Яркое пламя неуклонно пылало.
Крики и вопли не смолкали ни на миг, а сквозь них пробивались рёв и хохот пиратов.
Тела варваров валялись на земле, а пролитая кровь потоками стекала, образуя ручьи.
После того как Лэйлинь решил захватить это место, племя варваров превратилось в полную трагедию.
Оугэдэ увёл с собой большинство молодых и сильных мужчин, оставив лишь стариков, детей и женщин. Можно сказать, перед лицом жестоких пиратов такое сопротивление не имело никакого значения.
«Однако... в этом племени варваров, похоже, таится какая-то тайна!»
Лэйлинь погладил подбородок, на губах играла зловещая улыбка, и он направился в самую сердцевину племени.
Это было священное место племени, однако здесь не почиталось ни одно известное божество. Огромный обсидиан был вытесан в крепкий алтарь, а на нём возвышались большие знамёна из звериных шкур и кроваво-красные жуткие символы.
Перед алтарём несколько варваров, уже совершенно дряхлых и полуразвалившихся, продолжали оказывать последнее сопротивление.
«Чужеземцы! Не смейте подходить!»
Несколько варваров, тела которых были иссохшими словно тростник, вскричали. Рядом с ними стояли единственные оставшиеся подростки, сжимая в руках последние наконечники копий и оружие. Дрожа, они указывали на Лэйлиня и его захватчиков — в их глазах читался страх.
«Жрецы-варвары? Носители крови?»
Лэйлинь посмотрел на этих варваров, которые, казалось, вот-вот испустят дух, ощутил в них силу крови и невольно кивнул.
«Прочь!»
Арканная сила внезапно вырвалась наружу, сложившись в ужасающую элементальную руку, которая тут же разорвала на куски нескольких варваров-носителей крови, ещё пытавшихся сопротивляться.
Такая могущественная сила мгновенно привела последних варваров в полное замешательство.
Гром! Гром! Гром!
Несколько арканных огненных шаров вырвались вперёд, обратив оставшихся варваров в пепел.
Лэйлинь беспрепятственно перешагнул через трупы и поднялся на алтарь.
«Дух? Духовная сущность? Всё это просто лишено сознания...» Руки Лэйлиня скользили по грубым насечкам, и он слегка закрыл глаза.
«Эти варвары. Неужели они ещё и пытаются выковать божественную сущность силами своего клана?»
Лэйлинь, обладавший богатым опытом, с одного взгляда разглядел замысел этих варваров.
Сила веры, она же трансцендентная сила, — плод многовековых молитв и жертвоприношений. Здесь уже появились несколько нитей самой примитивной энергии подобного рода.
Насыщенная сила веры всего алтаря, а также души поколений павших могучих воинов — всё это, слитое воедино, уже сформировало основательный фундамент.
Если подождать ещё некоторое время, выковать божественную сущность вполне может и удасться.
Многие божества древних племён именно таким путём обрели свой статус.
А обладая божественной сущностью, если к тому же найдётся варварский воин, стоящий у самой границы Легенды, он сможет силой этой сущности напрямую возвыситься до Легендарного ранга.
Более того, в самый момент возвышения, объединившись с силой веры, он способен зажечь божественный огонь и стать полубогом!
Поскольку сам Лэйлинь также вынашивал планы обрести божественный статус, замысел противника был ему прекрасно понятен.
«Что до кандидата на божественное возвышение — это, должно быть, Оугэд? Весьма масштабная игра... немалые амбиции...»
Лэйлинь потёр подбородок. Умных людей на свете всегда хватало. Поскольку Внешнее Море в данный момент не привлекало особого внимания со стороны божеств, сложность обрести здесь божественный статус была далеко ниже, чем на материке. Именно поэтому Оугэд тоже остановил свой выбор на этом месте — и в этом он мыслил совершенно одинаково с Лэйлинем.
«Расовый бог варваров? Учитывая нынешний уровень сил на Внешнем Море, как только появится полубог, варвары действительно смогут объединиться под его началом. И создать свой земной рай...»
В глазах Лэйлиня сверкнул острый блеск: «Весьма недурная идея! Жаль, что тебе не повезло столкнуться со мной!»
Лэйлинь давно уже считал Данбурэсское Внешнее Море своей базовой территорией — раз варвары вынашивали подобные планы, пришлось бы заставить их полностью утратить всякую надежду.
«Мощнейшая сила веры, духовные истоки и, похоже, ещё и стража героических духов варваров!»
Лэйлинь окинул взором резные изображения из обсидиана на земле и руны на звериных шкурах; на его лице застыло безмятежное выражение: «Похоже, каждый павший варвар в конечном счёте обретал покой здесь...»
Это — надежда целого народа! В мире, где правят боги, народ без покровительства божества не имеет никакого будущего!
А надежда, кровь и жертвенность целого народа — это нечто поистине великое и достойное песни.
Лэйлинь закрыл глаза. Казалось, его со всех сторон окружили бесчисленные героические духи варваров, и мощная враждебная воля обрушилась на него сверху: «Уходи! Уходи!!!»
Это была не галлюцинация, а отталкивающая сила всего алтаря, направленная против него.
«Тш-тш-тш… Сопротивление целой расы, все как один. К тому же, усиленное предыдущей кровавой жертвой — насколько же сильной может оказаться такая мощь?» В глазах Лэйлиня горело безумное выражение.
«Вот эта сила! Так и хочется покорить её! Прямо на моих глазах низвергнуть восхождение целой расы. Даровать вам полное, бесповоротное отчаяние!!!»
«Поглощение!!!»
