— Ну что ж, давай обсудим вопрос о твоём распределении...
Леонор обратился к Лейлину.
— Согласно тому, что сообщил Вад, ты обладаешь поразительными способностями и талантом в зельеварении. Мы не можем допустить, чтобы такой специалист пропал даром. Исходя из этого, я намерен зачислить тебя в зельеварческое подразделение. Как ты на это смотришь?
— Было бы замечательно! — Лейлин улыбнулся.
Раз зельеварческое подразделение существует, значит, есть и алхимические, боевые и прочие группы. Лейлин хотел лишь получать здесь жалованье и ресурсы — сражаться наравне с другими ему совсем не хотелось.
А зачисление в зельеварческое подразделение означало, что требования будут связаны с зельями — именно тем, в чём он силён.
Похоже, ранее продемонстрированные им способности и талант сыграли определённую роль.
— Хорошо! Вад, отведи Лейлина к Тигейту в зельеварческое подразделение и потом вернись. Насчёт того случая с лунным цветочным пламенем — мне кажется, есть ещё более лучший способ решить эту проблему...
— Слушаюсь, учитель! — Вад поклонился и увёл Лейлина.
— Ну как? Мой наставник — отличный человек, правда?
Вад спросил с лёгкой гордостью и желанием похвастаться. Перед Лейлином, который уже стал его товарищем, он значительно расслабился.
— Мудрый и доброжелательный старец! — В такие моменты Лейлин, разумеется, не стал бы спорить.
— Ха-ха... Все так и говорят. Идём, я отведу тебя в зельеварческое подразделение. Тамошний Тигейт — старый упрямец, но он очень заботливо относится к молодым волшебникам с настоящим талантом...
Вад между делом поделился множеством подробностей.
Как раз на повороте навстречу им вышел волшебник в чёрном одеянии.
Вокруг этого волшебника клубилась ледяная аура убийственной ярости, а сквозь неё едва различимо доносился стон обречённых душ. Лейлин мгновенно это уловил.
Но больше всего бросалась в глаза третья вертикальная глаза, зиявший прямо посреди лба волшебника!
Этот глаз был постоянно раскрыт, а зрачок — абсолютно чёрным, словно лишённым каких-либо чувств. От одного только взгляда на него по спине пробегал холодок.
— Вад, новый волшебник, похоже, не слишком воспитан...
— холодно произнёс трёхглазый волшебник, и ледяная духовная сила обрушилась прямо на Лейлина.
— Что?!
Лейлин вздрогнул и тут же направил свою духовную силу на защиту.
Поп! В воздухе раздался мелкий лопающий звук.
В тот миг, когда их духовные силы столкнулись, Лейлин ощутил, что сила противника пропитана запахом свежей крови — настолько густым и навязчивым, что от него перехватывало дыхание.
Более того, степень элементализации его духовной силы намного превосходила показатель у наполовину элементализованных волшебников. Духовная сила Лейлина была мгновенно разбита одним ударом.
Лейлин ощутил, словно в грудь ему врезали тяжёлым молотом, — он отступил на два шага, а лицо мгновенно побледнело.
Трёхглазый волшебник с некоторым удивлением посмотрел на Лейлина: «Неплохая духовная сила... жаль, её всё ещё далеко недостаточно...»
После этого он больше не бросил на Лейлина ни одного взгляда и просто прошёл мимо.
Похоже, он пришёл специально, чтобы продемонстрировать своё превосходство.
— Ты в порядке? — Вад с беспокойством посмотрел на Лейлина.
— Всё нормально, просто небольшое сотрясение духовной силы — пройдёт через пару дней. — Лейлин смотрел в направлении, куда ушёл трёхглазый волшебник. — Кто он?
— Это лорд Хишань. Он волшебник, выросший непосредственно в Саду Четырёх Сезонов. Его боевая сила поразительна — он руководит охотничьим подразделением и одновременно является нашим заместителем главы!
Вад взглянул на Лейлина, и на его губах появилась горькая улыбка.
— Лорд Хишань считает, что волшебники со стороны лишь подрывают единство Сада Четырёх Сезонов. Он — главный противник принятия новых волшебников...
Как будто боясь, что Лейлин забеспокоится, он быстро добавил: «Конечно, мой наставник, лорд Леонор, не разделяет эту точку зрения. Более того, мой наставник — один из руководителей организации, и сейчас верхушка Сада Четырёх Сезонов в целом поддерживает привлечение новых волшебников...»
— Руководитель охотничьего подразделения...
Лейлин проводил взглядом удаляющуюся фигуру волшебника Хишаня, и в его глазах мелькнул отблеск.
«Чип, оцени силу противника!»
«На основе энергетических колебаний, излучаемых целью, приблизительная оценка: пиковая мощность волшебника первого уровня, степень элементализации духовной силы — более восьмидесяти процентов...»
«Такая сила очень близка к той, что я наблюдал у того старейшины из семьи Лилитель. Похоже, шансы победить их у меня всё ещё невелики...»
В голове Лейлина одна мысль сменяла другую.
— Ладно, я отведу тебя в зельеварческое подразделение...
Вад поспешно сменил тему, и Лейлин, ничем не выдавая своих мыслей, пошёл за ним.
По пути Вад старался поддерживать другие темы, надеясь, что Лейлин забудет о неприятном инциденте. Хотя оба понимали, что это вряд ли возможно, Лейлин всё же делал вид, что внимательно слушает.
— После того как ты станешь членом нашей организации, ты получишь здесь дом в бессрочное пользование бесплатно. Правда, жизнь здесь довольно монотонна — эксперименты да эксперименты. Поэтому многие полноценные волшебники имеют недвижимость в Бессонном городе и любят иногда туда съездить для отдыха...
Вад добросовестно рассказывал Лейлину обо всём подряд. Вскоре они прошли через несколько развилок, пересекли каменный мост, нависший над обрывом, и вышли к оранжерее.
Пол здесь был металлический, а вокруг царила безупречная белизна — Лейлину на мгновение показалось, что он снова вернулся в лабораторию своей прошлой жизни.