На заседании совместного совета, хотя Туманному Лесу вряд ли грозило полное уничтожение, серьёзных потерь избежать было невозможно. Возможно, им даже назначат штрафное понижение рейтинговой категории, и они потеряют колоссальные выгоды!
Не говоря уже о том, что здесь ещё находился «сильно раненый»
Раз между ними была вражда на жизнь и смерть, единственным исходом могло стать лишь полное уничтожение одной из сторон!
И ни одно из этих обстоятельств их противники не могли принять.
Поэтому они непременно соберут все силы и, пока Лейлин ещё восстанавливается после ран, полностью уничтожат «Союз Природы»!
Именно этого и хотел Лейлин.
«Я специально дал ему несколько дней, чтобы он собрал своих подчинённых. Надеюсь, он меня не разочарует!» На губах Лейлина игриво скользнула улыбка.
Затем он слегка повернул голову в сторону выхода из ущелья.
«Они идут!»
В этот момент за пределами ущелья круг из Волшебников в чёрных мантиях стоял полукольцом, прикрывая собой несколько фигур в центре.
Впереди стоял средних лет мужчина с мрачным лицом — это был тот самый глава школы Туманного Леса, который сумел ускользнуть в тот день.
«Хе-хе!
Его настоящее имя было, разумеется, Гус, а Сис, которым он назывался раньше, — лишь выдуманная кличка.
Рядом с Гусом стоял старик лет пятидесяти-шестидесяти. Его дряхлое лицо было испещрено морщинами, острый крючковатый нос гордо возвышался, а узкие глаза испускали пронзительный взгляд — выглядел он ещё мрачнее и свирепее, чем Гус.
Однако услышав его язвительные слова, окружавшие их Волшебники Туманного Леса не выразили ни тени гнева — словно вовсе не расслышали насмешки.
Причина, разумеется, крылась в могучей энергетической волне, исходившей от этого старика.
Вокруг него в пустоте тянулись тонкие нити энергетических потоков. Он тоже был могущественным Волшебником на пике первого уровня!
«Если бы тогда ты оказался на моём месте, тебе бы тоже не позавидовали!»
Выслушав насмешку, Гус лишь холодно фыркнул — сила Лейлина всё ещё внушала ему непреодолимый страх.
Старик, хорошо знавший силу Гуса, тоже потемнел: «Если раны этого Лейлина уже зажили, я потребую удвоенной платы!»
«Удвоенной, так удвоенной!» Гус стиснул зубы и тут же согласился.
«Я-то истратил древний «
Такова была уверенность Гуса в ресурсах своего среднестатусного учреждения — что тут хорошего могло быть у крохотного Союза Природы?
«Хе-хе! Верно. И притом противник не выше тебя уровня, как он сможет устоять против наших совместных сил?»
Старик хихикнул.
«Господин Глава! Помеховая сигнальная башня установлена!» В этот момент подошёл наполовину элементализированный
«Прекрасно! Немедленно в атаку! Я стёрну Союз Природы с лица Тёмной Полярной области!»
Мимолётное выражение зверства мелькнуло на лице Гуса, и он резко взмахнул рукой!
Более дюжины световых потоков различного оттенка немедленно устремились в ущелье — и все они были Волшебниками первого уровня!
Туманный Лес, будучи среднестатусным учреждением, не испытывал особых трудностей ни в подготовке, ни в вербовке полноценных Волшебников, а благодаря долголетию, которое даёт культивация, они насчитывали уже более тридцати таких мастеров.
На этот раз Гус вывел больше половины их числа.
Бум!
Дюжина световых потоков ворвалась к входу в ущелье, но тут же была остановлена слоем магической защитной плёнки.
«Жалкий защитный магический круг какого-то карманного учреждения! Разрушай!»
Из светового потока раздался протяжный вой, после чего масса чёрного света сконденсировалась, образовав гигантский топор. Чёрные железные цепи обвивали топорище, а лезвие сверкало ледяным, ослепительным блеском.
Хрясь!
Гигантский топор обрушился вниз с чудовищной силой!
В сопровождении оглушительного грохота вся защитная плёнка мгновенно рухнула, раскололась на бесчисленные мерцающие осколки и стала тускнеть, рассеиваясь в воздухе.
«Враги!»
Ши Лин, как полноценный Волшебник, первой пришла в себя — её лицо было мертвенно-бледным, и лёгкий ветерок перенёс её прямо к ледяной лаборатории.
Ш-ш! Мелькнул чёрный свет, и наружу выбрался крот, размером с маленького мальчика, с двумя пепельными усами, длинно волочившимися по земле.
«Маленькая Ши Лин! На этот раз серьёзная проблема! Если я доживу до конца, ты обязана будета принести мне вдесятеро больше ягод, чем раньше!»
Крот погладил свои усы, выглядя несколько неохотно.
«Чёрт возьми! Если бы не договор, заключённый со старым ублюдком, мне бы и не пришлось героически держаться здесь!»
«Все ученики! Немедленно собирайтесь у меня!»
У Ши Лин не осталось даже времени на горькую улыбку — она не стала разговаривать с кротом и сразу же связалась со всеми учениками школы через заклинательный круг.
Она прекрасно понимала, что атакующие, скорее всего, были из Туманного леса!
А в сражении полноценных Волшебников ученики — не более чем мишени! Не стоит их выставлять на посмешище и напрасно обрекать на гибель.
