На лице Дамиона появился оттенок страха.
«Множество волшебников просто ушли, люди массово высыпали на улицы и скупают всё, что способно напрямую повысить силу, — будто стремятся израсходовать до последнего Магического Камня…»
«Этот хаос немного утих лишь после того, как Общественный Центр выставил патрули на улицы…»
«А ещё — ваш друг, волшебник Клео, уехал сегодня утром. Перед уходом он оставил для вас сообщение!»
«Какое сообщение?»
«Ночь близка, берегите себя!» — Дамион произнёс это короткое изречение, похожее на пословицу.
«Что это значит?»
Лейлин поразмыслил и наконец обратился к Дамиону: «Согласно моим сведениям, грядёт довольно масштабная война…»
Хотя у Дамиона уже были догадки, услышав подтверждённую новость, он не мог сдержать дрожи в теле. Когда-то именно из-за войны его поймали и обращили в рабство. Хотя теперь его сковывала Душевная Печать, мучительный опыт остался — так же глубоко впеченённый в память, как и само клеймо, и забыть его было невозможно ни на одно мгновение.
«Кстати, позови сюда номера от одного до пяти!»
Лейлин небрежно отдал приказ Дамиону, а затем тот стремительно подавил дрожь и очень быстро вышел из комнаты.
Через несколько минут пятеро высоких Рыцарей в доспехах и с тяжёлыми стальными мечами предстали перед Лейлином, опустившись на одно колено. Безупречный рыцарский поклон!
«Хозяин!!!»
Доспехи толщиной в несколько сантиметров нисколько не сковывали их движений. Каждое действие и жест этих пяти людей пропитаны были железной закалкой — стоило взглянуть, и было ясно, что перед тобой закалённые в сотнях сражений могучие Рыцари.
«Вставайте!» — Лейлин посмотрел на пятерых перед собой и тихо произнёс.
Эти пятеро, разумеека, были теми пятью рабами уровня Великого Рыцаря, которых он купил на рабском рынке вместе с Дамионом.
После того как они были скованы Душевой Печатью, Лейлин мог бы потребовать от этих пяти Великих Рыцарей умереть — и они согласились бы без малейшего колебания и привели бы приказ в исполнение.
У каждого из них были собственные имена, но ради удобства Лейлин просто дал им новые имена — по номерам, от первого до пятого.
В этих пяти Великих Рыцарей Лейлин вложил немало усилий. На протяжении целого года он постоянно корректировал физическое состояние каждого из них, не жалея ресурсов, затрачивая колоссальные средства для приготовления драгоценнейших эликсиров, которыми снабжал этих пяти человек.
Текущие пять экспериментальных объектов — колебания энергии в их телах и непроизвольно выделяемая Энергия Жизни — уже начали превышать уровень Великого Рыцаря. Они приближались к следующей, более высокой ступени.
— Тайное искусство, которое я преподал вам раньше! Как идёт его проработка?
Лейлин задал вопрос небрежно.
— Доложу, Владыка! После того как мы начали практиковать тайное искусство и в сочетании с эликсиром прошлого раза — я, Второй и Третий чувствуем, как наша Энергия Жизни наконец-то начала подниматься. И наши физические качества тоже неуклонно растут...
Высокий мужчина, стоявший первым слева, вышел вперёд и произнёс: — Однако Четвёртая и Пятая, когда практиковали тайное искусство, почувствовали, как их печати начали дрожать и испускать обжигающий жар, вынудивший их прервать тренировку...
Этот раб, Первый, докладывал весьма подробно.
На протяжении более чем года Лейлин непрерывно проводил на пяти человеческих Великих Рыцарях модификации Мечника Печати, усовершенствованные с помощью Чипа, и к настоящему времени получил немало экспериментальных результатов.
А так называемое «тайное искусство», преподанное ранее этим пяти Великим Рыцарям, представляло собой не что иное, как дополненную и систематизированную версию тренировочных материалов Мечника Печати.
— Правда? — взгляд Лейлина стал суровым. — Снимайте всю одежду!
Услышав приказ хозяина, пятеро рабов без малейшего колебания сбросили свои доспехи.
Грохочущий звон металлической брони, ударяющейся о пол, разнёсся по комнате — и всего за несколько секунд все Великие Рыцари полностью освободились от тяжёлой поклажи, обнажив абсолютно голые тела.
Четвёртая и Пятая — обе Рыцарницы женского пола — тоже не проявляли ни тени смущения, прямо перед Лейлином обнажая свои пышные формы и интимные зоны.
Все пятеро обладали телами Великих Рыцарей — мягкие, но в то же время округлые линии, а под каждой мышцей таилась поразительная взрывная сила.
Всё тело было подобно безупречной скульптуре.
Но некоторые вещи упрямо держались на их телах, уничтожая эту скульптурную идеальность.
Лейлин полностью игнорировал двух прекрасных Рыцарниц из своих подчинённых — его взгляд был целиком сосредоточен на пересекающихся печатях, покрывавших их тела.
Лейлин вглядывался внимательно.
По телам его рыцарей тянулись глубокие полосы печатей — тёмные, почти чёрные, а рядом с ними виднелись перекрученные рубцы, словно эти клейма были нанесены раскалённым железом прямо на живое тело.
Подобно ползущим по телу сороконожкам, эти печати покрывали все тела рабов от головы до пят, а на груди и в области живота складывались в удивительный, причудливый символ.
