«Да... Я однажды бывал там. Настоящий чудесный мир, наполненный самыми разнообразными удивительными закономерностями...»
Лэйлинь усмехнулся, глядя на девушку перед собой: «И... я даже не мог представить, что Девушка Тени не погибла, а попала в Звёздный мир...»
«Сила веры — для богов это и сила, и клетка...»
Глаза
«В час Заката богов, когда я была на грани гибели, я наконец увидела всё ясно. Скованная сила, какой бы мощной она ни была, не имеет цены — по сравнению с этим путь Волшебников куда ближе к Истине...»
«Даже так — ты был единственным, кто решился измениться...»
Лэйлинь сверкнул взглядом и спросил испытующе: «Хе-хе... Не пытайся больше ничего выведать — я единственный бог, кому удалось преодолеть систему кристальных стен и добраться до Звёздного мира. Бог, лишённый веры, подобен рыбе, вышедшей из воды — невероятно опасно. Пересечь кристальные стены на самом пороге гибели — на это нужна огромная смелость и везение. Я лишь по счастливой случайности добился успеха...»
Уголок губ Шар изогнулся в улыбке: «Я дала ответ на твой вопрос. Так что теперь ты можешь спокойно погибнуть...»
В следующее мгновение мило улыбавшаяся Шар внезапно атаковала!
Грохот!
Весь Мир Теней словно ожил — огромная первородная сила обрушилась вниз, а сквозь Теневую магическую сеть обрела неизвестное усиление, мгновенно выведшее силу Шар за пределы нынешнего максимума — она почти коснулась самой грани предела восьмого уровня!
«Звуковой сигнал! Аура субъекта зафиксирована противником. Выполняется позиционирование... Обратный отсчёт...»
На Чипе высветились кроваво-красные предупреждения. Лэйлинь прекрасно понимал: при таком сканировании, если он ничего не предпримет, обнаружение его истинного тела — лишь вопрос времени.
Более того, пока его аватар находился здесь, противник мог через невидимую связь нанести удар по его истинному телу, серьёзно ранив или даже убив его!
«Используя Теневую магическую сеть, вы не только обрели контроль над сверхъестественной силой, но и можете усиливать первородную силу мира... Не зря вас называют Владычицей Ночи — ваш разум сияет ярче звёзд...»
Лэйлинь сам был существом, властвующим над законами мира и не знавшим недостатка в первородной силе, но подобный способ применения всё же представился ему чем-то совершенно новым.
Владычица Ночи уже не просто использовала первородную силу — она проводила тончайшую оптимизацию и усиление.
Если первородную силу мира уподобить сырой нефти, то посредством Теневой магической сети Владычица Ночи уже провела её глубокую переработку, разделив даже на дизтопливо, бензин и асфальт в зависимости от назначения. Эффективность использования возросла многократно.
По сравнению с этим, оружие из первородной силы, над которым Лэйлинь упорно работал, тоже относится к той же категории, однако у каждого свои плюсы и минусы: Теневая магическая сеть противника обеспечивает более высокую эффективность и большую мощность, но не может выйти за пределы Теневого мира, тогда как оружие из первородной силы применимо в любых мирах.
З-з-з-з!
Пульсирующая первородной силой Теневая магическая сеть возникла отовсюду, словно стена из высоковольтных заграждений, и охватила Лэйлиня со всех сторон.
«Если это твои последние слова, то я смиренно принимаю твою похвалу...»
Сладкий голос Шар донёсся извне — ни единой нотки убийственного намерения.
Однако уже в этот момент она вынесла смертный приговор этому существу, подчинённому законам мира!
Пока Шар не достигла предела восьмого уровня и не слилась полностью с Теневым миром, у неё всё ещё оставались слабости — по крайней мере, от осады на уровне предела восьмого она не могла уйти. Поэтому она не могла позволить волшебнику, знавшему её секрет, уйти!
Её зоркий взгляд без труда разглядел, что истинное тело Лэйлиня в данный момент — не более чем волшебник седьмого уровня, который вполне может погибнуть от отголосков её атаки. Убийственная решимость в её сердце ещё более усилилась.
Под управлением Шар Теневая магическая сеть ринулась прямо на Лэйлиня.
При поддержке первородной силы целого большого мира даже волшебник восьмого уровня неизбежно погибнет от одного только этого удара!
«Жаль... Госпожа Шар... Между нами ещё была возможность мирного соглашения...»
В глазах Лэйлиня мелькнул свет Чипа, и он вздохнул.
Вж-ж-ж! Внезапно зелёное пламя вспыхнуло на вуду-кукле и мгновенно распространилось по всему телу.
«Хочешь уничтожить этот канал связи? Приснится!!!»
Шар презрительно фыркнула и взмахнула рукой. Мощная сила оков обрушилась вниз.
«Ты слишком высоко себя ценишь...»
Свист!
В зелёном пламени силуэт Лэйлиня превратился в метеор и, словно самоубийца, врезался в надвигающуюся сеть.
Бум!
Внезапно ощущение смертельной опасности обрушилось на разум Шар! Это было предвестие её падения! Она мгновенно вспомнила смертельную угрозу Гибели Богов! На этот раз ощущение превосходило даже прошлое!
— Что происходит?!
