«Рррр...»
По небу промчалась огромная тень, и мгновение спустя чудовище длиной во много десятков метров втянуло свои ужасные кожаные крылья и скрылось в чёрной пещере.
— Да! Это красный дракон! —
— Д-да, милорд! —
— Драконье давление? — Лейлин с пониманием посмотрел на Хелен и, с сожалением покачав головой, произнёс: — Похоже, все десятого уровня и ниже могут не приходить — они просто не смогут противостоять подавляющему воздействию дракона...
Лейлин сделал вывод.
По его мнению, так называемое драконье давление представляло собой ослабленную версию духовного домена. Для любого приключенца с недостаточно стойкой волей или слабой духовной концентрацией сам факт появления перед драконом уже был огромной проблемой, не говоря уже о каких-либо атаках.
— Как и ожидалось, простые солдаты годятся только для подсобных работ вокруг!
Не потревожив этого исполина, Лейлин тайно вернулся с Хелен в лагерь.
В последующее время вся команда действовала строго по приказам Лейлина, словно огромный и точный механизм, работая автоматически.
— Милорд! Всё выполнено!
Тифа стояла перед Лейлином с отрядом продвинутых профессионалов, заметно превосходивших остальных.
В руках каждого из них было оружие, источающее свечение высокомагической обработки, а судя по всему, они были ещё и чем-то дополнительно обработаны.
— Отлично! Ведьмина мазь для борьбы с драконами, которую мы добыли у племени зверолюдов, — надеюсь, она пригодится!
Лейлин невольно вспомнил тот лагерь зверолюдов — те явно тоже готовились к убийству дракона, но все их материалы достались Лейлину.
А теперь то, что они собирали, тоже оказалось полезным.
— Ещё — передайте зелье усыпляющего дракона и остальное передовым разведчикам. Пусть рассыпают вокруг логова. Надеюсь, тот попадётся...
Хотя лагерь находился на значительном расстоянии от логова, для зоны патрулирования красного дракона это было ненадёжно. К тому же этот красный дракон как раз находился в активном периоде — в отличие от прочих сородичей, он не пребывал в вечном сне, что заставляло Лейлина быть настороже.
Лагерь был слишком заметным. Если дракон обнаружит его во время патрулирования, последствия очевидны.
Поэтому, не надеясь на отравленные ловушки продвинутых убийц, уже на следующий день Лейлин лично повёл пятьдесят человек к входу в логово.
Голая земля была лишена всякой растительности и казалась невероятно твёрдой, а в воздухе застоялся странный запах, не рассеивавшийся.
— Это запах, оставленный драконом. Обычные животные сюда просто не подходят...
Лейлин оглянул свою свиту — все были продвинутыми профессионалами, и
— Согласно наблюдениям вора, сейчас как раз период его сна. А кроме того, красный дракон уже съел специально подготовленных для него коз с добавками...
Лейлин задумался. В этот момент из тени рядом выступил силуэт и тихо произнёс: — Шеф!
— Как обстановка внутри?
— Подтверждаю: красный дракон внутри. Маршрут очень простой — всего один коридор, но там могут быть другие существа!
Старший разведчик армии выдал всю информацию.
— Прекрасно! Веди!
Лейлин поставил вора впереди. Волнуясь, все крепче сжали оружие и шагнули в логово.
Коридор был длинным, уходил прямо в горные недра. Внутри он расширялся, а стены были совершенно сухими.
— Вот, прямо впереди!
Вор подбежал к Лейлину и сказал это. Лейлин кивнул и остановил отряд.
Воцарилась абсолютная тишина. Ни звука.
— Веди меня!
Лейлин и вор двинулись вперёд. После поворота перед ними открылась ещё более громадная пещера.
У входа в неё мерцал жаркий свет, а на стенах поблёскивали кварц и другие сверкающие вещества.
Прямо у входа в пещеру красного дракона стояли два странных существа — словно часовые на посту.
— Земляные драконы? Подвид драконьей расы? Или нет...
Лейлин разглядывал двух существ, которые, несомненно, были подвидами драконов, но чья аура всё более приближалась к чистокровным, и в его глазах мелькнул огонёк.
— Говорят, взрослые драконы, обретя разум, порабощают другие расы для служения себе. Древние драконьи породы и вовсе способны подчинить целый народ! Неожиданно, что этот красный дракон тоже добился подобного...
Миновав двух земляных драконов, Лейлин ощутил мощную жизненную пульсацию в пещере — ритм жизни пульсировал в такт дыханию, явно указывая на глубокий сон.
В таком состоянии любой звук мог разбудить дракона.
— Тифа! — Лейлин мгновенно обратился к легендарному бойцу в своём отряде.
— Милорд! — Тифа подошёл к Лейлину и слегка поклонился.
