Рэй Линь заметил, что после ухода тех двух Волшебников ещё несколько Волшебников в пещере тихо проследовали за ними. Очевидно, ради огромной прибыли Волшебники не прочь иногда выступить в роли разбойников.
— Жаль, но по сравнению с семьёй Окхерт ваши методы всё ещё слишком примитивны...
Рэй Линь вздохнул и снова перевёл взгляд на возвышение.
Как только тот Волшебник спустился, другой чёрный светящийся шар превратился в поток света и занял его место. Из него донёсся льстивый мужской голос: «Уважаемые господа, я хотел бы показать вам...»
Рэй Линь по-прежнему наблюдал со стороны. Товары, которые здесь демонстрировались, были на порядок выше тех, что предлагались на аукционе, а среди них попадались настоящие раритеты — о которых раньше ходили слухи, что они давно исчезли.
Более того, цены на большинство этих предметов были весьма умеренными. Многие Волшебники предпочитали бартер и даже были готовы принять материалы ценностью на порядок ниже.
Те Волшебники, которые, подобно предыдущему, были готовы принять абсолютно любой обмен — вплоть до Магических Камней, — оставались редкостью; большинство же требовали определённый конкретный ресурс.
Те, кто не указывал конкретный товар, не соглашались на сделку ни за какую цену в Магических Камнях и в конце концов с сожалением покидали площадку.
В целом, несмотря на то что на этой бирже были представлены исключительно качественные товары, процент успешных сделок оставался весьма скромным.
Когда подошла середина программы, наконец дошла очередь до Рэй Линя.
Он задумчиво поднялся на возвышение — в голове у него уже давно созрел план относительно того, что он собирается предложить.
Древняя чёрная женская корона и несколько разноцветных зелий поднялись из его рук и повисли в воздухе.
— Магический артефакт — Корона Тёмного Эльфа, обладающая поразительным эффектом группового сокрытия, а также Зелье Горящей Крови, Священное Зелье и другие зелья высшего класса!
Рэй Линь слегка вытянул руку, и все предметы поднялись в воздух, переливаясь соблазнительным блеском.
— Всё это я готов обменять на один Звёздный Камень, либо на сведения о способе его получения...
Он тщательно обдумал, что именно выставлять на обмен. Зелье Горящей Крови и прочие зелья принадлежали к высшему классу, но при его уровне мастерства Аптекаря, стоит лишь собрать все необходимые ресурсы, и приготовить их заново не составит труда.
Что касается Короны Тёмного Эльфа — этот магический артефакт был для него малополезен, его способности не совсем соответствовали потребностям Рэй Линя, а главное — это вещь из Тёмной Полярной Области, и Волшебники Центрального континента никак не смогут определить её происхождение. Идеальный кандидат для продажи.
Что же касалось прочих кровных драгоценностей или очищенной крови — следы от них были слишком явными и слишком легко обнаруживались. Пока ситуация не станет совсем безвыходной, Рэй Линь не хотел расставаться с подобными вещами.
Нельзя не признать, что всё, что предложил Рэй Линь, отличалось высокой практичностью. Корона Тёмного Эльфа — какой бы она ни была — всё же магический артефакт немалой ценности.
Но даже всё это, взятое вместе, в обмен на Звёздный Камень дало бы лишь кусочек размером с мизинец. А за одни лишь сведения — слишком щедро.
Рэй Линь с надеждой смотрел на Волшебников внизу. Для постройки Звёздных Врат потребовалось бы столько Звёздных Камней, что, продай он себя целиком, всё равно не хватило бы. Но пока он и не мечтал о таком — сооружение Звёздных Врат было привилегией Волшебников Утренней Звезды.
Ему нужно было лишь добыть ресурсы для предварительных исследований, а для этого хватило бы и небольшого осколка Звёздного Камня.
Однако дефицит Звёздных Камней оказался несколько выше, чем рассчитывал Рэй Линь. Несмотря на то что его экспонаты вызвали немалый переполох среди присутствующих Волшебников, ни один из них не изъявил желания обменяться.
А за одни сведения — у них не имелось достаточно достоверных данных. Не стоит недооценивать Волшебников: в определении подлинности подобной информации они невероятно тонки, и Волшебники внизу просто не смогли бы предложить ничего, способного обмануть Рэй Линя.
«Эх…» — Рэй Линь вздохнул про себя.
Но внезапно уголком глаза он заметил, как в одном из чёрных световых кластеров мелькнуло что-то.
Обрадованный этим, он немедленно приказал Чипу включить сканирование на полную мощность и даже выпустил волны притяжения, заманивая звёздных жуков на теле того человека к сотрудничеству.
В поле зрения Чипа смутно проступил силуэт пожилого мужчины, а снимки, собранные с помощью звёздных жуков, заманенных с его тела, хотя и были размыты, всё же позволили Рэй Линю опознать этого человека — потому что он видел этого старика совсем недавно!
«Это Ванс! Патриарх семьи Ноннолифа?» — мысль мелькнула в голове Рэй Линя. Он запомнил колебание на лице того человека, развернулся и спустился с возвышения.
«Уважаемые, я хотел бы предложить...»
Едва он покинул возвышение, другой Волшебник торопливо поднялся наверх, извлёк несколько образцов телесных материалов высокомощных созданий и принялся без умолку их описывать...
Когда каждый Волшебник в зале побывал на возвышении хотя бы раз, Лео немедленно объявил, что ярмарка обмена переходит к свободному обмену.
Суть свободного обмена заключалась в том, что каждый присутствующий Волшебник мог получить место и выставить на показ то, что хотел продать, — словно на базарном прилавке.
Это был последний шанс для тех Волшебников, которые за все предыдущие этапы так и не смогли заполучить ничего нужного.
Даже если не удалось раздобыть нужные ресурсы, здесь можно было продать свои товары и получить взамен Магические Камни или другие ходовые вещи.
Однако несколько Волшебников, оставшихся довольными либо безразличных к Магическим Камням, как только завершился первый этап, немедленно воспользовались случайной телепортационной решёткой и покинули частную ярмарку.
Рэй Линь же, ничуть не торопясь, подошёл к одному из мест и разложил на нём корону тёмного эльфа и высшие зелья, которые демонстрировал раньше, — при этом принимая оплату исключительно Звёздными Камнями и не собираясь продавать за Магические Камни.