«Ну как? Вот это шедевр, который мы с тобой создали!»
В бывшем кабинете Леоно Хишань через наблюдательный магический ряд, встроенный в Дух Ряда, следил за обстановкой во всей штаб-квартире Сада Четырёх Сезонов. Глядя на море крови и пламени, он наслаждался этим с болезненным удовольствием.
«Никаких чувств! Все живые существа — от рождения, через рост, до гибели — следуют законам природы...»
Он и Хишань пришли сюда ради очень важной задачи — перемещения ядра сознания врат Секретной Территории!
Этот процесс оказался чрезвычайно хлопотным — исходные защитные и запечатывающие ряды Духа Ряда оказались лишь самой малозначительной частью.
Сознание — невероятно хрупкая субстанция, особенно выделенная из физического тела. Малейшее внешнее воздействие способно полностью его уничтожить. Ранее Хишань намеревался его уничтожить, поэтому мог не церемониться и применить самый грубый метод разрушения.
Но теперь всё иначе — нужно передать сознание людям Альянса Чёрных Волшебников и при этом гарантировать безопасность ядра. Это кропотливая и тонкая работа, а ставки здесь невероятно высоки: тот, кто овладеет ядром сознания, сможет держать под контролем врата Секретной Территории Хэнхэ в будущем!
Такая выгода! За неё в Альянсе Белых Волшебников готовы были бы перегрызть друг другу горло, не говоря уже о Чёрных!
«Кто будет принимать? Ну, теперь-то ты мне можешь сказать?»
Лейлин пристально вперился взглядом в Хишаня.
В кабинете плотно набились чёрные волшебники.
Центральный командный пункт Сада Четырёх Сезонов в Секретной Территории Хэнхэ полностью захвачен группой чёрных волшебников! Это было довольно забавно.
Но ни один белый волшебник не мог улыбнуться — все они превратились в трупы в коридорах за стенами.
На чёрных волшебниках лежала печать строго военной выучки — собранность и решительность, свойственные прошедшим специальную подготовку. Запах крови от них был так силён, что, казалось, пропитал всё вокруг.
Это были элита чёрных волшебников! Их боевая мощь несравнима с рядовыми волшебниками — даже обычные волшебники-солдаты Молниеносного Легиона уступали им!
Достаточно было им просто встать на месте, чтобы почувствовать невыносимое давление.
По сравнению с ними рядом с Лейлином стояли лишь Два и Три. Выглядело это одиноко и уязвимо.
«Кандидат тебе определённо знаком...»
Хишань хмыкнул, холодно усмехаясь, а в его взгляде на Лейлина скрывалась толика злорадства.
«Это я!» — сухой хриплый голос разнёсся по комнате.
Изумрудное пламя расползлось по воздуху и сложилось в форму портала.
Высокий худой волшебник в чёрной мантии с изумрудно-горящими глазами шагнул из огненного портала.
Вокруг него серебристые частицы Духовной Силы, материализованные до плотности, неуверенно колебались, а мощнейшие волны духовных колебаний расходились во все стороны, словно морские валы.
«Господин Кэбэн!!!» — чёрные волшебники один за другим низко поклонились.
Этот второй-ранговый чёрный волшебник оказался тем самым, которого Лейлин уже встречал прежде, — тайным хозяином Руки Тысячи Листьев и кровным отцом Хишаня и Гиганта!
«Хи-хи-хи! Снова встретились, малышок!»
Изумрудное пламя в глазах Кэбэна вспыхнуло значительно ярче, и он окинул Лейлина зловещим взглядом.
«О, Господин Кэбэн!» — Лицо Лейлина не изменилось. Он слегка поклонился, но внутри уже начало нарастать напряжение. Техника сжатия Духовной Силы, полученная от старой ведьмы, была запущена на полную мощность.
К счастью, второй-ранговый чёрный волшебник по-прежнему сосредоточил внимание на ядре сознания.
Кэбэн подошёл к месту, где когда-то находилась печать. Лейлин и Хишань совместными усилиями уже сняли большую часть запретов, а то, что осталось, не представляло ничего значительного для могущественного второго-рангового волшебника.
Кэбэн едва заметно топнул ботинком по полу, и стоявшие по обе стороны столы мгновенно раскололись, обнажив запечатывающий магический ряд.
Однако ряд был уже наполовину разрушен, а волшебные знаки на нём выглядели тусклыми и безжизненными.
В центре разбитого ряда зияло полупрозрачное углубление.
Огонёк белого платинового пламени размером с горошину медленно тлел в его глубине.
«Так вот что такое ядро сознания Металлических Врат?» — Хотя пламя казалось крохотным и готовым погаснуть в любой момент, Лейлин всё же мог ощутить духовными чувствами невероятную энергию и материализованную Духовную Силу, заключённые внутри.
Ощущение было подобно непрорвавшемуся вулкану или спокойному океану — бездонное! Невообразимо масштабное!
«Вот оно! Вот оно!»
Второй-ранговый чёрный волшебник Кэбэн издал пьяный шёпот.
Затем он повернулся к присутствующим волшебникам: «Далее я буду лично здесь находиться! Пока наши полностью не захватят объект!»
Ядро сознания врат Секретной Территории подобно ключу от этих врат — его значение трудно переоценить. Второй-ранговый чёрный волшебник был явно подстраховкой на случай непредвиденных обстоятельств. Если бы произошло что-то неожиданное, он немедленно увёл бы ядро или уничтожил его на месте.
