Бу-ум!!!
Под натиском волны серебряный щит стоял неподвижно, словно скала посреди моря, не дрогнув ни на йоту.
Когда атака Гнева болота миновала, Посаин оставался за щитом совершенно невредимым.
Увидев эту картину, Рэйлин слегка сузил зрачки.
«Защитный Магический Предмет!»
Будучи потомком одного из трёх великих волшебных родов
Рэйлин на собственном опыте знал, какими неудобными бывают такие вещи, — ведь и у него самого имелся защитный Амулет Павшей Звезды. Как только его защита активировалась, среди учеников Рэйлин становился абсолютно неуязвимым!
Двое учеников третьего уровня напротив явно опешили от дерзкого поступка Посаина и на мгновение замерли на месте.
Особенно тот, кто был связан контрактом с лунным поденщиком, — он крепко сжимал серебряный свисток в руке, а его лицо было бледным и выражало полное неверие.
Выпустив атаку Гнева болота, гигантский лунный поденщик, похоже, тоже сильно истощился и лишь крутился в воздухе, не решаясь атаковать снова.
«Магическая атака лунного поденщика доступна лишь раз в сутки. Ему потребуется ещё двадцать с лишним часов на подготовку, и к тому же он впадёт в состояние определённой слабости!»
Чип верно передал эту информацию.
«Отличный момент!» Глаза Рэйлина загорелись, и две флаконы — один красный, другой фиолетовый — вырвались из его рук.
Бу-ум!!! Огненный столб и фиолетовый дым обрушились прямо на поверхность лунного поденщика.
Мощная волна полностью поглотила лунного поденщика, и сквозь красно-фиолетовое сияние магии можно было разобрать его жалобный крик.
Когда действие зелья прошло, лунный поденщик в воздухе выглядел жалким — обе когтистые лапы были наполовину оторваны, а на крыльях зияло множество дыр. Он уже не мог удерживаться в воздухе и неуклонно терял высоту, словно пытаясь приземлиться.
«Проклятое создание! Как ты посмел...»
Видя, как лунный поденщик всё ближе к земле, Посаин заревел, и серебряный щит перед ним испустил молочно-белое сияние.
Толстый щит расплавился в свете, и серебряная жидкость обвила руки Посаина, мгновенно застыв в виде ослепительно серебряного двуручного меча.
«Ха!!!»
Посаин поднял меч обеими руками, рванул вверх и обрушил сокрушительный удар!!
Фух!!
Ослепительно-серебряная дуга рассекла шею лунного поденщика, яростно хлопавшего крыльями, и на том месте проступила тонкая кровавая линия.
Огромная голова лунного поденщика была мгновенно срезана, и из обрубка хлынул чёрно-фиолетовый фонтан крови.
Один удар — и голова отсечена!! Огромнейший лунный поденщик. Оказывается, что одна сеча Посаина оказалась достаточно, чтобы снести ему голову.
«Оказывается, у него ещё есть функция второго преобразования! Поистине могущественный Магический Предмет, и, разумеется, собственная сила Посаина тоже играет ключевую роль!»
Рэйлин мысленно выразил одобрение.
«О, нет!!!» В тот миг, когда лунный поденщик был обезглавлен, ученик издал отчаянный вопль.
А по мере того как глаза на отрубленной голове лунного поденщика, упавшей на землю, медленно тускнели, лицо ученика побелело, а по всему телу начали проступать морщины.
«Похоже, он заключил контракт жизни. Невероятно — он не выглядит слишком сильным, однако смог добиться верности лунного поденщика...»
Рэйлин вздохнул: «Жаль. Жизненная сила связана с существом-контрагентом. Стоит контрактному существу погибнуть — и хозяин тоже обречён на смерть!»
Когда пламень в лимонно-жёлтых глазах лунного поденщика окончательно погас, ученик тяжело задышал. Он уже полностью превратился в старика с белыми волосами, а затем рухнул на землю. Жизненные признаки полностью исчезли.
«Ааа!»
Последний оставшийся ученик вскрикнул и бросился бежать прочь.
В тот же момент он швырнул в воздух перо. Чёрный свет мигнул — и перо превратилось в чёрного ночного ястреба, который взмыл ввысь.
«Магическое послание! Перехватите его!» Цзямень указал пальцем, и несколько лиан хлестнули вперёд.
«Стрела-Заклинание!» Рыжеволосый Шая выкрикнул и выпустил из руки несколько ослепительно-белых серебряных стрел, направившихся к ночному ястребу.
«Кью-кью!!!» Ночной ястреб пронзительно закричал, хлопнул крыльями и описал в воздухе красивую дугу, уклоняясь от атаки зелёных лиан.
Тут же он ударил крыльями, острыми как лезвия, и отбил несколько стрел обратно.
«Ещё одно волшебное существо!»
Босайн невольно воскликнул.
«Нельзя допустить, чтобы он долетел с донесением — тогда мы окажемся в крайне невыгодном положении!»
Лэй Линь мельком взглянул, и его стража вытянулась, трансформировавшись в длинный чёрный лук.
«Чип! Рассчитай скорость ветра, влажность, вычисли траекторию...»
Фш-ш-ш!!! Чёрная стрела пронзила небо, подобно молнии, и вонзилась прямо в правое крыло ночного ястреба.
Ночной ястреб жалобно вскрикнул и рухнул прямо вниз.
«Отлично!» — в восторге крикнул Босайн, резко прибавив в скорости, и взмахнул огромным ярко-белым серебряным мечом.
Пух!!! Огромный серебряный меч выпустил в воздухе белую паутинную сеть, которая мгновенно окутала ночного ястреба.
