«Не переживай, мы тебя не бросим!»
Гигант швырнул Лейлину подробную карту, на которой была отмечена красная маршрутная линия.
«Когда закончишь — иди по этому маршруту, и наверняка сумеешь беспрепятственно уйти до того, как тебя заметят другие волшебники... Более того, наши руководители позади отвлекут на себя внимание Леоно, а мы подождём снаружи...»
Гигант говорил невозмутимо и нарочно упомянул тёмных волшебников второго ранга, стоящих за Рукой Тысячи Листьев — явная угроза.
Если будет слишком опасно, он точно не станет рисковать жизнью ради этой организации!
«Хорошо! Ты увидишь — это очень простое и лёгкое задание!» — гигант улыбнулся. — «После этого дела ты сможешь снова вернуться на нашу сторону! Ну как, хочешь в какую-нибудь академию или организацию? Можешь сказать заранее...»
Лейлин покачал головой. Пока у него не было таких планов, да и словам собеседника он доверял не целиком.
Если приходится иметь дело с тёмными волшебниками и при этом не проявлять никакой хитрости — тебя съедят до последней косточки!
«Ладно! Чтобы гарантировать определённые вещи, ты должен подписать это!» — гигант снова швырнул Лейлину чёрный свиток.
«М-да?» — Лейлин принял свиток и взглянул на него, и на его лице появилось удивление. — «Договор Ока Суда? Получив раствор перьев Птицы скверны, вы всё ещё осмеливаетесь использовать это?»
«Это лично для тебя составил наш руководитель!» — гигант произнёс с подчёркиванием последних слов, давая понять подтекст. — «И к тому же, тот раствор перьев Птицы скверны — последний запас нашей организации. Если сможешь найти ещё один, нам придётся признать свою неудачу...»
Похоже, он был в этом весьма уверен.
«Хе-хе... Даже так — ты первый, кто осмелился так поступить!» — Лейлин пристально посмотрел на гиганта и холодно усмехнулся.
В тот же миг призрак огромной змеи разинул пасть и бросился на гиганта!
Грохот!!!
Подлетев к гиганту, призрак змеи внезапно рассыпался в массу чёрной тени и обрушился на зелёный туман вокруг него с набегающим шквалом.
«Ха-ха... Я просто пошутил! Ведь я лишь простой член Руки Тысячи Листьев — как мне осмеливаться противостоять вам, старейшинам?»
На лице Лейлина вспыхнула яркая улыбка!
«Ты тоже скоро можешь стать старейшиной! После этого дела я выдвину твою кандидатуру!» — гигант помолчал и лишь потом невозмутимо ответил.
«Тогда спасибо!»
Лейлин слегка коснулся свитка пальцем, и чёрный змеиный знак мгновенно сформировал символ.
Хлоп!
Призрак Ока Суда нисшёл, и ощущение от него было даже мощнее, чем от призыва Леоно в прошлый раз.
Под взглядом Ока Суда, лишённым каких-либо человеческих эмоций, свиток в руках Лейлина сам собой вспыхнул пламенем.
Зелёное пламя мгновенно охватило весь свиток.
Поток света, олицетворявший договор и обязательства, в мгновение ока после сгорания свитка влетел в сознание Лейлина.
Затем призрак Ока Суда рассеялся в воздухе.
Этот договор он тоже прочитал. Он лишь запрещал помогать Саду Четырёх Сезонов — никаких слишком жёстких условий, ведь они всё ещё нуждались в нём и не осмеливались заходить слишком далеко.
«Они даже не обнаружили прошлых действий Птицы скверны?» — мысленно заметил Лейлин.
Затем он развернулся и ушёл, не оглядываясь.
В подвальном зале остался лишь гигант, стоявший на месте, словно ожидающий чего-то.
Бух! Бух! Бух!
Через несколько минут силуэт гиганта в зелёном тумане внезапно начал сильно дрожать, а затем стена за его спиной взорвалась!
Когда пыль осела, зелёный туман вокруг гиганта был почти рассеян, обнажив двуметровую фигуру.
«Безумец! Он чёртов безумец!!!»
Гигант бормотал про себя, а затем расхохотался: «Ха-ха... Отлично! Интересно! Всё становится всё интереснее!!!»
Затем он растворился в бесчисленных клубах зелёного тумана и уплыл отсюда.
За ним подвал внезапно обрушился, подняв облако пыли...
На следующий день, ровно в 7 вечера, Лейлин явился в кабинет Леоно.
«Леоно-сеньор!» — он тихо постучал в дверь.
«Входи!» — из-за двери раздался мягкий голос Леоно.
Лейлин глубоко вдохнул, открыл дверь и вошёл. Леоно сидел в стуле из лозы, в очках, попивая зелёный напиток. Рядом стоял маленький круглый стол и такой же стул.
«Лейлин! Ты пришёл! Садись!» — Леоно указал на стул рядом с собой.
«Благодарю!» — Лейлин снова поклонился и сел рядом с Леоно.
«Ну-ка, попробуй сок плодов битоло! Сейчас просто частная беседа — не будь слишком напряжён!» — Леоно вёл себя как радушный старик.
