О сведениях о подземном мире Лэй Линь ранее читал в одной из древних книг.
Согласно легендам, в эпоху древних Волшебников мир на поверхности составля лишь малую часть — а до того как древние Волшебники обратили взгляд к иным мирам, их целью всегда был подземный мир!
Древние Волшебники овладели невероятной силой — даже солнце и луна меркли перед ними. Толпы подземных обитателей были покорены, а Волшебники осваивали один слой подземного мира за другим, обретая неиссякаемые ресурсы и богатства!
По имевшимся тогда записям, освоенных древними Волшебниками слоёв подземного мира насчитывалось целых семь!
Говорили, чем глубже слой, тем сильнее обитавшие в нём подземные расы, а в самой глубине обитала сама
Но ничто не могло остановить древних Волшебников — в итоге весь подземный мир склонился перед ними, став частью их славы!
Затем, всё ещё не удовлетворённые, древние Волшебники обратили взгляд к иным мирам — один за другим планы и миры покорялись их воле, пока они не столкнулись с невероятно могущественным чужим миром!
После грандиозного сражения, известного как Война Конца, — хотя ходили слухи, что чужой мир тоже не получил особых преимуществ, — мир Волшебников пришёл в упадок. Все проходы, соединявшие поверхность с подземьем, были разрушены в ходе великой войны, и с тех пор подземный мир стал легендой.
По крайней мере, на всём Южном Берегу Лэй Линь никогда не встречал подземных обитателей и не слышал о подобных проходах.
«Судя по собранным ранее сведениям и увиденному, это определённо подземный мир — вот только какой это слой? По степени опасности обитателей вряд ли это мир третьего слоя и глубже — иначе я уже давно столкнулся бы с множеством опасных высокоэнергетичных существ. Скорее всего, это первый или второй слой…»
Лэй Линь не переставал размышлять.
Несмотря на опасения, что здесь царит мёртвая пустыня, Лэй Линь продолжил путь. Появление серокожей свиньи придало ему немало уверенности.
По мере продвижения Лэй Линь делал записи об окружающей среде.
Место расположения древнего волшебного круга — холмы, которые Лэй Линь назвал Мегалитическими, — было бедно на признаки жизни. Помимо мха и немногочисленных насекомых здесь почти ничего не встречалось.
По мере того как Лэй Линь двигался дальше, признаки жизни на пути постепенно усиливались — появились летучие создания, напоминавшие птиц-нетопырей.
Добравшись до текущего места, он стал время от времени замечать серокожих свиней, и чем дальше он продвигался от Мегалитических холмов, тем чаще они попадались.
Таким образом, Лэй Линь был уверен: он покинул запретную зону, лишённую жизни, и вышел наружу.
«Бип! Обнаружены колебания энергии! Предположительно — остаточный эффект Заклинания Нулевого Уровня! Направление: 15 градусов к востоку. Расстояние: 3 213 метров!»
В этот момент Чип неожиданно выдал оповещение.
— Э-э? — Лэй Линь встрепенулся. — Наконец-то следы энергетической активности живых существ!
Он быстро собрался и ринулся к источнику энергетических колебаний.
Несмотря на то что его тело ещё покрывали серьёзные раны, а море сознания — из-за зафиксированного в нём огромного количества Духовной Силы — позволяло ему действовать лишь примерно на уровне Волшебника Первого Уровня, это расстояние не составляло для него проблемы. Всего через несколько минут он добрался до места.
Перед глазами Лэй Линя развернулась картина: трое мужчин и две женщины стояли лицом к лицу с существом, обладавшим высоким уровнем энергии.
Эти пять подземных жителей были расставлены по классической схеме отряда. Двое молодых людей в кожаной броне рвались вперёд, играя роль живого щита, и непрерывно размахивали огромными железными мечами — их сила была не ниже уровня Великого Рыцаря.
Трое остальных были одеты в серые мантии, отдалённо напоминавшие форму Учеников Волшебника с Южного Берега, но значительно более старомодного покроя, с каким-то древним оттенком.
— Люди! И к тому же Ученики Волшебника! — Лэй Линь обрадовался в душе.
Тем же, с кем они стояли лицом к лицу, было огромное существо, отдалённо напоминавшее серую свинью, но раз в пятнадцать крупнее. Под рылом торчали три пары гигантских загнутых клыков, а всё тело было покрыто жёсткой щетиной, свисавшей клочьями и заляпанной смолой, землёй и прочим, превратившимся в твёрдые корки толщиной с броню — словно бронированная боевая телега. Ранее выпущенные Заклинания Нулевого Уровня наносили лишь поверхностные ожоги, не способные пробить даже внешний слой защиты.
— Х-х-х… — Из ноздрей свиноподобного зверя повалили две толстые струи белого пара. Задние копыта вгрызлись в землю, и оно внезапно ринулось в атаку — всё его тело, словно сорвавшийся с рельсов локомотив, мчалось прямо на двух Великих Рыцарей.
— А-а!
Земля затряслась. Один из Великих Рыцарей поскользнулся, и дикий кабан обрушил на него удар, отбросив прочь. Клыки пропороли ему бок, и кровь хлынула фонтаном.
Второй
Лишившись противодействия Великих Рыцарей, дикий кабан тут же направил острые клыки на троих Учеников Волшебника, и в его глазах вспыхнул кровожадный блеск.
Обе женщины-ученицы в ужасе пятясь назад — топ! топ! — споткнулись о что-то и рухнули на землю, а на их лицах выступило отчаяние.
