Разбив последние попытки сопротивления, истинные духи множества сильнейших представителей морского народа под воздействием чёрного пламени неуклонно разрушались, а затем один за другим грохотом падали.
— Хорошо! Ты убил множество жрецов Глаза Суда, и я награжу тебя!
Сила хаоса от Грязной Птицы каким-то образом напрямую отразилась в воле Лейлина, и огромное количество хаотической силы обрушилось на него.
[Обнаружено значительное количество силы хаотических законов. Поглотить?]
— Нет! Сохранить всё! — По команде Лейлина хаотическая сила сгустилась в серые кристаллы, которые он тайно собрал.
Чёрное пламя постепенно угасало, обнажая остров, на котором не осталось ни единого следа жизни.
— Я-я-я… Всё мертво? А я думала, они доставят мне побольше удовольствия... —
— Что ты делаешь? — Белинда вскричала, а затем её глаза побелели, и она потеряла сознание.
— Хм! Потери крови огромны, даже духовная сила на грани истощения! — Лейлин покачал головой. В таком состоянии Белинда была откровенно полуумна, иначе бы она непременно заметила даже его тайный сбор хаотической силы.
……
— М-м... — Тихо простонав, Белинда медленно открыла глаза.
Перед ней предстали усыпанное звёздами небо и мерцающие вокруг костры.
Из костров доносилось тихое потрескивание, а рядом с огнём в землю были воткнуты ветки с нанизанными запечёнными рыбами — капельки жира, смешанные с ароматом пищи, стекали по их поверхности.
— Очнулась? Не хочешь попробовать?
Лейлин, сидевший по другую сторону костра, улыбнулся и протянул ей рыбу на палке.
Белинда машинально взяла, в её глазах всё ещё читалась растерянность. А затем одна за другой всплыли в памяти картины: предательство морского народа, приговор штаб-квартиры и даже воспоминание о прервании обряда Верховного Судьи.
— Ах!.. — Полузмея вскрикнула, и рыба выпала из её рук на землю.
— Всё это... всё это правда? — Белинда закатала рукав, обнажая небольшой жреческий магический круг, впечатанный в кожу. Символ Глаза Суда на нём совсем потускнел и даже покрылся трещинами. Она замолчала.
Слабость, бродившая внутри, напоминала ей о предыдущем безумном кровопролитии, и на губах Белинды появилась горькая улыбка.
— Я думала, моя вера уже крепка, а оказалось, что её так легко разрушить!
— На самом деле, ты справилась весьма неплохо! — Лейлин усмехнулся и протянул ей ещё одну порцию мяса.
— В любом случае ты жива, и это главное!
— ... — Белинда долго молчала, а затем взяла у Лейлина палку с мясом. — Спасибо!
Голос был тих, как комариный писк, — без нечеловеческого слуха Лейлин не услышал бы его.
— Зачем ты меня спас? Хочешь, чтобы я стала твоей парой? — Этот вопрос Белинда задала после еды, неожиданно прямо, и Лейлин даже опешил.
В голове Лейлина мелькнула мысль, но он не изменил выражения лица и кивнул: — Это самый малый из доводов. Главное — ты моя сородичница. Помеси Белого Беса становится всё меньше, и я не мог смотреть, как ты гибнешь...
— Моё происхождение очень запутанное, а теперь я ещё и предательница Верховного Судьи. Если мы свяжемся, это принесёт тебе немало опасности!
Белинда, похоже, оправилась от потрясения и снова стала прежней сильной женщиной.
Хрусть! Она сломала ветку в руке, словно приняла решение, и, выдохнув длинно, заметно расслабилась.
— Раз мы уже навлекли на себя гнев Владыки Порядка, нам придётся укрыться в глубинах континента Хэйэр...
— Хотя
— У меня нет возражений. Я и так всё это время скитался по архипелагам, а недавно хотел наведаться на континент Хэйэр...
Решение Белинды Лейлин горячо поддержал.
На деле это и было его главной целью — иначе зачем было так стараться, чтобы спасти Белинду?
— Сначала мы высадимся на ближайшем участке побережья, затем пересечём Равнины Тысячи Змей и доберёмся до Священного Города. Там у меня есть знакомые, которые смогут нам помочь...
Белинда поднялась: — В качестве благодарности за твою помощь я найду тебе пару с концентрацией крови не хуже моей. Хотя, если ты и тогда будешь настаивать на своём выборе, это тоже не проблема!
