— Я чувствую, моя Духовная Сила снова упёрлась в потолок. После этого сражения, быть может, удастся пробиться!
Не прошло и месяца с тех пор, как Рэй Линь в последний раз прорвался до уровня мага седьмого ранга!
Такой чудовищный темп продвижения невозможно описать простым словом «гений» — это уровень настоящего монстра!
Разумеется, способность Рэй Линя так быстро повышаться в ранге отчасти объяснялась заслугой кровавого кинжала демона, но куда важнее было то, что он обладал достаточной базовой подготовкой, чтобы удержать под контролем стремительный скачок Энергии Жизни и данных. Иначе, будь это
— Впереди обнаружен след вражеского флота!
В этот момент на наблюдательной площадке один из пиратов вцепился в горло и завопил во всю мочь.
— Вижу флаг пиратов-русялок — это боевые корабли пиратского клана Русалок!
Получив это известие, Рэй Линь не испытал почти никакого удивления — невозможно же, чтобы каждая подобная ударная операция проходила безупречно.
Вокруг главного логова противника наверняка давно были расставлены заслоны, так что обнаружить их не составило особого труда.
— Вызовите всех матросов, готовьтесь к бою!
Морской бой сводился в основном к перестрелкам на дистанции и абордажу. По распоряжению Робина десятки пиратов и матросов выступили вперёд, вооружённые отравленным оружием, которое мерцало бирюзовым свечением.
Пред лицом клана Русалок — главного соперника Чёрных Тигров — в глазах этих бывших пиратов читалось сильное беспокойство. Лишь оружие в руках и вид спины Рэй Линя помогали им хоть немного успокоиться.
— Эти пираты… похоже, им всё ещё нужна серьёзная тренировка.
Изабель и
— Ничего, — Рэй Линь говорил совершенно спокойно. — Битва — лучший учитель, а смерть поможет нам отобрать тех, кто действительно чего-то стоит.
Его лицо оставалось невозмутимым: — Раз уж я дал им оружие, а они всё равно проиграют врагу — их гибель не будет чем-то, о чём стоит сожалеть.
— Это оружие…
Робин поднял свой длинный меч — клинок по краям мерцал рассеянным бирюзовым свечением, выдавая смертельный яд.
Он испробовал его лично: эта отрава обладала чудовищным парализующим действием на нервную систему — даже акула не продержалась бы дольше нескольких вздохов.
— На чёрном рынке такое отравленное оружие стоило бы не менее десяти золотых…
Робин машинально облизнулся. В колчане за его спиной хранилось множество таких же отравленных наконечников — в сочетании с его мастерством стрельбы из лука они внушали Робину уверенность, что он сможет дать бой даже воину пятого ранга!
— Неужели шеф ещё и алхимией разбирается…
Робин тайком бросил взгляд на Лэйлина — его глаза были полны благоговейного страха. Подобное мастерство в обращении с ядами внушало ему настоящий ужас: если обидеть шефа, можно умереть и не понять, как.
На деле все эти яды были лишь забавой Лэйлина в часы досуга.
Его мастерство в Зельеварении давно достигло уровня великого мастера, и когда он потратил несколько лет на изучение растительных и минеральных ингредиентов Мира Богов, опыт его прежней жизни дал о себе знать.
Основным ингредиентом этих ядов служил сок обычной щуки — самой распространённой рыбы на острове Фаолан. Никто и подумать не мог, что эта безобидная жидкость способна убить.
Даже двоюродная сестра Изабель с завистью отнеслась к ядам Лэйлина. Хотя она и не стала покрывать им свой длинный меч, но попросила у него маленький флакончик.
— Кстати, Изабель, и все остальные — семейная стража, подойдите все ко мне!
приказал Лэйлин.
— Шеф! Их было немного, но преданность этих людей Лэйлину была безгранична. Услышав его приказ, они тут же оказались рядом.
— Вооружайтесь!
По приказу Лэйлина остальные стражники один за другим обнажили длинные мечи. Бледно-голубой холодный блеск клинков поверг в ужас многих пиратов.
— Хоть оружие уже и получило прибавку к урону, лишняя страховка не помешает!
Лэйлин щёлкнул пальцами, и вспышка магического света сразу же погрузилась в чёрный клинок Изабель.
«Зачарованное Оружие!» Заклинание первого уровня, способное существенно повысить поражающую силу оружия и обладающее особым действием против стихийных защит.
Хотя она и не покрыла свой меч ядом, но, увидев, как магическое сияние окутало клинок, на лице Изабель появилась радостная улыбка.
Зачарованное оружие, даже временное, по мощности значительно превосходило отравленное. Разумеется, и цена подобного заклинания была куда выше.
Однако Лэйлин ещё не закончил своё выступление.
«Зачарованное Оружие!» «Зачарованное Оружие!» «Зачарованное Оружие!» Магические вспышки вспыхивали одна за другой, и вскоре Лэйлин наложил эффект зачарованного оружия на каждого из своих стражников.
«Кузен, у тебя ещё хватает слотов заклинаний? Ты что, все слоты потратил на Зачарованное Оружие?»
Ишабель замерла на месте, остальные стражники были точно так же ошеломлены. Что касается пиратов — глядя на длинные мечи в руках гвардейцев, мерцающие магическим светом, они давно покраснели от зависти и даже пускать слюни начали.
