Предатель собственного народа заведомо получает клеймо ненадёжности — и ещё хочет преуспеть в стану врага?
А
Даже если
Поэтому уловки матриарха Алеша на него не действовали нисколько.
Напротив, перед этим матриархом второго ранга в душе Лейлина пробудилось нетерпеливое желание испытать себя.
— Как раз кстати! Полученные ранее шаблоны заклинаний второго уровня и несколько моделей, выведенных Чипом, можно наконец опробовать!
В глазах Лейлина мелькнул острый блеск, и Алеша почувствовала, как по спине пробежал холодок — предчувствие чего-то дурного.
—
Но Лейлин не стал давать ей возможности. Он атаковал первым — тёмно-красное пламя вздыбилось вверх, образовав громадный огненный столб.
«Пламя Тени: заклинание второго уровня. Стихии: тень, огонь. Мощь: 120 единиц (с учётом усиления за счёт элементализации духовной силы)».
Это были цифровые данные, выданные Чипом. Пламя Тени представляло собой усиленную версию его прежнего Теневого Огненного Шара.
За последние десять с лишним лет Лейлин не только получил от Союза Природы множество шаблонов заклинаний второго уровня, но и собрал немало подобных трофеев в уничтоженных им магических школах. Основной вклад в эту коллекцию внесла средняя школа Туманного Леса.
Затем, в Городе Дулунь, после многочисленных обменов его запас шаблонов заклинаний второго уровня стал весьма обширным. Более того, ему посчастливилось раздобыть два неполных шаблона заклинаний третьего уровня, которые он с восторгом записал и приказал Чипу попытаться воспроизвести.
Мощь этого тёмно-красного пламени уже заметно превосходила прежнее Палящее Прикосновение.
Матриарх Алеша стиснула лицо и вдруг хлестнула хлыстом по воздуху.
Хлоп! Кожаный хлыст с шипами сжал воздух, издав резкий, звонкий щелчок.
— Выходи!
На лице Алеша проступили сложные чёрные узоры — подобно маске, они закрывали правую половину её лица.
— Господин! Слушаюсь вашего приказа!
Пространство, казалось, раскололось, и из воздуха возникла паучиха, белая, как нефрит.
На её нефритовом панцире тянулись тонкие красные линии, которые не придавали ей жуткий вид, а делали скорее миловидной.
Сс-с-с! — из горла матриарха раздался звук, похожий на паучий.
И эта нефритовая паучиха тотчас направилась на Лейлина, выплёвывая из брюшка огромное количество нитей, источающих холод.
Нити плотно переплетались, образуя белый кокон, охвативший и человека, и зверя.
«Ледяная Пещерная Паучиха — разновидность Пещерной Холодной Паучихи, обладающая чрезвычайно развитой способностью к мутации. Сила: 35. Ловкость: 16. Телосложение: 46,9. Духовная Сила: 27. Особые способности: 1 — Паутинная оборона: паутина Ледяной Пещерной Паучихи пропитана энергией холода и является злейшим врагом огненных заклинаний. 2 — Скрытность: Ледяная Пещерная Паучиха может использовать отражение света своим панцирем для имитации эффекта невидимости...»
Присоединившись к волшебному сообществу Области Тёмного Предела, Лейлин ни на мгновение не прекращал пополнять базу данных Чипа. На данный момент его база охватывала подавляющее большинство особых объектов Области Тёмного Предела.
Породнившаяся Холодная Паучиха матриархового ранга? И ещё с природным преимуществом против огненных заклинаний?
На губах Лейлина появилась лёгкая усмешка.
— Жаль, что главное в моём Пламени Тени — не огонь, а тень!
По мысленному знаку Лейлина тёмно-красный столб мгновенно изменился. В его центре красный оттенок стремительно выцвел, а чернота за считаные мгновения заполнила большую часть пространства.
В одно лишь мгновение сила тени подчинила себе пламя.
— Ха! — Лейлин навёл руки, и гигантский огненный столб обрушился на огромный белый кокон Алеша.
Шшшш!
Масса белого пара поднималась с поверхности кокона, непрерывно испаряясь.
Сс-с-с! — Лейлин даже уловил приглушённый крик гигантской паучихи.
Бум! Огромный белый кокон внезапно взорвался, разметав тёмно-красное пламя.
А в облаке белого пара возник человеческий силуэт.
Теперь матриарх соединила своё тело с Ледяной Пещерной Паучихой, превратившись в чудовище — наполовину человека, наполовину паука. Лейлин мгновенно вспомнил своего подчинённого Шигли.
— Этот облик идеально бы подошёл для Шигли!
Лейлин насмешливо заметил, но, разумеется, понимал различие. У Шигли изменения тела являлись следствием его Метода Медитации, тогда как матриарх слила воедино тела себя и своего питомца — и, возможно, не без участия души!
А если говорить чисто о силе, то тёмная эльфийка-матриарх, достигшая второго ранга, превосходила Шигли неизмеримо.
— Человек! Проклятый человек! — эльфийка на спине паука продолжала кричать.
Тынц! Тынц!
