«[Сфера Убийства]? Вот это мощная доменная способность...»
Тем временем подсказки чипа продолжали поступать: «Динг! Субъект убил божественное существо! Сфера Убийства получила усиление, поглощая божественную природу цели!»
Именно в этот момент Лейлин ощутил, как ниточка божественной природы, зародившаяся в теле Огненной Гигантской Птицы за сотни лет поклонения туземных племён острова Чиуауа, была им полностью захвачена!
Золотистый свет мгновенно разлился по всему телу Лейлина, а под воздействием Сферы Убийства божественная сила противника была преобразована и стала частью его собственной убийственной божественной природы.
«Этого одного захвата хватило, чтобы моя убийственная божественная природа заметно подросла. Если бы я использовал старый метод — поглощение силы веры — на это потребовалось бы как минимум два-три года подобного накопления...»
В глазах Лейлина вспыхнул восторг: «Поездка в открытое море действительно не прошла зря!»
На самом деле, захват божественной природы, божественной силы и даже божественного ранга через войны — самый быстрый путь для возвышения богов.
Однако нынешняя туземная империя не представляет особого интереса — сила веры, а также божественная природа и божественная сила этих прикованных к земле туземных духов обременены серьёзными недостатками. Вот почему боги не обращают на них внимания.
Но Лейлин совсем не боялся загрязнения от волшебников. Более того, обладая кошмарной поглощающей конституцией, он мог без труда поглощать силу этих туземных земных божеств.
«После поглощения божественной силы эту гигантскую птицу и её дух можно задействовать по максимуму...»
Лейлин коснулся пальцем кристалла на вершине Жезла Красного Дракона!
«Кии-кии-кии!!!»
Ослепительный свет вспыхнул. Внутри кристалла прежняя душа красного дракона исчезла, а вместо неё появилась гигантская птица, окутанная золотисто-красным пламенем.
«Заменить душу легендарного дракона душой божественного существа — такая сделка оказалась весьма выгодной...»
Лейлин смотрел на душу Огненной Гигантской Птицы. Она была крепко скована цепями внутри кристалла и издавала непокорные стоны.
«Хотя душа и поглощена, её ещё необходимо переплавить перед использованием. А до тех пор Жезл Красного Дракона придётся запечатать...»
Лейлин предполагал, что после переплавки обновлённый жезл — вернее, жезл, который уже можно будет переименовать — несомненно поднимется на ступень выше в иерархии легендарных предметов.
В тот самый момент, когда Лейлин убил Огненную Гигантскую Птицу...
В центре туземного племени флаг на алтарём внезапно оборвался, после чего яростное пламя поглостило сам тотем.
Среди криков стекшихся туземцев бывший верховный жрец с судорожно дернувшимся лицом и пеной у рта потерял сознание, а окружающие жрецы и ученики постигла та же участь.
Эти верующие богов носили в себе силу прежнего тотемного духа, благодаря чему могли с ним общаться и совершать невероятные деяния. Но теперь, когда тотемный дух погиб, они тоже сразу попали в беду.
Извлечение силы, уже сросшейся с телом, было равносильно тому, чтобы вырвать у здорового человека несколько костей. Степень причиняемой боли была такова, что несколько человек могли запросто умереть тут же.
Если бы речь шла о настоящем божестве, последствия были бы ещё серьёзнее.
Но даже и при этом такая картина вызвала среди туземцев настоящую панику.
«А-а... Дух Предков... Дух Предков мёртв...»
«Вражеский ложный бог... Те белокожие дьяволы убили нашего Духа Предков...»
«У-у-у... Наш великий вождь мёртв, верховный жрец и Дух Предков тоже мертвы...»
Эта картина мгновенно ввергла оставшихся стариков, детей и женщин в отчаяние. Всё это время, пока племя теряло одно укрепление за другим, единственной их опорой была вера в то, что Дух Предков защитит их. Но теперь, когда пал даже он, это нанесло их духу смертельный удар!
А пока огонь войны продолжал нарастать, души многих туземцев мгновенно поколебались.
«Всех, кто осмелится сопротивляться, — без разбора, стариков и детей, — убивать!»
Огромная толпа пиратов, перемешавшихся с покорёнными Лейлином адептами дьявола, устремилась к алтаррю в центре племени.
«Мои верующие...»
В этот момент все пираты, принявшие веру в Пернатого Змея Кукукана, услышали в ушах глубокий и торжественный голос.
«Я благословляю вас! Вы обретёте силу в убийстве! Кровь врагов наделит вас мужеством, а их души, в ужасе испускающие вопли, помогут вам восстановить силы!»
Вместе с этими божественными словами в небе возник чудовищный призрак Таргалианской крылатой змеи.
«Это божество! Кукукан явился!»
По сравнению с обычными верующими, подготовленные Тифой предварительные жрецы ощущали это гораздо глубже.
«[Сфера Убийства]! Благословение!»
Образ Лейлина мгновенно появился над полем боя. По его воле рядом с верующими внизу тотчас же возник слой тёмно-красного свечения домена.
