Лейлин, услышав это, вздрогнул и поднял голову.
Оказалось, что незаметно для них вся их группа уже достигла вершины Горы Белых Костей.
А здесь вокруг было пусто — лишь в самом центре вершины стоял белый алтарь.
Если присмотреться ближе, можно было заметить, что весь этот алтарь был целиком сложен из белых костей, а пульсации, исходящие от них, превосходили таковые у волшебников первого уровня внизу — одно только давление слегка перехватывало Лейлину дыхание.
На поверхности некоторых широких костей были начерта́ны таинственные символы, написанные свежей кровью.
Узоры этих символов отличались чрезвычайной сложностью, некоторые напоминали трёхмерные изображения — Лейлин не видел ни одного из них прежде.
Больше всего его поразило то, что, хотя эти символы существовали уже более пяти тысяч лет, кровь на них по-прежнему была невероятно яркой и свежей, словно могла скатиться в любой момент.
Более того, некоторые руны были расположены причудливым образом — словно карта.
Лейлин внимательно осмотрел их и вскоре обнаружил несколько мест, которые сам посещал в тайном мире. Внутри него вспыхнул восторг, и он немедленно приказал Чипу запомнить всё.
В самом центре алтаря возвышался необычный белый костяной череп.
Снаружи он напоминал человеческий, однако из темени торчали два чёрных, длинных и изогнутых рога — словно острые козлиные рога.
А между двумя рогами зияло маленькое круглое отверстие — непонятного назначения.
— Это и есть Алтарь Души, который ты так долго искал?
Лейлин бросил взгляд в сторону старой ведьмы, но та теперь впивалась глазами в алтарь, бормоча непонятные ему слова, словно совершенно забыв о находящихся снаружи людях.
Ещё сильнее удивила Лейлина стоявшая рядом Джей: даже под чёрным плащом он ощущал, как дрожит всё её тело.
Это наблюдение заставило Лейлина насторожиться, и тревога в его душе начала стремительно нарастать.
— Здесь, именно здесь... дорогой, я скоро смогу тебя...
Старая ведьма не переставая бормотала, а затем вытащила что-то, похожее на обрывок пергамента, и швырнула его на алтарь.
В тот же момент Джей, которая до этого дрожала, внезапно действовала!!!
Плотная сеть полупрозрачных нитей, мерцающих бледно-голубоватым светом, обрушилась сверху — подобно непроницаемой сети, упадающей с небес, — устремляясь к Лейлину. Воздух вокруг пронзительно завыл, и даже пустота вокруг слегка заколебалась.
— Что вы делаете?!
Лейлин отчаянно закричал, но на его лице не было особого волнения.
Очевидно, он давно предвидел подобный поворот событий и заранее принял меры.
БАМ!!!
Волосы Лейлина вздыбились — бесчисленные чёрные пряди словно ожили, извиваясь навстречу ниспадающей голубоватой сети.
Шшшш!
В тот момент, когда полупрозрачная голубоватая сеть сплелась с чёрными волосами, повсюду повалил густой белый пар, а непрерывные звуки коррозии раздавались в воздухе.
Воспользовавшись волосами как щитом, Лейлин мелькнул — и тело его оказалось уже в нескольких десятках метров от прежнего места.
— Мадорийская защитная формация! — Джей в чёрном плаще и так прекрасно знала, что сила Лейлина далеко превосходит её собственную. Её недавняя атака была лишь попыткой выиграть время.
Пока Лейлин был занят с той сетью, Джей уже успела расставить вокруг Алтаря Души кольцо защитных магических формаций!
— Активация! — по её команде полупрозрачный чёрный светящийся барьер поднялся вокруг Алтаря Души, надёжно укрывая весь алтарь, Джей и старую ведьму.
— Теневой Огненный Шар! — в глазах Лейлина мелькнул чёрный свет, и бесчисленные чёрные огненные шары вспыхнули из всех тёмных закоулков, устремляясь к чёрному барьеру!
БУМ!!!
Бесчисленные чёрные огненные шары срослись воедино, их размер внезапно вырос более чем в десять раз. С учётом духовной элементализации Лейлина, достигшей семидесяти процентов, мощность атаки стала пугающей.
При обычных условиях врождённое защитное заклинание любого волшебника под такой атакой было бы полностью разрушено за считаные секунды!
Чёрное пламя разлилось по поверхности барьера. Джей внутри изо всех сил старалась удержать оборону, и защитная формация непрерывно тряслась, словно вот-вот рухнет.
Однако Джей оставалась невозмутимой и, по-видимому, произнесла несколько заклинаний.
Бзз-бзз!!! У основания алтаря зажёгся круг чёрного сияния и влился в защитную формацию.
БАМ!!!
Как только это сияние присоединилось, свечение всей защитной формации мгновенно возросло, чёрный цвет стал настолько плотным, что силуэты внутри было почти невозможно разглядеть.
Огонь Теневых Огненных Шаров снаружи бушевал ещё около десятка секунд.
Но перед лицом ставшей крайне стойкой обороны магической формации пламя в итоге рассеялось.
— Это...