Услышав слова Рэйлина, Жильберт на мгновение замер, а затем расхохотался.
— Этот подарок я принимаю!
— Благодарю, учитель! — Рэйлин поклонился, выражение признательности не сходило с его лица.
— Хм! Разумеется, я не стану брать твои вещи даром. В конце концов, древнее яйцо крови стервятника — штука весьма драгоценная! — Жильберт задумался на мгновение.
— Вот что! Ты ведь копишь очки вклада, чтобы купить свиток с заклинанием активации конструктов? Давай я просто обменяю его тебе. Свиток с запечатанным волшебством четвёртого уровня примерно того же стоит!
Жильберт провёл рукой по столу, и множество кровных артефактов исчезло, а на их месте появился серый свиток, покрытый древними узорами.
— Благодарю, учитель! — Рэйлин принял свиток и снова поблагодарил, и на этот раз в его словах было гораздо больше искренности.
— Кстати… — Жильберт посмотрел на кольцо Рэйлина и улыбнулся.
Рэйлин провёл ладонью по голове и смущённо улыбнулся — он понял, что учитель обнаружил то, что он спрятал в пространственном кольце.
……
Когда стемнело, Рэйлин лежал на кровати, разглядывая свиток в руках, и довольная улыбка скользнула по его лицу.
— Обменять всё это на свиток четвёртого уровня — действительно примерно равный обмен. Я ничего не потерял!
Затем он взглянул на кольцо на пальце, лёг на кровати и на вид тотчас же погрузился в глубокий сон.
Но на деле он мысленно холодно усмехался.
То, что обнаружил Жильберт, было тем, что Рэйлин намеренно позволил тому увидеть.
В кольце хранилась лишь одна кровная кристаллизация и несколько древних остатков — и именно из-за их малого количества Жильберт не счёл это достойным внимания и молча позволил Рэйлину придержать часть добычи.
Но на деле то, что он сегодня отдал, не составляло и десятой доли его настоящей находки!
Не говоря уже о фаланге пальца, оставшейся от древней змеи-женщины пятого уровня.
Привлекательность подобной вещи была столь велика, что даже Рэйлин не хотел её отдавать — в противном случае пройти проверку Жильберта было бы крайне затруднительно.
К тому моменту, что бы ни произошло, он не хотел видеть такого исхода.
В конце концов, Гильберт относился к нему вполне неплохо, и он не хотел ссориться с учителем и Кольцом Оробороса.
Выгода часто является главной причиной раздора — Рэйлин не хотел испытывать ученические узы помощью фаланги пальца, и просто обвёл это стороной. Так будет лучше для всех.
Да, настоящая добыча — включая фалангу пальца змеи-женщины и прочее — находилась не при Рэйлине!
Поэтому, как бы тщательно ни проводил Гильберт проверку, это было совершенно бесполезно!
«Хоть процесс и был рискованным, в итоге я получил то, что хотел, и прочие призы тоже весьма неплохи...» Рэйлин лежал на кровати, размышляя, и вскоре погрузился в настоящий сон.
«Чёрные Чешуи» неслись быстро. Рэйлину и его спутникам потребовался целый месяц, чтобы добраться от Кольца Оробороса до Града Грехов, но на обратном пути они затратили лишь чуть более десяти дней.
Вернувшись в штаб-квартиру, Рэйлин коротко повидался с учителем и несколькими старшими товарищами по обучению, а затем, сославшись на то, что Волшебная Башня в его владениях почти достроена, отправился в Чёрный
«С возвращением, Владыка!» Пайк стоял перед чёрной Волшебной Башней и почтительно поклонился Рэйлину. Голос его по-прежнему был старческим, а в сочетании с юным лицом это создавало странное, неприятное ощущение рассогласованности.
«Как продвигается строительство моей Волшебной Башни?»
Рэйлин подошёл и погладил чёрную стену башни, разглядывая тончайшие руны и ощущая едва уловимые пульсации могучей энергии. На его лице появилась улыбка.
«Общая конструкция Волшебной Башни полностью завершена. Осталось лишь активировать несколько ключевых узлов и самое важное — Дух Башни! Всё это ждёт хозяина!»
Ответ Пайка очень удовлетворил Рэйлина. Он был весьма старателен в работе — последнее поручение выполнил превосходно, успешно доставив письмо герцогу Гильберту и тем самым избавив Рэйлина от неминуемой беды.
«Превосходно!» Рэйлин кивнул.
«Когда-нибудь пришли Слуби в мою лабораторию. Я давно не обучал его чему-нибудь новому!»
Он прекрасно знал, что Пайк уже стар и утратил амбиции. Все его надежды были возложены на внука, и никакая награда не могла сравниться с вниманием, оказанным Слуби.
«От его имени благодарю хозяина!»
И действительно, услышав слова Рэйлина, Пайк едва сдержал волнение — его лицо слегка дрогнуло, и он согнулся в поклоне до девяноста градусов.
«По возвращении я обменял у учителя свиток Анимационного Заклинания. Отдайте распоряжение — начинайте подготовку. Я хочу как можно скорее завершить свою Волшебную Башню!»
Рэйлин спокойно отдал приказ.
«Ваша воля будет исполнена!» — ответил Пайк. Все приготовления к строительству были завершены, остальные ключевые материалы также готовы — они лишь ждали, пока Рэйлин вернётся, чтобы возглавить работу.
Прогуливаясь по своей Волшебной Башне, Рэйлин внимательно осматривал каждое место.
Внутреннее пространство Волшебной Башни было огромным. Рэйлин обустроил всё по высшим стандартам — обстановка внутри оказалась великолепной и роскошной.
Рэйлин осмотрел один этаж за другим, уделяя особое внимание двум бассейнам позитивной и негативной энергии, а также лабораториям, комнатам сдерживания, биосаду и прочим помещениям.
