Грохот!!!
В тот момент, когда Леонно пытался с помощью иллюзий допросить Лейлина, издалека донёсся мощный всплеск магической энергии.
Энергия была настолько сильной, что здания вокруг начали едва ощутимо дрожать.
«Что? Враги?!» — Леонно вскочил на ноги.
Белый свет, словно от какого-то устройства связи, мгновенно вспыхнул на его теле.
«Что произошло?» — спросил Леонно ровным голосом.
«Чёрные волшебники! На нас напали чёрные волшебники!!! Первая и вторая линии обороны полностью разгромлены, мы отступили к третьей линии!»
На другом конце коммуникатора появился крепкий белокожий мужчина в мундире, похожем на военную форму.
Это был начальник оборонительной группы, отвечавший за защиту штаб-квартиры Сада Четырёх Сезонов. Но сейчас его лицо было наполнено паникой — давление, оказанное чёрными волшебниками, было беспрецедентно сильным!
«Бесполезный негодник!» — бросил Леонно, но в душе он понимал: руководители групп были на пике первого ранга волшебников, настоящей элитой Южного Берега. Если противник заставил его так паниковать, то и со стороны врага были далеко не простые силы.
«Я постараюсь как можно быстрее перебросить боевую и охотничью группы. Ты...» — Леонно заговорил в коммуникатор.
Затем его лицо потемнело.
Через экран коммуникатора он увидел чёрную гигантскую руку, низвергшуюся с неба и крепко сжавшую крепыша в кулаке.
«Ааа...» — заревел мужчина, и из его тела хлынули клубы молочно-белого пламени.
Хрусть! Хрусть!
На чёрной руке внезапно проступили десятки мученических человеческих лиц. Они распахнули рты и поглотили всё молочно-белое пламя.
Хрусть! Хрусть!
Наползающий мурашки по коже звук чавканья не прекращался. В конце концов, лица, поглотившие пламя, принялись кусать тело мужчины.
«Хехехе...»
В воздухе материализовались серебристо-белые духовные частицы, которые в итоге сложились в очертания человеческого лица.
«Леонно! Старый друг пришёл! Почему не выходишь поздороваться?»
Лицо холодно усмехнулось.
Затем чёрная рука начала беспощадно обрушиваться на оборону Сада Четырёх Сезонов, разнося её в щепки. Под натиском волшебника второго ранга обычные волшебники первого ранга были ничтожны, как муравьи.
«Хрясь!» — Леонно сжал подлокотник плетёного кресла, и тот раскололся.
Вуф! — Он мгновенно превратился в зелёный силуэт и вырвался наружу.
Хрусть! Хрусть!
После его ухода плетёное кресло начало шевелиться. Лозы переплетались и скручивались, пока не превратились в существо с человеческой фигурой, вставшее рядом с ещё потерявшим сознание Лейлином, словно для охраны.
Грохот! Грохот! Грохот!
Магические волны, ещё мощнее прежних, сотрясали воздух — два волшебника второго ранга вступили в быстрый и смертельный бой.
Затем зона их сражения стала удаляться, и оба, похоже, намеренно уводили бой прочь отсюда, постепенно удаляясь вдаль.
Внутри бывшего кабинета Леонно.
Внезапно!
Сидевший в кресле и притворявшийся спящим
Его глаза превратились в янтарные вертикальные зрачки!
Врождённое волшебство — Глаз Окаменения!
Лозяное существо, на которое уставились его глаза, мгновенно превратилось в серо-белую каменную статую.
После второго скачка крови не только чешуя Кемоин, но и это волшебство, казалось, претерпели какие-то таинственные изменения.
Лейлин огляделся, потянулся и надел на палец Кольцо Ясности со стола.
«Хотя всё пошло не совсем по плану, вроде бы обошлось без проблем...»
Глаза Лейлина были абсолютно ясными — и следа иллюзий в них не было.
Ранее Леонно расставил ловушку с использованием материалов, о которых Лейлин никогда не слышал, и действительно на какое-то время погрузил его в состояние помутнения рассудка.
Но мгновенно кровь древнего существа — гигантской змеи Кемоин — закипела внутри его тела и поглотила все посторонние вещества!
Столь высокая, как 25 и более очков, физическая стойкость позволила ему быстро прийти в себя.
Тогда Лейлин притворился, что находится под контролем, используя ситуацию себе во благо и снизив бдительность Леонно.
С помощью Чипа он идеально подделал дыхание, физическое состояние и колебания духа, обманув даже Леонно.
Что касается «воина с клеймом» — это, разумеется, была ложь. При тонкой настройке Чипа имитировать клейменые руны было проще простого.
Теперь у Лейлина наконец нашлось время осмотреть кабинет Леонно, волшебника второго ранга.
В соответствии с его вкусами, в кабинете всё было сделано из растений: книжные шкафы и витрины, столы и стулья. Лейлин даже обнаружил диковинные книги, сплетённые из листьев.
Весь кабинет был устроен с изумительной тонкостью, но был невелик — скорее, создавалось впечатление какого-то сжатого, миниатюрного пространства.
«Где же то место, которое нужно открыть с помощью заклинания?» — пробормотал Лейлин, извлекая из поясной сумки кроваво-красный кристалл.
