Проведя день в своей пещере, на следующий день Хань Ли снова стоял перед Ли Хуайюанем и его женой и слушал, как мастер ровным тоном произнёс:
— Хань Ли, ты решил, чего хочешь от наставника? Теперь можешь говорить!
— Ученик хотел бы получить метод культивации, подходящий для его совершенствования, и очень просит мастера исполнить эту просьбу! — Об этом не стоило и думать — ответ давно созрел в сердце Хань Ли, и он произнёс это без малейшего колебания.
Ли Хуайюань, услышав это, никак не выразил удивления, а лишь слегка улыбнулся молодой женщине рядом, словно говоря: «Вот видишь — я не ошибся, он просит именно метод культивации!»
Затем он повернулся к Хань Ли и невозмутимо сказал:
— Хм, неплохой выбор. Подойди ближе, пусть мастер проверит атрибуты твоего Духовного Корня и решит, какой метод тебе даровать.
Хань Ли не посмел медлить и тут же подошёл. Ли Хуайюань схватил его за запястье, и стремительный поток тёплой энергии тут же пронизал его Меридианы.
— Кроме металлической стихии, методы любых других атрибутов тебе доступны! Но чтобы быть обладателем Духовного Корня четырёх атрибутов — вот это меня действительно удивляет! Тогда я лишь по внешнему виду определил, что твой Духовный Корень смешанный, но и представить не мог, что дело дошло до такой степени! — Ли Хуайюань, завершив проверку, приобрёл на лице довольно странное выражение и тихо вздохнул.
Молодая женщина, стоявшая рядом, также слегка удивилась, услышав это. Хотя она ничего не сказала, но не смогла удержаться, чтобы ещё несколько раз оглядеть Хань Ли.
— Ученик обладает посредственными способностями и разочаровал мастера! — Лицо Хань Ли слегка покраснело, и он произнёс это с долей стыда.
— Ничего страшного. Раз Небеса позволили тебе успешно заложить фундамент культивации, значит, у тебя есть своя доля везения. Просто в таком случае выбор метода становится затруднительным.
— Что вы имеете в виду?
Хань Ли, услышав это, моргнул. Хотя он и не стал расспрашивать, но недоумение на его лице было очевидным.
— Вот ты какой! — молодая женщина с упрёком посмотрела на Ли Хуайюаня, а затем мягким голосом пояснила Хань Ли: — На деле мастер хотел сказать следующее: изначально он намеревался подобрать тебе достойный метод культивации, но, узнав атрибуты твоего Духовного Корня, теперь раздумывает! Ведь чем лучше метод, тем труднее его освоить. Проще подобрать тебе метод попроще, чтобы ты мог быстрее продвигаться вперёд!
— Верно, то, что говорит моя супруга, — именно то, что я хотел сказать. — Ли Хуайюань кивнул несколько раз. Затем он подробно пояснил:
— Надо знать, что методы культивации, которые мы, культиваторы, используем, по своей мощи и эффекту делятся примерно на три категории! Первая категория — после культивации скорость совершенствования магической силы средняя или даже несколько ниже нормы, однако встроенные в них сверхъестественные способности и средства поражения зачастую обладают огромной мощью и выдаются из ряда вон. В реальном бою они позволяют действовать как рыба в воде: даже находясь на низком уровне магической силы, можно одерживать верх над культиваторами более высокого ранга. Поэтому культиваторы, знающие, что формирование дзинь им в этой жизни недоступно, в большинстве своём выбирают именно такие методы.
— Вторая категория — полная противоположность. Эти методы обладают поразительным эффектом совершенствования магической силы, легки в освоении и практике, а вероятность столкнуться с заслоном значительно меньше, чем у приверженцев методов первой категории. Но нет добра без худа: то, что является преимуществом первой категории, есть одновременно и смертельный недостаток второй. Методы этой категории, по большому счёту, не обладают мощными средствами самозащиты, а их сверхъестественные способности жалки. Выбрав такой метод, культиватор фактически обречён до конца жизни оставаться среди слабейших своего уровня. Однако и стремящихся к высшим ступеням культивации и мечтающих о Небесном Пути среди приверженцев этих методов немало — ведь они быстрее всего приближают культиватора к стадии формирования дзинь.
Ли Хуайюань замолчал на мгновение, а затем, улыбнувшись, обратился к Хань Ли:
— Скажи, ученик, какой из этих методов ты бы избрал, или, может, считаешь, какой из них тебе больше подходит?
Хань Ли, услышав этот вопрос, опешил и не без колебаний спросил:
— Мастер, вы ведь говорили о трёх категориях, но описали лишь две?
Ли Хуайюань, услышав вопрос ученика, обменялся с молодой женщиной понимающей улыбкой, а затем ласково произнёс:
— Верно, помимо первых двух существует очень редкая третья категория — это высшие методы культивации, за которыми охотятся многочисленные культиваторы. Однако я не рекомендую тебе их осваивать! К тому же ни один из твоих семи старших братьев не выбирал такие методы! Хоть они и совмещают в себе достоинства первых двух категорий — огромную мощь и поразительное совершенствование магической силы, — культивировать их сопряжено с многочисленными ограничениями, множеством трудностей и крайне опасным процессом, в котором одно неосторожное движение ведёт к безвозвратной погибели! Моя супруга культивировала метод высшей категории, и, несмотря на предельную осторожность, едва не лишилась жизни! Поэтому, если способности культиватора не превосходят чужие с разгромом, осваивать такие методы — всё равно что покончить с собой!