Глава 155. Очищающий эликсир
Наблюдая за этой суматохой, Тайэн, который всё это время молчал, вдруг заговорил.
В один миг огромная Духовная Сила прокатилась по всему залу, словно буря.
— Это испытание Сада Четырёх Сезонов. Если вы не хотите участвовать — дверь там, прошу не удерживать…
Тайэн указал на боковую дверцу.
В этот момент обстановка странно утихла.
— Хорошо! Никто не уходит? Тогда объявляю — испытание начинается! —
Увидев, что время пошло, волшебники внизу бросились к рабочим столам и принялись обрабатывать имеющиеся у них материалы.
Раз уж все эти волшебники выбрали
— Похоже, придётся проявить немного настоящей силы…
Лейлин слегка улыбнулся и тоже взялся за дело.
— О?
Тайэн, скользивший взглядом по залу, издал удивлённый звук.
— Что там? — тихо спросил Уэйд своего товарища.
— Тот волшебник! Техника компаундирования, которую он использует, абсолютно… совершенна! — Казалось, Тайэн долго подбирал слово, прежде чем нашёл его в своей голове.
— Посмотри! Другие волшебники, хоть и владеют мастерством на высоком уровне, всё же допускают ошибки. Но у того — ни руки, ни движения не содержат ни единой, самой малейшей погрешности. Абсолютно стабильно, словно из учебника…
— Мм… верно, ты бы не сказал — я бы почти и не заметил!
Вард посмотрел на молодого человека в углу, сосредоточенно работавшего с корнем какого-то зелёного растения.
Юноша непрестанно нагревал пробирку правой рукой, а пальцы левой испускали тонкие струйки жёлтого пламени, которые, наслаиваясь друг на друга, приобретали ярко-красный цвет.
— Это метод наложения огня из Чёрной Волшебничьей области — продвинутая техника зельеварения, и притом настолько отточенная...
В выражении лица Варда появилось восхищение: — Похоже, мы нашли хорошую кандидатуру. Сейчас посмотрю, как его зовут...
Сказав это, Вард принялся перебирать стопку пергаментных листов и вскоре на последней заявке обнаружил имя юноши.
— Лэйлинь? М-да! Из
— Если дело лишь в этом, то в скором времени у нас, по всей видимости, появится новый коллега!
На всегда бесстрастном лице Тайэна тоже появилась улыбка.
Для волшебников Белой Волшебничьей области Лэйлинь не представлял никакой угрозы — его конфликт с волшебниками Чёрной области их совершенно не волновал, ведь две стороны и без того находились во вражде друг с другом.
По-настоящему их беспокоило другое: не оскорбил ли Лэйлинь какую-нибудь местную могущественную волшебничью фракцию. Вот это действительно было бы серьёзной проблемой.
Иногда, ради сохранения видимого единства и сплочённости, им приходилось вежливо отказывать даже самым талантливым волшебникам, числящимся в розыске у белых волшебничьих сил.
Два волшебника продолжали разговор в стороне, словно вокруг не было никого. Но остальные волшебники, занятые приготовлением зелий, похоже, не слышали их и по-прежнему сосредоточенно работали над своими снадобьями.
В этот момент волшебник, целиком закутанный в чёрный плащ, резко фыркнул. Его рука дрогнула, и ставшая уже прозрачной жидкость в мгновение ока помутнела.
— Мерзавец! Ты ищешь смерти!
Чёрный волшебник выпустил злобный рёв, и бесчисленные потоки чёрного света стянулись к его руке. Он ринулся в сторону женщины-волшебника со золотистыми волосами.
— Стоять! — неожиданно громогласно возгласил Вард. От его тела вспыхнул яркий свет, и руны вокруг лабораторного стола одна за другой озарились, преграждая волшебнику путь.
— Господин, она... — начал протестовать чёрный волшебник.
— Я не видел, что она делала. Я видел лишь, как ты замахнулся на волшебника, участвующего в том же отборе! — холодно фыркнул Вард.
— Если подобное повторится ещё раз — ты немедленно будёшь лишён права на прохождение испытания!
Чёрный волшебник, скрежеща зубами и явно не желая мириться, сжимал кулаки ещё несколько минут, прежде чем с неприязнью рассеял пульсации волшебской энергии, бродившие в его теле.
«Я тебя убью!»
Он с ненавистью посмотрел на рыжеволосую ведьму по соседству, после чего снова взял материалы и принялся за работу.
«Это... молчаливое разрешение на тайные выпады?»
Руки Лэйлина продолжали работать, но в душе поднялась лёгкая рябь.
Только что Чип уловил, как от рыжей ведьмы исшёл чрезвычайно скрытный и едва уловимый поток Духовной Силы, поразивший действия волшебника в чёрной мантии.
Приготовление зелья — процесс, требующий предельной точности, и малейшая ошибка способна привести к полной неудаче.
В самый критический момент Духовая Сила волшебника в чёрной мантии была внезапно нарушена, и готовившееся зелье мгновенно стало непригодным.
Хотя это духовное воздействие было весьма незаметным, наполовину элементализованный волшебник способен ощутить его без труда.
Но оба волшебника пресекли попытку волшебника в чёрной мантии отомстить.
«Неужели тестирование допускает тайные выпады, но с определённым лимитом силы — и слишком заметные атаки запрещены?»
Лэйлин строил предположения.
Если это так, то сложность испытания стремительно возрастает, и Лэйлин был по-настоящему поражён строгостью и жёсткостью отбора Сада Четырёх Сезонов.
«Но, с другой стороны, чем строже тестирование — тем больше выгоды после прохождения!»
