Вернувшись в Атомный исследовательский институт, Люсиан был встречен восторженным приветствием своих учеников во главе с Хайди.
«Учитель, вы просто невероятны! Вы тут же вписали преобразование Оливера в свою теорию относительности и окончательно поставили точку на существовании "эфира"!» — восхищённо воскликнула Катрина. Учитель молчал целых восемь месяцев — а оказывается, вынашивал столь значимую для эпохи статью!
Хайди пропищала: «Учитель, почему вы ни словом не обмолвились? Всё сделали тихонько, а мы эти семь-восемь месяцев регулярно выслушивали насмешки от магов электромагнитной и светотеневой школ!»
Поскольку теорию выдвинул их собственный учитель и подчеркнул, что система Дугласа является лишь приближением при малых скоростях, Рейлия и остальные почти без сопротивления её приняли. Правда, что касается представлений о пространстве и времени, то из-за недостаточного уровня собственных арханических познаний они всё ещё пребывали в смутном состоянии — растерянные, но не потерянные.
Помимо них, Лазарь и Лок, засунув руки в карманы, с улыбкой смотрели на Люсиана. Жером держал в руках «Аркан» и, казалось, ждал удобного момента, чтобы задать вопрос. Офелия, Лови и другие ассистенты стояли в отдалении, окружив Люсиана, — их лица были полны волнения. Они были косвенными свидетелями статьи, способной принести её автору титул Великого Арханиста, свиделями захватывающей дух истории.
В их чувствах скрывалась ещё и зависть к Хайди, Аннику и другим — они были учениками мистера Эванса и могли свободно окружать его, празднуя успех, тогда как им самим оставалось лишь стоять рядом, играя роль фона.
«Такие работы не выкладываются разом. Разве вы не видели, как я всё это время готовил почву?» — Люсиан нарочито пояснил это вслух, чтобы его ученики и друзья в будущем, сталкиваясь с новыми статьями, задавали себе побольше вопросов «почему» и не торопились с окончательными выводами.
Спринт, не замечая того, подхватил у Анника привычку чесать затылок. Вся его бравада исчезла, и от него осталась лишь искренняя благоговейная восхищённость: «Учитель, я мало что понял в вашей статье, но та формула, согласно которой масса растёт с увеличением скорости, — она, похоже, объясняет расхождение теории и практики в электромагнитном циклотроне? Анник и я только что пересчитали и подкорректировали частоту изменения электрического поля — и действительно получили частицы с куда большей энергией, чем раньше! Не вдохновила ли вас именно эта проблема при написании статьи?»
Хайди, Офелия и остальные тотчас подняли уши. Еженедельник «Впечатления от Арлинга» уже предлагал немалые деньги за историю создания специальной теории относительности, но все они понимали: поделиться этой историей с кем-либо можно будет только с разрешения Люсиана.
«На самом деле, овладев классической электромагнитной теорией, я попытался встроить в неё систему движения его превосходительства Председателя, но столкнулся с множеством трудностей — и лишь эксперимент со скоростью света дал мне нужный толчок. Пройдя через промежуточные этапы, подобные преобразованию Оливера, я естественным образом вывел эти формулы из как можно меньшего числа исходных допущений. А открытые вами релятивистские эффекты стали весомым доказательством моей теории», — Люсиан изложил заранее подготовленную версию.
Анник словно проснулся: «Так вот откуда взялось ваше предположение об изменении массы — ещё тогда, в той первой формулировке! А Хайди только и твердила, что это невозможно!»
У Хайди веснушки к тому времени поредели, но сейчас кровь бросилась ей в лицо. Она сердито и смущённо ткнула взглядом в Анника: «Откуда мне было знать? Это область, доступная лишь арханистам высших уровней!»
«Но вы мои ученики, а потому дальше, как вы понимаете...» — Люсиан улыбнулся.