— Сможешь убрать их, не потревожив красного дракона?
— Это сложно. Подвиды драконов обладают невероятной жизненной стойкостью. Я могу заставить одного исчезнуть бесшумно, но не способен мгновенно убить обоих.
Тифа слегка нахмурился.
— Ничего, в этом я тебе помогу! — тихо сказал Лейлин.
— Тогда проблем нет... — В глазах Тифы мелькнули несколько чёрных нитей, которые тут же исчезли.
На краю пещеры красный земляной дракон верно нес свою службу, иногда поглядывая на товарища рядом.
И вдруг он увидел нечто, от чего его охватил ужас.
— [Теневой Прыжок]!
— [Поглощение Чёрной Дырой]!
Когда земляной дракон собрался рыком поднять тревогу, вспышка света уже накрыла его тело, и он обнаружил, что не может пошевелиться. — [Заклинание Паралича Монстров Высшего Уровня]!
Тёмная фигура устремилась вперёд, и огромная чёрная дыра поглотила и его тело.
Весь процесс был захватывающим дух, но произошёл всего за несколько секунд, не издав ни звука.
— Это [Бесшумное Колдовство]! — Хелен, стоявшая позади Лейлина, наблюдала за всем и слегка сужала зрачки.
— Вперёд! — Лейлин дал знак, и вместе с Тифой они вошли в пещеру.
Вууу...
И тогда он увидел цель своего похода.
Это действительно был красный дракон! Его тело было покрыто тёмно-красными чешуйками с гладкими сероватыми линиями, отливающими металлическим блеском. Два серо-коричневых кожаных крылья были сложены за спиной, змееподобная шея изогнулась, и уродливая голова была спрятана в груди, а из ноздрей время от времени вырывались две длинные струйки белого пара.
Непрерывно от него исходило мощное духовное давление, способное сломать слабонервного.
— Это действительно дракон! И взрослый — полностью легендарного уровня!
Ладонь Рафинии слегка дрожала, и она крепче сжала свою гигантскую меч-секиру.
В пещеру вошли только она, Тифа и Лейлин. Остальные остались снаружи — даже спящий красный дракон обладал достаточно сильным чутьём.
— С учётом его способности восприятия, только Тифа способен нанести один удар. Но потом он неизбежно проснётся...
Лейлин подмигнул Тифе. Тот понял и медленно начал приближаться к дракону, держа в руке золотой кинжал.
Рафиния и Лейлин тоже приготовили свои средства атаки.
— Начинай!
Золотой кинжал в руке Тифы яростно вонзился в треугольную чешую под шеей дракона — в его «обратную чешую», самое уязвимое место.
Рррр!!!
Мгновенно хлынула кровь, и красный дракон взревел — он проснулся!
Хлоп! Красный хвост ударил Тифу и отбросил его прочь. Фигура в воздухе мгновенно оказалась окутана тенями.
— Вы... жалкие смертные, посмели ранить великого Сивальстер...
Хотя рана от кинжала была ничтожна по сравнению с огромными размерами дракона, красный дракон взревел от ярости, намереваясь преподать этим маленьким муравьям такой урок, чтобы они горели в аду, раскаявшись в своих грехах.
— Таким игрушечным оружием вы ещё надеетесь...
Дракон ревел, его глаза, похожие на огненные шары, впились в Лейлина — и вдруг голос оборвался.
— Моя сила... Что случилось? Что вы сделали, проклятые жалкие черви, с великим Сивальстер?!
В голосе дракона звучали ярость и ужас. Лейлин был доволен результатом Тифы.
Золотой кинжал, который тот держал, был специально подготовленным для этой операции драконоборческим кинжалом. Его сильный яд и проклятие были таковы, что даже дракон не мог полностью их выдержать.
— Чип!
Лейлин спокойно произнёс, и Чип немедленно вернул данные о противнике.
[Имя: Сивальстер. Раса: Красный Дракон (взрослый). Сила: 21 (25). Ловкость: 10. Телосложение: 19 (21). Дух: 16. Состояние: ослаблен проклятием, снижены сила и телосложение. Способности: 1. Драконье давление. 2. Чешуйчатая защита. 3. Драконье дыхание. 4. Гипнотическое внушение. Описание: существо легендарного уровня, обладающее сверхъестественной силой, способной уничтожить небольшой город или армию. Обладает памятью и магическим наследием чистокровного дракона, с возможностью дальнейшего развития крови!]
— Атакуй!
Лейлин громко вскрикнул, и его атака вместе с ударом Рафинии почти одновременно обрушилась на красного дракона.
Огромная меч-секира, окутанная острым боевым сиянием и свечением магического оружия, страшно разорвала гигантское крыло дракона, а следом пришла магическая атака Лейлина.