«И даже в таком случае — это очень неплохая вещь. Ну как, стоит мне действовать?»
Хишань по-прежнему не отказывался от своего прежнего замысла.
Однако в этот раз Леонно неожиданно замолчал.
Хишань прекрасно понимал: раньше они не трогали Лэй Лина, потому что считали, что то, что он получил в руинах тайного царства, не столь уж ценно. Можно было постепенно выжимать его, не опускаясь до откровенного жульничества — они всё-таки Белые Волшебники! С равными себе волшебниками нужно соблюдать определённые правила приличия!
Но теперь, как бы Лэй Лин ни старался скрыть свои достижения, от них невозможно было избавиться.
Более того, только что исходившая от Лэй Лина аура и колебания энергии также вызвали у Леонно подозрения.
Даже если Лэй Лин получил в тайном царстве какой-нибудь могущественный Магический Предмет или секретную технику — подобные вещи в военное время способны существенно изменить соотношение сил на поле боя.
Поэтому Леонно начал испытывать искушение.
В мире нет абсолютно невозможных вещей. Раньше они не действовали просто потому, что награда не соответствовала бы затраченным усилиям.
Но теперь всё было по-другому.
«Можно немного попробовать, но соблюдайте меру!» Леонно держал обеими руками плотно глазурованную керамическую чашку, из которой шёл густой пар. Он неторопливо отпил с видом полного довольства и лишь после этого медленно произнёс.
«Понял!»
Хишань кивнул, и его силуэт растворился во тьме.
……
Тем временем Лэй Лин, следуя указателям вдоль дороги, добрался до территории Отряда Охотников.
Приблизившись сюда, он обнаружил, что на дороге волшебников и учеников стало крайне мало, а в воздухе витал запах крови и тяжесть, от которой у каждого на душе лежал камень.
«Вот это... действительно неприятная атмосфера!»
Лэй Лин, глядя на потемневшее, казалось, небо, невольно нахмурился.
В районе Отряда Охотников изредка можно было встретить нескольких его членов.
Все эти члены были одеты в чёрные мантии Волшебников, по краям которых шла багровая кайма. С первого взгляда было видно — к ним лучше не подходить.
Лэй Лин уловил от некоторых из них сильный запах крови, а от нескольких исходило нечто родственное — словно от собрата по ремеслу.
По всей видимости, эти Волшебники когда-то были Тёмными Волшебниками, а затем были завербованы в Охотничий Отряд.
«Однако здание это немаленькое. Самое главное — как мне узнать, где находится Хишань?»
Лэй Лин держал в руке назначение, немного поразмыслил и приподнял бровь.
Он наугад выбрал одного из членов Охотничьего Отряда и встал перед ним на пути.
— Чего тебе? — Перехваченный
Наличие столь ужасной раны делало и без того свирепое лицо ещё более отталкивающим.
В данный момент из его глаз стреляли злобные искры, он недобро смотрел на Лэй Лина, а вокруг его тела мерцали едва уловимые вспышки энергетических частиц.
«Высокая бдительность! И полное отсутствие сдержанности!» — мысленно отметил Лэй Лин. Затем на его лице расцветла широкая улыбка: «Я — новый Волшебник в Охотничьем Отряде. Хотел бы узнать, где находится Хишан…»
— В наш Охотничий Отряд новичков всегда приводит лично глава отряда Хишань, шпион!
Кто бы мог подумать — Лэй Лин едва произнёс одно предложение, как Волшебник напротив расхохотался громовым голосом.
Лэй Лин внутренне вздрогнул. Тут же, заметив вокруг несколько членов Охотничьего Отряда, остановившихся с видом зрителей, ожидающих представления, он мгновенно всё понял.
«Задирают новичка? Какая отвратительная привычка!»
Рубцовый Волшебник рыкнул, и в его руках мелькну пара металлических лезвий длиной около двух метров — их кромки излучали леденящий душу блеск.
— Шторм!
Волшебник выкрикнул один слог. В тот же миг на левом лезвии вспыхнуло пламенное красное сияние, а правое покрылось белыми нитями тумана, сгустился в ледяной клинок!
Жар левого и холод правого начали сливаться, образуя гигантский металлический шторм, перемежающийся красным и синим, — и обрушились на Лэй Лина.
«Металлическое заклинание: усовершенствованный вариант Бури Лезвий — дополнен ледяными и огненными рунами, к тому же усилен элементализацией носителя. Мощность — не менее тридцати пяти градусов!»
Глаза Лэй Лина на мгновение вспыхнули мерцающим светом, и он тут же оценил мощность и происхождение этого заклинания.
«С такими способностями обычный новоиспечённый волшебник был бы убит мгновенно! Чудовищный безумец!»
Но тут же на его лице появилась усмешка победителя: «Хех… Как раз думал, кого бы использовать для устрашения!»
Хотя прямое нападение при появлении выглядело крайне невежливо, Лэй Линь был не простым участником, а заместителем главы Охотничьей Группы! К тому же первый напал противник — даже если дело дойдёт до Леоно, ему нечего бояться.
Более того, если удастся добиться отстранения Шрама от этой должности, Лэй Линь даже обрадуется.
Эти мысли промелькнули в его голове менее чем за секунду, а металлический шторм волшебника со шрамом уже обрушился перед Лэй Линем.
Мощное давление ветра, сопровождавшее шторм, мгновенно разнесло стены коридоров по обеим сторонам в щепки, а отдельные потоки воздуха, сложившись в лезвия, обладали силой настоящего оружия!
