— Хотя предыдущий план провалился, а Лейлин успешно прошёл проверку Небесного Трона, у нас ещё есть шанс!
Утренняя Звезда из «Грома Юпитера» по-прежнему горячо убеждал остальных.
— Лейлин готовится участвовать в Совете Мудрецов Небесного Города. Нам лишь нужно подтолкнуть Уиллса тоже подать заявку — и тогда конфликт неизбежен… Ведь оба они — гении, а гении всегда ослепительны и стремятся к одиночеству…
— Твои планы слишком сложны… — Стюард покачал головой. — По моему опыту, чем сложнее план, тем легче в нём дыры, а чем проще план, тем больше шансов на успех! Лейлин — всего лишь пятизвёздочная Утренняя Звезда. Каким бы странным он ни был, он всё равно не сможет преодолеть оковы крови и достичь порога пятого уровня. Так что стоит ему только выйти за пределы Небесного Города — и я лично возьмусь за дело! Правда, за такую работу цена должна удвоиться!
Похоже, преждевременная потеря контроля над Уиллсом и его уклонение от ловушки породили у Стюарда чувство тревоги.
— Если бы Владыка согласился действовать, это было бы превосходно! — Утренняя Звезда, окутанная чёрной дымкой, немедленно поклонился.
— Вознаграждение может остаться прежним! Но вы должны будете устранить для меня одного человека! — Голос Стюарда стал зловещим.
— Кого? — Утренняя Звезда внезапно ощутила дурное предзнаменование.
— Уиллс! — Лицо Стюарда мгновенно исказилось звериной гримасой.
…
— Хватит! — Уиллс холодно крикнул, и чёрная молния мгновенно разорвала экран.
— Что ты задумал? — Он уже начал верить Лейлину. Хотя обычные изображения можно подделать, но тот экран выдал даже колебания души противника — Уиллсу пришлось поверить.
В то же время он испытал страх перед Лейлином, который обладал средствами обнаружения Лунных Волшебников!
Тот ведь был Лунного уровня! И, насколько знал Уиллс, в логове противника имелся мембранный магический ряд, который, по слухам, способен изолировать от чего угодно, — и всё же Лейлин сумел полностью всё разведать.
— Такие средства… поистине ужасны! — Уиллс посмотрел на улыбающегося Лейлина, и у него внезапно похолодело на душе.
— Очень просто! Я выйду и разберусь с ними. Тебе нужно лишь не дать силам Небесного Города вмешаться!
Лейлин весело изложил свой план.
А как он узнал об их заговоре? Разумеется, благодаря звёздным жукам! Этот козырь Семьи Синей Горы был невероятно мал — даже самые передовые магические ряды не могли его обнаружить, что делало их идеальным носителем для шпионажа. Ещё во время столкновения со Стюардом Лейлин тайно подсадил звёздных жуков на своего противника.
Раньше, при прежних возможностях Лейлина, он мог лишь обнаруживать и блокировать слежку звёздных жуков. Но после того как он стал Утренней Звездой и покорил Семью Синей Горы, он получил личинок звёздных жуков, а через Чип разработал собственную методику управления ими.
Изначально он хотел лишь собрать улики, но не ожидал, что увидит нечто куда более ценное.
— Хоть Уиллс и выдающийся гений, в Небесном Городе у него наверняка есть оппоненты. И, судя по всему, это Стюард…
Лейлин мысленно усмехнулся. Он точно знал, что Уиллс не останется в стороне: тот был гордым человеком, и, узнав, что кто-то пытался им манипулировать — а то и вовсе убить, — он не мог не отреагировать.
Тем более что Лейлин просил его лишь преградить путь внешнему вмешательству, а сам взял на себя самую опасную часть работы — так что проблем быть не должно.
Однако у Уиллса оставался последний вопрос: — Если Небесный Трон узнает…
— Ха-ха-ха! — Лейлин рассмеялся. — Я только что вернулся от Небесного Трона и получил разрешение Небесного Города сохранять нейтралитет в конфликте между Кольцом Уробороса и «Громом Юпитера». Можешь проверить!
— Невозможно! — Уиллс тихо вскрикнул и тут же передал несколько слов через магическую печать. Его лицо мгновенно изменилось, а голос стал хриплым: — Чем вы сумели расположить к себе Его Высочество?
— Координаты иного мира. Достаточно?
— Более чем достаточно! Ты — безумец! Но мне это нравится! Ладно, я тоже сплюнув, пойду на это безумие!
Глаза Уиллса загорелись ярким пламенем — медленно разгорался огонь, именуемый амбицией.
…
Лейлин и Уиллс стояли бок о бок в воздухе, глядя на далёкие здания, испещрённые мерцающими рунами.
— Дом Стюарда прямо там! Он — Лунный Волшебник, сможешь справиться? — Голос Уиллса был низким.
— Это моя забота! Тебе нужно лишь прикрыть меня! Кроме того, даже если мы не сможем одолеть Стюарда, одного захвата той Утренней Звезды из «Грома Юпитера» будет достаточно, чтобы серьёзно скомпрометировать Стюарда. Все фракции Небесного Города разочаруются в нём, и больше волшебников перейдёт под твоё знамя!
Лейлин спокойно проанализировал ситуацию, и Уиллс не стал возражать. Для них обоих, раз уж они объединились, любая маска была лишь насмешкой.
— В дальнейшем я, разумеется, помогу тебе выдержать давление с других сторон Небесного Города и вытеснить влияние «Грома Юпитера»! — Голос Уиллса был спокойным — об этом они с Лейлином договорились заранее и даже подписали контракт.
— Этого достаточно!