Смущённо улыбнувшись, Лейлин поднял со стола стакан и сделал глоток.
Травяной аромат наполнил его рот, затем распространился по всему телу. Лейлин ощутил, словно тёплая вода омыла его целиком — лёгкость и свежесть заполнили каждую клетку.
«Ну как? Вкусно, да?» — Леоно спросил с предвкушением.
«Сокровище старейшины — действительно превосходно!» — Лейлин искренне восхитился.
«Ха-ха...» — Леоно расхохотался, точно ребёнок, получивший похвалу.
«Давай поболтаем. Лейлин, ты из Кели Архипелага, верно? В молодости я там бывал — запасов катастрофически мало, для волшебников это необжитый край...»
Леоно оказался очень общительным и принялся рассказывать Лейлину о своих прежних приключениях.
Во время неторопливого разговора время летит незаметно — прошёл уже больше часа.
Вдруг Лейлин уловил сладковатый аромат.
«Что это?»
«Благовоние из Болотного Сада — говорят, помогает восстанавливать духовную силу, очень популярно среди местных волшебников...»
Леоно невозмутимо объяснил, и его голос стал казаться ещё более отрешённым. Серебристая духовная сила тихо расползлась по комнате.
Лицо Лейлина становилось всё расслабленнее, веки всё тяжелее. Наконец он совсем уснул.
Увидев заснувшего Лейлина, Леоно улыбнулся.
Он осторожно снял с пальца Лейлина кольцо и внимательно рассмотрел его.
«Кольцо Трезвости? И, кажется, с дополнительными защитными эффектами от обнаружения! Нанесено семь разных зелий... Хорошо поработал... Но жаль...»
Леоно взглянул на Лейлина. На его лице появилась улыбка победителя.
«Сок плодов битоло вместе с пыльцой Пьяного Дракона — даже волшебник второго уровня вряд ли устоит. Какое значение имеет одно кольцо с зельями?»
Эту комбинацию Леоно специально подобрал для Лейлина. Некоторые компоненты пришлось доставлять извне, и на это пришлось потратить часть его старейшинской доли.
Из-за этого даже задержалось проведение ритуала, и Лейлин успел пошуметь в Саду Четырёх Сезонов.
Разумеется, при столь серьёзных затратах результат оказался великолепным!
Пиковый волшебник первого уровня — это уже серьёзная фигура для Леоно как волшебника второго уровня! Тем более что такие волшебники обладают особыми средствами и высокой устойчивостью к очарованию и иллюзиям. А самое неприятное — формально Лейлин всё ещё оставался волшебником Сада Четырёх Сезонов, и без веских доказательств Леоно не мог применять средства с тяжёлыми последствиями.
Как опытный волшебник второго уровня, Леоно легко справился с этими проблемами — он использовал особую комбинацию зелий, чтобы уложить Лейлина.
Более того, оба компонента сами по себе безвредны — максимум погрузят Лейлина в глубокий сон и временно снизят сопротивляемость к иллюзиям. После этого они даже принесут пользу его телу, так что Леоно не нарушал договор Ока Суда.
«Даже так, действие этих веществ продлится недолго. С его выносливостью примерно через полчаса он проснётся — надо спешить...»
Стул из лозы под Леоно зашевелился и переехал напротив Лейлина, чтобы Леоно мог смотреть ему прямо в лицо.
«Открой глаза! Смотри на меня!»
Леоно произнёс тихо, и в его голосе была особая, погружающая в дрёму интонация.
В тот же миг из его глаз хлынул серебристо-белый свет — овеществлённая духовная сила, неудержимо излучавшаяся наружу!
Услышав слова Леоно, Лейлин дрогнул и медленно открыл глаза.
«Как тебя зовут?» — Леоно спросил, и серебристый свет в его глазах почти пронзал взгляд Лейлина.
«Лейлин Фарелл!»
«Где родился? Есть ли родственники?»...
Вопросы Леоно сначала были простыми — он постепенно наращивал сложность, погружая Лейлина всё глубже.
Вскоре, через десяток вопросов, они коснулись ключевых тем.
«Почему тебя разыскивает семья Лилистер?» — Леоно спросил тихо, и в его голосе была лёгкая дрожь.
«Из-за наследия из руин. Я убил Посаина Лилистера!» — Лейлин смотрел невидящим взглядом и бессознательно отвечал.
«Какое наследие?» — серебристый блеск в глазах Леоно стал ещё интенсивнее.
«Неполное наследие Мечника Печати! И ещё один высококлассный магический предмет...» — ответил Лейлин.
«Так и есть?» — Леоно поправил очки.
«Мечник Печати? Та древняя ветвь волшебнического пути?» — он оглядел тело Лейлина.
«Такая высокая физическая конституция, да ещё с едва заметным ощущением рунных печатей на поверхности — действительно очень похоже на легенду...»
Из-за чрезмерно развитого телосложения Лейлин обладал отчётливо выраженными мышцами, в которых таилась чудовищная сила — если бы он вышел под видом Великого Рыцаря, ему бы безоговорочно поверили.
«Тогда! Какова твоя связь с Рукой Тысячи Листьев?» — Леоно задал ключевой вопрос.