«Я — Северный герцог! Отдаю военный приказ: все жители Трансаса должны немедленно вернуться в свои дома и не покидать их! Нарушители будут казнены без пощады!»
Пока резиденция Председателя укрепляла оборону, громоподобный голос прокатился по всему городу.
«Я — Главнокомандующий южного военного района, Киль! Объявляю военное положение! Никто не имеет права покидать укрытия!»
«Я — Командующий восточным военным районом! Приказываю...»
«Указ Западного герцога...»
Могучие голоса один за другим раздавались по Трансасе, и на лице Шика мгновенно появилась тень радости.
«Это дядя-Северный герцог и Турин с остальными...» Все эти военачальники и герцоги составляли ключевую силу Федерации — каждый из них был сильнейшим уровня Утренней Звезды.
Неожиданная помощь извне мгновенно воодушевила Шика.
Вслед за голосами нескольких сильнейших Утренних Звёзд стальной поток войск обрушился на город и наглухо блокировал его. Огненно-красная мембрана окутала весь Трансас.
«Алая Зрачка действительно подготовил заготовки! Хотите поймать нас всех в ловушку?» Вождь волшебников, паривший в воздухе, окинул взглядом огненно-красный магический ряд вдали.
«Огненный изоляционный магический ряд, в сочетании с отчаянным штурмом элитных легионов, может на время задержать нас. А если добавить атаку нескольких сильнейших того же уровня... У Алой Зрачки немалый аппетит!»
«Не переживайте! Наш Император скоро прибудет за нами!»
Огненный элементаль Сак, стоявший рядом, выглядел совершенно уверенным.
«Будем надеяться!» Вождь волшебников усмехнулся, наблюдая за тем, как войска методично вступали в город, подавляя беспорядки и перехватывая оборону. На его губах появилась насмешливая улыбка.
Грохот!
Северный герцог и его сподвижники выпустили потоки огненной энергии и вступили в бой с несколькими Утренними Звёздами.
Мгновение спустя всё небо над столицей оказалось охвачено переплетением пламени. Пространство рушилось один за другим, серебристые потоки и бури свирепствовали повсюду.
«Председатель давно предвидел ваш план и заранее расставил ловушки! Сегодня вы неизбежно падёте здесь!»
Лицо Северного герцога было непоколебимо решительным.
С введением многочисленных подразделений, особенно нескольких сильнейших огненно-пернатых уровня Утренней Звезды, прежний разгром был стремительно остановлен. Казалось, весы победы начали склоняться в сторону огненно-пернатых.
«Вы думаете, этого достаточно, чтобы нас остановить? Наивные мечтатели!»
Ведущий волшебник Утренней Звезды выпустил из своего тела множество стальных механических рук, надёжно заключив себя в броню. Глядя на атакующего Северного герцога и его людей, в его глазах читалось подобие жалости.
«Это война, и единственный фактор, способный решить исход битвы, — это состояние выше уровня Утренней Звезды!»
«Выше уровня Утренней Звезды? Неужели...» Северный герцог и несколько его сподвижников с недоверием перевели взгляд на грандиозное сражение за пределами города.
Огромный огненный великан, упирающийся головой в небеса, сражался с другим ужасным существом — гигантским фениксом. Каждый их удар раскалывал мир надвое, окрестности обращались в руины, и казалось, наступает конец света.
Это была поляна боя Алои Зрачки с Императором Огненных Стихий. В сражении пятого уровня даже волшебники Утренней Звезды, какой бы численностью они ни обладали, были совершенно бессильны вмешаться.
Ки-и!
В этот момент между сильнейшими пятого уровня, похоже, был выявлен победитель.
Величественный огненный феникс протяжно пропел, и его гигантский коготь рассёк нагрудник огненного великана. Огромные массы лавы и пламени обрушились вниз.
«Арчибальд, ты проиграл!» Из клюва гигантского огненного феникса раздался голос Алои Зрачки. Услышав его, Северный герцог и его люди не смогли сдержать вспышку радости — Председатель, которому они всегда доверяли, и на этот раз не подвёл!
«Верно! Я проиграл!» Огненный великан прижал руку к груди, и из огромной раны продолжали сыпаться глыбы породы, вызывая обширные землетрясения.
«Алая Зрачка, ты и вправду гений! Уже достигнут пик пятого уровня! Моё решение сегодня было верным — иначе ситуация между нашей Империей Поклонения Огню и Ятэланской Федерацией могла бы быть тобой перевёрнута!»
Громоподобный голос Императора Огненных Стихий расколол небосвод, подобно раскатам грома.
«Ваш выбор?» Алая Зрачка, похоже, была слегка озадачена, но тут же гигантский огненный феникс резко отступил!
Но было уже слишком поздно.
Массивные тучи столбили ввысь, ужасные чёрные молнии возникли в воздухе. Плотная тьма, закрывшая всё небо, поглотила даже солнечный свет.
Множество чёрных молний сложились в форме копья и оказались в руке волшебника, внезапно появившегося на поляне боя.