Однако на концах этих печатей оставалось несколько разрывов, не позволявших шрамам соединиться в единое целое.
«Чип! Сканируй печати и текущее состояние этих Великих Рыцарей, сравни с предыдущими данными наблюдений и создай новый архив!» — мысленно приказал Лэйлинь.
В тот же момент из его глаз вырвался голубой луч и прошёлся прямо по нескольким рабам.
«Бип! Задача принята, сканирование данных начато!» — Чип преданно выполнил приказ Лэйлиня.
Ряды данных и голубые трёхмерные голограммы возникли прямо перед глазами Лэйлиня и непрерывно обновлялись.
«Хм! Похоже, методика тренировки, которую я разработал, весьма недурна. Физические показатели всех этих Рыцарей значительно возросли по сравнению с прежними, а тренировка Энергии Жизни, которая раньше застыла на месте, теперь стремительно растёт!»
Лэйлинь впился взглядом в данные трёх Великих Рыцарей-мужчин, явно довольный увиденным, а затем перевёл взгляд на двух Великих Рыцарей-женщин.
«Методика тренировки Печатных Мечников вступает в конфликт с печатями на теле?»
Лэйлинь внимательно изучал данные Чипа, то и дело подходя ближе, чтобы тщательно рассмотреть расположение печатей.
«Где именно допущена ошибка? Вот здесь?»
Лэйлинь без колебаний положил руку на нижнюю часть живота четвёртой, и ладонь мгновенно ощутила тёплое прикосновение. Одновременно он почувствовал, как под этой гладкой упругой кожей мышцы едва заметно подрагивают.
«Т-там... именно там, Господин!» — Четвёртая была женщиной-Великим Рыцарем с красивым лицом и обжигающе пышными формами, но её голос в этот момент заметно дрожал.
«Раз уж так!» — Лэйлинь погладил подбородок.
«Чип! Скорректируй параметры этих двух Рыцарий, измени показатель PS-класса, подняв его до третьего уровня! И проведи повторное тестирование!»
Подобные вычислительные задачи для Чипа были пустяком, и очень скоро он вывел перед Лэйлинем результаты пересчёта.
«Бип! В результате расчётов выявлено, что расположение печатей и руны Печатных Мечников различаются в зависимости от пола. Необходимо нанести рунические печати, соответствующие требованиям!»
Рассмотрев вывод Чипа, на лице Лэйлиня появилось выражение, в котором не было и тени удивления.
«Так и есть! Данные о Печатных Мечниках, полученные от Гуофатэ, были слишком неполыми в части печатных рун — Чип сумел восстановить лишь часть рун, наносимых на мужские тела, а эти руны явно не подходят для женщин, из-за чего эти две Рыцарши и не могли тренироваться!»
«Похоже, в дальнейшем придётся скупать рабов-Великих Рыцарей мужского пола целыми партиями и пытаться создавать Печатных Мечников!»
Лэйлинь мысленно строил свои расчёты.
Для него не имело никакого значения — мужчин покупать или женщин. Вся разница лишь в том, что на рынок рабов придётся сходить на пару раз больше.
Тем не менее, в вопросе рунной технологии Печатных Мечников — а это ключевой аспект — он до сих пор разобрал лишь мужскую версию. Вывести женскую с нуля, хотя и было бы возможно, потребовало бы слишком много времени, и Лэйлинь не мог тратить драгоценные вычислительные ресурсы Чипа на этот проект.
— Таким образом, проблема массового производства Печатных Мечников сводится всего к одному вопросу — к проблеме энергетических узлов в рунах Печати!
Лэйлинь погладил подбородок, и в его глазах появился пылкий блеск.
Древние Печатные Мечники, подобно Заклинателям Крови и Певцам Стихий, относились к числу сильнейших профессий в ветви Волшебников, особенно в деле физической защиты и ближнего боя — враги просто не могли им противостоять.
А сочетание Печатных Мечников с заклинателями зачастую становилось вечным кошмаром для обитателей многих планов.
Если Печатные Мечники отвлекали на себя внимание противника, Волшебники в тылу получали достаточно времени для подготовки множества мощных заклинаний, способных перевернуть ход всего сражения.
А полноценный Печатный Мечник по силе, как правило, соответствовал как минимум волшебнику первого ранга!
Стоит Лэйлиню заполучить корпус, целиком состоящий из Печатных Мечников — не нужно даже много, достаточно более двадцати, — и среди волшебников первого ранга у него уже не будет соперников, а с волшебником второго ранга он был бы уверен в своей победе!!!
— Однако проблема энергетических узлов — ключевой компонент всей руны Печатного Мечника. Без множества практических экспериментов и сбора данных даже Чип не может гарантировать отсутствия ошибок. Кроме того, остаётся ещё вопрос контроля после того, как Печатный Мечник будет возвышен…
Лэйлинь склонил голову в задумчивости.
Он всё ещё был волшебником первого ранга, и при помощи Душевной Печати мог контролировать лишь учеников третьего ранга и Великих Рыцарей.
Но древние Печатные Мечники, как и Волшебники с Чародеями, превзойдя границы смертного мира, достигли необыденного уровня силы.
Такой силой нынешний Лэйлинь не мог управлять при помощи Душевной Печати.
Поэтому необходимо было разработать более надёжный и эффективный способ контроля и применить его к Печатным Мечникам!
Только так можно было обеспечить абсолютную преданность этого корпуса!!!