— Хорошо! — Лейлин потёр нос, делая смущённое лицо.
На деле его несколько обескуражил такой примитивный способ отблагодарить.
— Звериная Душа — призыв Гудорика!
Когда они отдохнули, Лейлин встал на берегу, и на его теле проступили синие татуировки — подвижный призрачный силуэт Гудорика. Но из-за повреждений от недавнего боя он выглядел подавленным.
Как чинить звериную душу — техника высочайшего уровня, которой в Мире Пекла владеют лишь единицы искусных зверовладельцев. Поэтому, даже если у Лейлина и имелся другой способ восстановить душу, проявлять это было бы неосторожно.
— Муу-муу! — Огромная звериная душа Гудорика превратилась в поток света, над морем раскинулись два широких крыла, а широкая спина была ровной, как земля.
— Поехали! — Лейлин первым вскочил на спину, Белинда последовала за ним.
Её алые зрачки скользнули по звериной душе Гудорика, после чего она покачала головой, в глазах читалась жалость: — Гудорик, достигнув зрелости, обладает силой четвёртого уровня, но управлять им крайне сложно. Торговцы просто ловят молодых особей, запечатывают или даже вынимают из них души. Это просто...
Затем она посмотрела на Лейлина: — У тебя звериные души, кажется, на исходе... Нет ли душ получше? Душа в таком состоянии от призыва только ухудшится — даже звероврач не поможет...
— Я всего лишь зверовладелец третьего уровня! — Лейлин смущённо потёр нос. Этого Гудорика он купил в порту как временную замену и вовсе не планировал его чинить — максимум, использовать как расходный материал.
— Мои сильные стороны — расовые способности и управление силой снов!
— Понятно! — Белинда кивнула, явно вспомнив виртуозное владение Лейлина силой снов.
— Раз мы уже временные союзники, давай будем честны друг с другом! Перезнакомимся! Меня зовут Белинда! Я зверовладелец четвёртого уровня и жрица третьего ранга, хотя жрицей теперь, конечно, толку мало...
Гудорик неслась над морем, оставляя за собой длинный белый след.
Белинда убрала с лица растрёпанные волосы и улыбнулась Лейлину.
— Четвёртый уровень зверовладельца? Кажется, я не видел, как ты пользовалась своей душой?! — Даже в безумном состоянии она сжигала кровь и дух, но так и не призвала свою звериную душу четвёртого уровня, что очень удивило Лейлина.
— Моя звериная душа... необычная. Если можно, я лучше никогда ей не воспользуюсь...
Белинда натянуто улыбнулась, лицо её окаменело — явно вспомнив что-то неприятное, — и Лейлин мудро не стал расспрашивать дальше.
— Я Ник! Зверовладелец третьего уровня! Специализируюсь на рукопашном бое и использовании силы крови Белого Беса!
Лейлин произнёс это с самым искренним выражением лица.
— В каком порту мы высадимся?
— Хоть континент Хэйэр и редко общается с внешним миром, в некоторых портах наш ордер уже мог появиться. Придётся выбрать безлюдное побережье. К счастью, мы используем звериную душу, и вопросов с причалом или ремонтом не возникнет!
С глубоким рёвом Гудорика они оба уставились на далёкую линию берега, задумчивые и сосредоточенные.
……
Два дня спустя, у пустоши.
Чёрные скалы торчали прямо на поверхности, источая сильный зловонный запах.
Лейлин, скучая, облокотился на скалу и терпеливо ждал.
И постепенно в его поле зрения развернулся огромный портовый город — белые мраморные статуи и маяки сияли несравненной красотой.
Весь порт кипел суетой, и время от времени по дорогам туда и обратно двигались толпы представителей других рас.
После тайной высадки на континент Хэйэр Лейлин и Белинда, не имея важнейшей информации, карт и припасов, прокрались к одному из портов, и Белинда вызвалась разведать обстановку.
Лейлин, понимая, что она опытнее и лучше знает местность, мудро не стал возражать.
— Лови!
Послышался свист рассекаемого воздуха, и льняной мешок полетел к нему.
Хлоп! Лейлин протянул руку и поймал мешок: — Что это?
— Карта! И кое-какие другие необходимые вещи!
Белинда была закутана в толстый плащ, тщательно скрывающий её полузмеиные черты, и выглядела очень осторожной.
— Как там? Что узнала? — Лейлин спросил нетерпеливо.
— О, уже и испугался? — Белинда игриво приподняла бровь.