«Приветствую тебя, новообретённый спутник!»
«Это
Вслед за его голосом другие могущественные воли тоже внезапно низошли.
«Это Некромантский Рыцарь! Это
Множество существ восьмого ранга — одни существовали прямо в древних легендах и мифах, о других Рэйлин прежде вовсе не слышал, — начали обретать свои формы.
«Господа!»
Рэйлин тоже приветствовал их. Огромный призрак тагарианского крылатого змея проступил из-за его спины, а Сила Пожирания непрестанно клубилась вокруг.
«Интересная штука! Овладел самой Силой Пожирания!»
«Такой путь невероятно труден. Помните Пузырькового Чайника триста двадцать тысяч лет назад? Он, похоже, шёл тем же путём...»
«Потомок Мириад Змей, но прорвавший оковы? Поздравляю!»
Множество существ либо вели собственные беседы, либо активно выражали добрую волю — одного лишь передания воли было достаточно, чтобы существа шестого ранга Сияющего Солнца просто взорвались на месте.
«Тишина!»
По голосу Матери Земного Сердца множество волей тут же замолкло.
«Прежде всего, давайте приветствуем Рэйлина Фарелла! Нашего нового спутника!» Было видно, что Мать Земного Сердца действительно являлась сильнейшей здесь — множество существ законов неявно признавали её первенство.
«Договор уже готов! Можешь взглянуть!»
Обычная глиняная табличка вылетела из глубин земного сердца и опустилась перед глазами Рэйлина. На ней буквами законов был выписан договор.
Рэйлин взглянул. Условия были весьма широки — лишь положение о том, что, являясь членом мира волшебников, он должен активно защищать весь мир волшебников и противостоять внешним вторжениям.
В качестве же вознаграждения он имел возможность каждые сто лет проводить здесь несколько лет, постигая силу законов, а также впитывать первородную силу мира.
«Сила, лежащая в основе мира, ограничена. Даже сущности, связанные с правилами, не могут безмерно забирать у мира, иначе это неизбежно приведёт к гибели всего… Даже мы не можем бесконтрольно поглощать силу мира. Должны быть пределы!»
Мать Земного Сердца объясняла Рэйлину.
«У меня нет возражений!» Эти истины Рэйлин, конечно же, понимал. Он кивнул, и в конце глиняной таблички проступила чёрная печать крылатого змея Таргариена.
Хруст! Табличка мгновенно раскололась. Похоже, это привлекло внимание Мировой Воли, и тонкие струйки какой-то странной силы хлынули вниз.
«Великая воля Волшебника — свидетель! Объявляю: договор заключён!»
В голосе Матери Земного Сердца звучала торжественность, а окружающие сущности подхватили гулом: «Добро пожаловать, мальчишка! С тех пор, как Великая Древняя Война, давно уже не было новых крови в наших рядах!»
Было видно, что только после подписания контракта эти существа по-настоящему приняли Рэйлина за своего.
Немного пообщавшись, Рэйлин сначала осмыслил правила мира, которые открыла Мать Земного Сердца, и впитал часть первозданной силы. Лишь после этого, ведомый Инозитом, он покинул это место.
«Будьте уверены, мой друг!»
Перед расставанием Инозит проявил гостеприимство и мягкость. «Относительно способа решить проблему контроля после разделения истинной души на две части — я помогу вам поискать решение!»
«Тогда буду признателен!»
Рэйлин поблагодарил, кивнув.
Подобные продвинутые технологии работы с душой… Даже с его способностями к исследованиям и помощью Чипа, непонятно, когда удалось бы их успешно разработать. Оставалось рассчитывать только на поиск со стороны других сущностей, связанных с правилами.
«На самом деле… Обычное разделение души уже достаточно для большинства задач. Зачем пытаться провести куда более опасное разделение истинной души?»
Инозит прикусил губу и начал уговаривать.
«Я понимаю! Клон очень полезен, но только при условии, что связь с оригиналом не прерывается. А это всё ещё серьёзный недостаток…»
Рэйлин ответил.
Таких клонов, как Око Суда или Птица Нечистоты, он, конечно, мог создать уже сейчас.
Возможно, те и нельзя было называть полноценными клонами — это были лишь проекции силы.
Будучи сущностью правил, Рэйлин уже прекрасно знал слабости подобных проекций: «Стоит только связи быть разорванной — и такая проекция становится абсолютно бесполезной! Управлять ею заново тоже невозможно...»
— Хорошо! Я выполню это. Через библиотеку мудрости, передаваемую в нашем роду, я уверен, что в течение трёхсот лет обязательно будет получен результат!
Иносит внимательно посмотрел на Рэйлина — его пронзительный взгляд, казалось, без труда проникал прямо в суть замыслов Рэйлина.
— Тогда я позволю себе откланяться! Ваше Превосходительство!
Рэйлин слегка поклонился, после чего всё его тело рассыпалось чёрным сиянием и растворилось, оставив на месте лишь задумчивого Иносита.
— Разделение истинной души? Подобную технику, боюсь, даже Мать Земного Сердца не осмелится применять безрассудно... Забавно...
Иносит пробормотал себе под нос, а на его губах играла странная улыбка. Внезапно его тело превратилось в огромное облако тумана, которое медленно слилось с пространством вокруг, и он бесследно исчез.
