«Второй! Третий!»
«Господин!» Два мечника с печатью, облачённые в тяжёлые доспехи, мгновенно оказались перед Лейлином и опустились на одно колено.
«Активируйте все скрытые и защитные волшебные формирования. Охраняйте снаружи, не подпускайте ни одно существо...»
Лейлин отдал приказ, и оба духовных слуги, кивнув, вышли наружу и начали выставлять охрану.
Этих мечников с печатью Лейлин контролировал с помощью духовной печати — они не задумываясь исполнили бы любой приказ, даже приказ умереть, и были идеальными телохранителями.
«Обратный отсчёт: восемь, семь, шесть...» Голос Чипа становился всё тише.
Всё, что мог сделать Лейлин, — щёлкнуть пальцами, и вокруг купели внезапно возникло кольцеобразное волшебное формирование, вновь защищающее это место.
Закончив всё это, Лейлин закрыл глаза и целиком погрузился в зелёный раствор.
……
Время незаметно проходило.
Через десять дней внутри маленькой пещеры, в пределах волшебного формирования, густые частицы тёмной энергии, перемешанные с огненно-красными частицами огненной энергии, заполнили пространство, где прежде располагалась купель.
Из-за чрезмерной концентрации эти энергетические частицы проявлялись в реальном мире, окрашивая окружающие каменные стены всевозможными цветами.
В центре скопления энергетических частиц чёрные и красные нити тумана начали конденсироваться — вот-вот должны были образоваться кристаллы энергии.
Внутри купели зелёный раствор полностью исчез, обнажив высохшее дно.
Огромный чёрный кокон тихо лежал в центре дна, время от времени расширяясь и сжимаясь, словно дыша.
Частицы тёмной и огненной энергии втягивались внутрь чёрного кокона с каждым его «вздохом».
Чёрная светящаяся оболочка кокона становилась всё тоньше, и наконец можно было различить внутри неё совершенный силуэт человека.
«Ш-ш-ш!»
Длинный звук вдоха раздался изнутри светящегося кокона.
Тотчас же огромный шторм обрушился на всю пещеру.
Энергетические частицы тёмной и огненной стихии, словно столкнувшись с чёрной дырой, были целиком втянуты к центру чёрного кокона.
Чёрный кокон становился всё тоньше и тоньше, а затем окончательно рассеялся.
— М-м?! — Лэй Линь раскрыл глаза.
В тот самый миг, когда он полностью пришёл в себя, он ощутил, словно его тело покрыто чем-то скользким и липким — крайне неприятное чувство.
Он поднял правую руку. На предплечье слоем крепко держалась желтоватая кожа, похожая на засохшую кору дерева.
— Что это? Подражание змеиной линьке?
Лэй Линь не без раздражения вздохнул, а затем стал отрывать мёртвую кожу.
Хрусть! Хрусть!
Всего за несколько движений он полностью снял с себя слой отмершей кожи. На снятой коже виднелись следы чешуи — один кусок за другим, точно змеиный сбрасываемый покров.
Лэй Линь убрал эти «змеиные шкуры» в сторону и снова оглядел своё тело.
Теперь на его теле не осталось ни единого следа раны — все повреждения полностью восстановились. Он был полон сил до предела, в состоянии, лучшем которого невозможно себе представить.
Лэй Линь посмотрел на свои руки.
Ладони стали ещё более белыми и нежными — поры почти исчезли, точно кожа новорождённого младенца.
Но Лэй Линь прекрасно чувствовал, какая ужасающая сила таится в его предплечьях!
Тук-тук! Тук-тук!
Одновременно с этим его сердце билось с мощной силой, отправляя волны крови и других насыщенных энергией питательных веществ по всему телу. С каждым ударом сердца Лэй Линь ощущал, как его физическое состояние становится чуть-чуть крепче.
Хотя изменения были едва заметны, но за долгое время они превратятся в пугающее количество!
«Физическое тело уже стало таким невероятно сильным... а что с духовной стороной?»
Лэй Линь закрыл глаза и начал исследовать своё сознательное пространство и элементарные частицы.
В сознательном пространстве красное сияние ещё более укрепилось, а серебристо-белые нити Духовной Силы, словно тонкие шёлковые потоки, кружились вокруг, наполняя ощущением нерушимой прочности.
«Общий объём Духовной Силы… возрос настолько?»
Тут же Лэй Линь подчинил себе тонкий поток серебристой Духовной Силы и выпустил его за пределы тела.
При управлении энергией он испытал необычайно привычное, плавное чувство – резкий прирост силы был полностью усвоен этой обновлённой плотью. Кроме того, Лэй Линь ощутил, что его Духовная Сила претерпела некое удивительное изменение, обретая слегка осязаемую, материальную основу. Среди Волшебников первого ранга качество её было безусловно самым высшим.
Когда он вывел тонкий поток серебристой Духовной Силы вовне, открылась поразительная картина.
Чёрный цвет! Бесчисленные чёрные световые точки, подобно светлячкам, возникли в воздухе и, словно соревнуясь, начали прикрепляться к нитям его Духовной Силы.
Такой гладкий, естественный поток Лэй Линь ещё никогда не ощущал.
Теперь даже без помощи Чипа он понимал, что уровень элементализации его духа достиг невероятно высокой ступени.
«Ошибка! Я был совершенно неправ!»
Лэй Линь замер, а затем горько усмехнулся.
