Сто восемьдесят первая глава. Первый организм В тот момент, когда
Духовные сущности в формации были наконец сожжены дотла, и фиолетовое пламя постепенно угасло.
Хлоп! Свечение всей волшебной формации полностью рассеялось.
Лейлин шагнул внутрь.
Ему навстречу хлынул запах горелого, смешанный с невыносимо отвратительной вонью.
— Этот запах — словно прямо сжигают нечистоты из канализации! — Лейлин нахмурился и дошёл до самого центра.
Тела обычных людей, бывшие внутри, уже превратились в пепел в пламени.
А в центре выжженной и вдавленной в землю формации Лейлина привлекло мерцание.
Это были мелкие зелёные кристаллы, похожие на яркие осколки бриллиантов, тихо лежавшие на дне ямы.
Лейлин покрыл руку слоем чешуи и схватил зелёные осколки.
— Очень лёгкие! Но невероятно прочные! — Лейлин продолжал сжимать ладонь, суставы хрустели, но его сила, достигавшая 7,1, не могла повредить осколки ни на йоту.
... Внезапно в ухо Лейлину ворвался еле слышный шёпот, словно доносившийся из зелёных осколков.
С любопытством на лице Лейлин поднёс осколки к уху.
— Спасибо тебе, молодой человек!
Мгновение спустя! Яркий белый свет залил весь сад, и в этом свете Лейлин увидел тысячи и тысячи человеческих призраков.
Лица призраков были смутно знакомы — это были те самые духовные сущности, но их тела обрели облик обычных людей.
Среди призраков были и мужчины, и женщины, даже несколько волшебников и учеников, — но теперь на всех их лицах была мягкая улыбка, и они медленно растворялись в белом свете.
— Хм! — Лейлин огляделся. С гибелью призрачной Мерзости зелёная зараза душ отступила, и снова обнажилась поверхность сада.
А все духовные сущности, что были здесь мгновение назад, бесследно исчезли — словно всё это был лишь сон.
Но Лейлин знал наверняка — никакой это не был бред.
В этот момент раздался голос Чипа.
«Сканирование завершено! Обнаруженный предмет — Душевный Кристалл! Концентрированная суть, оставшаяся после массового сгорания душ! В древних рукописях упоминается, что это одна из наиболее предпочтительных валют среди сильнейших мастеров с иных планов!»
«Душевный Кристалл!» В глазах Лейлина мелькнуло понимание.
Он слышал об этой штуке раньше. Правда, похоже, эффективно использовать Душевные Кристаллы могли только высокопоставленные Волшебники.
«В любом случае — в будущем это определённо пригодится!» Лейлин собрал все зелёные Душевые Кристаллы с земли и бережно сложил их в маленькую сумочку, герметично закрыв горлышко золотой нитью, после чего аккуратно убрал за пазуху.
В это время зелёная Душевная Чума окончательно рассеялась. На чёрной каменной стене в конце сада трещины расползлись по поверхности, словно ящерицы.
Лейлин подошёл к стене с трещинами и слегка постучал правой рукой по потрескавшейся кладке!
Грохот!
Бесчисленные камни обрушились вниз, подняв облака известковой пыли. За стеной обнажился глубокий проход, из которого мерцала чернота.
В глазах Лейлина мелькнул отблеск черноты.
Затем он вырвал у себя одну длинную прядь и прошептал несколько заговорённых слов.
Чёрная прядь, извиваясь, упала на землю. Раздуваясь и перекатываясь, она постепенно превратилась в маленькую чёрную змейку.
У змейки были мелкие плотные чешуйки, крошечные красные глазки и тельце, похожее на нефрит — она выглядела миниатюрной и совсем не угрожающей, а скорее даже миловидной.
Змейка сначала обвилась вокруг Лейлина, высунула тонкий раздвоенный язык и лизнула его сапог, а затем, покачиваясь, скользнула в тёмный проход.
Лейлин закрыл глаза. Ниточка Духовой Силы поддерживала постоянную связь со змейкой, и перед его взором разворачивались картины и звуки.
Вокруг было очень темно, но для маленькой чёрной змейки это не составляло проблемы.
Глазами змейки Лейлин мог видеть, что перед ним был глинистый шахтный туннель, а по стенам тоннеля вилась густая растительная поросль корней.
Корни этих растений переплетались сетью, словно рыболовная сеть, обвивая края ямы.
По мере того как маленькая змейка углублялась, проползая примерно тысячу метров, перед ней возникло древесное корневище желтовато-коричневого цвета, преграждавшее путь, словно стена.
«Это... Туманный корень. Защитное устройство древней эпохи!»
Сердце Лейлина обрадовалось — появление этого устройства означало, что он уже очень близко к ядру лаборатории.
«Входящий! Ответь на мой вопрос, иначе тебя разорвут на куски!» С огромного корня внезапно проступило лицо старика, уставившегося в глаза змейки — словно сквозь неё он проникал взглядом к Лейлину позади.
«Задавайте вопрос!» Лейлин через чёрную змейку испустил волну Духовой Силы.
«Что имеет лицо из драгоценных камней и глаза из жемчуга, и каждую зиму Создатель дарует ему шанс на возрождение?»
«Это...» Лейлин опустил голову, приняв вид задумавшегося, но тайно приказал: «Чип! Просмотри базу данных!»
Чип мгновенно дал ответ.
