«Нашёл тебя! Маленькая мышка!»
Эту фразу волшебник разобрал по губам Лейлина, и тот мгновенно вспыхнул, побагровев от ярости.
— Пустотный Убийца! Не щади его, убей!
Почти потеряв самообладание, волшебник вцепился в рычаг управления и взвыл.
Свист! Свист! Свист!
Как минимум восемь Пустотных Убийц мгновенно материализовались и обрушились на Лейлина, а перед ним гигантский Огненный Великан ревёл, размахивая огненным плетью.
В условиях блокировки Магического Ряда, перед лицом огня и внезапного нападения Пустотных Убийц, даже четвёртый ранг Утренней Звезды испытал бы немалые трудности.
Такая атака смогла бы серьёзно ранить даже охотника на демонов Ганьлира!
— Динг! Обнаружено духовное соединение, устранены три ложных сигнальных пункта, координаты подтверждены!
Механический голос Чипа раздался у Лейлина в ухе, и на его лице появилась улыбка. С тех пор как он узнал, что здесь может находиться некто, стоящий за всем этим,
Предыдущие неудачи и ранения были намеренной уловкой, рассчитанной на то, чтобы заманить противника.
Один Магический Ряд не мог предоставить достаточных данных и потока информации, но противник явно не собирался сдаваться и снова направил силы для атаки. Чип тут же уловил его следы!
— Судя по моим догадкам и вычислениям Чипа, собственная сила противника, вероятно, не очень велика. Возможно, он даже не контролирует ядро руин, иначе атака не была бы столь слабой!
Лейлин смотрел на приближающиеся клинки и пламя, и на его лице появилась странная улыбка.
Яркое кроваво-красное свечение вспыхнуло на его теле и превратилось в четыре мерцающих нимба.
— Талант первого уровня: Чешуя Комоина! Окаменяющий Взгляд!
— Талант второго уровня: Ядовитая Желчь!
— Талант третьего уровня: Подавляющий Страх!
— Талант четвёртого уровня: Трансфигурация крови! Комбинированная смертоносная техника Утренней Звезды: Превращение в Змею Комоина!!!
Грохот!
Гигантская змея длиной в десятки тысяч метров обрушилась на эту местность.
Магический Ряд раскололся, земля треснула, множество строений было превращено в пыль. Даже пространство вокруг непрерывно дрожало.
Бум! Огненный Великан, множество связующих конструкций и огненные Магические Ряды были сметены гигантским телом змеи. Руны полностью уничтожились, даже Магический Ряд в основании был разрушен.
Хрясь! Хрясь! Хрясть!
Телосложение Пустотных Убийц — обычных людей — казалось муравьями перед гигантской змеёй Комоина. Острые клинки не могли даже повредить чешую, а один лишь взмах хвоста отбрасывал их неизвестно куда.
Убийственная техника древних чародеев Утренней Звезды — Превращение в Змею Комоина, позволяющая принять облик гигантского древнего существа, козырная карта Утренней Звезды — вновь явилась миру!
Шшшш!!!
Огромная чёрная змея повернула голову в другом направлении, и в её янтарно-звёздных глазах читалось чисто человеческое насмешливое выражение. Тело, подобное чёрной буре, надвигалось вперёд.
Бум! Бум! Бум!
На пути следования змеи под ней вспыхивали и быстро гасли всевозможные световые мерцания.
— Как... как это?! Разве это смертоносная техника Утренней Звезды?! Он... он как посмел?!
Когда древнее чудовище навело на него свой взгляд, волшебник в центральном пульте управления повалился на пол. Встретившись глазами с змеёй, скрытый в глубинах его генов страх немедленно вырвался наружу — тело окаменело, он не мог пошевелить даже пальцем.
Глаза змеи смотрели именно в сторону центрального пульта управления, и, судя по тому, как она надвигалась, через несколько секунд она доберётся до него.
Старик трясался всем телом, и лишь теперь пожалел, что посмел дразнить Лейлина.
Бум! Раздалось потрясение, как от землетрясения в девять баллов. Всё внутри пульта управления подпрыгнуло и тяжело рухнуло обратно.
В сопровождении чудовищного шипения змеи старик дрожал ещё сильнее — он знал, что это ужасное древнее создание уже находится за стеной.
— У меня ещё есть защитный Магический Ряд пульта... Всё... всё будет хорошо!
Предыдущая атака была отражена, и это придало старику немного уверенности, но прежде чем он успел подняться, пришла ещё более мощная волна потрясения.
Грохот! Кирпичи и камни полетели в стороны, вся крыша была сорвана, и два звёздных глаза сверху обрушили ужасающий свет.
— Аааа! — Старик повалился на пол. Из-под его штанов даже послышался отвратительный запах.
— Маленький червячок, ты любишь прятаться?
Огромное тело змеи мгновенно уменьшилось и вернулось к обычному человеческому облику. Потоки чёрной энергии образовали доспех, облепивший совершенное тело.
Лейлин ворвался в пульт управления, схватил старика за шею и с опасным блеском в глазах произнёс: — Простой Кристаллизованный
Его аура слегка ослабла — очевидно, предыдущее усилие потребовало немалых затрат.