Сейчас только здесь оставалась хоть какая-то надежда на спасение!
В глазах Ши Лин мелькнула искорка надежды, и она начала передавать голос в лабораторию: «Господин Лэйлин! Это Волшебники из Туманного леса! Они посмели нарушить постановление Коалиции и самовольно атаковать базу школы!!!»
Но к удивлению Ши Лин, изнутри не последовало никакого ответа.
Лишь после третьей попытки связаться, когда она уже не могла сдержаться и была готова расколоть ледяной слой, наконец раздался голос Лэйлина: «Мне нужно ещё совсем немного времени для завершения исцеления! Если прервать сейчас, я сразу же получу мощный откат…»
«Тогда сколько вам ещё нужно?» Ши Лин стиснула платок.
«Десять минут!!!» После короткого молчания голос Лэйлина снова донёсся до неё.
«Хорошо! Я завоюю для вас это время!» Ши Лин глубоко вдохнула, повернулась к прибывшим ученикам и прочистила горло.
«Как глава школы я приказываю вам любой ценой защищать это место! Я понимаю, что задача непростая, но при поддержке заклинательного круга мне нужно, чтобы вы продержались всего десять минут!!!»
«Слушаемся!» «Размажем их!»
Ученики, опомнившись после краткого замешательства, загудели и забушевали — среди них были Обо и Илья.
Было очевидно, что они тоже прекрасно понимали, какая судьба ждёт их, если школа будет взята штурмом сегодня.
«Отлично! Запускайте его!!
Си Лин глубоко вдохнула.
«Ладно, ладно, вас молодых только и жалуй!» Крот покачал головой и внезапно бросился всем телом на землю!
Чёрное сияние мгновенно распространилось по поверхности, сложившись в гигантский символ магической формации.
Слой защитной световой плёнки тут же взмыл вверх, сомкнувшись с уже существующей большой волшебской системой, и со всех сторон окружил лабораторию Лэй Линя.
Бум! Бум!! Бум! Бум!!
В тот момент множество враждебных волшебников уже прорвались к зданию. Те ученики, которых не успели эвакуировать, попали в руки палачей.
Маленького мальчика световой клинок разрезал пополам — его верхняя половина ещё корчилась и кричала.
Другую ученицу, девушку, зелёный шар, падший с неба, растворил в лужу крови прежде, чем она успела издать хоть звук.
Ещё больше учеников оказались погребены под обломками зданий, разрушенных мощными заклинаниями, и погибли беззвучно.
Си Лин, наблюдавшая за всем через магическую формацию, плакала без умолку — слёзы катились ручьём. Ведь все они — будущее Союза Природы, плоды всех её трудов!
«Нашли! Вот они!»
Защитная плёнка, заметно более плотная, чем где-либо вокруг, тут же привлекла внимание вражеских волшебников. Вскоре более десятка сияющих потоков окружили это место, и сквозь сияние угадывались фигуры разных людей.
Хлоп! Си Лин швырнула на землю прибор связи.
«Связь отрезана! Держимся!»
Она приложила ладонь к световой плёнке, и огромное количество Духовной Силы с магической энергией хлынуло в защитный барьер без малейшего колебания.
Остальные ученики последовали её примеру, но их Духовная Сила была ещё слишком слаба — едва коснувшись барьера, несколько из них побледнели до нити, словно их ударил тяжёлый молот.
Грох!
Ни те, ни другие не тратили слов на лишние вопросы — более десятка разноцветных энергетических лучей обрушились прямо на формацию.
Хрясь! Множество учеников рухнули на землю; многие потеряли сознание. Лишь Си Лин ещё удерживалась на ногах, но едва — она шаталась, готовая рухнуть в любой момент.
Когда она увидела два силуэта позади толпы волшебников, лицо Си Лин исказилось отчаянием.
Ещё не прошло и половины назначенного Рэйлином срока, но два волшебника на пике первого уровня напротив уже отбили у неё всякую волю к сопротивлению.
В лаборатории позади Си Лин Рэйлин тихо ждал, его лицо было холодным, словно лёд.
«Почти?» — тихо произнёс он.
Раньше Рэйлин, конечно, мог бы вмешаться, но он наблюдал со стороны, дожидаясь, пока
А погибшие ученики? В его глазах они не стоили и нескольких пылинок!
Лишь бы удалось оставить на противнике неизгладимые улики — несколько мёртвых учеников значения не имеют! К тому же все эти ученики были выращены лично Си Лин, и чтобы по-настоящему взять Альянс Природы под контроль, кровь в нём придётся обновить!
А теперь подходящий момент созрел.
Гус и его люди нанесли Альянсу Природы столь серьёзный урон, что даже если Рэйлин уничтожит их всех разом — наконец-то появится подходящий предлог.
Хотя толку от этого предлога немного, лучше, чем ничего! Вот в чём заключалась ценность погибших учеников и уничтоженных ресурсов.
«Господин Гус! Почему? Скажите, зачем?!»
Си Лин убрала руки и безвольно наблюдала, как оборонительная волшебная формация разваливается под совместным натиском множества волшебников, защитное существо извергает кровь и отлетает прочь; на её лице появилась горькая улыбка.
«Выгода! Всё, конечно, ради выгоды!»
Голос Гуса был холодным, будто лишённым капли человеческих чувств, и он не обращал ни малейшего внимания на обаяние Си Лин.
«Ты встаёшь на моём пути, а я просто устраняю проблему — вот и всё!»