«Оружие, предназначенное исключительно для чародеев: Падший Длинный Меч! Длина — 1,67 метра, ширина — 0,03 метра. Внутри выгравированы высшие руны концентрации энергии, огненные знаковые руны и руны усиления Тёмной Системы... Предполагаемый класс готового изделия — высший Магический Предмет!»
Тень меча, проецируемая Чипом, непрерывно вращалась перед Лейлином, а вокруг плотным слоем были выведены обширные массивы данных.
«Проект полностью завершён. Осталось найти материалы и реально выковать его...» Лицо Лейлина озарилось радостью.
Но стоило ему погрузить сознание в Море Сознания, как радость быстро улетучилась.
Прошло два года, а серебристый кристалл в его Море Сознания оставался таким же прочным — лишь слегка уменьшившись в объёме.
Высвобождённая Духовная Сила позволила Лейлину поднять свой уровень с обычного Волшебника Первого Уровня примерно до пика Первого Уровня.
Что касается трещин на краю Моря Сознания — они так и не зажили полностью.
Зато печать, оставленная Волшебником Третьего Уровня Эйвиком, была полностью изгнана Лейлином.
Однако стойкость Духовой Печати, оставленной Волшебником Третьего Уровня, несколько превзошла ожидания Лейлина. Он рассчитывал потратить около двух месяцев на полное удаление печати, но в действительности смог полностью стереть след Эйвика из Моря Сознания лишь год назад, не оставив ни малейшего следа.
«Возможно! Нужно найти способ познакомиться с волшебниками подземного мира!»
Раньше
К тому же чрезмерно медленный прогресс восстановления Моря Сознания серьёзно тревожил Лейлина.
Он собирался искать за пределами города способ ускорить этот процесс, иначе, полагаясь лишь на время, можно было ждать бесконечно.
При этой мысли раздражение мгновенно заполнило его сердце.
Его лицо дрогнуло. Он снял с пояса чёрную флягу и сделал глоток, и выражение лица постепенно смягчилось, сменившись горькой улыбкой: «И ещё! Нужно найти способ подавить эмоциональность чародеев!»
Для чародея Древняя Кровь приносила не только могущественную силу, но и обилие негативных эмоций.
Эти эмоции таились в самой крови и даже в глубинах души, время от времени вырываясь наружу и ввергая чародея в состояние крайней эмоциональной неустойчивости.
Для волшебников, стремящихся к разуму и обладающих сильным чувством контроля, это было почти невыносимым.
Поэтому Лейлин постоянно искал решение этой проблемы.
«На Южном Береге наследие прервалось — из древности сохранилось крайне мало. О чародеях упоминается лишь вскользь, и вряд ли там ещё существуют какие-то решения. Но здесь всё иначе!»
В глазах Лейлина загорелся луч надежды. «Это
Лейлин погладил подбородок.
«Посёлок Берт слишком глухой. Пустошь Вороньего Крика привлечёт максимум нескольких учеников — я здесь почти не встречу волшебников. Похоже, нужно продвигаться глубже, в более развитые районы Тёмного Края...»
Посёлок Берт был крошечным населённым пунктом даже по меркам всего Тёмного Края. За два с лишним года, проведённых здесь, Лейлин почти не встречал волшебников.
Над маленькими посёлками возвышались города покрупнее — те, в свою очередь, уступали ещё большим, и так, нарастая слой за слоем, вплоть до Столицы Восточной Области!
Лейлин был абсолютно уверен, что во всех этих городах обитает множество волшебников.
Правила подземного мира отличались от Южного Берега. Волшебники здесь существовали открыто, не прятались в глухих уголках и не жили в полной изоляции.
Впрочем, обладатели силы занимали высокое положение — даже дворяне при встрече с ними отдавали честь.
«Хотя население всего Тёмного Края составляет лишь половину Южного Берега, благодаря широкому распространению Высших Методов Медитации и их упрощённых версий, количество волшебников здесь весьма значительно. Волшебническое сословие во многом схоже с Южным Берегом — интересно только, сколько здесь Волшебников Третьего Уровня и существуют ли Волшебники Утренней Звезды...»
Лейлин, подпирая подбородок, погрузился в размышления.
На столе мерцала свеча, отбрасывая тускло-жёлтое пламя. Длинная тень Лейлина покачивалась на стене...
На следующий день во второй половине дня маленький Лонбартон очень точно явился в магазин.
«Ты пунктуален! Мне нравятся дети, которые понимают правила!»
Лейлин небрежно занял прежнее место Веллина за стойкой, зевнул и лениво ткнул пальцем в сторону склада. «Твоя задача — перенести все наковальни на открытую площадку за зданием!»
«Хозяин! Это же...» Веллин долго сдерживался, но наконец не выдержал и указал на склад. «Ведь каждая наковальня тяжелее самого Лонбартона!»
Если посмотреть туда, куда он указывал, за полуоткрытой дверью склада можно было разглядеть наковальни размером с человеческую голову.
Это были заготовки для плавки Лейлина — с высокой плотностью и чудовищным весом.
