Trong màn đêm đen, trong khu rừng dây leo xanh lục, Klein nhắm mắt lại, lắng nghe giai điệu như từ chân trời vọng tới.
Tâm hồn và thể xác anh đều bình yên và tĩnh lặng, nhưng lại cảm thấy có chút u uất và buồn bã đang lớn dần, lan tỏa và vang vọng.
Không biết bao lâu sau, giai điệu du dương cuối cùng cũng biến mất. Giữa những dây đậu leo lủng lẳng, làn gió đêm nhẹ nhàng thổi qua.
Klein lặng lẽ thở dài, mở mắt ra, nhìn lên phía trên, thấy "Nữ hoàng Thần bí" Bernadette đang đưa một "hộp sọ người" có nhiều lỗ cho một "người hầu" với nửa trên là người, nửa dưới là gió.
— Xong rồi, — giọng nói dịu dàng và bình thản của Bernadette vang lên.
— Cảm ơn sự giúp đỡ của cô, — Klein lại cúi chào, điều khiển "U hồn"
Lúc đó, từng dây đậu leo co lên phía trên, dần dần nhạt đi, khu rừng xanh nhanh chóng biến mất.
Klein và Senor đồng thời rơi xuống lối vào cây cầu. Xung quanh yên tĩnh và không người, chỉ có một đội lính gác cầu không xa quay lưng về phía này, giống hệt như trước.
Cảnh tượng như trong truyện cổ tích dường như chỉ là ảo giác.
Cho đến lúc này, Klein mới có thời gian rảnh để xem xét con rối của mình, phát hiện nó giống người chết hơn trước — mặt tái nhợt, hơi thở lạnh lẽo, có cảm giác âm u rợn người rõ rệt.
Đây hẳn là kết quả của sự xói mòn liều lớn một lần… Nếu chỉ canh gác Cổng Chanis một hoặc hai lần một tuần, mỗi lần một ngày, chắc không đến nỗi nghiêm trọng thế. Không thể nào chỉ hai tháng là không chịu nổi… Nếu như vậy, dù là giáo hội thần chân chính cũng không gánh nổi tổn thất này… Chắc lính canh nội bộ bình thường có thể sống vài năm, thậm chí chục năm, nhưng dễ bị biến dị và mất kiểm soát giữa chừng… Klein thở dài, để "U hồn" Senor tự chiếu lên đồng vàng trong hộp thuốc lá sắt.
Tiếp theo, anh liên tục sử dụng "Du hành", trước tiên ra biển một vòng để chọn thức ăn cho "Cơn Đói Trườn", sau đó mới trở về phòng tắm chính ở số 160 phố Berklund.
…………
Ngày năm tháng Sáu, Chủ nhật, trong lâu đài của gia tộc Hall.
Audrey đang ngồi trước bàn viết, chiêm ngưỡng vật phẩm thần kỳ vừa thu được.
Bề ngoài của nó là một chiếc găng tay voan đen dài đến khuỷu tay, như thể từ hoàng gia, tự nhiên có khí chất quý tộc và tao nhã.
Nó bắt nguồn từ đặc tính phi phàm "Đạo sư Hỗn loạn" do "Thế Giới" Gehrman Sparrow bán ra, được "Người thợ thủ công" chế tạo trong một thời gian.
— Audrey trước đó đã xin phép cha là Bá tước Hall, và nhận được câu trả lời: "Có thể mua, con tự dùng, có lòng hiếu thảo là tốt rồi." Vì vậy cô đặc biệt dặn dò ngài "Người Treo Ngược" yêu cầu "Người thợ thủ công" làm thành vật phẩm mà phụ nữ có thể mang theo bên mình.
Điều này cũng khiến cô hơi nghi ngờ rằng cha mình có vật phẩm thần kỳ tốt hơn, hoặc Giáo hội Nữ thần Bóng đêm đã cung cấp sự bảo vệ ở cấp độ rất cao.