Скорость сущности правил была попросту немыслимой — и всего через некоторое время Рэйлин уже вернулся в свою лабораторию.
Откинувшись на спинку дивана, Рэйлин не стал проводить никаких новых экспериментов, а лишь провёл пальцами по вискам.
— Чип! Выведи текущие данные моего тела!
[Рэйлин·Фаррель.
Чип выдал отчёт с точностью, которой от него и следовало ожидать, и в глазах Рэйлина мелькнуло удовлетворение.
— Всего лишь немного почерпнув мировой первобытной силы, я настолько улучшил свои физические показатели!
Каждое малейшее повышение после выхода на уровень правил — дело чрезвычайно хлопотное. Несколько резней, устроенных Рэйлином, и поглощённая в ходе них энергия не могла поднять телосложение даже на единицу, но теперь все показатели выросли разом.
— Мировая первобытная сила — и впрямь лучшее подкрепление для сущности правил! — Рэйлин погладил подбородок.
Он вспомнил о Мире Волшебников до Великой Древней Войны — столько высших магов этого мира рьяно стремилось вторгаться в чужие миры и разграблять их первооснову, и, вероятно, в этом тоже таилась причина.
— Жаль... Для меня сейчас даже обычная мировая первобытная сила уже не даёт эффекта... Лишь миры типа Пекла — столь масштабные миры более высокого порядка — способны мне помочь...
Взгляд Рэйлина потемнел. Миров, подобных Пеклу, он знал лишь несколько: сильнейший Мир Волшебников и Мир Богов, а также Мир Грёз, Ледяной и Теневой — вот, пожалуй, и всё.
— Неудивительно, что древние волшебники так и не смогли отказаться от завоевания Мира Богов, что в итоге обернулось катастрофой. Первобытная сила, единственная, что может сравниться с таковой в Мире Волшебников, — для сущности правил это смертельно притягательный яд...
Поскольку Рэйлин заключил договор и был принят за своего, те сущности правил, хотя и не были с ним до конца откровенны, по крайней мере поделились с ним немалым количеством общеизвестных сведений.
А среди них были разделение уровней свыше седьмого и пути силы.
На основании собственного постижения правил, а также имитационного анализа чипа, Рэйлин мог подтвердить достоверность этих сведений.
— Переход волшебника с шестого уровня на седьмой — это возвышение правил, начало качественного скачка и одновременно трансформация формы жизни!
Рэйлин мысленно пересматривал полученные когда-то данные.
—
— Когда волшебник полностью овладевает какой-либо силой правил, он сам входит на седьмой уровень, во всех отношениях происходит качественный скачок, и в эпоху Древних его даже почитали как божество или тотем…
— Путь седьмого уровня — это полное обладание одной из сил правил, а путь восьмого — овладение несколькими правилами и обретение собственного пути, посредством которого сплавляются все усвоенные правила, и этот путь обретает выражение…
Рэйлин мгновенно подумал о Матери Десяти Тысяч Змей.
— Например, Мать Десяти Тысяч Змей — правил, которыми она владеет, наверняка больше одного, а избранным носителем для сплавления правил, вероятно, является Сила Тени, первооснова Мира Теней!
Как только Сила Тени станет носителем, и все правила, которыми она овладела, будут полностью сплавлены, Мать Десяти Тысяч Змей сможет немедленно возвыситься до пика восьмого уровня и даже заглянуть на девятый!
Именно поэтому её жажда полного подчинения Мира Теней, ради которой она не останавливалась даже перед войной, становится понятной.
Разумеется, насколько Рэйлин знал, её последняя попытка провалилась позорно, и ей пришлось вести свой народ прочь, спрятавшись в Мире Чистилища.
Однако в древнем Мире Волшебников подобные сильнейшие, по-настоящему сплавившие множество правил и обретшие собственный путь, действительно существовали!
Более того, Рэйлин подозревал, что Мать Земного Ядра как раз и была существом того же уровня.
И, судя по чутью этих существ, для того чтобы возвыситься до девятого уровня, последний рубеж нужно преодолеть именно в Мире Богов!
— Согласно замыслу этих существ, если полностью захватить правила и мировую силу Мира Богов и соединить их с первоосновой Мира Волшебников — слить воедино две мощнейшие силы миров, — этого будет достаточно, чтобы окончательно прорваться за порог девятого уровня и достичь состояния вечности!
В глазах Рэйлина читалось и восхищение, и отзвук ужаса: — Какая безумная идея! Просто…
Безумец сам по себе не опасен, но безумец, обладающий огромной силой, способен уничтожить целый мир.
То, что произошло дальше, стало Древней Войной Заката.
Ни Мир Волшебников, ни Мир Богов не извлекли выгоды — обе стороны оказались проигравшими. Множество существ, обладавших силой правил, погибло, и в итоге оба мира пришли в упадок, и теперь лишь жалким образом держатся на плаву.
«Чтобы полностью завладеть первоначальной силой мира, необходимо сначала уничтожить правила противника, то есть богов, а затем стереть и саму волю мира…»
Лэй Лин лишь немного об этом подумал, и его охватило чувство холода, пробирающее до костей…