По воле Лэйлиня алтарь издал стон непомерной нагрузки, земля задрожала, словно от землетрясения, и раскололась, обнажив несколько чёрных, как смоль, расселин.
Жар! Безумие! Энергия, пропитанная силой души, хлынула из алтаря подобно цунами.
«У-угх…» Выражение лица Лэйлиня на мгновение стало чудовищно-жестоким, в его глазах мелькали самые разные чувства.
Рёв и контратаки злых духов были безумно яростны, а среди них бушевала последняя отчаянная агония героических духов варваров.
К сожалению, для Лэйлиня, имевшего опыт борьбы с духами, всё это оставалось лишь мелочами.
«Ш-ш-ш…»
Призрачный образ таргарианского крылатого змея возник прямо в сознании Лэйлиня и тут же одним глотком поглотил множество духов и воль.
Сопротивление тех героических духов перед истоком души Лэйлиня было слабым, как у муравьёв.
Множество духов и воль разбилось, на свет хлынуло огромное количество разнородной силы души, несущей бурные эмоции и обрывки чужих воспоминаний.
«Духи — ещё полбеды, главное — это бушующие страсти, прилепившиеся к силе души…»
Лэйлинь вздохнул.
Чтобы поглотить божественную природу, минимальным порогом была Легендарная область, и это было не случайно.
По крайней мере, сильнейший, не достигший Легендарного уровня, вряд ли смог бы выдержать даже этот первоначальный удар по душе.
«Боже… Я молю тебя, защити род варваров!» «Сделай варваров сильнейшей расой!» «Пожалуйста, огради варваров от гибели…» «Я хочу есть мясо, есть мясо каждый день…»
Бесчисленные хаотичные мысли вспыхивали в сознании Лэйлиня — хватило бы, чтобы свести с ума любого нормального человека.
Даже легендарный сильнейший, неразумно впитавший подобную хаотичную духовную энергию, с высокой вероятностью превратился бы в психа с расщеплением памяти.
Однако у Лэйлиння был Чип, и в подобных вещах он уже имел опыт, к тому же его собственная духовная сущность представляла собой нечто на уровне полу-седьмого ранга, так что он всё же выдержал.
«Шшшш…»
«Я — Змей Бесконечного Мира!
Затем преобразованная энергия непрерывным потоком хлынула в океан сознания Лэйлиння.
В этот момент раздалось оповещение Чипа: [Дин! Субъект поглотил большое количество энергии, определено как сущность духовной основы! Впитано!]
Масса ледяных потоков словно сосредоточилась в разуме Лэйлиння, заставив его духовные силы работать с невероятной скоростью.
[Дин! Субъект впитал духовную энергию! Духовная Сила +1!]
Многовековые накопления дикого племени достались Лэйлинню целиком, и в итоге он получил ещё одно очко Духовной Силы.
«Чувствую, что моя Духовная Сила выросла почти на полтора — после пятнадцатого уровня каждое добавленное очко характеристик представляет собой страшный скачок!»
Лэйлинь посмотрел на свои ладони и пробормотал.
А оповещения Чипа продолжали сыпаться: [Дин! Духовная Сила субъекта прорвалась на новый уровень! Повышение до арканита шестнадцатого уровня!]
В этот момент его базовые характеристики обновились: [Лэйлинь Фаолан. Возраст: двадцать два. Раса: человек. Арканит шестнадцатого уровня. Сила: 13. Ловкость: 11. Телосложение: 12. Дух: 16. Арканическая энергия: 160. Состояние: здоров. Таланты: Крепкое телосложение, Эрудиция, Начальное Совершенное Тело. Специальности: Чувствительность к арканической энергии, Усиление арканической энергии.]
[Прогресс анализа Магической Сети: нулевой уровень — 100%! Первый уровень — 100%! Второй уровень — 100%! Третий уровень — 100%! Четвёртый уровень — 100%! Пятый уровень — 67,35%! Шестой уровень — 41,91%! Седьмой уровень — 22,33%!]
[Заклинательные ячейки: седьмого уровня (2), шестого уровня (5), пятого уровня (7), четвёртого уровня (???), третьего уровня (???), второго уровня (???), первого уровня (???), нулевого уровня (???)]
Продвижение арканита помимо роста Духовной Силы и силы души требует также понимания и чувства к арканической энергии.
Однако учитывая уровень мастерства Лэйлиння в магии, его понимание в этой области давно превосходило многих «легендарных арканитов», поэтому никаких узких мест не возникло.
Стоило Духовной Силе прорваться на новый уровень, как это автоматически влекло за собой повышение ранга арканита.
«В диком племени здесь ещё не было сконцентрированной божественной сущности — лишь часть силы веры, смешанной с духовной энергией, а этого уже хватило для повышения ранга на единицу? Возможно, впоследствии мне стоит целенаправленно искать подобные вещи…»
Сила Веры, по мнению Лэйлиння, — это сила эмоций, а также сила души.
Его продвижение не имело узких мест и требовало лишь колоссального количества энергии. Обладая талантом поглощения, при наличии достаточных условий он мог повышать свой уровень стремительно.
А на Внешнем Море и даже в различных частях материка там, где существовало дикое поклонение, с высокой вероятностью возникала подобная духовная субстанция.
Для Лэйлиння это также представляло собой ускоренный путь к совершенствованию.
Однако если бы возник алтарь, обладающий по-настоящему оформленной божественной сущностью, Лэйлинь осмелился бы поглощать его лишь после тщательных размышлений.
В противном случае, изменение собственной природы было бы делом очень серьёзным.
Например, требование от него стать защитником дикарей было бы для него хуже самой смерти.