«Чип! Как идёт сканирование?» Пока сам осматривал окружение, Рэйлин не забывал следить за тем, чтобы Чип тщательно сканировал и фиксировал все увиденные устройства и магические формации для последующей проверки.
«Основная конструкция Волшебной Башни просканирована на 67,8%. Защитная магическая формация работает исправно. Области для оптимизации — 2!» — Чип предоставил точный отчёт.
Поскольку строительные чертежи были разработаны самим Рэйлином с использованием возможностей Чипа для детальной проработки, вся компоновка Волшебной Башни оказалась практически совершенной — до предела безупречной.
Оставшиеся области, допускающие оптимизации, представляли собой лишь мелкие проблемы, возникшие из-за неточностей при строительстве. Каким бы идеальным ни был план, раз им управляют люди, всегда возможны непредвиденные обстоятельства — к этому Рэйлин был давно готов.
«В целом всё нормально, но прежний биосад стоит переделать — добавить в него данные о древней среде, которые я собрал в Древней крепости Движущихся Песков!»
Рэйлин погладил себя по подбородку.
Волшебная Башня ещё не завершена — пока ещё можно внести изменения. Если дождаться активации защитной магической формации, а тем более пробуждения духа башни, менять что-либо будет уже невозможно.
«Чип! Составь чертёж переделки в соответствии с тем, что я только что сказал!»
Подобные трудоёмкие задачи Рэйлин всегда предпочитал поручать Чипу, ограничиваясь контролем общей стратегии.
«Задача создана. Исходные чертежи загружены. Параметры древней среды загружены в модель. Начинаю формирование нового чертежа…»
Чип работал с молниеносной скоростью — спустя всего несколько минут новый чертёж был выведен перед Рэйлином.
«Отлично! Ресурсы и настройки прежней версии использованы максимально эффективно — нужно лишь добавить несколько элементов и магическую формацию. Дело решено!»
Рэйлин несколько раз внимательно изучил результат и остался доволен чертежом Чипа.
Теперь у него было множество подчинённых и обилие каменных рабов. Задачу по переделке он лишь обозначил кратко — несколько бригад работали посменно, днём и ночью, и через десять дней всё было полностью завершено.
Рэйлин стоял у бассейна Негативной Энергии на самом нижнем этаже и смотрел на сложные магические узоры на полу, а также на свечение, исходящее от множества драгоценных материалов — адаманта, мифрила и подобных редких металлов. На его лице не было ни печали, ни радости — лишь полное спокойствие.
«Имитация магической формации Волшебной Башни завершена. Выполнено 341 пробный прогон. Количество сбоев — 0!»
В глубине глаз Рэйлина мелькнуло голубое свечение Чипа.
«Начинаем!»
Рэйлин слегка выдохнул и поместил концентрированный кристалл энергии, излучавший невероятный свет и жар, словно маленькое солнце, в углубление в центре магической формации.
Жжж!
Вся магическая формация немедленно затряслась, круг за кругом руны возникали из ниоткуда, тонкие нити света перетекали по её поверхности.
«Активация!» Духовная Сила Рэйлина потекла наружу, соединяясь с магической формацией.
В тот миг, когда Духовная Сила коснулась формации, Рэйлин ощутил, будто открыл клапан — бесчисленные энергетические частицы хлынули в формацию, а через сложные каналы трансформации потекли в бассейн Негативной Энергии.
А за пределами Волшебной Башни собрались все подчинённые Рэйлина — Пайк, Гублер, Слуби и другие. Глаза каждого из них сияли, когда они наблюдали за этой сценой.
Мощная стихийная волна, казалось, образовала водоворот, который всасывала чёрная Волшебная Башня.
Одна за другой магические руны вспыхивали на стенах башни, несущие в себе ужасающую, но стабильную энергию, и неуклонно соединялись друг с другом.
Внутри Волшебной Башни оставался один лишь Рэйлин. Он стремительно поднялся на самый верх башни и окинул взглядом магическую формацию и резервуары — внешне почти неотличимые от прежних, но создающие совершенно иное впечатление.
«Теперь — бассейн Позитивной Энергии!»
Рэйлин вставил такой же высокоэнергетический кристалл в углубление, и аналогичная активирующая формула возникла в его руках, впитавшись в стены вокруг.
Грох!
Над Волшебной Башней стихийная волна почти обрела вещественную форму — энергетические частицы всевозможных оттенков переливались радужным светом, но вскоре начали оседать, образуя две радуги — одну светлую, другую тёмную.
Затем светлая радуга была поглощена шпилем башни, а тёмная, с оттенком тёмного золота, ушла глубоко под землю.
Жжж!
Бассейны Позитивной и Негативной Энергии непрерывно гудели, и энергия внутри них накапливалась всё больше, пока не заполнила ровно половину объёма.
Два сияния, подобных звёздам, возникли у шпиля башни и глубоко под землёй и стали неуклонно расходиться по стенам башни.
Множество символов загорались один за другим и наконец слились воедино в самом центре Волшебной Башни.
«Все магические круги Волшебной Башни полностью активированы! В настоящее время работают исправно!»
Раздался голосовой сигнал Чипа. Лэй Линь стоял на точке пересечения Позитивной и Негативной Энергии, и в его руках проступил свиток древнего вида, покрытый причудливыми узорами.
«Четвёртый уровень заклинаний — Свиток оживления конструктов!»
«И ещё, Чип, подготовь подчинённый интеллект!»
Лэй Линь разорвал серый свиток. Вспышка света ослепила, и тут же из свитка хлынула ужасающая сила притяжения. Газообразная Духовная Сила в его море сознания стала стремительно расходоваться — и лишь когда она почти иссякла, процесс наконец остановился.