Постоянные рассеянные атаки Лейлина привели к значительным потерям в стае ледяных скорпионов.
Более того, Император ледяных скорпионов покинул безопасное логово и выбрал путь миграции.
Именно в процессе этого движения подступал момент для удара Лейлина!
Едва
Яростный чёрный ураган пронёсся, разбивая даже льды, промёрзшие насквозь тысячелетиями, превращая их в мельчайшие белые хлопья, рассыпающиеся в воздухе.
Ураган обрёл форму торнадо и обрушился на мигрирующую стаю ледяных скорпионов.
«Чи-чи!!!»
Из стаи скорпионов внезапно раздался пронзительный крик.
Вместе с этим голосом все ледяные скорпионы мгновенно сбились в кучу, выпустив из пасти массивные потоки ледяного холода, сформировав перед собой толстую стену из льда.
Похоже, недовольные прочностью стены, скорпионы не прекращали дышать, наращивая её, пока толщина не превысила два метра, лишь после этого постепенно затихнув.
Хрусть! Хрусть!
Чёрный ураган обрушился на ледяную стену, издав пронзительный скрежет, словно ногти по стеклу, — крохотные осколки льда начали отваливаться от поверхности.
Увидев это, скорпионы позади стенки усилили дыхание, заделывая прорывы, сделанные ураганом.
Оставшиеся скорпионы, объединившись, представляли силу, равную десяткам действующих волшебников, — с такой мощью даже волшебник пика первого уровня был вынужден отступить!
Но Лейлин был далеко не обычным волшебником пика первого уровня! Хотя его общая духовная сила соответствовала лишь волшебнику пика первого уровня, она уже прошла через возвышение чародея второго порядка и обрела плотную, осязаемую мощь!
«Хм!»
В этот момент из чёрного урагана раздался холодный хмык.
Тотчас обильная серебряная духовная сила рассеялась по поверхности чёрного урагана, оставив серебристые трещины.
Издалека казалось, что чёрные лезвия ветра были облицованы серебряной коркой.
Ба-бах!! Ба-бах!!
Под натиском ветряных лезвий огромная ледяная стена больше не могла удержаться — глубокие порезы покрыли её поверхность. Трещины расползались всё шире, и в конце концов стена рассыпалась.
Хрусть!
Гро-ро-м! Огромная ледяная стена рухнула, и чёрный ураган мгновенно накрыл всю стаю ледяных скорпионов.
«Чи-чи!» Множество скорпионов завыли, их изумрудно-зелёное сияние постоянно мигало, противостоя атаке ветряных лезвий.
Хотя атака ветряных лезвий была сильной, большинство этих скорпионов были взрослыми особями, и благодаря врождённой ледяной броне и собственному холоду они смогли какое-то время удерживаться.
Чёрный ураган пришёл быстро — и ушёл так же быстро!
Всего через несколько секунд ураган прошёл над стаей и исчез за горизонтом ледяной равнины, неся с собой отдалённый пронзительный крик.
Услышав этот крик, все скорпионы пришли в замешательство, а затем, словно обезумев, бросились в погоню за ураганом.
К сожалению, их скорость была очевидной слабостью — они могли лишь смотреть, как ураган всё удаляется, пока окончательно не растворился на горизонте.
Лейлин управлял ураганом, неся в его середине зелёный силуэт, и мчался вперёд, пока не убедился, что преследующие скорпионы отстали. Лишь тогда он рассеял ураган, обнажив истинный облик зелёной тени в центре.
Когда чёрный ураган рассеялся, в его центре остался силуэт зелёного ледяного скорпиона. Это существо было стройным и изящным, его тело казалось мягким и тонким, а размерами он уступал обычным ледяным скорпионам.
Однако от него исходило величие, несравнимое с прочими скорпионами. Более того, на его спине узор, который Лейлин ранее видел у элитных экземпляров, обрёл завершённую форму — искажённое женское лицо.
В этот момент Император ледяных скорпионов принял боевую стойку и поднял к Лейлину свои клещи.
«Хватит барахтаться. Ты сам должен знать разницу между нами!»
При нынешней силе Лейлина, чтобы лобовой атакой разгромить уже потрёпанную стаю ледяных скорпионов, пришлось бы израсходовать огромное количество духовной силы и магической энергии — ведь противника можно было рассматривать как объединение целой толпы волшебников с волшебником пика первого уровня во главе! Пока он не вернёт силы второго уровня, даже Лейлину пришлось бы считаться с этим.
А теперь ему предстояло справиться лишь с Императором ледяных скорпионов.
«Чи-чи!!!»
В ответ на слова Лейлина крик Императора внезапно стал на несколько тонов выше, сделавшись ещё более пронзительным.
Плотная зеленоватая дымка поднялась от панциря на его теле, сконденсировавшись в толстый слой ледяной брони, покрывшей его с головы до хвоста.
Надев эту броню, Император ледяных скорпионов мгновенно вырос в размерах, значительно превзойдя элитных сородичей и став почти втрое больше обычного скорпиона.
«Свист!» Император оставил на старом месте призрачный след, превратившись в изумрудно-зелёный луч и устремившись к Лейлину.
«Эх! В итоге всё равно приходится решать дело силой!»
Лейлин стремительно отскочил назад, и едва он отстранился, как земля взорвалась с глухим грохотом, разбрасывая осколки камней и оставляя большую воронку.
«Пф!»
Император втянул клещи и без колебаний выпустил в сторону Лейлина облако тёмно-синего ледяного холода.