«Бойцы Кровавого Легиона! Выходите охранять коридор, ведущий сюда! Без моей команды сюда не пускать ни одного человека!»
Кэбэн немедленно начал распределять оборонительные задачи.
Когда все чёрные волшебники в комнате получили свои поручения, второй-ранговый волшебник перевёл взгляд на Лейлина. В его глазах таилось нескрываемое желание поиграть — словно он смотрел на белую мышь в лаборатории.
«Лейлин-волшебник!
Хишань, стоявший за спиной Кэбэна, тут же зловеще захихикал. По его мнению, Лейлин уже полностью потерял ценность. А судьба подобных людей в руках его отца обычно была самой печальной.
«Что именно?» — Лейлин спросил без перемен в выражении лица.
«Прошу тебя — УМРИ!!!»
Кэбэн рассмеялся ужасающим смехом и нанёс удар в одно мгновение! Серебристая буря Духовной Силы безжалостно пронеслась по кабинету — книги и полки взвились в воздух, постепенно истлевая в мелкую пыль в серебристом свете.
Второй-ранговый чёрный волшебник Кэбэн не побоялся контракта Ока Суда и открыто напал на Лейлина!!!
Серебристая Духовная Сила превратилась в огромную чудовищную костяную хватку, из суставов которой даже сочилась алая кровь!
«Ты посмел мне угрожать! Первый-ранговый волшебник осмелился угрожать мне, Кэбэну! И ещё — ты посмел так обращаться с Хишанем! Я вырву твою душу и буду жечь её в холодном пламени белых костей десять тысяч лет...»
Кэбэн взревел.
Вжж!
Перед лицом атаки второго-рангового волшебника на полную мощь — и при этом не ослабленного тяжёлыми ранами, как в прошлый раз, — выражение лица Лейлина стало предельно серьёзным.
Тонкая чёрная чешуя покрыла его тело. Одновременно защита Подвески Падшей Звезды материализовалась и превратилась в призрачную броню. Лейлин мгновенно перешёл в состояние максимальной обороны.
Гуд! Перед ним возник землистого цвета гравитационный ряд, тут же распространившийся на территорию в сто метров вокруг.
Сила притяжения, в сорок раз превышающая обычную, внезапно обрушилась на площадку.
Под действием гравитации чудовищная костяная хватка слегка опустилась и замедлилась.
«Теневой Огненный
Огромная чёрная огненная змея, шипя, ринулась вперёд и столкнулась с белой костяной хваткой.
ГРОМ!!!
Мощнейший взрыв мгновенно поглотил весь кабинет.
«Ты...» — Лицо Кэбэна исказилось от ярости и изумления. Он взмахнул рукой, и чёрный энергетический барьер мгновенно надёжно покрыл место, где находилось ядро сознания.
Затем потоки чёрной и серебристой энергии начали бушевать, расширяясь во все стороны.
Сначала пол, потом окна, стены, крыша...
Огромное чёрное грибоблачное облако медленно поднялось из точки столкновения двух заклинаний и продолжало расти, наконец превратившись в гигантскую сферу, пожирающую всё вокруг.
Мощнейший взрыв заставил замереть даже недалёкое поле боя. Чёрные волшебники, управлявшие магическими тварями, и отчаянно сопротивлявшиеся белые волшебники — все замерли, с изумлением глядя на колоссальный взрыв, поднявшийся над центром штаб-квартиры.
Когда всё утихло, бывший кабинет Леоно был стёрт с лица земли, а окружающие строения также полностью исчезли.
Даже поверхность земли была содрана на несколько слоёв.
Все чёрные волшебники, которых Кэбэн расставил на пост, пострадали от взрыва. Они валялись беспорядочно на земле, среди луж крови и обезображенных останков — если бы не их выдающиеся способности и мощная защита врождённых заклинаний, все они уже были бы мертвы. А так они остались тяжелоранеными!
Хишань за спиной Кэбэна оказался в ещё худшем положении — поток энергии отбросил его на несколько сотен метров, и он был погребён под обломками. О его судьбе ничего неизвестно.
Лейлин сделал несколько шагов назад, побледнев.
Позади него плащи Двух и Трех полностью исчезли, обнажив крепкую мускулатуру и волшебные знаки, впечённые в их тела.
«Ты...» — Кэбэн вытянул костлявый палец и указал на Лейлина. Его лицо выражало полное недоверие.
Хоть ему и пришлось отвлекаться на защиту ядра сознания, он всё же направил семь-восемьдесят процентов своей мощи в костяную хватку. И Лейлин выдержал такую атаку.
По сравнению с несколькими днями назад, он восстановил полную силу и не щадил Лейлина!
И всё же Лейлин выдержал такой удар... Неужели он уже достиг уровня второго-рангового волшебника?
Кэбэн на мгновение потерял дар речи.
«Моя догадка оказалась верной! У вас действительно есть способ обойти контракт Ока Суда!»
Тем временем Лейлин отступил на безопасное расстояние, впившись глазами в Кэбэна — единственную угрозу на поле боя. Остальных можно было не замечать.
Хоть Лейлин и Кэбэн ранее и заключили контракт Ока Суда, любитель поиграть словами Лейлин не мог серьёзно в это поверить?