«Колебания души, проверка крови, верификация личности — пройдены!»
Механический голос раздался из небольшой статуэтки Змей-Матери в руке командира отряда.
Чувствуя, как волны проверки скользят по нему, Лэйлинь мысленно хмыкнул. Благодаря маскировке души и крови, а главное — непреднамеренной подсказке Агнесси, его подлинные данные как бы уже числились в базе, и даже самая уязвимая часть — проверка личности — оказалась безупречной. Как бы ни проверяли, ему это было не страшно.
— Проверили? Теперь вали отсюда!
Томас смотрел на удаляющуюся в замешательстве стражу с выражением удовлетворения в глазах.
— Сестрёнка
Тотчас же Томас принялся заигрывать перед Софией.
Лэйлинь мысленно закатил глаза. Он прекрасно понимал — не будь рядом сестёр Белинды, Томас никогда бы не вспылил и не встал на его защиту.
— Ник, ты в порядке?
Сёстры Белинды вошли во дворик и, окинув взглядом тесную территорию и невысокие строения, слегка нахмурились.
— Может, переехать к нам?
— Конечно, не нужно! — Не нужно, не нужно!
Лэйлинь и Томас почти одновременно заговорили. Заметив угрожающий взгляд Томаса, Лэйлинь внутренне усмехнулся и, надев улыбку, ответил Белинде: — Здесь очень хорошо! Молодой Томас отказался от арендной платы за меня — в Священном Городе это большая редкость... На самом деле, стать свободным гражданином Священного Города, пусть даже всего на десять лет, — это больше, о чём я мог бы мечтать...
Лэйлинь намеренно сделал акцент на последних словах. В глазах Томаса это выглядело как покорность и преданность, и он довольно кивнул.
В её представлении Лэй Линь не мог быть таким.
— Но... Ник, как ты можешь жить здесь! Так жалко... — София тянула его за рукав.
— Хорошо, хватит! Перестаньте тут появляться и создавать мне проблемы!
Лэйлинь с нетерпением на лице выпихнул сестёр Белинды наружу и закрыл дверь.
— Отлично! Сыграно хорошо!
Как только дверь закрылась, в уши Лэйлиня донеслось тайное послание Томаса — и параллельно ещё одно сообщение.
А тут же снаружи раздался наглый и самодовольный голос Томаса: «Хватит утруждаться из-за этого Ника! Вот посмотрите, как он посмел с вами так обращаться! Сестрёнка София, сводить тебя к статуе Святой Матери, хорошо?»
Слушая, как голоса троицы постепенно удалялись, Лэйлинь лишь слегка улыбнулся и покачал головой.
— Иногда не хочешь искать неприятности — а они сами тебя находят. Неужели я слишком убедительно разыгрывал свою роль на дороге?
Для него сейчас было бы лучше всего, если бы весь мир забыл о его существовании — и он мог бы тихо обустраиваться.
Но теперь, похоже...
......
Наступила ночь. Фиолетовый лунный ореол опустился, и в Свящённом городе стихла дневная суета — даже повсюду разлитый священный свет потускнел.
После целого дня повсеместных обысков — когда десятки бедолаг без документов швыряли прямиком в ров и от них не оставалось даже костей, — улицы полностью опустели и окутались пустынной тишиной.
«Кровавый знак, активируйся!»
В маленьком дворике у цветника Лэйлинь разглядывал свою правую руку — на запястье рядком выстроились более десятка белых змеиных знаков.
Все это, разумеется, были кровавые знаки, изготовленные им из крови дьявольской белой фосфорной змеи.
«Шшш...» Проступила татуировка души зверя пятого уровня, благодаря которой управление кровавыми знаками далось Лэйлиню ещё легче.
«Силой души зверя действительно удаётся эффективно подавлять сопротивление и доводить действие кровавого знака до максимума!»
На губах Лэйлиня тронулась улыбка, но тут же он увидел, как один из знаков стремительно потускнел и исчез с его руки.
[Звон! Субъект израсходовал кровавый знак дьявольской белой фосфорной змеи — начинается связь с миром сновидений!]
Дьявольская белая фосфорная змея от природы обладала даром сновидений и была даже способна перемещаться между мирами снов, а через кровавый знак Лэйлинь получил эту способность тоже.
Однако в глубине души он всё ещё сомневался в этом результате — ведь это был плод, пробуждённый Тысячеглазой во время их прошлого приключения в мире сновидений.
Поэтому, когда его истинная душа уже связалась с каким-то причудливым миром, Лэйлинь не стал проникать туда напрямую, а лишь попытался перенаправить силу сновидений.
«Зжж...»
Воздух словно испарился и искривился, а нити тёмно-красных сил сновидений начали непрерывно опадать, погружаясь обратно в почву цветника.
Зелёное Семя Мудрости принимало всё без разбору — оно впитало в себя и силы сновидений, и уже выпустило зелёный росток, наполненный дыханием жизни.
Тёмно-красные силы сновидений, словно туман, клубились вокруг ростка, непрерывно поглощаясь им и превращаясь, по-видимому, в питательные вещества.