В нём вспыхнуло несколько искр азарта.
Бум!
Только что произошедшее словно запустило цепную реакцию — ещё два волшебника допустили ошибки при приготовлении зелий.
А в глазах Лэйлина мелькнул холодный блеск.
Посредством Чипа он отчётливо ощутил, как два тонких потока Духовой Силы с недобрыми намерениями расползлись в его сторону.
А целью было его почти готовое зелье!
«Лицензию не дают, а подножки ставят?»
Лэй Линь усмехнулся. Что касается тонкой работы с Духовой Силой, то с поддержкой Чипа он не боялся никого!
«Чип, активируй вспомогательный режим — помоги мне разгромить их!»
Лэй Линь мысленно повторил свою команду. Тотчас же тончайший поток Духовой Силы, пропитанный тёмным началом, — тонкий, как волосок, — устремился навстречу двум таким же потокам противника.
Хрусть! Хрусть!
В тот момент, когда Духовые Силы столкнулись, поток Лэй Линь стремительно наложился сам на себя, приняв форму маленького змея. Крошечная сила накапливалась слой за слоем, а после нескольких витков её мощность мгновенно возросла во много раз!
Бах! Бах!
Два потока Духовой Силы противника мгновенно рассеялись при контакте с потоком Лэй Линь.
Более того, Духовая Сила Лэй Линь прошла по прежним каналам потоков противника и обрушилась на них с яростной контратакой.
— Ух!
— Ах!
Два резких, внезапных звука раздались в зале.
Зелья в руках волшебника в чёрном одеянии и золотоволосой волшебницы мгновенно обратились в прах, а из их носов потекли две полосы яркой крови.
«Забавно! Раньше мне казалось, что игра этого чёрного притворщика малодостоверна, а теперь, похоже, они сообщники?»
Лэй Линь усмехнулся. Элементализация его Духовой Силы значительно продвинулась вперёд, а поддержка Чипа делала его неуязвимым — так что эти двое волшебников, не успев как следует опомниться, получили от него небольшую порцию неприятностей.
Травмы, нанесённые потрясением Духовой Силы, потребуют, вероятно, некоторого времени на восстановление, прежде чем они полностью оправятся.
— Господин! Я снимаю свою кандидатуру! — Человек в чёрном испуганно взглянул на Лэй Линь и тут же опустил голову, словно не решаясь более на него смотреть.
— Я тоже! — произнесла золотолосая волшебница.
— Разрешено! — произнёс Тайен.
Оба волшебника быстро поклонились Тайену и его спутнику, а затем почти бегом выбежали из зала.
Они даже не обронили ни единой угрозы и не бросили ни одного злого взгляда.
«Эти два волшебника ещё понимают положение дел!»
Лэйлинь уже давно привык к подобному.
Волшебники чтут силу выше всего. По ходу недавней стычки он смог определить, что степень элементализации духовной силы обоих волшебников не превышает десяти процентов — они всё ещё были очень неопытными новичками.
Для нынешнего Лэйлиня они не представляли никакой угрозы.
Более того, они сами это прекрасно понимали и потому вовремя вышли из испытания. Скорее им самим стоило беспокоиться о том, не станет ли Лэйлинь предъявлять претензии.
— Видел? По-настоящему интересное представление!
Вад улыбнулся и обратился к Тайену, стоявшему рядом.
— М-да, уровень элементализации его духовной силы весьма неплох. А в области тонкой манипуляции он обладает поистине выдающимся талантом!
Тайен кивнул, лицо его было очень серьёзным.
— До этого я ещё беспокоился, не шпион ли он какой-нибудь из конкурирующих группировок, но теперь, боюсь, ни одна из них не стала бы отправлять подобного таланта на задание под прикрытием!
— Это твой вывод? — Вад моргнул — впервые Тайен так высоко отозвался о ком-то.
— Нет! Это лишь мои догадки! — На бесстрастном лице Тайена появилась озорная улыбка.
— Эх ты!
Будучи коллегой Тайена, Вад прекрасно знал, что его напарник ранее лишь напускал на себя холодное выражение лица — на деле же тот постоянно тяготел к проделкам.
А сам Вад, казавшийся из двоих наиболее нормальным, вынужден был постоянно выступать в роли того, кто расхлёбывает за Тайена.
— Очищающий эликсир Джеффри! Я закончил!
В этот момент Лэйлинь улыбнулся и поднял руку, давая знак.
Этот голос резко нарушил тишину, царившую в зале, и на мгновение взгляды всех волшебников обратились к Лэйлиню.
А в его руке спокойно покоилась пробирка, излучавшая молочно-белое сияние.
Вад подошёл к Лэйлиню, забрал зелье и принялся что-то записывать в таблицу.
«Отлично! Вы можете уйти. Через десять дней приходите в приёмную Общественного центра и ждите известий!»
Вад посмотрел на Лэйлиня и расплылся в доброжелательной улыбке.
«Большое спасибо!»
Лэйлинь слегка улыбнулся, поклонился и вышел через боковую дверь.
В душе он прекрасно понимал, что тест был успешно пройден, и при условии, что проверка личности впоследствии не вызовет проблем, «Четыре Сезона» ни в коем случае не откажутся принять его в свои ряды.
Выйдя из Общественного центра, он очутился на широком коридоре второго уровня Города Без Сна, где бесконечный людской поток непрестанно двигался по улицам.
На втором уровне могли постоянно проживать все, кто оформил соответствующие документы, и Лэйлинь даже заметил среди толпы нескольких простых людей.