«Умри!» Белая сеть стягивалась всё туже, превращаясь в плотный шар, из которого сыпались перья и куски плоти.
«Наконец-то разделались!» — с облегчением вздохнули Цзямень и Шая позади.
«А ещё этот!»
Кр-рях! Кусты расступились, и Ло Сы предстал перед всеми, однако к тому моменту его внешний вид претерпел огромные перемены.
Вся правая рука была разорвана, обнажив множество белых щупалец, а на половине лица виднелись несколько голубоватых чешуйчатых наростов.
А одно из щупалец на правой стороне сжимало наполненную ужасом голову — это была голова того самого ученика, который только что пытался сбежать!
«Эксперименты по трансформации тела?! Причём в таких масштабах!»
Лэй Линь и остальные трое были несколько ошеломлены.
Хотя после достижения третьего класса ученики уже могли проводить определённое укрепление и видоизменение собственного тела, Духовная Сила учеников всё ещё была далека от уровня настоящего Волшебника, а многих высших дисциплин и достаточного запаса знаний им катастрофически не хватало — попытки насильственной переделки собственного тела зачастую приводили к необратимым повреждениям.
Однако нынешнее состояние Ло Сы было иным — его взгляд оставался совершенно ясным.
Фш-фш! Белёсые щупальца одно за другим втягивались обратно в тело Ло Сы, и вскоре его обнажённый верх принял обычный, человеческий вид.
Росс стряхнул с правой руки голову ученика, швырнув её на землю, и расплылся в широкой улыбке.
— Вот и неприятности позади!
— Неплохо! — Цзямень взглянул на Росса. — Мы дружим уже два года, и хотя я знал, что твои достижения в Мутологии велики, я и представить не мог, что ты уже дошёл до модификации тела!
Росс посмотрел на Лэйлиня и троих остальных, пожал плечами: — Ученикам всегда нужно держать козыри при себе, разве не так?
— Ладно! Хоть мы и расправились с противником, на всякий случай лучше побыстрее исследовать руины и выбраться отсюда...
Босаин также убрал серебряный гигантский меч — магическое оружие — и предложил: — Верно! Существует вероятность, что они передали информацию о нашем маршруте кому-то ещё — нужно как можно скорее разобраться с горами Юэцинь!
Лэйлинь поддержал его.
— Хорошо! Тогда выступаем немедленно!
Цзямень кивнул и уже было повёл всех прочь.
— Подождите! Я ещё кое-что нашёл при нём! — Росс усмехнулся и бросил Цзяменю светло-жёлтый свиток.
— Это же... — Цзямень развернул его, и лицо его мгновенно стало мертвенно-бледным.
— Чип, записывай! — Воспользовавшись моментом, пока Цзямень разворачивал карту, Лэйлинь тут же активировал Чип и полностью сохранил её изображение.
Судя по рельефу, на карте была изображена территория гор Юэцинь, а среди чёрных обозначений леса проходила тонкая красная линия, тянувшаяся от входа в посёлок Юэцинь вглубь горных массивов и заканчивавшаяся у точки, отмеченной как обрыв. У подножия этого обрыва была нанесена надпись: «Сад Дилана».
— Значит, мы подтвердили, что их цель — та же руина, что и наша? — внезапно спросил Лэйлинь.
— Именно! — Цзямень решительно кивнул и заговорил торопливо. — Чёрт возьми, я понятия не имею, сколько подсказок оставил прежний хозяин этих руин! Поторапливайтесь, мне не хочется увидеть вычищенную до блеска руину!
Лэйлинь мысленно понял: если
В тот момент Лэйлинь окончательно убедился: руина, которую обнаружил Цзямень, и есть место, где хранилось наследие Великого Багрового Волшебника!
Из-за возможности того, что какой-то посторонний опередит их, пятёрка выступила в путь с тяжёлыми сердцами, и лица у всех были мрачными.
Однако двигались они очень быстро, и уже через несколько часов оказались в самой глубине гор Юэцинь.
Горы к этому моменту существенно отличались от тех, что они видели при входе.
Облик растительности радикально изменился: если на окраинах гор Юэцинь ещё росли обычные растения, то теперь Лэйлинь и его спутники видели весьма необычные виды.
Наиболее распространёнными были огромные кусты чисто-белого цвета с листьями причудливой спиральной формы.
При каждом лёгком дуновении ветра море деревьев слегка покачивалось и издавало звуки, напоминающие удары по клавишам.
Дин-дон-дин-дон!!! Звуки пианино были хаотичными, и Лэйлинь почувствовал, как в нём закипает раздражение, а также непреодолимое желание броситься вперёд, не думая ни о чём!
— Осторожно! Это клавишные кустарники — звуки, которые они издают, способны привлекать обычных людей, и даже на Учеников Волшебника они оказывают определённое воздействие!
Лэйлинь предупредил вслух: — Пропавшие жители городка Юэцинь, скорее всего, были привлечены этим звуком и, впав в галлюцинации, погибли в исступлении...
Затем Лэйлинь вытащил из рюкзака несколько флаконов с зельями и раздал их Цзяменю и остальным.
— Это приготовленные мной успокоительные зелья — они способны в некоторой степени противостоять этому воздействию!
Цзямень, Росс и Шая рассмотрели пробирки в своих руках, слегка проверив свойства зелья, а затем сразу же проглотили его.
Босаин лишь слегка покачал головой, дав понять, что зелье ему не нужно, и вернул флакон Лэйлиню.
— Мне не нужно!
Лэйлинь пожал плечами и пошёл впереди, указывая дорогу.
Дальше путь был усеян ядовитыми газами и всевозможными ловушками — с ними могли справиться только те, кто разбирается в зельеварении.
Именно для этого Цзямень и обратился к Лэйлиню.