкой! А тот культиватор тут же женился на более молодой и красивой женщине. Эх! Культиваторы с добрым сердцем, каким был отчим Цайхуань, здесь — редкость. И я не хочу, чтобы Цайхуань там страдала! А выйти за простого человека — у твоей младшей сестры слишком высокие стандарты, она ни на кого не посмотрит!» Госпожа Янь пояснила поведение Мо Цайхуань.
«Вот как... Но разве младшая сестра может остаться незамужней на всю жизнь?» Хань Ли нахмурился и произнёс естественным тоном.
Однако, как только он это сказал, лицо Госпожи Янь дрогнуло — она, казалось, хотела что-то сказать, но, поколебавшись, промолчала. А Мо Цайхуань, словно вспомнив что-то, опустила голову и замолчала.
Лишь тогда Хань Ли осознал, что атмосфера внезапно стала какой-то неловкой, словно...
Он поспешно сменил тему:
«Младшая сестра, проведи меня. Лучше сначала разберёмся с притязаниями того культиватора!»
«Хорошо!»
Мо Цайхуань на мгновение замешкалась, но согласилась. Госпожа Янь, увидев это, также не стала возражать.
И вот Хань Ли и Мо Цайхуань временно покинули лавку и направились прямиком к жилищу того культиватора — до него было, похоже, довольно далеко.
……
«Старший брат, на каком же уровне твоя культивация? Как только тот тип увидел тебя, словно мышь увидела кота — один за другим называл тебя «старший», непрерывно кланялся и раскланивался! Столько почтения, будто собственного предка повстречал!» Мо Цайхуань окончательно вернулась к своему привычному весёлому облику и на обратном пути по безлюдной тропинке болтала без умолку — совсем не похоже на замужнюю женщину за двадцать!
Хань Ли, увидев это, слегка улыбнулся и с безразличным видом произнёс:
«Ничего особенного. Я просто на уровень выше него, и по правилам мира культивации он действительно обязан называть меня старшим!»
Мо Цайхуань, услышав это, в глазах мелькнула радость, и она ещё веселее усмехнулась:
«Только я каждый раз, как вспоминаю его смешной вид, когда он тебя увидел, не могу удержаться от смеха!»