«Брат. Когда дедушка вернётся?»
«Письмо пришло на прошлой неделе».
После ужина, как и планировалось, Фанни пришла в мою комнату.
Стоило войти, как меня уразил душный аромат цветов, но её радостное лицо, когда она сказала: «В вашей комнате столько цветов, как прекрасно!», было очаровательным.
Конечно, она не подозревала, что их истинная цель — убрать запах после секса.
Теш говорил, что попросил садовника подарить несколько цветов из клумбы.
Я просто бесконечно благодарен, что он тщательно убрал всё, пока я ужинал.
«Где, по-вашему, дедушка сейчас?»
глядя на карту окрестностей, разложенную на столе, спросила Фанни.
«Хм, раз дедушка выступил в поход примерно в эту область, то на обратном пути он, скорее всего, пойдёт так? В письме было написано, что операция прошла успешно, так что, думаю, он вернётся по самому короткому маршруту. Возможно, он уже въехал в Нюнери».
Проводя пальцем по карте, я размышлял.
Дедушка, то есть отец отца, нынешний глава дома Корденц — предок.
Сейчас, не уходя в отречение после передачи дома отцу, он ведёт завоёванческую войну.
Как-то по инерции, знаниями прошлой жизни представляешь «государство» как монолит, но в этом мире это совсем не так.
Феодалы по всей стране правят как хотят, а королём считается просто самый сильный из них.
Поэтому преданности королевскому дому почти нет, и многие крупные феодалы в духе «я возьму небо в руки» пытаются обойти короля.
Когда сила королевского дома ослабевает, феодалы бросают короля и уходят к другой стране, или дружественные феодалы основывают новую страну — это обыденность.
Поскольку королевский дом не имеет сильной власти над вассалами, случается, что какой-то феодал самовольно воюет с иностранным дворянином.
Ближайший пример — дом маркиза Корденц. То есть мы.
Дом маркиза Корденц ведёт повторные войны с империей Джинкаен, соседним королевством Левиос.
Хотя, если быть точным, война не со всей империей, а лишь с частью феодалов, входящих в её состав.
И королевство Левиос, и империя Джинкаен — лишь собрание феодалов.
Королевство Левиос существует около 80 лет с момента основания, а империя Джинкаен — всего около 55 лет.
Дедушка, безумно ненавидящий некоторых имперских феодалов, передал дом отцу, как только тот стал полноценным аристократом, и сам, возглавляя специально обученное войско, бродит, подстрекая войны.
По документам на складе, за последние 20 лет владения Корденц неожиданно расширились на запад, но эти земли изначально принадлежали имперским феодалам.
То, что рабовладельцы Нюнери процветают последние годы, — тоже следствие разгула дедушки.
Для королевского дома Левиос дедушка, избивающий до смерти неразлучного врага — империю Джинкаен, — только объект благодарности, жалоб не будет, и в этом походе дедушка бодро попирал землю империи.
«Я тоже когда-нибудь хочу увидеть внешний мир, как дедушка».
Мир, который видит дедушка — это мир асуры, окрашенный кровью.
Если бы Фанни увидела его, она бы, наверное, умерла от шока.
«Если хочешь выйти, то потом пойдём вместе в город у замка?»
«О! Можно?»
«Ага. Мне тоже кое-что нужно купить, так что Фанни тоже может пойти. С отцом поговорю я».
Тук — голова Фанни легла на мою руку, словно прижалась.
Поглаживаю её, говоря «ну-ну», наслаждаясь головой, приятной на ощупь, как шёлк.
Для Фанни, которой почти не разрешают выходить из замка, поездка в город у замка — большое событие.
Чтобы осуществить свидание с сестрой, мне придётся постараться уговорить отца.
Раздался стук в дверь.
Узнал постукивание Теша и разрешил войти.
«Извините за поздний час, боец, принцесса».
Именно собирался закончить уроки и лечь спать.
Теш редко заходит в комнату в такое время.
Поскольку горел свет только в центре комнаты, магией зажёг огонь и у двери.
«Что случилось? Если Теш приходит в такое время, значит, что-то произошло?»
«Да. Глава семьи только что вернулся с экспедиции. Он хочет срочно поговорить с боец».
Под «главой семьи» Теш подразумевает дедушку.
«Дедушка вернулся? А... он ничего не говорил обо мне?»
«Нет, только что хочет поговорить с боец».
«Так...»
Фанни уныло опустилась, я тихо обнял её и интенсивно погладил по голове.
«Фанни. Раз дедушка вызывает в такое время, наверняка что-то случилось. Завтра он сам захочет увидеть Фанни».