Волшебники Утренней Звезды, согласно Мирному Договору, не имели права применять слишком мощные разрушительные умения на Среднем материке, но здесь уже были руины, формально находившиеся за его пределами, и никаких ограничений не действовало.
Но почему остальные Утренние Звёзды не использовали подобные техники?
Во-первых, в руинах часто находились могущественные Магические Ряды, и слишком масштабная атака могла вызвать цепную реакцию, в результате которой и Утренние Звёзды не остались бы в выигрыше.
Во-вторых, волшебники пришли сюда за ресурсами — зачем уничтожать всё вокруг мощной атакой, отказавшись от сокровищ?
Только Лейлин, для которого не было никаких табу, да ещё и нашедший с помощью Чипа точное расположение противника, убедившийся, что на пути нет ни ловушек, ни встречных Магических Рядов, мог продвигаться вперёд таким образом.
Это было ещё и связано с тем, что старик не получил полных прав доступа — иначе, запусти он хоть один по-настоящему древний Магический Ряд, Лейлин никогда бы сюда не пробился и, возможно, был бы пойман в ловушку навечно.
— Но стоит мне начать, и обстановка здесь тут же изменится... — Лейлин мысленно горько усмехнулся. Это была цена его действий, но он давно к этому подготовился. Даже если этот поход не принесёт добычи, оно того стоит.
……
— Э? Эти колебания? Смертоносная техника Утренней Звезды?!
Мощные магические волны мгновенно разлетелись по всему пространству руин, и почти все Утренние Звёзды поняли это в одно мгновение.
— Раз кто-то уже начал действовать, нам тоже нужно поторопиться!
Хиберай смотрел на стену из множества древесных лоз перед собой, и на его лице проступило нетерпение: — Отойди!
— Слушаюсь, господин! —
Затем на Хиберае сосредоточилась чудовищная энергетическая волна, и
— Все вы — малыши, не умеющие соблюдать правила!
На другой стороне средневозрастной волшебник, весь в золотом сиянии, подобный божеству, с досадой покачал головой и опустил документ, который держал в руках.
— Однако, судя по всему, кто-то уже получил доступ к части разведывательных Магических Рядов в этих руинах. К тому же ощущалось чьё-то скрытое наблюдение...
Средневозрастной волшебник нахмурился: — Возможно, здесь действительно находилась штаб-квартира Древнего Алого Полумесяца, и ценность его чрезвычайно высока. Если я приду сюда с группой Утренних Звёзд, а в итоге кто-то тайно заполучит всё первым — это станет посмешищем...
— В таком случае! — Позади средневозрастного волшебника мгновенно появилась гигантская золотая львиная тень.
Грохот! Одного только давления ауры хватило, чтобы всё здание обрушилось, а из окружающей пустоты постоянно доносились звуки лопающихся цепей.
— Эти колебания... Эта мощь... Маг уровня Сияющей Луны!
На другой стороне Клинс и другие Утренние Звёзды мгновенно притянули серьёзные выражения.
Золотистый силуэт льва, видимый где-то вдали от горизонта, вызвал у них дурные предчувствия.
Не только Утренние Звёзды Грома Юпитера, но и чародеи Психического Круга и Логова Ветрового Волка немедленно ускорили свои действия, и бурные энергетические волны начали бушевать безудержно.
Когда они все перестали сдерживаться, чудовищная разрушительная мощь Утренних Звёзд обнажилась в полной мере.
— Как я и думал — стоило мне начать первым, как остальные Утренние Звёзды тут же включились в цепную реакцию. Все без исключения устремились сюда...
Лейлин смотрел на раскрытый блокнот. Многие здания на его странице были уже прорваны чёрными точками, а из пульта управления доносились непрерывные сигналы тревоги.
Кра-кра... Кра-кра...
Старик по другую сторону был близок к обмороку.
Ему и в голову не могло прийти, что за столь короткий момент все эти Утренние Звёзды превратятся в древних чудовищ, пожирающих людей, а все защитные Магические Ряды станут для них предметом насмешек.
Вспомнив, что он ещё собирался использовать Магические Ряды против них, старик обливался холодным потом.
Что касается этого потомка Алого Полумесяца, Лейлин пока не решил, как с ним поступить. Старик оказался крайне слабохарактерным — стоит было угрозе, как он немедленно выдал всё, включая ключевые права управления Пустотными Убийцами. Это избавило Лейлина от лишних хлопот и спасло старика от участи быть подвергнутым Поиску Души.
Более того, Лейлин обнаружил у него наследие, оставленное предками, что тоже было немалым приобретением.
Однако по выражению лица старика Лейлин без труда уловил, что тот ещё что-то скрывает. Но времени было мало, и он не стал тратить усилия на то, чтобы выяснять.
— Чего бояться? Расклады древних волшебников не могут быть столь просты...
Лейлин бросил на старика презрительный взгляд. Его предыдущие действия могли показаться безрассудными, но на деле маршрут был тщательно рассчитан и проверен Чипом — ни один фундаментальный Магический Ряд не был активирован.
Ведь для древних волшебников четвёртый ранг Утренней Звезды был лишь наименьшим условием — как могли они не предусмотреть специальные встречные Магические Ряды? Те волшебники, что рвались сюда, скоро пожнут плоды своего рвения.