Theo lời kể lại của "Người Treo Ngược", chiếc găng tay voan này có thể mang lại cho người đeo nhiều hiệu quả phi phàm: Một là tăng uy nghiêm và thể chất, khiến sinh vật xung quanh vô thức hạ thấp tư thế, muốn phục tùng.
Hai là có được khả năng "bẻ cong" ngôn ngữ, hành động và ý định của mục tiêu, từ đó xây dựng các quy tắc có lợi cho bản thân.
Ba là thông qua "hối lộ" mang tính biểu tượng, tạo ra thiện cảm mạnh mẽ ở mục tiêu, khó nảy sinh ý định thù địch, thậm chí không muốn chiến đấu với người đeo. Nếu điều kiện thích hợp, người nhận hối lộ còn có xác suất nhỏ tấn công lại đồng bọn. Audrey nghe ngài "Thế Giới" nói, đây là một năng lực phi phàm 'hối lộ' gọi là "Hối lộ–Mê hoặc".
Bốn là khiến mục tiêu đã khóa hoặc khu vực xung quanh xuất hiện "hỗn loạn", khiến đòn tấn công khó trúng người đeo, khiến kẻ địch dễ "chọn" sai.
Audrey rất hài lòng với những hiệu quả này, nhưng khiến cô phiền não là vì "Người thợ thủ công" trình độ không đủ, vật phẩm thần kỳ Sequence 5 có tác dụng phụ khá lớn: Một là khiến người đeo tâm lý dần u ám, luôn muốn đi đường tắt, dùng âm mưu, dựa vào thủ đoạn không chính đáng. Hai là đeo quá 3 phút, bản thân người dùng cũng rơi vào trạng thái hỗn loạn. Audrey đã thử trước đó, kết quả là vô tình phạm sai lầm khi tắm.
Trình tự bình thường là trước tiên để người hầu xả nước nóng, chỉnh nhiệt độ, sau đó tự cởi quần áo, vào bồn tắm, cuối cùng làm vệ sinh. Nhưng Audrey lại vào bồn trước, rồi xả nước lạnh, đến khi quần áo ướt mới nhớ phải cởi ra.
Cô chỉ may mắn là cuối cùng đã kiềm chế được bản thân, không gọi người hầu vào chứng kiến chuyện xấu hổ của mình.
Điều này khiến tôi giống như một con khỉ đầu chó xoăn! — Audrey nghĩ với sự xấu hổ và tức giận.
Đối với tác dụng phụ thứ nhất, cô cảm thấy có thể chấp nhận vì mình là "bác sĩ tâm lý", có thể thường xuyên soi xét bản thân, loại bỏ một số ý nghĩ đen tối, và còn có
Tác dụng phụ thứ hai là vấn đề lớn. Chỉ có thể mang theo bên mình, đeo vào lúc then chốt. À đúng rồi, mình còn có "Lời Nói Dối", nó có thể khuếch đại cảm xúc của mình, kết hợp với chiếc găng tay này sẽ khiến bóng tối trong lòng rất nghiêm trọng, hiện tại mình chưa chắc đã chống đỡ nổi… Đôi mắt xanh của Audrey linh hoạt chuyển động, suy nghĩ cách giải quyết.
Đúng lúc này, cô nghe thấy tiếng gõ cửa.
Người hầu riêng của cô,
Audrey để mặc chiếc găng tay voan đen trên bàn, trực tiếp đứng dậy, đến bên cửa, mở cửa ra.
Bá tước Hall, ở nhà không mặc áo khoác, chỉ áo sơ mi và áo gile, xoa bộ ria mép đẹp của mình, cười khà khà: — Chưa sẵn sàng à? Lát nữa chúng ta sẽ trở về
— Tối mai là vũ hội sinh nhật thứ 18 của con.
Nói xong, Bá tước Hall liếc nhìn người hầu Annie và những người khác, ra hiệu cho họ tự giác lùi ra xa.
— Chà, lại đến mùa xã giao hàng năm rồi, — Audrey gật đầu với vẻ trưởng thành giả vờ (Chú thích 1).
Bá tước Hall nhìn con gái, mỉm cười hỏi: