На стороне Центральной области состав волшебнического лагеря был весьма пёстрым.
Множество волшебников, учеников и даже обычных смертных воинов беспорядочно толпилось вместе, подобно сборищу бродячих бандитов.
На деле всё обстояло именно так: в отсутствие Покровителя Всех Земель и хранителей различных земель в качестве руководящего ядра эти стихийные объединения порождали одну проблему за другой. Несогласованность приказов между верхами и низами была ещё цветочками — настоящее беспокойство вызывали многочисленные честолюбцы, действовавшие в тени, отчего под поверхностью клокотали скрытые интриги.
«О? Уже в тайне распускаются слухи, порочащие меня?»
Рэйлин, вернувшись в свой лагерь и выслушав донесение Илун, едва заметно усмехнулся — его лицо выражало нечто среднее между улыбкой и насмешкой.
«Не стоит обращать внимания — скоро эти слухи рассеются сами собой.»
Рэйлин невозмутимо улыбнулся и махнул рукой.
Внезапно выражение его лица изменилось. Он уставился на небо к северу: «Является!»
Маленькая чёрная точка внезапно возникла в северном небе, неся на себе колоссальное и неотвратимое давление, и величественно опустилась перед строями обеих армий.
«Ваше Величество, Великая Матриарх!!!»
Множество элитных Рыцарей Пещерных Холодных Пауков с благоговейным безумием в глазах опустились на колени и поклонились.
На теле Аньи были начерчены древние руны, и её бесподобно прекрасное лицо повернулось в сторону лагеря волшебнического объединения.
— Где главный? Пусть выйдет ко мне! — Сладкий голос, пронизанный ледяным холодом, словно роза, выросшая в крови: восхитительно прекрасный, но смертельно опасный.
А вместе с её голосом могучее давление, характерное для волшебника третьего уровня, бесцеремонно прокатилось по лагерю объединённых сил.
Многочисленные обычные смертные воины в мучениях теряли сознание, у них клоками выпадали волосы, а внутренности начинали кровоточить.
Это была сильнейшая радиация, бесконтрольно исходившая от могущественного волшебника. Разрушительное воздействие на человеческий организм.
Ученики-волшебники теряли сознание один за другим. Лишь полноправные волшебники и выше могли сохранять ясность рассудка в условиях этого давления. Однако их боеспособность была серьёзно подорвана.
Тонкие, видимые невооружённым глазом зелёные струйки непрерывно вытягивались из лагеря объединённых сил и стягивались к фигуре Аньи, парившей в небе.
— Ложная Сфера Увядания! Продвинутый Метод Медитации, который, по слухам, доступен лишь матриархам тёмных эльфов — могучий талант, проявляющийся лишь после продвижения «Высасывания Жизни» до третьего уровня!
На лице Лэй Линя появился заинтересованный вид, и он обернулся, оглядывая остальных продвинутых волшебников.
В то время как в лагере объединённых сил палатки других продвинутых волшебников погрузились в молчание, а оттуда даже доносились волны пространственной магии.
— Ещё не начался бой, а они уже собираются бежать?
Лэй Линь невольно усмехнулся, но тут же подумал, что так и должно быть. Ведь эти волшебники были уверены, что Великая Матриарха тёмных эльфов уже серьёзно ранена, а если нет — то их Полномочный
А теперь-то?
— Боюсь, в этот самый момент все те волшебники снаружи мысленно проклинают меня, — Лэй Линь покачал головой и тоже поднялся в воздух.
— ГРОХОХОХО…
Из его тела хлынула свирепая, громадная аура хищника высшего порядка, словно шагнувшего из первобытных эпох.
Волна мощного духовного давления, подобно морской волне, обрушилась на ряды противника, посеяв повсюду хаос и замешательство. Но ещё больше поражало то обстоятельство, что эта аура ни в чём не уступала ауре Великой Матриархи тёмных эльфов третьего уровня!!!
— Чародей крови! Третья расовая способность волшебника — Устрашающее Подавление, активация!!!
Хрясь!
Будто была сорвана какая-то печать и разорваны оковы, аура Лэй Линя стремительно возросла. Мгновение — и она вышла за рамки второго уровня чародея, погрузившись в ещё более непроницаемую глубину.
Это перемена заставила Великую Матриарху тёмных эльфов побледнеть: — Третий уровень! Ты уже достиг третьего уровня!!!
Да! Ещё до убийства Полномочного Стража Лэй Линь тайно продвинулся до третьего уровня чародея.
Благодаря зелью Дыхания Великой Змеи и обилию высококачественных ресурсов материализация его духовной силы давно достигла уровня светлого серебра, а Духовная Сила и вовсе могла быть наращена с помощью зелий.
Что касается третьего слоя Зрачка Комоин — он был у него уже давно, и при дополнении Чипом эта способность стала ещё более совершенной.
А Эссенция Древа Мудрости, по преданиям наделяющая разумом и помогающая волшебникам преодолевать узкие места, обеспечила прорыв через барьер третьего уровня сам собой.
Лишь выведя свою силу на уровень сильнейших кланов Края Мрака, Лэй Линь обрёл уверенность в осуществлении собственного замысла.
По правде говоря, когда он прорывался тогда — когда видел, как уже материализованные духовные частицы непрерывно концентрируются, а встроенный кристалл-ядро третьего слоя Духовной Силы благополучно формируется, — картина этого молниеносного прорыва в третий уровень волшебника до сих пор кажется Лэй Линю чем-то невероятным.