Хрусть! Хрусть!
Воздух непрерывно потрескивал от замерзания, и даже пространство вокруг покрылось прозрачными искажениями.
«Такой холод! Пространство вокруг начало замерзать!»
Столкнувшись с таким поразительным холодом, Лейлин не испугался, а, напротив, обрадовался — лишь кристаллизованное дыхание подобной мощи способно было окончательно решить проблему эмоциональной нестабильности чародея в его теле.
«Чип! Сканируй данные о противнике!»
В глазах Лейлина мелькнуло голубое свечение.
«Задание принято. Сканирование начато!... Внимание! На цели обнаружено неизвестное силовое поле. Сканирование невозможно!» — Чип быстро дал ответ.
«О!» Чёрный туман хлынул из тела Лейлина, сгустился в древний щит, испещрённый узорами, и столкнулся с ледяным холодом.
Дыхание обычных ледяных скорпионов он мог игнорировать, но атаку холодом Императора ему не следовало принимать на своё тело — иначе этот яростный мороз мог бы мгновенно заморозить его плоть насмерть!
Чёрный щит и синяя ледяная дымка столкнулись с глухим ударом, и в точке их соприкосновения разлилась чёрная точка, словно возникшая чёрная дыра, поглотившая и щит, и холод, и само пространство.
«Неизвестное силовое поле? Где оно находится?» — спросил Лейлин. С усиленными способностями Чипа лишь существо второго уровня могло бы блокировать его детекцию, а этот Император ледяных скорпионов явно обладал силой лишь пика первого уровня.
«На спине! В области искажённого женского лица!»
Чип быстро ответил, и, услышав этот ожидаемый ответ, Лейлин быстренько прокрутил в голове возможные варианты.
Некоторые существа из иных миров, достигшие предела могущества, обладают силой, приближающейся к божественной, и формируют уникальные символы, олицетворяющие их путь, достижения, силу и всё прочее.
Эти символы зачастую наделены таинственной силой и могут служить каналом общения с ними, передаваться по наследию и даже пронизывать пространство между планами!
Это явление особенно выражено у существ с могучей кровью, и Лейлин даже подозревал, что символ, постепенно формирующийся в его теле из врождённых заклинаний, и знак женского лица на спине Императора ледяных скорпионов — одно и то же!
«Чи-чи!»
Увидев, что Лейлин отразил атаку, в глазах Императора ледяных скорпионов мелькнула крайне человечная насмешка, после чего он резко поднял спину.
Гуд-гу-уд!
Женское лицо на его спине словно ожило — изумрудные линии света побежали по нему, и раздался пронзительный вой.
«Чи-чи!!!»
Невидимая звуковая волна пронзила тело Лейлина, заставив его взгляд на мгновение замутниться.
«Свист!» Император ледяных скорпионов мгновенно воспользовался этой редкой возможностью, рванув к Лейлину и ударив громадной пилообразной клешнёй ему прямо в поясницу!
Лейлин же стоял с остекленевшими глазами, неподвижно застыв на месте и позволяя Императору атаковать.
Хрусть! Острейшая клешня мгновенно рассекла тело Лейлина пополам, и кровь смешалась с внутренностями, излившимися наружу. В глазах Императора ледяных скорпионов мелькнула радость.
Вжик! Вжик! Вжик!
Однако радость его продлилась недолго — кровь, хлынувшая из тела Лейлина, словно обретя жизнь, закрутилась на земле и сформировала кровавую клетку, запершую Императора ледяных скорпионов внутри.
Лейлин, лежавший на земле, разрубленный надвое, шевельнулся — его поверхность начала меняться, обнажая истинный облик, сложенный из бесчисленных теней. Это был теневой двойник!
Неподалёку вспыхнул свет, и появилось настоящее тело Лейлина.
Он смотрел на человеческое лицо на спине Императора, и на его лице ещё читалась дрожь от пережитого ужаса.
«Ужасная иллюзия! Она смогла повлиять на меня, чья духовная сила уже обрела осязаемую форму! Если бы не мой опыт столкновения с ведьмой в Тайном Мире Душ и не мои специальные исследования подобных звуковых атак на дух, всё могло бы кончиться плохо!»
Атака человеческим лицом на спине Императора ледяных скорпионов была явно могущественнее и зловещее, чем у ведьмы, — Лейлин едва не попался.
«Чи-чи!»
Бесчисленные кровавые щупальца ползли вверх по клетке, покрывая Императора ледяных скорпионов целиком, тогда как тот яростно рычал, то и дело размахивая гигантскими клешнями и выпуская струи холода.
«Нужно покончить с этим скорее!» — Лейлин одним махом выпустил целый рой склянок с зельями.
Склянки взорвались внутри клетки, образовав густое пламенно-красное облако, окутавшее Императора ледяных скорпионов.
Это зелье было приготовлено Лейлином на основе многочисленных исследований экспериментальных образцов и специально рассчитано на особую физиологию ледяных скорпионов. Хотя у него не было образца Императора, Лейлин намеренно увеличил дозировку, и согласно моделированию Чипа, этого зелья должно было хватить, чтобы оказать воздействие на ледяного скорпиона пика первого уровня и полностью погрузить его в состояние окаменения.
И действительно, по мере того как туман проникал в тело Императора ледяных скорпионов, а кровавые щупальца обвивали его всё плотнее, его рычание становилось всё тише, пока наконец не стихло совсем.