Через несколько минут в зале, кроме Лейлина и Биджи, не осталось ни души.
Биджи держала в руках кусочек сладкого пудинга, но выглядела так, словно аппетита у неё совсем не было.
«Неужели? Ты так быстро стал настоящим волшебником?»
На лице Биджи всё ещё застыло лёгкое оцепенение. Она подняла чашку дымящегося цветочного чая и отпила глоток.
«Поздравляю, Лейлин! И ещё — спасибо, что прибежал меня спасать!»
«Ничего особенного — ты ведь мой друг!» — Лейлин улыбнулся.
«Да, хороший друг!» — машинально повторила Биджи, и в её глазах мелькнула растерянность.
«Что ты собираешься делать дальше?» — спросил Лейлин, встревоженный её видом.
«Дальше?» — Биджи опустила голову и задумалась. — «Я не собираюсь возвращаться в Академию. Хочу поездить повсюду, а, может быть, однажды вернусь в семью...»
Произнеся это, она с надеждой посмотрела на Лейлина. «Могу я стать твоей последовательницей?»
После того как волшебник получал официальный статус, он мог принять несколько последователей. Заключив душевный контракт, последователи клялись в верности своему хозяину, а взамен хозяин обязан был по мере сил обеспечивать их знаниями и ресурсами для повышения.
Кроме того, в мире за пределами
«Боюсь, это невозможно!» — Лейлин поразмыслил и отказал Биджи.
«На мне ещё висит одна серьёзная проблема, и, кроме того...»
Остального он не договорил, но Биджи поняла: последователь должен обладать определённой силой, чтобы в будущем быть полезным хозяину.
А Лейлин уже был волшебником первого уровня. Учитывая его талант, это определённо не был его предел.
Именно поэтому кандидаты в последователи Лейлина не могли быть слабыми — иначе от их обучения не было бы никакого толка.
Духовные качества Биджи были не из лучших. До сих пор она оставалась учеником второго ранга. Лейлин полагал, что без особых обстоятельств третий ранг станет для неё потолком на всю жизнь, и она не сможет ему ничем помочь.
«Понятно... Я просто так сказала...» — Биджи слабо улыбнулась.
Глядя на неё, Лейлин внезапно почувствовал лёгкую головную боль. «А тот человек —
«Он...» — Биджи замолчала.
Долгое время она промолчала, и лишь потом тихо произнесла: «Он вступил в Семью Пурпурного Цветка, у него есть Зелёная Вода и
«В подходящий момент я заставлю его заплатить!»
Лейлин поразмыслил и всё же дал Биджи надежду и обещание.
Конечно, сроки и способ он определял сам. В любом случае Лейлин не собирался ради одного убийства загонять себя в ловушку.
Даже если Фэйлэ стал волшебником, он оставался лишь новичком и был далеко не равен Лейлину.
Более того, в Книге Великого Змея описывалось более десятка заклинаний первого уровня, и несколько из них позволяли убить человека беззвучно и незаметно. Никто бы и не подумал связать это с Лейлином.
У Биджи покраснели глаза, и слёзы размером с горошину покатились по щекам.
«Спасибо! Спасибо, Лейлин...»
Она всхлипывая бросилась Лейлину в объятия. Лейлин нежно обнял её левой рукой, а правой мягко поглаживал по спине.
Затем, незаметно для Биджи, правой рукой Лейлин совершил странное движение.
Из-за спины Биджи вырвалось облако серовато-чёрного газа, которое Лейлин схватил прямо в руку.
Через несколько часов, отказавшись от настойчивых просьб Юэрсэны остаться, Лейлин в одиночестве покинул замок Трель.
Перед уходом он сдержал своё слово и оставил Зелёную Воду в качестве компенсации для семьи Трель.
В ответ Юэрсэна при всём собрании семьи простила Биджи и, по всей видимости, намеревалась назначить её наследницей.
Лейлин отошёл уже далеко. Оглянувшись на замок Трель, его проницательный взгляд всё ещё различал белую фигуру, одиноко стоявшую перед замком и сохранявшую позу прощания.
«Надеюсь, оставленные мной зелья ей помогут!»
Перед расставанием Лейлин дал Биджи несколько флаконов приготовленных им новых Азурных Зелий и объяснил их свойства. Что касается происхождения, Лейлин солгал, сказав, что якобы приобрёл их случайно.
Хотя с нынешней силой волшебника первого уровня он мог без труда защитить улучшенную формулу, он по возможности избегал лишних неприятностей.
Для него Биджи и нынешняя ученическая жизнь в Академии Чёрного Костяного Леса были лишь маленькой картинкой на пути к вершине.
Он мог ненадолго остановиться, чтобы полюбоваться этой картинкой, но не собирался оставаться здесь навсегда.
Он хотел продолжать карабкаться всё выше и выше, чтобы видеть новые виды.
Или, быть может, лишь достигнув самой вершины, он оглянётся на пройденный путь и по достоинству оценит его красоту, а затем спустится вновь.
Но до тех пор — он ни о чём не жалел!!!
«Дела почти закончены. Пожалуй, мне стоит покинуть Болотное герцогство и отправиться странствовать вдоль Южного Берега?»
Лейлин не считал, что после получения статуса волшебника первого уровня он сможет в одиночку расправиться с этим кланом.