«Извините, боец, но можно проводить?»
Видно, действительно очень спешит.
Жаль не прикоснуться к мягкому телу Фанни, но сначала должен встретиться с дедушкой.
Я пошёл за Тешем в комнату совещаний.
Там сидели отец, дедушка и несколько его подчинённых рыцарей.
Сначала поприветствовал самого важного здесь — отца, главу дома Корденц.
Затем — дедушку, бывшего главу, следующего по старшинству.
«Давно не виделись, Уилк».
«Рад видеть, что дедушка в добром здравии. Давно не виделись».
Тот, кто стоит передо мной — усатый джентльмен с здоровой румяной кожей, которого бы никогда не отдашь за восьмидесятилетнего, — мой дедушка.
В этом мире, как говорят, те, кто обладает большим количеством магической силы, в зависимости от конституции, менее подвержены влиянию старения.
Однако, как бы сильной ни была магическая сила, человеческий предел, казалось, составляет около ста лет.
Рыцари-подчинённые дедушки приветствуют меня первыми. Дворяне чувствительны к различиям в положении.
Как только приветствия закончились, я сразу решил узнать, зачем меня вызвали.
— Так что же случилось, дедушка?
— Думаю, именно сейчас, пока готовится штурм города, подойдёт лучшим образом. Ведь ты раньше говорил, Уилк, что хочешь побыть на поле битвы.
Наверное, я действительно что-то такое говорил.
Похоже, я сказал, что хочу дебютировать в первом бою, потому что придумал хорошую атакующую магию и хотел её испробовать.
Может быть, я ещё думал, что в захваченных деревнях и городах смогу делать с женщинами что угодно…
Честно говоря, придуманную магию я уже давно испробовал, а похоть у меня уже удовлетворена, так что особого желания идти нет.
К тому же, дедушка только что вернулся из похода, а уже снова идет на войну. Что за человек.
— Для первого боя как раз подойдёт. Окрестности — наши владения, и у врага нет серьезных носителей магической силы. Единственная проблема — количество вражеских солдат. Я бы предпочел не отправлять тебя в опасное место, но и выпускать во взрослую жизнь того, кто ни разу не стоял на поле битвы, тоже нельзя.
Отец спокойно объясняет ситуацию.
Наложив свой голос на голос отца, дедушка добавил:
— Если упустить этот шанс, в следующий раз придётся прорваться глубоко внутрь Империи Джинкаен. Тогда придётся учитывать и носителей магической силы. Для первого поля битвы это не подойдёт.
Обобщив аргументы отца и дедушки, я понял, что для первого боя лучше всего подойдёт именно это сражение.
Раз когда-нибудь всё равно придётся выйти на поле битвы, лучше сделать это там, где проще.
— Хорошо. Дедушка, отец. Я хочу дебютировать в этом штурме города.
Чтобы выглядеть максимально круто, я громко заявил это.
Отец и дедушка переглянулись и приняли серьезные лица.
— Хорошо. Уилк. Я вверяю тебе пять тысяч солдат.
— Есть!
Я выпрямился, встав в позу.
Неужели я вдруг получаю пять тысяч солдат. Дом маркиза поступает широчайше.
— Что ж, не напрягайся так. Я приставлю к тебе в помощники человека, умеющего командовать армией, так что слушай его советы. Безумств не нужно.
Когда дедушка похлопал меня по плечу, я понял, что был напряжен.
Всё-таки я должен возглавлять пять тысяч солдат.
Успокаивает, что дедушка, прошедший множество битв, ручается за помощника.
Дедушка окинул взглядом конференц-зал и важно открыл рот.
«Цель операции. Город для атаки — Намбонан. Отправляемся на рассвете»
Оу! — голос раздался в совещательной комнате.
Оказывается, отправление — завтра.
Броня есть, но других приготовлений вообще не было.
Хочу спать с Минит и Евой. Неистово.
Окруженный мужчинами, на поле битвы и всё такое — прошу, пощадите.
После этого, во главе с Теш, мои приготовления к выходу в поход шли всю ночь.
К утру, кажется, всё наконец-то закончилось, и я смог лишь подтвердить краткий обзор операции по захвату.
На этот раз выдвигается общее количество солдат дома Корденц — около шестидесяти тысяч.
Противствующий вражеский город, по предварительным оценкам, имеет около ста двадцати тысяч войск.
Согласно земным знаниям, для эффективной атаки было правило: атакующей стороне нужно в три раза больше сил, чем у защищающейся.
Атакующая сторона составляет половину от защищающейся.
……Неужели это действительно поле битвы, подходящее для первого боя?