«Драгоценная морская звезда!» — ответила змейка перед Туманным корнем.
«Правильно!» Туманный корень издал оглушительный рёв и, как репу, вырвал свои корни из земли, обнажив проход, скрывавшийся за ним.
«В качестве награды ты получаешь право пройти отсюда!» Старческое лицо Туманного корня сложилось в улыбку.
«Награда? Я бы не сказал так!»
Змейка покачала головой и поползла к проходу.
Треск! Мгновенно огромный корень, словно гигантская рука, преградил змейке путь.
«Я разрешил пройти волшебнику позади тебя, а не тебе, порождение колдовства!» На старческом лице корня появилась тень гнева.
«Молодой волшебник, ты пренебрегаешь мной?»
«Она — часть меня, и я считаю, что имеет право на вход!» Змейка подняла голову и впилась взглядом в огромное древесное лицо.
«Нет! Ты должен пройти сам!» Старый корень в этом вопросе был весьма упрям.
«В таком случае...» Чёрная змейка опустила голову, словно о чём-то размышляя.
Тут же маленькая змейка подпрыгнула, подобно молнии, и влетела прямо в проход.
Хлоп!
В изначально спокойном проходе внезапно вырвалось бесчисленное множество чёрных молний, которые, словно обладая собственной жизнью, бросились прямо на змейку.
Среди искр змейка была разорвана на обугленные осколки.
«Как и ожидалось — ловушка! Чёрная адская ярость уровня выше пяти звёзд и ещё в таком количестве — воистину не пожалели средств...»
У входа в сад снаружи Лэйлинь уставился на глинистый проход, и на его лице появилась насмешливая улыбка.
Эти корни Туманного дерева изначально были ловушкой! Даже если бы захватчик дал правильный ответ, они всё равно завели бы его в ловушку.
К несчастью, спустя столько лет разум корней Туманного дерева, похоже, дал трещину — они проявили чрезмерную поспешность, и Лэйлинь заметил подвох.
Какой бы ни была ловушка, после того как она раскрыта — это не более чем шутка.
И в этот момент из шахты перед Лэйлинем донеслось сильное землетрясение, а сквозь грохот едва различимо прорывался дряхлый голос: «Убью тебя! Я убью тебя, захватчик!»
Похоже, все стены в шахте подпирались корнями, и теперь, когда всё дерево пыталось вырваться наружу, это вызвало цепную реакцию.
«Это существо, вероятно, превосходит предыдущее Отвращение по физическим параметрам и силе. Более того, будучи растительным организмом, оно обладает поразительной стойкостью жизненных сил и устойчивостью к духовным атакам — с ним ещё труднее справиться, чем с Призрачным Отвращением. А в шахте это его родная стихия — стоит ему захотеть, и оно тут же заживо закопает меня!»
Лэйлинь задумался, склонив голову, затем внезапно поднял её, и на его губах появилась жутковатая улыбка.
«Жаль! Твой растительный тип как раз является идеальной добычей для одного из моих недавних экспериментальных продуктов! Ну что ж, выпущу его прямо здесь!»
Лэйлинь залез в сумку за спиной и достал хрустальную пробирку с азотным покрытием. Внутри не было никакого зелья — лишь на дне находился чёрный объект, похожий на членистоногое с прозрачными крыльями.
Увидев это существо, Лэйлинь приобрёл крайне серьёзное выражение лица.
«Не знаю, хорошо ли будет выпустить это существо на свободу или плохо... но попробовать всё же стоит...»
Лэйлинь пробормотал себе под нос.
Это был продукт одного из его случайных экспериментов.
То, что находилось в пробирке, был белый муравей Мира Волшебников — Лэйлинь обнаружил его, когда устранял нашествие насекомых в Тайнике Четырёх Сезонов.
Поскольку генетическая последовательность этого муравья отличалась от остальных белых муравьев, и выглядел он особенно крепким, Лэйлинь когда-то поймал его наугад, и лишь позже обнаружил этот секрет!
На этом белом муравье паразитировал чрезвычайно странный генетический фрагмент, вызвавший взрывной рост жизнеспособности и плодовитости насекомого.
Темпы роста уже давно превышали обычные законы природы, и, по мнению Лэйлиня, это была комбинация вируса и раковых клеток из иного мира.
После многочисленных безуспешных попыток извлечь его Лэйлинь в итоге просто взял этого муравья и с помощью атомной хирургии Чипа в очередной раз усилил его и без того чудовищные способности, превратив в одноразовое оружие, предназначенное специально для атаки на растения!
Теперь он пришёлся как раз к месту.
«Ну-ка, посмотрим, какую мощь способно высвободить сочетание жутких существ Мира Волшебников с передовыми технологиями современной науки!»
«Основное тело вот-вот выпустит Живое Существо Номер Один! Согласно ранее заданной программе, установите параметры самоуничтожения!»
В этот момент снова раздался сигнал Чипа.
«Пять минут!»
Лэйлинь протянул нить Духовной Силы в пробирку, а затем капнул туда несколько капель красного раствора, словно выполняя финальную отладку.
Затем он посмотрел на всё ещё бушующий проход, где корни туманного дерева продолжали трястись без устали.
«Наслаждайся смертью!»
Лэйлинь холодно усмехнулся, открыл горлышко пробирки и выпустил белого муравья в земляную нору.