Кроме того, в конечном счёте директор Академии Чёрного Костяного Леса, Слай, тоже будет привлечён к делу. Это был волшебник второго уровня — с кем Лейлин пока не мог тягаться!
Как представитель семейных сил в Чёрном Костяном Лесе, Слай обязательно вмешался бы!
Лейлин обдумал всё хорошенько и пришёл к выводу, что единственный верный путь — бегство из Академии.
А что касается его наставников и друзей? Будут ли они втянуты в дело?
Как наставник Гуофатэ, так и семья Трель, и даже Ни Лань с другими учениками — все они принадлежали Академии Чёрного Костяного Леса.
Как одна из трёх великих семей Академии Чёрного Костяного Леса, семья Лилитэр была обязана соблюдать правила и поддерживать свои дворянские манеры.
Для Лейлина, выросшего в семье светских дворян, эта система была вполне понятна.
Даже если семья Лилитэр в конце концов потеряет всякое чувство стыда и начнёт шантажировать его через близких — что с того?
Неужели Лейлин станет глупцом, сдающимся в руки врага?
Что касается Биджи и прочих, Лейлин был готов прийти им на помощь, но при одном условии — если он был в силах сделать это и если это не создаст ему серьёзных неприятностей.
Как только ситуация выходила за рамки этого принципа, Лейлин становился весьма бесчувственным.
Иными словами, даже если семья Лилитэр найдёт его на Кели Архипелаге и начнёт угрожать Семье Фарелл, Лейлин не станет обращать на это внимания.
В худшем случае, когда его сила возрастёт, он вернётся и полностью уничтожит семью Лилитэр, отомстив за Семью Фарелл.
Размышляя о дальнейших планах, Лейлин мчался верхом по дороге.
Топ-топ!!
Жеребец весело стучал копытами, пересекая рощу.
А Лейлин, почти зажмуривший глаза, вдруг распахнул их — на его лице появилась игривая улыбка.
Пух!
В тот момент, когда лошадь вот-вот должна была покинуть рощу, из-за деревьев вылетели несколько дугообразных лучей.
ХРЯСЬ!
С оглушительным треском лошадь разлетелась на куски, залитая потоками крови и размозжённых внутренностей.
В ту долю секунды, когда лучи поразили лошадь, Лейлин хлопнул рукой по седлу, схватил узел и отпрыгнул прочь.
Когда его ноги коснулись земли, он обнаружил, что окружён группой людей в чёрных мантиях.
Все они излучали энергию учеников третьего ранга, а несколько во главе несли на себе исходящую от магических предметов ауру. Тот, кто стоял в самом центре, обладал энергией, сопоставимой с силой настоящего волшебника!
На воротниках чёрных мантий красовались изображения чёрных ночных воронов, окаймлённые тонкой золотой нитью.
«Такое облачение? Судебный отряд Академии?»
Лейлин догадался, что происходит, и его лицо, напротив, успокоилось.
«Лейлин! На тебя поступило обвинение в убийстве четырёх учеников Академии — Босайна, Цзяменя, Шаи и Росса! Пойдём с нами для проведения суда!»
У человека во главе отряда на лице был шрам, и он не скрывал убийственного блеска в глазах.
Лейлин всё понял — семья Лилитэр наконец докопалась до прошлых событий и повесила смерть остальных трёх учеников на него.
«А если я откажусь?»
Окружавшие Лейлина были не только учениками третьего ранга, но и одним настоящим волшебником. Подобного состава — до того как Лейлин получил повышение — он не смог бы даже убежать. Но теперь в его душе зародилось нетерпливое желание попробовать свои силы.
«Сопротивление судебному отряду! Уничтожить на месте!!!»
На лице шрамённого волшебника вспыхнула ярость, и он взмахнул рукой.
Разом раздались голоса, читающие заклинания, и в воздухе смешались различные энергетические волны.
Слепящий огненный шар! Изумрудная коррозийная жидкость! Фиолетовые летучие ножи! И атаки нескольких магических предметов — всё это обрушилось на голову Лейлина.
БУММ!!!
На месте, где стоял Лейлин, образовалась громадная воронка, края которой пылали огнём, а вокруг валялись отрубленные конечности и останки.
«Убили его?» — прошептал один из учеников за спиной шрамённого.
БАХ!
Тут же его голова взорвалась, и белое мозговое вещество вместе с алой кровью разлилось по земле.
«Дозе?!»
Его товарищ закричал, полный неверия.
Свист! Свист! Свист!
Стрелы одна за другой вылетали из пустоты, поражая учеников за спиной волшебника точно в головы!
«Это... иллюзия?!» — крикнул шрамённый волшебник и начал произносить слоги заклинания.
З-з-з-з!!!
Пронзительный резкий звук разнёсся эхом, и воздух вокруг заколыхался, словно рябь на воде.
Пространство разошлось, словно занавес. Шрамённый волшебник огляделся — все ученики за его спиной валялись на земле с закрытыми глазами, в неизвестности, живы они или мертвы.
Но теперь волшебник не обращал на них ни малейшего внимания.
«Ты... получил повышение?!» — шрамённый волшебник был потрясён. — «Всего восемнадцать лет, а ты уже стал настоящим волшебником!»
«Потрясающий талант. Жаль, что ты оскорбил семью Лилитэр — ты обречён умереть здесь!»
Шрамённый волшебник облизнулся, и на его лице появилось жестокое выражение. «Позволь представиться. Меня зовут Квирет — Квирет Лилитэр!»