Бум! В этот момент в пустоте словно оборвалась натянутая струна — раздался глухой звук, и тут же силы сновидений резко уменьшились, мгновенно исчезнув.
«Что произошло? Ведь в этот раз сила сновидений, которую я притянул с помощью знака крови, составляет жалкие крохи… даже меньше, чем в прошлые разы! Неужели…»
Лицо Лэйлиня мгновенно потемнело.
«Дин! Обнаружено резкое уменьшение сил сновидений — определён наступление периода спада!» Чип в этот момент вывел причину прямо перед глазами Лэйлиня.
«Невезуха какая! Ещё и такая непредсказуемая дурацкая особенность…» На лице Лэйлиня осталась лишь горькая улыбка.
Хотя сила сновидений на пике могла сравниться с силой правил, она была чревата непредсказуемостью — и вот теперь явно наступил её слабый период.
Сила сновидений, упавшая до самой низшей точки, по всей видимости, уступала даже силе крови.
«Я чувствую это! Весь мир сновидений словно погрузился в тишину, свернув все свои силы!»
Лицо Лэйлиня было серьёзным — через звериную душу и кровь демонического белого фосфорного змея он уловил множество вещей.
Не только силы сновидений упали до минимума, но и сам мир сновидений впал в состояние покоя — это означало, что для притяжения сил сновидений теперь требовалось затратить гораздо больше энергии! И результат всё равно был куда хуже прежнего!
«Как я и думал — правильно, что я не стал полагаться на силы сновидений. Эта непостоянная причуда — настоящая подстава…»
Лэйлинь покачал головой, и в тот же миг он осознал: «Неудивительно, что сегодня и
Ослабление сил сновидений было для Лэйлиня одновременно и благом, и помехой. Главное преимущество состояло в том, что Мать Тысячи Змей тоже не могла более широко использовать силы сновидений — словно потеряв руку.
«Судя по всему, погружение мира сновидений в состояние покоя в целом играет мне на руку!»
Лэйлинь погладил подбородок: «Тем более, у меня есть запасы силы хаоса и столько знаков крови — даже если потери будут больше, резерв для плана всё равно будет достаточным!»
По расчётам Лэйлиня, если раньше одна единица знака крови притягивала десять единиц сил сновидений, то теперь это количество сократилось до одной.
Такое ужасающее сокращение для тех существ, чьей основой были силы сновидений, представляло собой настоящий кошмар!
Вероятно, даже существа уровня тёмных богов, когда силы сновидений впадают в упадок, вынуждены укрываться в мире сновидений, а то и сознательно погружаться в глубокий сон — сокращая расходы и дожидаясь восстановления сил сновидений.
Однако, рассчитывая на достаточный запас знаков крови, Лэйлинь мог позволить себе потратить их несколько раз — всё это было вполне восполнимо.
Впрочем, во время прошлого визита в семью Белинды он собрал немало кровных линий — более чем достаточно для подобных трат. К тому же, кровь белого фосфорного змея-демона не была чем-то уникальным для этого рода.
Упомяни проблему — и она тут как тут!
Лэйлинь нахмурился и с беспомощным вздохом взмахнул правой рукой. Тут же вокруг возник вихрь энергетических частиц, пронёсшийся через весь сад.
Хотя он заранее принял меры, некоторые предыдущие энергетические следы всё же могли просочиться наружу, — а Лэйлинь, конечно, не мог оставить такую брешь без внимания.
Ещё через несколько мгновений призрачная фигура шагнула из лунного света.
«Ник!» — произнесла она, глядя на Лэйлиня. На её лице играло сложное выражение.
Длинные бело-попелястые волосы незнакомки мерцали в лунном свете живым блеском, а алые зрачки сверкали, словно рубины. Она была воплощением красоты, но при этом несла в себе что-то необычайно притягательное.
«Пришла!» — безразлично бросил Лэйлинь, не оборачиваясь.
«Я же оставила записку — ты же знаешь!»
Белинда подошла прямо к Лэйлиню и без стеснения впилась в него взглядом: «Я знала, что при посторонних могла навлечь на тебя неприятности, поэтому пришла тайно — никто не в курсе. Так это противный Томас давит на тебя?»
Нельзя не признать — Белинда была очень сообразительной девушкой. В конце концов, она была высокопоставленным членом «Ока Жертвоприношений» и даже не пощадила собственную семью в своей мести — разве могла она быть лишена хитрости? А перемена в поведении Лэйлиня была слишком очевидна — любой бы заметил нестыковку.
«И что с того?»
Лэйлинь развелик плечами: «В Священном городе у нас есть другие варианты?»
«Я убью его!» — от Белинды исходила плотная аура убийственного намерения. Это была не поза.
«А дальше что? Стать беглецами, да ещё и с розыском Священного города за плечами? Нелепо!»
Лэйлинь холодно возразил.
«И что с того?» — Белинда прикусила губу, и в уголках её глаз заблестели слёзы. — «Даже если не убьём его, мы можем просто уйти отсюда, стать наёмниками, выполнять задания — как-нибудь да проживём в Священном городе...»