Белая, как нефрит, лапа паука оказалась в руке эльфийки и мгновенно деформировалась, превратившись в белый изогнутый клинок.
На изящной дуге клинка мерцали красивые узоры, испуская свет.
Капельки белого тумана поднимались с лезвия, отражая холодные искры.
— Умри! — голос эльфийки превратился в сияющий луч и растворился в воздухе.
— Перешла в состояние скрытности? — Лейлин погладил подбородок, и на его губах появилась холодная усмешка.
Тёмные эльфы и без того не отличались мастерством прямого боя — гораздо больше они полагались на собственное тело и привлекательность, чтобы опутать противника, или прятались, нанося удар из засады!
Но подобными приёмами чёрный волшебник Лейлин наслышался более чем достаточно — более того, сам охотно их применял.
Он слегка наклонил голову, усмехнулся — и вдруг замер на месте, слегка прикрыв глаза.
Прошло несколько минут, и белый ледяной луч мгновенно рассёк фигуру Лейлина, по которой разошлись расходящиеся круги. Оказалось, что это было самое заурядное иллюзорное отображение.
— Попалась!
Лейлин возник из пустоты рядом, окружённый кольцом защитных частиц Теневой Системы.
— Попалась ты! — тихо рассмеялась Алеша. Другое тело вырвалось откуда-то сбоку и обрушило на Лейлина свои способности.
Бум! Белая сеть, покрытая слизью, вылетела и накрыла Лейлина.
Шшшш! Белая слизь, коснувшись тела Лейлина, издала громкий шипящий звук коррозии, проникая сквозь одежду и прямо в тело.
— Значит, и тот силуэт тоже был подделкой!
Лейлин слегка улыбался, но ни тени разочарования не было на его лице — словно попавшийся в ловушку был совсем не он.
Белая вспышка — и Алеша уже стояла перед Лейлином.
Но теперь её лицо было бесстрастным. Она подняла белую саблю и замахнулась, чтобы снести Лейлину голову.
Даже она сама чувствовала некоторую тревогу, глядя на Лейлина в таком состоянии.
Бум! Голова Лейлина высоко взлетела, но в полёте произошло странное превращение.
Из отрубленной головы хлынул поток чёрных теней — бесчисленное множество тёмных частиц и энергии сгустились, образуя стальную клетку, которая крепко сковала матриарха.
— Заклинание второго уровня: Двойная иллюзорная копия!
Пространство вокруг вспыхнуло, и Лейлин, сняв волну теневой скрытности, оказался перед матриархом.
С близкого расстояния ещё отчётливее виднелись великолепные формы этой главы тёмных эльфов и её поразительная соблазнительность.
Но лицо Лейлина было холодным, как лёд.
Чёрное копьё мгновенно сформировалось в его руках, а вокруг древка вились красные огоньки пламени.
— Заклинание второго уровня: Копьё Коррозии!
— Сгинь! — Лейлин негромко крикнул, и чёрное копьё вырвалось из его рук.
Там, где проносилось копьё, воздух заметно дрожал. Мощная, наполненная разрушительной силой энергия копилась на острие.
— Взрыв!!!
Перед лицом этого копья, несущего чудовищную энергию, способную, казалось, уничтожить целый мир, выражение лица матриарха менялось раз за разом.
Она лихорадочно выговорила несколько слов и резко крикнула.
Сс-с-с!!!
Ледяная Пещерная Паучиха под ней внезапно взвыла, красные линии на её теле расширились и расползлись, окрасив почти весь панцирь в багровый цвет, а само тело начало ненормально раздуваться.
Хлоп! Белая вспышка — и Алеша с нефритовой паучихой мгновенно разделились.
ГРОМ!!!
В месте, где стояла Алеша, возник мощнейший взрыв.
Чёрные цепи разлетелись, и обезображенное тело вместе с прибывшим чёрным копьём столкнулось в аду.
Два гигантских потока энергии пожирали и расширяли друг друга, вызывая в пустоте множество искажений.
Бум! Бум! Бум!
Искажения стягивались в одной точке — и наконец взорвались.
Огромные разрушительные волны прокатились по этой местности.
Хотя сражение происходило в воздухе, волны продолжали расходиться вниз, поднимая пласты земли и камни.
Один силуэт был отброшен прочь.
Это была Алеша — и теперь дела её обстояли очень плохо: нижняя часть тела была в крови.
Оказавшись в центре взрыва, она, естественно, получила наибольший урон.
Но теперь ей было некогда думать о ранах. С опасливым взглядом в сторону противника она мгновенно превратилась в кровавый луч и растворилась на горизонте.
Лейлин стоял на месте и не стал преследовать.
Для него помощь людям была лишь пустяковым жестом, но он не хотел убивать чужое существо второго ранга, навлекая на себя незатухающую вражду.
Разумеется, чтобы поскорее приблизить конец войны, некоторые приготовления стоило сделать.
Лейлин слегка улыбнулся, определил направление и отправился к двум другим очагам сражения.
С Фантиксом сражалась та самая матриарх, что носила на груди два золотых кольца. Эта глава тёмных эльфов была явно очень сильна и прижала Фантикса к маленькому участку, и тот лишь едва держался.