Но для Хайди и остальных эта очаровательная и изящная улыбка выглядела не менее жутко, чем оскал самого жестокого демона. Учитель явно давал понять: им предстоит осмыслить и освоить специальную теорию относительности. А это значит — дополнительные занятия, дополнительные занятия, упражнения и снова упражнения!
Видя их поникший вид, словно после града, Люсиан рассмеялся: «Чем скорее вы усвоите основные преобразования и взгляды на пространство-время, тем легче вам будет формировать картину мира на более высоком уровне, не будучи скованными старыми теориями. Но одно предупреждение заранее: нынешняя картина пространства и времени ещё несовершенна. Запомните это, когда будете учиться — в будущем, скорее всего, придётся привлекать другие теории для её корректировки.»
Таких учеников, взращённых с детства в его школе, ещё не окрепшие в прошлом арханические концепции делали идеальными кандидатами для принятия нового. Подожди ещё несколько лет — и на перевоспитание уйдёт куда больше времени; есть риск, что они навсегда останутся в плену старых представлений и утратят способность к плодотворным открытиям.
Кивнув, Хайди пришла в себя и с любопытством спросила: «Учитель, в следующий раз вы намерены опубликовать релятивистские эффекты, которые обнаружили Анник и его группа? Многие мои знакомые маги из электромагнитной и светотеневой школ, не сумев толком разобраться в вашей статье, упрямо твердили, что это лишь гипотетическая теория. Хи-хи, теперь у них рты замкнуты!»
Спринт мысленно заметил: когда до этого дойдёт, вопрос будет в том, останутся ли у них вообще рты.
Люсиан не стал ей отвечать, а обратился ко всем: «В этой статье ещё много недоработок. Все можете присоединиться к обсуждению — общими усилиями будем постепенно совершенствовать.»
…………
В начале месяца Пыла, пятнадцатый этаж Арлингской Башни Магии.
В одном из кабинетов Комитета арханической экспертизы собрались несколько членов «Бледной руки».
Будучи признанным авторитетом в области клеточной памяти некромантической школы, Фелипе после получения уровня арханиста седьмого ранга по праву зачислен был в Комитет. Он стоял, засунув руки в карманы чёрного пальто, облокотившись на стену, и смотрел на Песоала, Тинадимос и других некромантических членов Комитета: «Интересно, как Эванс отреагирует на эту работу — "Об ошибках и нескольких парадоксах теории относительности"?»
«Альваро представил её лишь позавчерашний день — очень содержательная работа. Полагаю, Люсиану Эвансу не хватит времени придумать ответ. Скорее всего, его реакцию мы увидим только в следующем месяце», — Песоал, пережив потрясения от светового кванта и эксперимента Брука, пребывал в растерянности относительно и волновой теории света, и теории частиц, так что статья Люсиана его особо не задела. Эфир пропал — и ладно; что касается переворота в системе движения, Люсиан ясно дал понять, что речь идёт о возвышении, о более всесторонней и менее ограниченной интерпретации, — так что он принял это без особого сопротивления. В конце концов, для некромантика это не главная тема.
Тинадимос нахмурилась: «Я слышала, что вчера Люсиан Эванс подал статью, но, должно быть, она ещё не поступила в Арханическую библиотеку, так что найти её не удалось. Хотя я скорее склоняюсь к позиции Альваро, до ознакомления с ответом Люсиана мне придётся сохранять нейтралитет.»
Она воочию наблюдала прошлогоднюю «бурю в умах».
«Он уже обрёл подлинный авторитет. В своей области, пока он молчит и не отвечает, все остальные чувствуют себя неуверенно», — Фелипе взглянул на значок у себя на груди — семь чёрных колец, семь серебряных звёзд. Вроде бы разница с восемью звёздами и восемью кольцами Люсиана, о которых ходили слухи, невелика, — но в глазах других арханистов Люсиан уже ставился на один уровень с несколькими Великими Арханистами, обладая грозной славой и авторитетом, подобными повелителю ада. А этого одними лишь рангами не добьёшься.