В мгновение ока серебряная огненная птица встрепыхнула крыльями, и её тело мгновенно возросло до нескольких сотен чжанов, а каждое перо было охвачено клубящимся пламенем, осветив верхнюю часть неба над долиной ярким серебряным сиянием.
Хань Ли, увидев эту картину, вспыхнул взглядом, сложил руки в печать и произнёс слово «впитай».
Огненная птица Пожирателя Духов немедленно опустила голову, раскрыла клюв и обрушила пламя вниз.
Каскад серебристого огня прокатился вниз, поглотив все кристаллические льды вокруг Холодного Пруда.
Все льды начали таять с поразительной скоростью, а из них вырывались серебряные искры, стремительно вплавляясь в огненный поток.
За одно мгновение все ледяные слои исчезли бесследно, и Холодный Пруд снова обнажился. Серебряное пламениKat вниз, окутав водную поверхность.
Посреди бушующего пламени ледяной холод, исходивший из пруда, превращался в серебристые струйки и беспрепятственно поглощался огнём, а мощь его лишь нарастала.
Истинный Огонь Пожирателя Духов сам по себе представлял собой изменённое пламя, совмещающее инь и ян, а после нескольких циклов поглощения и переплавки с помощью различных внешних объектов стал чем-то загадочным между небом и землёй — способным переплавлять и впитывать вещи предельного холода или предельного жара, усиливая собственную мощь.
Ещё когда шура-пауки впервые распечатали печать Холодного Пруда, Истинный Огонь Пожирателя Духов в теле Хань Ли начал бушевать с невероятной силой, жадно жаждя поглотить местный холод.
Это одновременно поразило и обрадовало Хань Ли.
Столько лет прошло, а он ни разу не видел, чтобы Истинный Огонь Пожирателя Духов проявлял столь бурную реакцию.
Когда он в ходе своих странствий по Духовному Миру попадал в несколько мест с необычайным холодом и сталкивался с подобными источниками, пламя никогда не реагировало столь мощно.
К тому же Хань Ли был убеждён, что чудовищный холод пруда, с которым шура-пауки были абсолютно бессильны, Истинный Огонь Пожирателя Духов способен нейтрализовать своими загадочными свойствами без малейших усилий.
Однако о способности пламени поглощать иные виды холода он, разумеется, не мог рассказать по собственной воле и ещё менее желал демонстрировать при посторонних.
Поэтому он и позволил женщине из шура-пауков и остальным по-прежнему пытаться извлечь сокровище с помощью магического массива.
Теперь Хань Ли парил над долиной, тихо наблюдая за происходящим внизу, и на его лице слегка читалось предвкушение.
Но по мере того как время медленно тянулось, холод, поднимавшийся из пруда, стал постепенно ослабевать, словно основная его часть уже была поглощена Истинным Огнём Пожирателя Духов.
Хань Ли нахмурился и указательным пальцем слегка коснулся огненной птицы в воздухе.
Птица закружилась на месте и стремительно уменьшилась, мгновенно вернувшись к размеру около чжана, а затем, издав пронзительный клич, превратилась в огненный шар и ринулась вниз.
Хлоп!
В тот момент, когда огненная птица погрузилась в нижний слой серебристого пламени, всё пламя разом, словно сметённое ураганом, сжалось в точку и целиком впиталось в тело птицы.
Серебряная вспышка — и огненная птица нырнула под водную поверхность, исчезнув из виду.
Лишь из глубины Холодного Пруда донёсся глухой рокот, и серебряные искры мелькали то тут, то там.
Хань Ли слегка прикрыл глаза, продолжая поддерживать печать руками, и еле слышно бормотал какое-то неизвестное заклинание.
Холод, поднимавшийся из пруда, стал исчезать ещё быстрее.
Через час, когда серебряная огненная птица снова пронзительно пропела и вырвалась из глубины Холодного Пруда, весь холод внутри был полностью поглощён и больше не исходило никакой стужи.
Пруд стал обычным водным прудом, ничем не отличающимся от прочих.
Хань Ли распахнул глаза и уставился на огненную птицу, и во взгляде его читалась искра радости.
Перед ним была огненная птица, по-прежнему окутённая серебряным пламенем, но под бушующими языками огня тело приобрело кристаллическую прозрачность, словно обретая плотную, осязаемую форму.
Очевидно, поглотив поразительный холод Холодного Пруда, птица наконец претерпела очередное преобразование.
Разумеется, эта перемена была лишь началом.
Холод в этом пруду мог напугать даже обычных культиваторов ступени Махаяны, не решавшихся спуститься в его глубины, — такова была его сила.
Хотя Истинный Огонь Пожирателя Духов сам по себе обладал чрезвычайно загадочными свойствами, за столь короткое время он не мог полностью переработать холод столь невероятной силы. Он лишь силой втянул его в себя, чтобы потом, постепенно, усвоить.
Хань Ли тихо вдохнул, чуть изменил печать в руках и собирался уже убрать огненную птицу.
Но в этот самый момент птица раскрыла клюв и выплюнула шар белого света, прямиком устремившийся к Хань Ли.
Хань Ли опешил и инстинктивно резким движением поймал световой шар рукой.
Опустив взгляд, он увидел яйцевидный кристаллический шарик — прозрачный и чистый, но обжигающе-холодный.
Если бы не его плотная защитная духовная оболочка и не его невероятно крепкое тело, то в тот момент, когда ладонь коснулась бы шарика, он непременно получил бы серьёзную травму.