— Ладно, какова бы ни была их происхождение, если уж появились махаянские старейшины, значит, это дело действительно невозможно больше скрывать. Так не лучше ли полностью распустить слухи и использовать их силы, испытав удачу? Всё равно это лучше, чем упустить время открытия и не получить ничего.
Человек в маске, после нескольких мгновений, когда в его глазах мелькнули огоньки, наконец принял решение. Он встряхнул рукав — и его тело, извившись, мгновенно растворилось в пустоте.
Тем временем Хань Ли уже шёл по одной из улиц, несколько раз заходя в крупные на вид торговые лавки, чтобы пополнить запас материалов, но ничего лишнего не приобрёл. Направившись в более уединённую гостиницу, он снял отдельный маленький дворик и, больше не выходя наружу, погрузился в медитацию.
Три дня спустя Хань Ли вернулся на площадку с чем-то необычным в выражении лица, нашёл давно ожидавших его Старейшину Ши и Чжу Гуоэр и увёл к себе.
Затем Хань Ли сообщил им, что он внезапно добился некоторого понимания в одной из тайных техник, поэтому дело с древним алтарём придётся на время отложить — ему необходимо уединиться для закрытого затворничества. Он также попросил обоих усердно заниматься культивацией на этом месте и не покидать его без крайней необходимости.
Старейшина Ши и Чжу Гуоэр, услышав это, кивнули в знак согласия.
Так следующий месяц все трое не покидали своего жилища ни на шаг, усердно совершенствуясь за закрытыми дверями.
Более чем через месяц, в один из дней, когда Хань Ли медитировал в своей комнате, его глаза внезапно распахнулись — он что-то почувствовал. Лицо его мгновенно потемнело, тело озарилось золотым сиянием, и он превратился в золотую струю, вырвавшуюся из помещения.
Почти одновременно раздался оглушительный грохот, потрясший небо и землю.
Огромная светящаяся сфера, сияющая словно палящее солнце, внезапно взорвалась над крышей гостиницы. Волны потрясений расходились кругами — там, где они проходили, здания рушились и рассыпались в прах. Некоторые попавшие под удар жители Кровавого Неба также превращались в кровавый туман и разлетались на части.
Лишь немногие, обладавшие более высоким уровнем культивации и своевременно активировавшие свои сокровища для защиты, успели поспешно вырваться за пределы зоны поражения и, в ужасе и гневе, взглянули ввысь.
Старейшина Ши и Чжу Гуоэр, разумеется, тоже были среди них.
Хотя из-за запретного барьера на полёты никто не мог подняться в воздух, чтобы приблизиться к происходящему, на этом расстоянии разглядеть ситуацию в небе было совершенно несложно.
На том месте, где только что взорвалось светило, отчётливо виднелись две человеческие фигуры, противостоящие друг другу на значительной высоте.
Одна была молодым человеком в даосском одеянии, другая — старухой с морщинистым лицом и белыми волосами. От обоих исходили поразительные волны духовного давления.
Очевидно, весь этот шум был устроен именно этими двумя.
— Махаянский старейшина! Это махаянский старейшина! Иначе бы запретный барьер Города Кровавого Журавля, столь могущественный, что даже культиваторы ступени Слияния не могут высоко подняться в воздух, не позволил бы им парить так высоко!
Кто-то тут же вскрикнул невольно.
Выжившие внизу, полные ужаса и гнева, невольно втянули воздух сквозь зубы, несколько раз переглянулись и разом, не оглядываясь, разбежались.
Это же шутка какая — когда двое махаянских старейшин ведут открытый бой, оставаться здесь значит искать смерти.
Что касается претензий и требований объяснений — тут и думать было не о чем.
Впрочем, само появление сразу двух махаянских старейшин в Городе Кровавого Журавля было событием, способным потрясти весь город.
Старейшина Ши и Чжу Гуоэр, не обнаружив Хань Ли, несколько удивились, но особо не встревожились и спокойно оставались на месте.
В этот момент с высоты донёсся холодный мужской голос:
— Господа друзья Дао, незаурядные методы! Так беспардонно обрушивать удары — неужели вы и впрямь не считаете Секту Кровавой Кости ни во что?
Лёгкая волна пульсации пронеслась по воздуху.
В пустоте между молодым даосом и старухой мелькнул белый свет, и бесшумно возник мужчина в белой маске.
Маска была необычайно бледного цвета, с несколькими тонкими серебристыми духовными узорами — кроме чёрных глаз её владельца, ничего от его лица не было видно.
— Сяо Мин, наконец-то ты решился явиться! Интересно, кто же всё это время прятался и отказывался нас видеть. Хм! Если бы ты не показался, поверь старухе — я бы разнесла этот город вдребезги.
Старуха фыркнула и, закатив глаза, произнесла эти слова.