Шар резко отступила, множество магических сияний вспыхнуло вокруг неё, а волны первозданной силы, словно доспехи, окутали её слой за слоем.
Более того, в океане первозданной силы, во дворце, внутри кристалла девушка тоже открыла глаза — на её лице невозможно было сдержать лёгкую панику!
Гудение...
Мощно! Необъятно!
Хруст! Теневая Паутина распахнулась, выпустив зелёный метеор из окружения. Он оставил на небосклоне яркую дугу и окончательно растворился в пустоте.
Шар поняла — тот Волшебник полностью уничтожил все следы марионетки, и теперь отследить его через это будет невозможно.
Однако в этот момент её внимание было совершенно не на этом.
— Что это? Грандиозная угроза жизни и смерти? И ещё воля мира?!
Шар закрыла глаза, словно вступая в общение с необъятной тенью воли, и лишь спустя долгое время снова открыла их.
— Значит, я ощутила на нём ауру, способную погубить меня?
Шар прикусила губу, выражение её лица стало напряжённым до предела.
Чем могущественнее существо, тем сильнее оно страшится смерти — а она, чудом уцелевшая после Гибели Богов, не была исключением!
— Что же это такое? Парящий город аркануса? Божественный артефакт? Или Табличка Судьбы?
Одна возможность за другой промелькнули в сознании Шар.
Затем её взгляд обратился к определённому региону Империи — хотя ей и не удалось точно определить местоположение противника, общая информация не ускользнула от её взгляда.
— Ван Шэ... на этот раз ты действительно нашёл себе отличного помощника...
Шар вздохнула, и всё её тело растворилось в тенях. А втайне, по её приказу, ужасающая гигантская сеть уже приближалась к территории, где находился Лэйлинь, клубясь в темноте...
……
Город Ваньсюн, внутренность спальни виллы. Лэйлинь медленно открыл глаза, и тонкая чёрная молния прочертила воздух в помещении.
Где-то в глубине невидимые нити, протянувшиеся следом, были обрублены, а затем поглощены и растворены тьмой...
Лишь завершив всё это, Лэйлинь поднялся и мысленно прокрутил в голове подробности сегодняшней встречи с Шар.
«Я чувствую — бессмертная сущность этой богини уже больше чем наполовину преобразована...»
Лэйлинь с сожалением вздохнул — это самое главное!
Ведь сила правил божества может быть полностью поглощена Волшебником и мгновенно использована для резкого скачка в силе, а Волшебник — нет!
Шар, которая в целом уже завершила переход, больше не является божеством. Поэтому даже если Лэйлинь поглотит её, получить двадцать процентов правил теней — это уже хорошо.
Кроме того, поединок через воплощения позволил Лэйлиню точно определить уровень её силы — пик восьмого уровня Волшебников! Всего лишь шаг до окончательного предела восьмого уровня!
Такая мощь едва заметно превосходила силу Матери Тысячи Змей.
Если бы противник располагал ещё и помощью подобного существа правил, Лэйлиню пришлось бы серьёзно задуматься о том, не отступить ли.
Как и в войнах великих держав в его прежней жизни, столкновения существ правил в звёздном мире продиктованы расчётом на выгоду! Если убийство противника не даёт особой выгоды, но влечёт ранения или даже проклятие и тому подобное — ни одно существо не станет на это идти.
«Однако... слишком чисто... во всём мире теней, помимо Леди Ночи Шар, не осталось других существ седьмого уровня...»
Лэйлинь ощутил леденящий холод, проникший до самых костей.
В эпоху Тысячи Змей подобные существа ещё встречались — их было несколько, и
«Шар — всё-таки уроженка мира богов, и она вряд ли хотела бы, чтобы этот секрет стал известен другим Волшебникам. По крайней мере до тех пор, пока не выйдет на предел восьмого уровня...»
Лэйлинь вздохнул. Его интуиция подсказывала, что судьба тех существ едва ли будет хорошей.
«Мать Тысячи Змей, наверное, тоже уже это заметила, верно?»
Он раздвинул занавеску, и его взгляд словно пронзил бесконечное звёздное пространство, переносясь на противоположную сторону Империи.
……
За пределами ярко освещённого города, на холме неподалёку, возвышался древний замок.
Такие средневековые постройки теперь встречаются крайне редко — даже если какие-то ещё сохранились, их используют лишь как достопримечательность для туристов.
Женщина с чёрным зонтом на длинной руке медленно шла по тенистой аллее.
На ней была мантия из куницы, чёрные туфли на высоких каблуках отбивали резкий ритм по мокрому камню, а чёрные шёлковые перчатки придавали облику черты изящества и аристократизма.
Под капюшоном скрывалось лицо женщины средних лет — узкие, вытянутые глаза и губы, покрытые ярко-алой помадой, сообщали ей оттенок обволакивающего очарования.
Мать Десяти тысяч Змей, по-видимому, извлекла урок из предыдущих неудач и почти полностью подавила своё поле притягательности; её нынешний облик был, безусловно, красив, но и близко не дотягивал до уровня, способного погубить целое государство.
Капли дождя у обочины отбивали свою мелодичную пе¬ркуссию, жёлтая земля превратилась в грязь, однако — словно по волшебству — ни единая капля не коснулась её туфель.
Только вокруг не было ни одного прохожего, так что никто не стал свидетелем этого жуткого зрелища.