Трудное приключение и отчаянная ставка принесли Лейлину щедрую награду.
Теперь он не только разорвал оковы кровной линии, но и овладел силой правил, сравнявшись с Волшебником правил седьмого ранга — до окончательного прорыва не хватало лишь малого.
Потрясающая мощь вышла за рамки прежних расчётов Чипа, и пришлось сменить единицу измерения.
«Сила половины седьмого ранга! Останься я в Мире Волшебников — и даже Мать Десяти Тысяч Змей мне не будет страшна!»
Лейлин был настолько упоён, что едва не выпустил победный рёв в небо. «Жаль, что на этот раз не удалось полностью выманить Бэйлу-Себаба, и сила правил не достигла совершенства. Впрочем, одного лишь ущерба его Подлинному Духу довольно, чтобы серьёзно ранить его, погрузить в долгий сон или даже погубить. Худшее, что может случиться, — после этого я просто разгромлю его логово, заполучу оставшуюся частичку силы правил и беспрепятственно поднимусь на седьмой уровень…»
«Кроме того, после перехода на шестой ранг в Сфере Рассвета сила Волшебника действительно претерпела переворачивающие мир изменения? Овладевший силой правил Волшебник настолько могуч, что даже Чип не способен подсчитать его точные данные! Чип! Проецируй всё, что можешь отобразить!»
Лейлин отдал приказ.
Почти мгновенно он обнаружил, что его панель данных претерпела колоссальные перемены:
[Лейлин Фарелл, чародей шестого ранга. Кровная линия: Тагарийская Крылатая Змея (6-й ранг). Сила (оценка): 5750. Ловкость (оценка): 4690. Телосложение (оценка): 8920. Духовная Сила: ???; Мана: ???; Сила души: ???. Освоение силы правил: Пожирание — 99%!]
«Фух… какие перемены!» — зрачки Лейлина сузились. — «По сравнению с предыдущими прорывами, рост колоссален — десяти- и даже стократный! Усиление от силы правил просто чудовищно!»
«Судя по расчётам, мои показатели Духовной Силы должны превысеть сто тысяч — вот и произошло переполнение?»
Лейлин погладил подбородок и отдал команду:
«Принято! Пересчитай, взяв за основу единицы измерения Звёздных Фантомов!»
[Бип! Пересчёт данных субъекта… Преобразование завершено!]
Чип верно отработал и спроецировал обновлённые данные перед глазами Лейлина:
[Лейлин Фарелл, чародей шестого ранга. Кровная линия: Тагарийская Крылатая Змея (6-й ранг). Сила: 172,52. Ловкость: 125,07. Телосложение: 253,77. Духовная Сила: 449,42. Состояние души: Вершина Рассвета. Освоение силы правил: Пожирание — 99%!]
Новые данные возникли — теперь они считались в единицах Звёздных Фантомов, и одна такая единица силы равнялась прежним десяткам очков.
Данные же Духовной Силы были сжаты в сотни раз и наконец полностью оцифрованы.
Более того, поскольку теперь сила души Лейлина и сила правил были слиты воедино, Чип не мог их отобразить.
«Хм! Вычисления Чипа довольно наглядны. Если я правильно понимаю, теперь каждое моё движение, каждый жест несёт в себе силу сотен Звёздных Фантомов уровня Рассветной Звезды, слитых воедино?»
Лейлин погладил подбородок: «Сила, может, и похожа, но усиление от Правил Чип всё равно не учёл...»
Если бы речь шла о каком-нибудь обычном Троне Рассветного Солнца, цифры, конечно, не были бы столь впечатляющими, но Лейлин — совсем другое дело: половина его ноги уже ступила на путь существ Правил.
Усиление от силы Правил довело его мощь до пугающих масштабов.
Грохот...
В вышине гигантский вихрь Хаоса постепенно рассеивался, а пара бирюзовых глаз медленно угасала и наконец исчезла бесследно.
Жрецкие руны, возникшие на теле Лейлина, стремительно таяли и вмиг рассыпались в прах.
«Воля Мира Чистилища ушла!»
Вознёсшись до шестого уровня и постигнув Правила, Лейлин ощущал мировые воли значительно яснее, чем многие обладатели Тронов. Поэтому, почувствовав, как воля Чистилища рассеивается, он пробормотал что-то себе под нос, и на его лице мелькнула тень тоски.
«Пусть я помог ему обрести разум, он тоже помог мне одолеть врага и даже содействовал моему восхождению... Значит, мы квиты...»
Лейлин чувствовал, как его временно вознесённый уровень Жреца стремительно падает, и мгновение спустя был возвращён к прежнему состоянию.
«Воля Чистилища — всего лишь механический интеллект! Прежняя помощь была для неё не более чем чистой сделкой. Сейчас единственный способ вернуть её благосклонность и стать Сыном Чистилища — полностью перейти на сторону Мира Чистилища, принять вливание его Воли в тело и стать наполовину марионеткой!»
Лейлин погладил подбородок.
Такие мировые воли абсолютно рациональны и никогда не испытывают никаких человеческих чувств. Даже если Лейлин только что помог ей, стоит ему лишь помыслить о каком-нибудь вреде для Мира Чистилища — и воля тут же станет его непримиримым врагом, без каких-либо обсуждений.
Все её действия подобны механическому интеллекту, работающему по заданной программе. Однако Лейлина это как раз устраивало: нельзя повлиять на неё чувствами — зато отпадает необходимость во взаимных интригах и подвохах, чистый расчёт «товар за деньги», самый удобный и быстрый вариант.
В противном случае, столкнувшись с такой Высочайшей сущностью, как Птица Нечисти, сколько бы ты ни жертвовал ей искренне, она всё равно захочет подчинить тебя и превратить в свою фигуру.
В случае с волей Чистилища подобное абсолютно невозможно.
«Но мой путь — это путь Чародея, путь Истины. Полумарионетка под чужим контролем — это определённо не для меня!»
Лейлин покачал головой, окончательно отказавшись от мысли поселиться в Мире Чистилища. Не говоря уже о том, чтобы стать наёмником воли Чистилища, — одно представление о прочих Повелителях этого мира было способно покрыть его кожу мурашками.