При свете костров лица всех присутствующих то погружались в тень, то озарялись огнём. Запах крови от刚刚发生的 бойни ещё витал в воздухе, но обе стороны, которые только что сражались, застыли, уставившись на превратившееся в мясную массу тело, а затем — на Лин Лэя с тяжёлым мечом за спиной.
Восьмой уровень силы. Убит одним ударом меча.
Это…
Невообразимо!
«Братья, вперёд, перебейте этих разбойников!!!» — Бородач Марон первый пришёл в себя и тут же возбуждённо заорал: — Перережьте этих ублюдков, отомстите за павших товарищей!
Разбойники, услышав крик Марона, один за другим опомнились. Их предводитель — «Одноглазый Змей» Макинли — был убит одним ударом меча. Не говоря уже о наёмниках-охранниках — один лишь этот мужчина со спиной, отягощённой тяжёлым мечом, был способен в одиночку уничтожить их всех.
«Отомстим! Отомстим! Убиваем!» — глаза наёмников-охранников загорелись, боевой дух окончательно поднялся. Вооружившись, они ринулись вперёд.
«Бежим!»
Разбойники заорали и бросились врассыпную, не разбирая дороги. Лучники среди наёмников тут же натянули тетивы, холодно наблюдая за убегающими силуэтами. Стрелы один за другой устремились вперёд — «хлоп», «хлоп»… Шестерых разбойников пронзили стрелы, и они рухнули на землю.
Остальные семьдесят с лишним человек мгновенно растворились в отдалённой тьме.
Наёмники-охранники не стали преследовать бегущих, пройдя всего лишь около ста метров, после чего вернулись — ведь их задача заключалась в охране каравана.
«Фух!»
Торговцы и путники в караване один за другим вздохнули с облегчением. Но лица наёмников-охранников по-прежнему были мрачными — они пошли собирать тела более чем десятка погибших товарищей.
«Все продолжайте отдыхать, — громко объявил Марон.»
В этот момент среди наёмников-охранников было немало раненых — им требовалось лечение. Несколько сотен человек в караване постепенно затихли и разошлись по своим местам. Люди, долгое время проводившие в разъездах, нередко сталкивались с подобным и не привыкли паниковать.
Одно костёр за другим разгорелся. Тела более чем десятка наёмников были погребены другими в безжизненной земле у обочины дороги. Наёмники, живущие на острие клинка, могут погибнуть в любой момент — стоит им умереть, и их хоронят прямо на месте. Остальные товарищи лишь забирают их личные вещи.
Лин Лэй, с тяжёлым мечом за спиной, прислонился к огромному дереву у дороги и молча наблюдал за наёмниками.
«Господин Лэй.» Многие торговцы из каравана подбежали к Лин Лэю, чтобы выразить ему благодарность. Некоторые даже предлагали золотые монеты, но Лин Лэй отказался от всего.
«Братья, да будет вам лёгка земля!» — громогласно воскликнул Марон.
Все наёмники встали перед могилами и почтили память погибших общим глубоким поклоном. В мире наёмников смерть — явление привычное. После церемонии каждый разошёлся по своим делам.
Глава наёмнической группы — бородач Марон — вместе с Ланцом и Лудэ подошёл к Лин Лэю и с искренней благодарностью сказал: «Господин Лэй, спасибо вам. Если бы не вы, наша наёмническая группа…» Он замолчал и покачал головой.
«Лэй-гэ, это ты спас наш отряд,» — молодой Лудэ тоже выразил благодарность.
Как предыдущее предупреждение, так и последний удар — всё это можно считать спасением их отряда.
«Не стоит, — Лин Лэй улыбнулся.»
«Господин Лэй, вот десять тысяч золотых монет.» — Марон достал из пазухи магическую кристальную карту. — Это безымянная карта, на ней десять тысяч золотых монет. Господин Лэй, вы обязательно должны её принять. Если бы не вы, наш отряд не только не выполнил бы задание, но, скорее всего, не уцелел бы вовсе.
Лин Лэй покачал головой с улыбкой.
«Лэй-гэ, примите же,» — тут же настоял Ланц. — Наемники по натуре щедрые люди. Те, кто каждый день балансирует между жизнью и смертью, особенно чтят верность и благодеяние.
«Я похож на того, кому не хватает денег?» — Лин Лэй посмотрел на троицу.
В пространственном кольце Лин Лэя лежали двадцать две магические кристальные карты, на каждой из которых было по сто миллионов золотых монет. Два миллиарда двести миллионов золотых монет — даже Торговая Компания Досон не выложила бы такую сумму без веских причин.
Некоторые семьи в четырёх великих империях — могущественны, и в деле обогащения им нет равных. Но даже они не могут сравниться с королевским родом какого-нибудь королевства.
Ведь даже сверхмогущественным семьям четырёх великих империй приходится отчислять огромные суммы императору.
А Королевство Фенлей, по сравнению с этими семьями, обладает куда большей самостоятельностью. Тысячи лет накоплений… Их богатство достигло пугающих масштабов.
Марон, услышав это, замер, но не стал настаивать — спорить с таким сильным воином он не решался. К тому же зарабатывать наёмникам нелегко.
«Глава Марон, идите, позаботьтесь о своих людях — я вижу, что многие серьёзно ранены,» — сказал Лин Лэй.
«Тогда, Господин Лэй, отдыхайте — я пойду,» — почтительно ответил Марон. Сильных воинов уважают повсюду.
Костры горели, и большинство людей в караване не могли уснуть. Они сидели вокруг огня, и лишь немногие уснули — остальные обсуждали недавний бой. Время от времени взгляды многих обращались к Лин Лэю — очевидно, именно он был предметом разговоров.
Лин Лэй в этот момент сидел, скрестив ноги, и тихо ощущал широкую, глубокую землю — ощущал ветер, наполняющий небо и землю.
За три года тренировок в Горном хребте Магических Зверей Лин Лэй постиг больше на пути культивации. Будь то путь воина или путь мага — в конечном итоге необходимо познать природу.
Так же, как и минуту назад: Макинли тоже был воином восьмого уровня, и Лин Лэй тоже был воином восьмого уровня.