— Хотя предыдущий план провалился, а
Эта Звезда Рассвета из «Грома Юпитера» всё ещё пыталась убедить его.
— Лейлин собирается участвовать в Суде Мудрецов Небесного Города. Если мы подстрекнем Уэллса тоже принять участие, они непременно вступят в конфликт… Ведь оба — гении, а гении всегда ярки и любят одиночество…
— Все твои планы слишком сложны, — покачал головой
Похоже, внезапный срыв Уэллса, когда тот не попал в ловушку, породил у Стюарта чувство опасности.
— Если милорд решится действовать, это прекрасно! — волшебник Звезда Рассвета, окутанный чёрным туманом, немедленно поклонился в знак благодарности. — Вознаграждение может остаться прежним! Но вы должны избавить меня ещё от одного человека!
Голос Стюарта вдруг стал мрачным.
— Какого человека? — Звезда Рассвета почувствовала дурное предчувствие.
— Уэллса! — Лицо Стюарта исказилось до неузнаваемости.
…
— Хватит! — холодно крикнул Уэллс, и чёрная молния мгновенно рассекла экран.
— Чего ты хочешь? — Он уже начал верить Лейлину. Обычные изображения можно подделать, но на том экране были даже колебания души противника — Уэллсу пришлось поверить.
Вместе с тем он испытал опасливое чувство перед Лейлином, способным обнаружить волшебника такого ранга! Ведь это волшебник уровня Лунного Сияния! Более того, насколько Уэллс знал, логово того было защищено так называемым барьерным магическим рядом, способным отсечь всё, — и всё равно Лейлин выведал каждую деталь.
— Такие способности… просто ужасающие! — Уэллс смотрел на улыбающегося Лейлина, и в его душе внезапно родился холодок.
— Очень просто! Я выйду и расправлюсь с ними, а ты должен будешь лишь преградить путь вмешательству сил Небесного Города!
Лейлин изложил свой план без лишних слов.
Как же он раскрыл заговор? Разумеется, благодаря звёздным жукам! Эти козыри семьи Ланьшань были крошечными — даже самые передовые магические ряды не могли их обнаружить, и они идеально служили разведчиками. Ещё во время столкновения со Стюартом Лейлин тайно разместил звёздных жуков на его теле.
Раньше Лейлин мог лишь обнаружить их присутствие и блокировать наблюдение, но после того как он ступил на уровень Звезды Рассвета и покорил семью Ланьшань, он получил личинок звёздных жуков и с помощью Чипа разработал собственную методику работы с ними.
Он хотел лишь собрать улики, но вместо этого увидел нечто гораздо более ценное.
— Уэллс — выдающийся гений, но в Небесном Городе у него наверняка есть оппозиция. Судя по всему, это Стюарт…
Лейлин мысленно усмехнулся. Он точно знал, что Уэллс не может не вмешаться — тот слишком горд, и, узнав, что кто-то пытается им воспользоваться и даже покуситься на его жизнь, он не удержится.
Тем более Лейлин взял на себя самую опасную часть, а Уэллсу поручил лишь блокировать внешнее вмешательство — так что проблем быть не должно.
У Уэллса, однако, оставался последний вопрос: — Если Небесный Престол узнает…
— Ха-ха! — рассмеялся Лейлин. — Я только что вернулся от Небесного Престола и получил разрешение Небесного Города на нейтралитет в конфликте между Кольцом Уробороса и «Громом Юпитера». Можешь спросить сам!
— Не может быть! — тихо воскликнул Уэллс и тут же связался через магическую печать. Лицо его мгновенно изменилось, а голос стал хриплым: — Чим ты смягчил Его Высочество?
— Координаты иного мира — этого достаточно?
— Достаточно! Ты безумец! Но мне это нравится! Давай я тоже помешаюсь!
Глаза Уэллса загорелись, и огонь, называемый амбицией, стал полыхать всё ярче.
…
Лейлин и Уэллс стояли бок о бок в воздухе, глядя на здание впереди, испещрённое мерцающими рунами.
— Вилла Стюарта вот там! Он — Лунный Сияние уровня, ты справишься? — голос Уэллса был низким.
— Это моя забота! Ты просто стой рядом и прикрывай! И даже если мы не сможем покончить с Стюартом, достаточно будет схватить того Звезду Рассвета из «Грома Юпитера», чтобы поставить Стюарта в неловкое положение. Вся Небесная Сила разочаруется в нём, и всё больше волшебников перейдут на твою сторону!
Лейлин спокойно разбирал ситуацию, и Уэллс не стал отрицать — раз уж они объединились, любая маска была бы лишь насмешкой.
— А я, в свою очередь, буду отводить от тебя давление со стороны остальных сил Небесного Города и вытеснять «Гром Юпитера»!
Голос Уэллса был хладнокровным — это они обсудили с Лейлином заранее и даже заключили соответствующий контракт.
— Этого достаточно!
Лейлин громко рассмеялся, и его тело обратилось в чёрный поток света, как клинок вонзившийся в густую сеть магических рядов. Бесчисленные рунические цепи вспыхнули перед ним — и тут же были им разорваны.