«Комоинская Гигантская Змея от природы является избранницей Тени. Элементализация для неё – детская забава. Вместо того чтобы исследовать силу своего наследия, я упрямо использовал кристаллы тёмных элементарных частиц для прорыва через барьер… вот это да…»
К счастью, осознание пришло не слишком поздно, и использование кристаллов лишь незначительно задержало второй скачок развития его наследия.
После того как он вновь привык к своему телу, мысленно обратился Лэй Линь: «Чип! Выведи данные последнего мониторинга состояния!»
Шшш! Строки голубоватого света промелькнули перед его мысленным взором.
«Пинг! Обнаружено начало острого всплеска активности наследия субъекта. Коэффициент Клира: 44?—46—56—78!—89!—101?!!? Активность достигла порогового значения. Начинается второй скачок развития наследия Комоинской Гигантской Змеи!»
«Пинг! Субъект впадает в глубокий сон. Начинается перестройка тела на основе наследия Комоинской Гигантской Змеи…»
«Обнаружен неопознанный компонент! Требуется ли мобилизация энергии субъекта для его выведения… Обратный отсчёт: 5, 4, 3, 2, 1!»
«Пинг! Авторизация субъекта не получена. Вывод невозможен! Автоматический переход в режим наблюдателя! Идёт запись данных…»
«Начинается перестройка сердца. Степень завершения: 1, 2, 15, 30, 51…»
«Усиление кровной линии субъекта! Врождённая волшебская способность «Чешуя Комоина» получает усиление!»
«Чешуя Комоина»: формирует на поверхности тела чешуйчатый защитный слой. Мгновенный эффект. Физическая защита: 35 единиц! Сопротивление заклинаниям: 40 единиц! Расход: 1 очко Духовной Силы и 1 очко маны каждые 6 часов!
Зафиксирован значительный рост физических показателей субъекта. Повторное сканирование данных...
Пинг! Сбор данных завершён. Цифровизация начата...
Вскоре Лэй Линь обнаружил, что его личное состояние снова обновилось.
«Лэй Линь. Фаррелл. Колдун I уровня. Кровная линия: гигантская змея Комоина. Сила: 20,1. Ловкость: 13,4. Телосложение: 25,7. Дух: 75,9. Мана: 75 (определяется Духовной Силой). Прогресс духовной элементализации: 89%. Состояние: перестройка сердца, прогресс 61% Сердце является кроветворным органом гигантской змеи Комоина. Древние колдуны, перестраивая сердце, обретали столь же могучую жизненную силу и способность к кроветворению!»
С помощью сканирования Чипом Лэй Линь мог отчётливо видеть, как кольцо пурпурно-красного цвета непрерывно расходится от его сердца.
Потоки невероятной силы и крови безостановочно разносились сердцем по всему телу.
С каждым ударом сердца последние цифры после запятой — те, что отображали Духовную Силу, телосложение и прогресс элементализации — продолжали неуклонно расти.
«Пока перестройка сердца не завершена, этот рост будет продолжаться. Невероятно...»
Лэй Линь пробормотал.
Его текущие физические показатели могли посоперничать даже с Волшебниками на пике первого уровня, а по телосложению и вовсе превосходили их.
Теперь он чувствовал себя сильнее, чем когда-либо!
Хлоп! Лэй Линь упёрся ладонями в каменное дно ванны и оставил глубокие отпечатки.
Он подпрыгнул и выпрыгнул из ванны.
Бум-бум!
Под его ногами тонкие трещины в камне поползли, как паутина.
«После такого резкого прироста телосложения даже плотность тела возросла. И эта сила... её придётся заново тренировать, научиться контролировать!»
Лэй Линь посмотрел на разрушения, причинённые им невольно, и на его лице появилась горькая улыбка.
Из мешка, лежавшего рядом, он наугар вытащил чёрную одежду и надел её. Лэй Линь тихо щёлкнул пальцами.
Бззз!
Защитная формация, непрерывно работавшая до этого, остановилась. Две чёрные фигуры мгновенно ворвались внутрь и опустились на одно колено перед Лэй Линем: «Господин!»
«Пока я спал, не было ли каких-нибудь отклонений?» — равнодушно спросил Лэй Линь.
Второй и Третий переглянулись, но всё-таки Второй сделал несколько шагов вперёд и протянул Лэй Линю подвеску, похожую на книгу.
«Пока Господин спал, здесь всё было в порядке. Пять образцов по-прежнему находились без сознания. Однако на вашей печати связи постоянно вспыхивали запросы на контакт. Без вашего разрешения мы не осмелились отвечать...»
«О?»
Лэй Линь протянул руку, взял подвеску и перелистовал страницу с отпечатком жуткой улыбающейся морды. Под ней теснились десятки запросов на связь. Но так как Лэй Линь как раз переживал скачок крови, у него не было времени на это обращать внимание.
Он слегка коснулся пальцем улыбающегося лица, и цепочка чёрных энергетических частиц начала мерцать на нём.
«Шшш...» Раздался шум, словно помехи на старом радиоприёмнике, а затем Лэй Линь услышал голос старика из своей группы.
«Господин... это вы? Простите, из-за проблем со связью внутри Священной Земли я могу передать вам сообщение только через сигнальную башню штаб-квартиры...»
«Хватит говорить лишнее. Зачем ты меня ищешь?» — Лэй Линь обратился к печати.
«Господин... пока вас не было, наш Третий Охотничий Район подвергся бешеной атаке со стороны Волшебника высшего первого ранга по имени