— Большое спасибо!
Лейлин улыбнулся в знак благодарности.
Фуруй взяла Лейлина под руку и усадила его на соседний длинный диван.
Слегка нахмурившись от этого излишне фамильярного жеста, Лейлин, впрочем, не придал этому особого значения.
— Ну так зачем ты меня позвала?
Лейлин не думал, что она стала бы зазывать его без дела — скорее, это было бы похоже на Миланту.
— Ты знаешь о Мире Пекла? — Перейдя к делу, Фуруй сбросила все лишние эмоции и стала серьёзной и сосредоточенной.
— Немного. Мой учитель и его люди, кажется, обнаружили какие-то следы и теперь ищут точные координаты! — Лицо Лейлина тоже стало серьёзным.
— По правде говоря, поиски уже почти увенчались успехом. Судя по планам моего учителя, нам всем придётся отправиться в штаб-квартиру для участия в эксперименте! — Фуруй усмехнулась горько.
— Это наш непререкаемый долг! — Лейлин был торжественно серьёзен.
— Но... у меня дурное предчувствие... — Лицо Фуруй омрачилось. — Мир Пекла даже в древности был чрезвычайно могущественным — как его могли так легко обнаружить? И даже если обнаружили — как удастся обойти Стражей и проникнуть внутрь?
— Об этих вопросах, полагаю, учитель и его люди тоже задумывались... — Лейлин тщательно подбирал слова.
— Хотя бы так! — Фуруй выдохнула, а потом словно вспомнила кое-что. — На воле сейчас неспокойно. Берегись. Вот, возьми это...
Фуруй подвинула к нему коробку. Лейлин открыл её и увидел множество кристаллов, прозрачных и сверкающих, аккуратно разложенных рядами.
— Кристаллы Духовной Силы? И при этом совершенно очищенные от личной печати?
Лейлин был слегка удивлён. Кристализованный Волшебник, разумеется, способен сохранять кристаллы собственной Духовной Силы для будущего использования.
Но столь чистый цвет свидетельствовал о том, что Фуруй не только полностью вымыла элементализацию, но и убрала собственную духовную печать.
Для кристализованного Волшебника это равносильно насильственному сокращению собственной Духовной Силы. Пополнить её, конечно, можно, но это весьма хлопотно.
Кристаллы Духовной Силы, очищенные от печати, могут быть использованы другими Волшебниками для быстрого восполнения сил. Это редчайшая драгоценность, высококлассное средство обмена, ходящее исключительно в кругах кристализованных Волшебников и выше.
Для только что кристализовавшейся Фуруй этот подарок был чрезвычайно дорог.
— Не отказывайся — ты это заслужил. За те кристаллы крови я ещё не отблагодарила тебя... — Фуруй пресекла возражение Лейлина.
— Спасибо...
Лейлин помолчал, но в итоге всё же ответил.
...
Чёрный экипаж медленно выехал из ворот Замка Кровавой Змеи.
В великолепном, сверкающем золотом кузове Лейлин смотрел на коробку в своих руках, и на его лице появилась горькая улыбка.
«Ну, по крайней мере, позаботился...» — он слегка вздохнул. В такое непростое время кто-то ещё вспомнил о нём — это невольно вызвало у Лейлина некоторую симпатию.
Более того, даже сам экипаж был подарком Фу Жуй, которая, увидев, что Лейлин пришёл один, предоставила ему средство передвижения.
«Когда у меня будет возможность — помогу тебе!»
Лейлин мысленно принял решение.
……
«Цель внутри?»
Недалеко от этого места земля затряслась, и на поверхности появились два жёлтых силуэта. «Подтверждено! Внутри сидит кровный маркиз Кольца Уробороса — Лейлин!»
Голос второго силуэта был слегка хриплым.
«Хе-хе... Это тот самый волшебник, за голову которого Ловец Демонов тайно назначил крупную награду! И к тому же он всего лишь на жидком уровне!»
Первый силуэт немедленно хмыкнул с холодной усмешкой.
«Всё готово! Как только он войдёт в засаду — немедленно атакуем!» — хриплый голос был пропитан кровожадностью.
«М-м?!»
Лейлин, закрыв глаза и отдыхавший в экипаже, внезапно распахнул их и расплылся в игривой улыбке.
«Так кто-то собирается на меня напасть?»
Хотя он и не слышал их разговора, благодаря невероятным способностям обнаружения Чипа Лейлин отчётливо уловил ловушки, расставленные в роще неподалёку.
Даже несмотря на то, что противники весьма тщательно выстроили три ряда волшебных кругов для сокрытия ауры, для Лейлина все эти круги оказались как решето — испещрённые дырами.
Особенно заметными были колебания волшебной силы, скрывающиеся за кругами, — их было видно так же ярко, как факелы в темноте.
«Юлиан!» — тихо позвал он.
«Что прикажете, маркиз?» — кучер за экипажем ответил мгновенно.
«Сохраняй скорость. Впереди нас ещё ждёт целая компания друзей, которых нужно повстречать!» — голос Лейлина был низким, и он был абсолютно уверен, что волшебники по ту сторону его прекрасно расслышали.
«Слушаюсь, маркиз!» Услышав эту новость, Юлиан по-прежнему говорил абсолютно ровно, словно его ничуть не волновало то, что впереди засада.
Внешне великолепный экипаж с неизменной скоростью, словно совершенно ничего не замечая, проехал мимо дороги у той самой рощи.