«Это сила божества! Кукукан защищает нас!»
Робинхан замахнулся и срубил голову одному туземцу. В процессе этого убийства он ощутил, как его изрядно потраченная выносливость хоть немного восстановилась.
«Насколько ужасной была бы такая способность на поле боя!»
Робинхан огляделся вокруг и увидел, что пираты, которых уже должен был вымотать долгий бой, словно получили новую порцию энергии и выглядели ещё бодрее. На войне такой эффект был бесценным — остатки сопротивления туземцев мгновенно рассыпались, и весь лагерь погрузился в плач и крики.
Когда Лейлин как «божество» явился и продемонстрировал свою защиту, последняя надежда туземцев окончательно истощилась, и начались массовые капитуляции.
Густое чёрное пламя и огненные столбы мгновенно залили всё небо над туземным поселением.
К вечеру отражение заходящего солнца ложилось на морскую гладь, окрашивая её в алый цвет, подобный крови.
Лейлин к тому времени перебрался в бывший дворец великого вождя и выслушивал доклады своих подчинённых.
Поскольку речь шла всего лишь о племени в несколько десятков тысяч человек, «дворец» представлял собой несколько более просторных глинобитных домов. На стенах висели яркие шкуры диких зверей, но по сравнению с жильём рядовых туземцев это и впрямь считалось приличным.
«Наша атака увенчалась полным успехом! Убито более тысячи туземских воинов, захвачено в плен более десяти тысяч. Наши потери среди моряков — всего несколько десятков человек...»
«Более того, поскольку морские пути перекрыты нами, туземцы не смогли уйти даже на одном каноэ. Информация полностью засекречена...»
Говорила Тифа. С ним и другими опытными бойцами, ответственными за блокаду, туземцам было невозможно даже попытаться прорваться.
«Превосходно! Далее — реорганизация пленных, прочёсывание всего острова...»
Из-за военных действий и нехватки рук многие туземцы всё же сумели бежать, но Лейлин не придавал этому значения.
В конце концов, это был остров, и пока морские пути находились под его контролем, куда они могли бы деться?
«Сейчас главное — покорить туземцев этого племени, распространить культ и создать вассальную армию из туземцев...»
Что касается колонизации и покорения, опыт прошлой жизни дал Лейлину множество готовых примеров.
Его элитные пираты были ядром силы — их нельзя было тратить легко и нельзя допускать значительных потерь. Каждый выход на бой должен был заканчиваться блестящей победой! Чтобы создать у туземцев впечатление непобедимой могущественной силы!
Затем — управление туземцами по рангам, создание вспомогательных и полицейских войск.
Разумеется, необходимо было поддерживать туземскую знать, провоцировать раскол и подстрекать племена к взаимным нападениям, а при наличии эпидемий эффект был бы ещё лучше.
Поскольку мир был другим, битвы между богами тоже имели огромное значение. Если бы Лейлин смог уничтожить тех тотемных духов, которым поклонялись туземцы, любые дела пошли бы гораздо легче, и превратить весь остров Банкзи в лёгкую добычу было бы проще простого.
Но всё это было делом будущего. Лейлин сосредоточился на том, как подчинить туземцев острова Чиуауа.
Наступила ночь. Холодный чёрный ветер приносил с собой ледяную прохладу.
Множество туземцев, связанных верёвками и прижавшихся друг к другу, надеялись согреться дрожащими телами.
В центре площади развели огромный костёр. Прежний алтарь был разрушен и заменён совершенно новой статуей.
На массивном обсидиановом пьедестале возвышалась ужасная крылатая змея с мясистыми крыльями. Она имела острые когти и твёрдый рог, чешуя, казалось, источала тусклое сияние, а могучие дьявольские крылья были распёрты в стороны. Вертикальные зрачки выражали бесстрастную убийственную волю.
Это была статуя, которую Лейлин выбрали для своего божества.
Из опаски перед другими богами он пока не решался выступать на первом плане сам, и образ Таргалианской крылатой змеи был в самый раз.
Туземцев приводили к статуе партиями, заставляя кланяться и выражать покорность, а перед этим необходимо было перешагнуть через знамя с тотемом Огненной Птицы.
Даже самые невежественные туземцы понимали, что это означает осквернение и подчинение, и немедленно начались волны беспорядков. Ведь в качестве Духа Предков Огненная Гигантская Птица ещё не успела уйти из их памяти.
Но как бы ни кипела их кровь, она остывала под ударами мечей.
Пираты, без колебаний поднявшие клинки, заставили остальных туземцев смиренно склониться перед ними. А когда первый дал пример, остальные покорились ещё быстрее.
В этот же момент Лейлин ощутил мощный поток веры, исходивший от множества туземцев, — вместе со страхом.
«Страх смертных перед божеством — тоже источник веры. Сущность божественной силы — в убийственном величии...»
Глаза Лейлина мелькнули, и он тихо вздохнул.