Оставшийся мужчина-ученик повёл себя достаточно мужественно и благородно: сам выступил вперёд, встав между двумя женщинами. На его лице застыло решительное выражение, он что-то громко кричал и, подняв руку, выпустил небольшой огненный шар, который врезался прямо в нос дикому кабану.
— Бух-бух!!! — Нос кабана почернел от ожога, но скорость атаки нисколько не замедлилась. Более того, похоже, разъярённый действиями мужчины-ученика, он ещё ускорился.
Мужчина-ученик с горькой беспомощной усмешкой покачал головой, затем обернулся к двум женщинам за спиной и что-то тихо проговорил — на лице его читалась готовность встретить смерть.
Х-х-х! По мере того как дикий кабан приближался, трое учеников уже могли разглядеть каждую прожилку крови в его глазах и поры под щетиной.
Конечно, больше всего они запомнят холодный блеск трёх пар загнутых, снежно-белых клыков этого кабана!
— Оковы Тени!
Именно в этот момент Рэйлинь нанёс удар — несколько щупалец Тени протянулись из-под тела гигантского кабана, превратившись в гигантские руки, и с силой схватили передние копыта зверя!
БААМ!!! Как при девятибалльном землетрясении, стремительно несшийся гигантский кабан врезался в землю, издав оглушительный грохот, от которого даже послышался треск ломающихся костей.
Затем трое учеников увидели молодого человека в кожаной броне, вышедшего из-за поваленного кабана.
Несколько чёрных теневых канатов крепко стянули гигантского кабана, не оставив ни единого зазора.
— Вы в порядке? — Рэйлинь мягко улыбнулся.
Трое учеников с изумлением смотрели на Рэйлиня, а затем заговорили: «Гнкмфск…»
Улыбка Рэйлиня замерла на мгновение, и он вздохнул: — Как и ожидалось, это не общий язык материка!
То, на чём он говорил раньше, был общий язык Волшебников всего Южного Берега, а то, что произнесли эти три ученика, не относилось ни к одному из известных ему языков.
— Похоже на конечные звуки медийского языка, но средняя часть с переливами напоминает высокогорный…
Рэйлинь нисколько не удивился различиям в языках — подземный мир был отрезан от поверхности ещё с древнейших времён, и было бы странно, если бы языки совпадали.
— Здравствуйте! Я — странник. Не могли бы вы сказать мне, где я нахожусь?
Рэйлинь сменил язык — на этот раз заговорил на Древнем Языке Байрона.
Древний Язык Байрона несёт в себе удивительную силу, обладает величием законов бытия и способен приводить в движение энергетические частицы воздуха — он является основой волшебства.
Поэтому Древний Язык Байрона — обязательный язык для изучения каждым Волшебником!
И на поверхности, и в подземельях Древний Язык Байрона передаётся напрямую от древнейших Волшебников и не имеет ни малейших различий.
Как и ожидалось, услышав вопросы Рэйлиня на Древнем Языке Байрона, трое учеников тут же пришли в себя, и первым заговорил мужчина: — Уважаемый Господин! Здравствуйте! Это Восточная область Тёмного Полюса — Пустошь Крика Воронов…
Он почтительно поклонился. Хотя поведение Рэйлиня было несколько подозрительным, а его первоначальный язык сильно отличался от их родного, по тому, как легко Рэйлинь справился с шестиклыковым гигантским кабаном, едва не погубившим их всех, было очевидно — его сила намного превосходит их собственную.
Это дикие земли, где сильный пожирает слабого! Если бы Рэйлинь взял и убил их здесь, никто бы и пальцем не пошевелил — поэтому мужчина-ученик держался с подобающим почтением.
— Восточная область Тёмного Полюса? — Рэйлинь нахмурился. Чип мгновенно просканировал всю базу данных, накопленную с момента его появления в этом мире, но ничего подобного в ней не нашлось.
— Вам, вероятно, это понадобится! — Рэйлинь указал на Великого Рыцаря, которого сначала отбросило прочь, и бросил флакон кровоостанавливающего зелья.
— Спасибо! — Две упавшие на землю девушки-ученицы тоже поднялись. Одная тут же взяла флакон с зельем и нанесла его на рану Великого Рыцаря, а другая немного поколебалась, но всё же слегка поклонилась Рэйлиню.
— Шшшш!
В этот момент из темноты извиваясь подобралась огромная чёрная змея, целиком сотканная из чёрного тумана, и выплюнула из пасти ещё одного Великого Рыцаря в доспехах — тот был без сознания.
— Этот тоже, видимо, ваш товарищ? Я попутно вытащил его сюда!
Рэйлинь невозмутимо ткнул пальцем в сторону этого Рыцаря, а трое учеников, увидев внезапно появившуюся гигантскую чёрную змею, отпрянули на несколько шагов.
— Трус! — Рэйлинь услышал тихий шёпот той самой девушки-ученицы, но лишь слабо улыбнулся.
Затем спросил: — Кстати! Вы не знаете, где находится ближайший городок и волшебнический рынок?
Трое Учеников Волшебника переглянулись, и только тот мужчина-ученик, который заговорил первым и заметил, что Рэйлинь, похоже, неплохо относится к людям, набрался смелости и шагнул вперёд: — Б-ближайший городок от нас — это городок Ботт на западе, в полутора днях пути. А волшебнический рынок? Собрание настоящих волшебников, боюсь, можно найти только в столице Восточной области Тёмного Полюса…