Кристалл целиком излучал кроваво-красный свет и испускал невыносимо жаркое тепло.
«Это... похоже на какую-то технику наведения?»
Лейлин погладил подбородок и, держа кристалл, слегка прислушался к направлению.
Затем он заметил, что когда направлял кристалл в сторону стола Леонно, красный свет становился самым ярким, а жар — самым сильным, обжигая ему руку.
Следуя за импульсами кристалла, он подошёл к столу Леонно.
Это был огромный стол изумрудно-зелёного цвета, на поверхности которого виднелись кольца годичных приростов растений.
Жжжж!
В этот момент кристалл в руке Лейлина внезапно выпустил кольцо кроваво-красного света и странно завис в воздухе.
«Это... автоматически срабатывающий магический механизм!» — Зрачки Лейлина сузились. Он указал правой рукой на кристалл, и тонкие струйки чёрного газа, подобные маленьким змеям, потянулись к нему.
Хрусть!
В кроваво-красном свете кристалла изумрудный стол вдруг затрясся, и множество бумаг, перьев, чернильниц и прочих предметов посыпались на пол.
Поверхность стола начало шевелиться: корни различных растений расползались и тянулись во все стороны.
«Хлоп!» Зелёный стол раскололся надвое, и из-под обеих половин вылезли десятки корней, которые, подобно ножкам, подняли столешницы и удалились.
На месте, где стоял стол, открылась гигантская яма.
В центре ямы находился огромный печатный магический ряд, над которым постоянно парили мелкие руны, мерцающие всеми оттенками свечения.
В магическом ряду было несколько прорех. Лейлин сравнил и вдруг обнаружил, что отверстие ровно посередине как раз подходило для его кроваво-красного кристалла.
«Значит, даже такая тайна была украдена, и ещё была установлена специальная защита...» — пробормотал Лейлин.
Но в тот самый момент, пока он размышлял, произошло нечто неожиданное!!!
Кроваво-красный кристалл, который ещё мгновение назад спокойно парил в воздухе, вдруг окутался пламенем того же цвета и, подобно ракете, ринулся в углубление магического ряда!
Внутри кристалла была заложена условная программа: при контакте с магическим рядом немедленно активироваться!
Если учесть умышленное умолчание великана, Лейлин и без того понимал: после активации кристалла хорошего не жди.
Однако сейчас на его лице не было ни тени паники — лишь загадочная улыбка.
«Я как раз и ждал этого!» — Он мгновенно протянул правую руку вперёд и сжал кулак!
«Змеиный Узел!»
Чёрные змейки, ранее обвивавшие кристалл, мгновенно переплелись, образовав огромный змеиный клубок, плотно обхвативший кроваво-красный кристалл.
Чёрный газ разливался повсюду, почти погасив красное свечение.
Жжжж!
Красный кристалл продолжал раздуваться, и Лейлин, казалось, различил в нём возмущённый голос.
«Как и ожидалось, ещё не всё отдано. Жаль...»
Лейлин стремительно произнёс заклинание и рассыпал в воздухе голубоватую пыль.
«Ледниковый Мороз!» — С последним слогом кольцо голубоватого света мгновенно обвило змеиный клубок.
Шшшш! Тонкие струйки белого пара поднялись над поверхностью клубка, и тут же водяная влага превратилась в тонкий слой льда.
Льда становилось всё больше, и вскоре снаружи клубка образовался толстый панцирь изо льда. Весь змеиный клубок мгновенно превратился в огромную ледяную сферу голубого цвета.
Красное свечение, исходившее от кристалла, было полностью поглощено ледяной коркой.
Потеряв связь с кристаллом, гигантский магический ряд в яме утих. Руны на его поверхности застыли и перестали двигаться.
Вжж! Вжж! Вжж!
Три гигантских ледяных столба, подобные одновременно подпоркам и цепям, соединились с голубой ледяной сферой.
«Неплохо! Мощность этой печати впечатляет!» — Лейлин удовлетворённо кивнул.
Эту печатную конструкцию он когда-то выбил у Билла из Сада Четырёх Сезонов. Теперь видно, что она действительно хранилась в складе не просто так — результат оказался превосходным. Билл не стал обманывать его бракованным товаром.
Затем Лейлин перевёл взгляд на магический ряд в центре ямы.
«Чип! Сравни руны и заклинательные конструкции...»
Из его глаз хлынул поток голубого света, направившийся прямо на магический ряд.
Волны громадных потоков данных промелькнули перед глазами Лейлина.
Бесчисленные руны и заклинательные конструкции непрерывно сравнивались.
Предыдущий красный кристалл был лишь ключом, и его руны были совершенно незнакомы — Лейлин не мог по ним определить его назначение.
Но теперь у него были и ключ, и замочная скважина, и именно благодаря этому он мог сравнить руны с обеих сторон и определить точное назначение магического ряда и кристалла.
Через несколько секунд перед Лейлином появился вывод Чипа.
«В яме находится печатный магический ряд? А назначение кристалла — полностью взорвать это место...»
Прочитав всего две строки, Лейлин холодно усмехнулся: «Великан! Хорошо! Погоди у меня!»
Затем механический голос Чипа продолжил выдавать сообщения.