Хрусть! Хрусть!
Почти осязаемые лезвия ветра обрушились на Лэй Линя, но их остановил слой тёмно-красной призрачной брони.
«Неплохая атака! Жаль, что против тебя — я!»
Лэй Линь оставался невозмутим, спокойно оценивая противника.
В следующее мгновение чёрный свет вспыхнул вокруг его тела, и он не отступил, а напротив — ринулся прямо в гущу металлического шторма, сотканного из огня и льда.
«Он сумасшедший?» — эта мысль одновременно возникла у всех волшебников-наблюдателей, включая самого Шрама.
И тут они увидели зрелище, которое запомнят на всю жизнь!
Бум! Бум! Бум!
Лицо Лэй Линя не изменилось — он неспешно прогуливался среди металлического шторма, словно бродил по собственному саду.
Защита «Кулона Павшей Звезды» плюс магическое усиление самого Лэй Линя — такая атака уже не представляла для него никакой угрозы.
Призрачный силуэт Лэй Линя, подобный чёрной тени, оказался в самом сердце шторма, и он протянул палец, белый как нефрит, лишь слегка коснувшись...
Хлоп!
Как проколотый воздушный шар, грандиозный шторм металлической энергии рассыпался вдребезги — капли голубого льда и красного пламени разлетелись во все стороны, мгновенно испаряясь в воздухе.
«Это…» — зарубленный на щеке мужчина напротив держал рот полуоткрытым, не в силах вымолвить ни слова.
Этот ледяной и огненный металлический шторм был его смертоносным оружием. Он не раз использовал его, чтобы убить неизвестное количество настоящих волшебников, но теперь волшебник напротив не только двигался в самом сердце шторма так, словно тот не существовал, но и одним лёгким касанием пальца разрушил его козырь!
Зарубленный на щеке мужчина мгновенно оцепенел, почти поверив, что видит сон.
Если бы Лэй Линь полагался только на собственные силы, ему пришлось бы противопоставить шторму свою обширную магию, обрушив на него лобовую атаку. В конечном итоге шторм удалось бы уничтожить, и выглядело бы это даже зрелищнее, но цена оказалась бы слишком высокой.
Поэтому Лэй Линь избрал иной путь — с помощью Чипа он вычислил самое уязвимое место в заклинании противника, а затем, воспользовавшись своим преимуществом в защите, проник в саму суть шторма и расправился с врагом изнутри.
Этот приём годился лишь против более слабых волшебников: если бы заклинание противника обладало большей мощью, Лэй Линь не стал бы так безрассудно в него погружаться.
Однако в этот раз результат превзошёл все ожидания.
Лэй Линь окинул взглядом ошеломлённых волшебников вокруг и слегка улыбнулся. Его силуэт мелькнул несколько раз — и он уже стоял перед зарубленным на щеке волшебником.
«Ты…»
Зарубленный на щеке мужчина выставил правую руку, и бесчисленные тонкие чёрные волоски потянулись от его ладони, свиваясь в образ львиной головы с красными глазами.
Львиная голова разинула пасть, словно готовясь выпустить поток энергии.
Хрусть!
Лэй Линь ударил стремительно, как молния. Зарубленный на щеке мужчина лишь моргнул — и тут же огромная тень-рука прорвала его природную магическую защиту и схватила его правую кисть.
С оглушительным хрустом ломающихся костей львиная голова на его правой руке рассыпалась на части. Затем тень-рука согнула его правую кисть внутрь, вывернув её в жуткой дуге.
Боль на лице зарубленного на щеке волшебника мелькнула и тут же сменилась решимостью биться насмерть.
Его единственная левая рука потянулась за спину, к кожаному мешку, — он пытался вытащить оттуда что-то.
«Мм? Ещё сопротивляешься?»
Лэй Линь слегка нахмурился, и перед ним появился чёрный клинок из тени, рассёкший левую руку волшебника.
Бам!
Чёрный клинок бесшумно прочертил воздух — и левая рука волшебника отлетела в сторону.
Лишь спустя несколько секунд кровь хлынула фонтаном.
«Ааа!» Мышцы на изуродованном лице исказились, придавая ему ещё более жуткий вид.
Но для Лэй Линя это был не более чем клоун!
Он вытянул руку, и из кончиков пяти пальцев потянулись тонкие нити чёрного цвета, словно обладавшие собственным разумом и волей. Нити обвились вокруг тела обезображенного, пригнули его к земле и поползли в ноздри, уши, рот.
Словно утку с перерезанным горлом, у этой колдуньи мгновенно посветлело лицо, а бушевавшая в его теле энергия мгновенно рассеялась.
— Ты…
Лицо с шрамом ещё хотело что-то сказать, но Лэй Линь не предоставил ему ни малейшей возможности.
С безразличным выражением он шагнул вперёд и, подняв ногу в кожаном сапоге отличного качества, обрушил её на грудь обезображенного!
Хрусть!
Грудь изуродованного вмялась внутрь, его лицо мгновенно стало алым, а затем перешло в фиолетовый, и он выплюнул ещё одну горсть кровавой пены.
Лэй Линь больше не стал обращать на него внимания и обвёл взглядом волшебников отряда охотников вокруг.
Как только он расправился с этим изуродованным, все присутствовавшие члены охотничьего отряда, словно по негласному сговору, тихо окружили его со всех сторон.
— Что, вы тоже хотите со мной померяться?