Когда их привозили, потребовалось три крепких мужчины и целый день, чтобы переместить все эти штуки. С точки зрения Веллина, поручение Лейлина выглядело откровенным издевательством над ребёнком.
«Делай или не делай — как хочешь!»
Лейлин пожал плечами, нашёл шезлонг и устроился на нём с комфортом, чтобы подремать.
«Братец Веллин! Я хочу попробовать!» Маленький Лонбартон посмотрел на гору наковальни, тяжело сглотнул, но, взглянув на Лейлина, который делал вид, что спит, его лицо ожило решимостью. Он подошёл и поднял одну из наковальней.
Вес оказался чудовищным — одного лишь приподнятия железа на сантиметр от земли хватило, чтобы обе руки Лонбартона начали мелко дрожать.
Бух! Лонбартон, сгорбившись, неторопливо перемещался к открытой площадке. Наковальня опустилась на землю, издав глухой звук.
«Ух... ух...» После одной лишь доставки Лонбартон тяжело хватал воздухом, а крупные капли пота стекали по его лицу.
«Лонбартон! Так нельзя — ты нанесёшь своему телу непоправимый вред...»
Веллин прекрасно понимал, что такая нагрузка непременно нанесёт ущерб организму подростка, ещё не завершившему развитие, — вплоть до инвалидности!
Даже не считаясь с тем, что у Лонбартона есть красивая старшая сестра, Веллин чувствовал, что не может позволить этому полюбившемуся мальчишке продолжать.
«Нет!» Лонбартон взглянул в сторону ушедшего Лейлина, и его лицо ожило решимостью.
И на протяжении всего оставшегося дня жители Берта могли наблюдать в оружейном магазине Лейлина удивительную картину.
Тоненький мальчик, неся чёрный железный блок размером почти в половину своего роста, медленно полз по земле, делая крошечные шаги.
К завершению двухчасовой работы Лонбартон уже не мог остановить дрожь во всех конечностях и не имел ни сил, ни желания возиться с какими-то мечами — просто потащил уставшее тело обратно домой.
Такая работа продолжалась десять дней, прежде чем Лонбартон перенёс все наковальни с одного склада на открытую площадку во дворе.
«Эффективность у тебя из рук вон плохая!»
Лейлин оценил это с видимым неудовольствием. «Теперь нужно перенести все наковальни обратно на склад. Ясно?»
«Но, Господин Лейлин...» Услышав это задание, Лонбартон заметно вздрогнул. Десять дней изнурительного труда уже заставляли его спину ныть, а по ночам боль не давала уснуть — и теперь обратно? Лонбартон чувствовал, что его просто замучают до смерти!
Ему нужно было не просто отсиживаться здесь — каждый день он ещё помогал родителям по хозяйству!
«Хозяин! Вы же просто издеваетесь над ним!»
Веллин наконец не выдержал, выскочил и громко крикнул.
«Заткнись!» Лейлин спокойно произнёс, но его взгляд заставил Веллина отступить на несколько шагов, прижав руку к груди. Вымолвить он не смог ни слова.
«Здесь я хозяин! И я решаю, что делать!» Уголок губ Лейлина загнулся в насмешливой улыбке: «Парнишка, можешь уйти. Но тогда больше не приходи в мой магазин!»
Лонбартон долго молчал, затем, не сказав ни слова, подошёл к наковальням и начал тащить их обратно.
«Интересный мальчишка!»
Лейлин налил себе стакан мятного напитка и, устроившись с комфортом, наблюдал, как Лонбартон неутомимо возится туда и обратно.
До отъезда оставалось ещё время, и Лейлин как раз скучал. Ежедневные расчёты Чипа требовали лишь беглого контроля, так что у него было достаточно свободного времени, чтобы поиздеваться над мальчишкой.
Такая тяжёлая работа была не по зубам ребёнку, а при неосторожном обращении с железом легко было получить травму. Лейлин уже заметил синяки на ногах и руках Лонбартона.
«Сколько он продержится? Мне очень интересно...»
Лейлин погладил подбородок, и на его губах появилась загадочная улыбка.
Ещё через несколько дней Лонбартон ходил с расширенными глазами, еле передвигая ноги, — все опасались, что мальчишка может просто умереть.
И тогда явился человек, которого Лейлин ожидал.
«Уважаемый Господин Лейлин!» Молодая женщина в грубом льняном платье, очень красивая, приподняла подол и поклонилась Лейлину.
«Не могли бы вы простить моего брата! Маленький Лонбартон уже пятнадцать дней выполняет здесь непосильную работу! Сейчас он... Я боюсь, он не выдержит...»
Молодая девушка, тихо всхлипывая, достала из-за пазухи белый носовой платок.
Развернув его, она показала несколько серебряных и медных монет и даже крошечный обломок золотого феля — примерно четверть от целой монеты.
«Если дело было в его прошлых проступках, я готова возместить ущерб...»
Лейлин рассеянно взглянул на молодую девушку и покачал головой.