Грохот!!!
В тот момент, когда Леонно с помощью иллюзий допрашивал Лейлина, издалека донеслась колоссальная волна магической энергии.
Возмущение было настолько мощным, что даже стены здания слегка вздрогнули.
«А? Нападение?!» — Леонно вскочил на ноги.
Белая вспышка — похоже, какое-то средство связи — мгновенно вспыхнула на его теле.
«Что произошло?» — спросил Леонно ровным голосом.
«Это Чёрные Волшебники! Мы подверглись нападению Чёрных Волшебников!!! Первая и вторая линии обороны полностью разгромлены! Мы сейчас на третьей линии!»
В окне связи появилось изображение белокожего богатыря в форменной одежде, отдалённо напоминавшей военную.
Это был начальник оборонительной группы, отвечавший за защиту штаб-квартиры Сада Четырёх Сезонов. Но сейчас лицо его было наполнено паническим ужасом — от натиска Чёрных Волшебников он, похоже, находился на грани коллапса!
«Бесполезный хлам!» — выругался Леонно, но в душе прекрасно понимал: все начальники групп — до единого волшебники первого ранга на пике силы, настоящая элита волшебников Южного Берега. Если противник смог так напугать даже его, значит, тот отнюдь не прост.
«Я немедленно направлю сюда боевую группу и охотников. Ты...» — Леонно обратился к средству связи.
Но тут выражение его лица мгновенно изменилось.
На экране он увидел огромную чёрную руку, низвергающуюся с неба и крепко сжимающую белокожего богатыря в кулаке.
«Ааа...» — завопил мужчина, и из его тела хлынули клубы молочно-белого пламени.
Хрусть! Хрусть!
На чёрной руке внезапно проступили десятки мучимых страданием человеческих лиц. Они раскрыли пасти и целиком поглотили молочно-белое пламя.
Хрусть! Хрусть!
Страшные звуки чавканья и жевания не смолкали. В конце концов лица, проглотившие пламя, принялись терзать тело белокожего богатыря.
«Хи-хи-хи...»
В воздухе материализовались серебристо-белые ментальные частицы, которые в итоге слились воедино, образуя подобие человеческого лица.
«Леонно! Старый друг навестил! Выходи же, поздоровайся!»
Лицо холодно усмехнулось.
Затем чёрная рука начала беспощадно крошить оборону Сада Четырёх Сезонов, сметая всё на своём пути. Под напором волшебника второго ранга обычные волшебники первого ранга были жалкими муравьями.
«Хрусть!» — Леонно сжал кулак и раздавил подлокотник своего прутьевого кресла.
Шмяк! Он мгновенно превратился в зелёную тень и вылетел прочь.
Хрусть! Хрусть!
После его ухода плетёное кресло из лозы начало шевелиться. Лозы переплетались и скручивались, пока наконец не превратились в существо антропоморфной формы. Оно встало рядом с ещё без сознания Лейлином — похоже, было приставлено для охраны.
Гром! Гром! Гром!
Волны магической энергии, ещё более мощные, чем прежде, прокатились по округе — два волшебника второго ранга стремительно вступили в бой.
Вскоре зона их столкновения стала удаляться всё дальше. Похоже, оба намеренно обходили стороной это место, постепенно перемещаясь вглубь леса.
Внутри бывшего кабинета Леонно.
Внезапно!
Лейлин, сидевший на стуле в забытьи, резко распахнул глаза.
Его глаза превратились в янтарные вертикальные зрачки!
Врождённая магия — Каменные глаза!
Лозяное существо, на которое уставились его глаза, мгновенно превратилось в серо-белую каменную статую.
После второго скачка крови не только Чешуя Кемоин, но и это заклинание, казалось, претерпело некоторые загадочные изменения.
Лейлин окинул взглядом окружение, потянулся и надел обратно на палец Кольцо Прозрения, лежавшее на круглом столе.
«Пусть процесс оказался не совсем таким, как я ожидал, но в итоге всё обошлось без проблем...»
Глаза Лейлина были совершенно ясными — и тени обманутого иллюзией в них не было и в помине.
Ранее Леонно действительно использовал для своих ловушек материалы, о которых Лейлин никогда не слышал, и на время погрузил его в состояние галлюцинаций.
Но уже через мгновение сила крови древнего существа — великой змеи Кемоин — закипела в его теле, поглотив все посторонние вещества!
Стойкость, превышавшая двадцать пять пунктов, позволила ему стремительно вернуть ясность ума.
Тогда Лейлин, приспособившись к ситуации, притворился, что находится под контролем, снизив бдительность Леонно.
Под управлением Чипа его дыхание, физическое состояние и даже ментальные колебания были замаскированы безукоризненно — настолько, что обманули даже Леонно.
А насчёт Меченых Мечников — это, разумеется, была ложь. При точечной подстройке Чипа воспроизвести знаки печати не составляло никакого труда.
Лишь теперь Лейлин нашёл время осмотреть кабинет волшебника второго ранга, Леонно.
Согласно его вкусам, внутри были книжные шкафы и витрины из растительных материалов, стулья и столы — Лейлин даже обнаружил удивительные книги, сплетённые из листьев.
Весь кабинет был устроен изысканно, но не отличался внушительными размерами — скорее, он производил впечатление компактного и миниатюрного убежища.
«Где же находится то место, которое нужно открыть с помощью формулы?» — пробормотал Лейлин и извлек из поясной сумки кроваво-красный кристалл.