Быть может, это была заслуга крови Великой Змеи Комоин, быть может — копившихся Чипом знаний, вылившихся в мощный результат, быть может — скрытого могущества Эссенции Древа Мудрости, а быть может, всё вместе, — как бы то ни было, на этот раз продвижение далось Лэй Линю невероятно легко, даже легче, чем он сам ожидал.
Чип вновь обновил статус данных Лэй Линя.
"Лэй Линь Фаррелл.
"Субъект повысился до третьего уровня волшебника. Получено наследственное заклинание третьего уровня — Устрашающее Давление!"
"Устрашающее Давление: наследственное заклинание третьего уровня. После многочисленных очищений крови способности Великой Змеи Комоин как древнего высшего хищника были в значительной степени скопированы и усвоены волшебниками крови. Теперь они несут в себе величие древней эпохи и автоматически формируют Устрашающее Поле! Эффект: подавляет всех существ, находящихся в зоне действия Поля. Вызывает психическое замешательство у существ со слабой волей. Снижает физические показатели на 50% для существ уровня официального волшебника, на 30% для волшебников второго уровня и на 10% для волшебников того же уровня!"
Подобное наследственное заклинание, подавляющее силу противников в радиусе действия, по мнению Лэй Линя, было уже очень похоже на настоящую область — можно даже сказать, что оно являлось её зачатком!
По сравнению с настоящей областью, которую способен полностью контролировать лишь Волшебник Утренней Звезды, Устрашающее Давление лишь уступало в одном — не позволяло самостоятельно изменять определённые правила внутри самой области.
Теперь Устрашающая Область была полностью раскрыта Лэй Линем — подобно ужасающему взгляду из глаз преисподней. Множество элитных Рыцарей Морозных Пауков мгновенно повалились на землю, а более могущественные из Матерей почернели от страха, на их лицах застыл невыразимый ужас.
Лэй Линь внимательно разглядывал стоявшую перед ним Верховную
Его взгляд безжалостно пробежал по её чарующей до крайности внешности, обратив куда большее внимание на узоры, покрывавшие её тело.
Спустя мгновение тихо раздался вздох Лэй Линя: "Так вот… ты уже тяжело ранена!"
Раны, которые можно было подавить лишь нанесением рун на тело, и едва уловимо знакомый запах заставили Лэй Линя вспомнить о погибшем Всеобщем Страже — лишь удар насмерть, нанесённый им и несколькими другими Стражами второго уровня, мог так тяжело ранить Анию тогда и вынудить её отступить.
Аня смотрела на молодого Лэй Линя, и на её лице появилась горькая улыбка: "Знаешь ли ты, что жизнь Тёмных Эльфов тоже полна страданий? Когда я была маленькой, каждую зиму я видела, как множество молодых Тёмных Эльфов, вооружённых до зубов, уходили в путь без колебаний. Моя мать говорила, что они отправлялись на фронт, и когда война закончится, у нас будет достаточно еды…"
Лицо Ании выглядело рассеянным, голос был приятным, словно у жаворонка, а в уголках её глаз блестели прозрачные слёзы.
"Мать рассказывала мне, что далеко на юге находится огромная Человеческая
"Но теперь, к сожалению, я уже не в силах этого сделать…"
Аня в последний раз обернулась к строю Тёмных Эльфов. В рядах произошло сильное волнение, и несколько Матерей второго уровня, вовсе не обращая внимания на бушующие потоки энергии наверху, ринулись прямо к ней.
"Ты можешь пообещать мне — сохранить Тёмных Эльфов?"
Аня опустила свою гордую голову, умоляя.
Это была весьма умная женщина. Рэйлинг посмотрел на стоявшую перед ним Верховную Матерь — самую знатную среди Тёмных Эльфов — и слегка кивнул: «Я могу пообещать тебе сохранить для рода Тёмных Эльфов уголок земли в Тёмных Землях…»
«Но что другие Волшебники решат делать дальше — это уже не моя забота. А уж станут ли Тёмные Эльфы в итоге жить исключительно в экологических лабораториях Волшебников — это ещё вопрос…»
Про себя Рэйлинг мысленно добавил.
«Тогда спасибо!» — Аня легко рассмеялась, и маленькая корона на её голове засияла ослепительным блеском.
Рэйлинг взмахнул рукой — огромный золотистый паук явился из воздуха и опустился в центр площади, издавая непрерывный рёв в сторону пещерных ледяных пауков напротив.
А пещерные ледяные пауки немедленно всполошились — большинство охватило беспокойство, а некоторые даже развернулись и бросились кусать Тёмных Эльфов-Рыцарей, сидевших у них на спинах.
Это был Император пещерных ледяных пауков Алу. Хотя поначалу его запечатал Ломбард, Рэйлинг впоследствии освободил его и покорил, заставив служить себе.
Поскольку он в определённом смысле являлся общим предком всех пещерных ледяных пауков, его власть над потомками была невероятно велика, и на этот раз Рэйлинг взял его с собой в качестве козырного туза.
— Начинается!
Рэйлинг тихо вздохнул, и по всему его телу проступила масса мелких чёрных чешуек. Он ринулся на Аню, и их силы столкнулись…
А с рёвом Императора пещерных ледяных пауков и столкновением двух Волшебников третьего уровня обе армии на земле наконец перестроились и вновь схлестнулись в рукопашной — крики боя сотрясли небо…
В 5782 году Тёмных Земель