Обладание Зачарованным Оружием означало скачок в личной боей мощи! Представь: ты наносишь один удар — оружие противника ломается, а доспехи не в силах остановить твоё лезвие. Каковы ощущения от этого?
С такой поддержкой потери среди стражников должны были сократиться — и именно этого добивался Лэйлин. Ведь эти люди представляли его настоящий капитал и ядро его сил.
Лэйлин обвёл взглядом окружающих и остался весьма доволен эффектом.
Именно в неравном обращении и заключалась суть привилегированного положения.
— Видите? Как только вы докажете мне свою верность, я дам вам всё, что вы пожелаете!
Лэйлин громко восклицал, и его слова, подкреплённые предшествующим магическим действием, звучали невероятно убедительно.
В этот момент на горизонте появился небольшой флот — один крупный боевой корабль, сопоставимый с «Чёрным Тигром», и два меньших судна, — и стремительно двинулся окружить корабль Лэйлина.
С этого расстояния можно было разглядеть густо толпящиеся на палубе фигуры и развевающийся на флагштоке пиратский флаг с черепом русалки.
— Навстречу! Готовьтесь к морскому бою!
По команде Робина многочисленные матросы крепче сжали оружие в руках — это была единственная опора, даровавшая им хоть какое-то чувство безопасности.
— Сила Пиратского Ордена Рыколюдей сопоставима с Чёрными Тиграми, но у них около двухсот матросов, и среди них немало полулюдей, акулолюдей и представителей прочих морских народов…
Отличное зрение позволяло Лэйлину замечать гораздо больше, чем остальным, — особенно обилие характерных рыбьих черт, которые выдавали многих пиратов противника и вызвали у него заинтересованный взгляд.
— Интересно, чем местные рыколюди отличаются от тех, что обитают в Мире Волшебников…
Лэйлин знал, что ответ на этот вопрос скоро будет получен — после этой битвы у него окажется чрезвычайно обширная коллекция экспериментальных образцов.
Бум!
Когда расстояние между сторонами сократилось до менее чем морской мили, вражеский корабль издал громоподобный рёв, и массивный гарпун ринулся вперёд.
Свист! Мощная кинетическая энергия разогнала гарпун до такой степени, что только Лэйлин едва мог проследить его траекторию.
Кровь разлетелась во все стороны, и тут же поднялись крики боли и страдания.
Тот гарпун пронзил нескольких не успевших уклониться пиратов, словно нанизанных на вертел, образовав единую цепь тел, и даже глубоко впился в палубу.
Кровь непрерывно стекала по гарпуну, и даже некоторые более стойкие пираты всё ещё были способны издавать крики боли и барахтаться, заставляя остальных пиратов отступать с ужасом в глазах.
— Эта кодла! Хорошо, что я на них никогда и не рассчитывал!
Подобное поведение пиратов заставило Лэйлина покачать головой, после чего он подмигнул Ишабель, а сам поднялся в воздух с помощью заклинания полёта.
—
— Быстрее, готовьте луки! — когда Лэйлин приблизился, с их корабля уже были слышны крики.
Слава могущественных заклинателей давно уже разнеслась по материку Богов, и для рыболюдов-пиратов было совершенно непонятно, почему столь высокопоставленный волшебник вдруг решил присоединиться к пиратам и внезапно напасть на них, — но в данный момент страх уже охватил всех.
Стрелы, дрожа взлетевшие в воздух, теряли кинетическую энергию ещё в полёте и, словно воздушные змеи с оборванным шнуром, шатаясь падали вниз.
На высоте, на которой находился Лэйлин, чтобы реально угрожать ему, в рядах противника должен был находиться следопыт или стрелок со специализацией на стрельбе из лука, но, очевидно, такие мастера были в их отряде в крайне ограниченном количестве, и все случайные вылазки Лэйлин легко уклонялся.
Когда волшебник может без малейших опасений колдовать в небе, начинается катастрофа.
[
Огромный огненный шар вспыхнул на ладони Лэйлина и обрушился на парус одного из малых пиратских судов. Огонь, питаемый магической энергией, расползался с невероятной быстротой, а подхваченный порывом заклинания «Вызов Ветра», охватил весь корабль.
Плюх! Плюх! Охваченные огнём матросы один за другим прыгали за борт и барахтались в морской воде.
Когда и второе малое пиратское судно постигла та же участь, на флагмане кто-то уже начал сходить с ума.
— Чёрт возьми! Кто этот проклятый волшебник?!
Главарь пиратской банды рыболюдов был крепким мужчиной-человеком, у которого лишь по бокам щёк сохранялись едва заметные следы чешуи — ходили слухи, что он когда-то получил благословение демона и обладал тёмной, зловещей силой.
Но теперь, глядя на то, как половина его сил идёт прахом, главарь был готов прийти в бешенство.
Ни при каких обстоятельствах он не мог вообразить, что наткнётся на столь могущественного волшебника! Сам тот факт, что противник владеет заклинанием полёта и уверенно колдует в воздухе, говорил о том, что его уровень не может быть ниже седьмого, а то и восьмого-девятого!
Обладая такой силой, на материке можно было уже считаться мелким дворянином — зачем же специально искать неприятности именно с ним?