С помощью Чипа Лейлин мгновенно выяснил принцип работы и модель заклинания, применённого противником, и даже его недостатки были ему известны до последней мелочи.
«Концентрация частиц Тёмной Системы на Среднем Континенте слишком мала — пожалуй, только подземный мир является подлинным раем для волшебников Тёмной Системы...»
«А чтобы противостоять тьме, нужен свет!»
Капля чистого белого святого света сформировалась на кончике пальца Лейлина. Хотя он и был волшебником Тёмной Системы, это не означало, что он не мог применять заклинания Жизненной и Светлой Систем.
Вообще говоря, при наличии Духовной Силы и Модели Заклинания волшебник мог применять заклинание любой Системы.
Однако из-за различий в конституции и Стихийной Аффинности Лейлин применял заклинания Тёмной Системы не только с поразительной лёгкостью, но и с усиленной мощностью. А вот применение заклинаний Светлой Системы было не только значительно труднее, но и могло привести к взаимному гашению сил.
Например, сейчас применяемое Лейлином заклинание Светлой Системы тратило больше энергии, а его мощность была меньше обычной более чем вдвое — ведь он уже давно зафиксировал частицы Тёмной Системы, и применять заклинания Светлой Системы было лишь пыткой для самого себя.
Однако при нынешнем уровне Лейлина даже с малой частью оставшейся мощности этого было более чем достаточно для противодействия заклинанию Тёмной Системы третьего уровня.
Скорость Лейлина казалась невероятно медленной, но, вопреки всякой логике, он успел оказаться над головой чудовища раньше, чем то успело шевельнуться. Палец, озарённый ярким светом, коснулся самого центра призрачной головы чудовища.
«Ауу!» Тусклый блеск проступил на призрачном образе головы чудовища, после чего точка света начала мерцать, становясь всё ярче.
Хрясь! Хрясь! Раздались звуки, похожие на треск бьющегося стекла: на голове чудовища проступило множество трещин, и мгновение спустя она целиком взорвалась, растаяв в белом свете.
«Хм! Подавляющий эффект Светлой Системы на Тёмную по-прежнему действует, но всё зависит от соотношения сил сторон!»
У Лейлина были собственные соображения о взаимопорождении и взаимоподавлении стихий. Если частицы Тёмной Системы уподобить огню, то частицы Светлой Системы — воде.
Но один черпак воды способен погасить искру, хотя и не способен справиться с обрушившимся морем пламени.
Напротив, если огонь достаточно силён, несколько капель дождя будут лишь испарены.
«Ауу-ауу...» После того как голова чудовища была Лейлином без труда уничтожена, чёрный великан уже отступил на несколько шагов, и даже в его механическом взгляде мелькнуло несколько искр ужаса.
Он издал несколько бессмысленных рычаний и собирался бежать.
Но как мог Лейлин упустить столь превосходный экспериментальный образец?
«Останься на месте!» В сопровождении лёгкого смеха Лейлина из пустоты мгновенно возникли несколько чёрных цепей и крепко сковали противника. Сколько ни рычал великан, цепи эти оказались ему не по зубам.
Затем его очертания стали уменьшаться и уменьшаться, постепенно сжимаясь в кристальном шаре в руке Лейлина, словно маленький червячок, застывший в куске янтаря.
«Хм! Собрательное заклинание работает! Это подтверждает, что противник и вправду не живое существо, а бездушный голем!»
Даже за столь короткое соприкосновение Лейлин получил представление об устройстве этого великана.
Противник явно когда-то прошёл обучение в качестве печатного мечника и достиг весьма высокого уровня — настолько, что его тело подверглось стихийной трансформации и стало наполовину прозрачным кристаллическим веществом.
Именно это кристаллическое вещество и являлось лучшим материалом для создания големов: мышечные ткани, подвергшиеся стихийной модификации, не только сохраняли первоначальную способность к защите и физическим атакам, но и делали применение заклинаний исключительно лёгким.
За столь короткое время Лейлин смог разглядеть лишь столько — для более глубокого понимания потребуются дальнейшие эксперименты и вскрытие.
«Мой... господин, спасибо за вашу... помощь!»
И лишь тогда Лейлин заметил молодого искателя приключений, лежавшего рядом. Тот явно тоже был волшебником, но очень низкого ранга — при таком уровне решиться на исследование и не погибнуть от ловушек или проклятий было поистине большой удачей.
«М-м?! Этот язык?» Благодарность приключенца была для Лейлина совершенно ничтожна, но языковой вопрос вызвал у него подлинное удивление.
«Очень похож на тёмнополярный язык, просто произношение некоторых деталей немного отличается! Не придётся осваивать совершенно новый язык!»
Лейлин слегка удивился, однако вскоре нашёл это вполне логичным. Тёмнополярная область изначально была частью подземного мира первого уровня и лишь из-за великого сражения двух Утренних Звёзд оказалась отрезана от внешнего мира. Язык и письменность, существовавшие до этого, должны были совпадать с теми, что были приняты в подземном мире.
«Хм! Как тебя зовут?» Поскольку проблема с языком была решена, у Лейлина отпало желание проводить поиск в сознании собеседника.
Ему нужна была информация чрезвычайно высокого уровня — эта мелкая сошка заведомо ничего подобного не знала.
Что касается общей географической и культурной информации, то, опираясь на собственное Поле Сновидений, Лейлин был уверен, что сможет извлечь её так, что собеседник даже не заметит.
«Я... меня зовут Джо, Джо Дрион!» Молодой волшебник замолчал на мгновение, после чего назвал своё имя.
«Необычное имя!» — бросил вскользь Лейлин. В конце концов, нравы подземного мира вполне могли отличаться от нравов волшебнического сообщества на поверхности — и это было абсолютно нормально.
«И ещё — где мы находимся? Каков там, снаружи, мир?»