— Он и правда осмелился в одиночку штурмовать логово пятиуровневого Лунного Сияния? Откуда в нём такая уверенность?
Уэллс, остававшийся позади, пробормотал про себя.
— Стюарт! Готовься к смерти! — его мощный голос мгновенно разнёсся по всему району, заставив десятки волшебников от изумления открыть рты.
Когда же кто-то посмел напасть на жилище Лунного Сияния Небесного Города — и притом таким вызывающим образом! Неужели мир перевернулся?!
Мгновенно сюда стянулись десятки духовных восприятий, устремлённых к грандиозной картине разыгрывавшейся битвы.
—
— Ыиии! — Резкий крик феникса пронзил воздух. Огромная чёрная огненная птица возникла из ниоткуда, её гигантские крылья распахнулись и разорвали защитный магический ряд логова Стюарта, а чёрное пламя разлилось во все стороны.
Остатки магических барьеров, ещё мерцавшие под напором огня, были мгновенно растворены и утратили всякую силу.
Однако огромный чёрный феникс не удовлетворился этим — он ударил крыльем вниз по постройкам!
ГРОМ!!!
Как будто рухнуло небо и раскололась земля! Когда чёрный огненный смерч утих, на месте некогда стоявших зданий зияла лишь гигантская воронка, а в ней — два ошеломлённых силуэта. Все остальные знаки жизни вокруг были стёрты.
Под ударом всей мощи Лейлина, помимо Стюарта и того Звезды Рассвета, едва выживших, вся территория была полностью сравнена с землёй. Даже многочисленные служанки и слуги погибли мгновенно!
Сила одного удара — невообразима!
Эта картина привела в бешенство всех наблюдателей, и многие не верили своим глазам.
— Это… это Лейлин-сан! — Ю Ло закрыла рот рукой.
— Ох! Тот самый Звезда Рассвета-волшебник, который дал мне обменные очки! — волшебница в толстых очках была так потрясена, что выпустила из рук книгу, и та упала на землю.
— Ч-что… что произошло?! — Голова Стюарта ещё не прояснилась. Он, конечно, сразу понял, что случилось, но годы безмятежного существования заставили его с трудом поверить, что кто-то осмелился атаковать его резиденцию — и ещё преуспел!
Прошло мгновение ступора — и на смену ему пришла ярость.
— Ты! Как ты посмел… — заревел Стюарт, и ужасающая волна силы пронеслась по окрестностям. Уэллс, стоявший в отдалении, побледнел и отплыл ещё дальше, глядя на спину Лейлина в центре боя с новой долей опаски.
— Я — граф Лейлин Фарелл из Кольца Уробороса! Я пришёл убить Звезду Рассвета враждебной организации «Гром Юпитера»! Посторонним просьба отойти!
Не дожидаясь, пока Стюарт заговорит, Лейлин громовым голосом объявил это на весь район.
— Что?! Это он — тот самый Кемоинский Аркан, самый сильный в истории Лейлин?!
— Точно! Кольцо Уробороса и «Гром Юпитера» сейчас находятся в состоянии войны!
…Раздались шумные голоса вокруг, а волшебница в толстых очках наконец узнала имя Лейлина. Она смотрела на его спину, и в её глазах попеременно мелькали тревога и восхищение.
— Готовься! — провозгласив себя, Лейлин не дал Стюарту снова открыть рот. Из-за его спины возник огромный призрак Кемоинской Гигантской Змеи с красноватыми полосами. Призрак рычал, а два зрачка, подобные звёздам, были прикованы к окутанному чёрным туманом Звезде Рассвета.
— М-милорд, спасите! — Хотя оба были Звёздами Рассвета, тот волшебник знал, что разрыв между ним и Лейлином огромен. Только Стюарт мог спасти ему жизнь.
— Наглость! — Вокруг тела Стюарта вспыхнуло чудовищное пламя — от бешенства.
Он даже поклялся про себя, что сегодня, чего бы это ни стоило, он убьёт Лейлина здесь и сейчас!
— Наглость — это моя часть! — грохнул Лейлин, и гигантский призрак змеи поглотил и Стюарта, и безымянного Звезду Рассвета. Ужасающая энергетическая волна мгновенно хлынула наружу — если бы они ещё контролировали ситуацию, она давно обрушилась бы наружу.
Даже так Уэллс побледнел и запустил несколько уровней защиты, чтобы гарантировать, что бой останется над виллой Стюарта.
— Ты-ты-ты!!! Ты-ты-ты!!! ОПАСНАЯ ЭНЕРГИЯ! ОПАСНАЯ ЭНЕРГИЯ!
В командном центре Небесного Города красные сигнальные лампы взорвались алым светом.
— Обнаружена мощная энергетическая волна! Положение: над резиденцией милорда Стюарта! — На экране тут же возникли чудовищные силуэты двух сражающихся волшебников, тогда как третья Звезда Рассвета пряталась в стороне.
Камера зафиксировалась на Лейлине: «Цель подтверждена — Звезда Рассвета!»
— Что?! Тот, кто на равных сражается с милордом Стюартом — тоже Звезда Рассвета?! Ты, что, спятил?!
Начальник с размаху швырнул доклад в голову оператору.