В городе Хейдле, в штаб-квартире Бледной Руки, внутри тёмной остроконечной магической башни, после разрушительного пути, проложенного «Большим Разрывом» и «Разложением Стихий», Фернандо и Хезерви, следуя астрологии Бегены, нашли вход в полупространство Конгеса — «Землю Порчи».
Затем последовал ряд повторяющихся действий: без контроля со стороны владельца двум великим арханистам и одному провидцу потребовался чуть более часа, чтобы преодолеть подавляющую часть защит. Перед ними оставалась лишь тайная комната, где полубог-лич хранил свой филактерий, — чёрный ларец, обрамлённый драгоценными камнями всевозможных оттенков, в котором пульсировало пламя души.
— Это барьер «Бездны Отчаяния», — предупредил Бегена Фернандо и Хезерви, предостерегая от отдачи. Как магический круг, которым полубог-лич охранял свой филактерий, мог не таить в себе опасности?
Фернандо немедленно применил «Электромагнитный Шторм», искривив окружающее пространство и отсекая последнюю нитевидную связь магического круга с центром управления. Хезерви же запустила «Могущественное Развеивание», начав грубо взламывать барьер. У них не было ни времени, ни терпения, чтобы медленно разбирать загадку и разрушать защиту ценой минимальных потерь. Ради спасения людей они были готовы принять на себя часть отдачи — получить серьёзные раны было приемлемой ценой.
Один слой магического круга за другим был снят и разрушен. Тайная комната превратилась в подобие бездны, и вот-вот должна была вырваться мощнейшая отдача.
Внезапно Фернандо, Хезерви и Бегена одновременно почувствовали что-то и подняли головы, устремив взгляд сквозь прозрачный барьер на чёрный филактерий.
Пространство над филактерием резко искривилось и стало призрачным, возникла сцена бесконечного взрыва света. В том сиянии золотой череп с отчаянным визгом раскалывался и таял.
Даже сквозь барьер «Бездны Отчаяния» трое — Фернандо, Хезерви и Бегена — словно ощущали дыхание этого разрушения.
По мере того как золотой череп стремительно исчезал, проекция сцены туманилась, а «точка зрения» удалялась всё дальше.
Трое легендарных магов с изумлением увидели, что среди гор, на месте взрыва света, поднялось странное оранжево-красное «грибовидное» облако — настолько масштабное, что оно скрыло почти половину неба.
Одна за другой расходились ударные волны, поднимая пыль и дым, от чего «гриб» выглядел тяжёлым наверху и лёгким внизу — крайне непривычно и жутковато.
Этот «гриб», оставив глубокое впечатление на Фернандо, Хезерви и Бегене, вместе с проекцией сцены растворился без следа.
— Мощь этого взрыва близка к удару Председателя на полную силу, — заключил Бегена, вспомнив увиденное, и перевёл взгляд на Хезерви, словно спрашивая авторитета в области стихий. — Похоже на обычное взрывное заклинание. Как правило, мощь таких заклинаний можно усилить. Интересно, способно ли оно в конечном итоге достичь уровня «Схождения Бога».
Хезерви молча смотрела вперёд, словно размышляла о чём-то или подбирала слова:
— Мне кажется, этот взрыв связан с Тайной Солнца. Насколько именно его можно усилить — без реальной арханистической теории и магической конструкции судить невозможно.
— С кем, к чёрту, сражается Конгес? — слегка нахмурился Фернандо. — Тайна Солнца... неужели это опять связано с этим парнем Люсианом? Но чем он располагает, чтобы выпустить магию такой мощи?
Когда прежде поднялось призрачное солнце, Фернандо уже подозревал связь с Люсианом. А теперь, когда Конгес настиг Люсиана и разыгралась та же картина, он естественным образом связал одно с другим. Впрочем, он не верил, что Люсиан мог одномоментно выйти на легендарный пик — даже если прежние исследования принесли плоды, он постиг Тайну Солнца и получил модель легендарного заклинания, развитие силы должно было идти поэтапно. Поэтому он сразу заподозрил, что Люсиан прибег к чьей-то сторонней помощи.
Различные драгоценные магические камни на чёрном филактерии начали испускать разноцветное сияние, впитывая окружающую материю и начиная воссоздавать золотой череп. Фернандо и Хезерви обменялись взглядами и ускорили процесс взлома «Бездны Отчаяния».
Прошёл почти час. Золотой череп был воссоздан, и Конгес очнулся из тьмы. Сцена взрыва света, подобного пришествию Солнца, всё ещё мерцала в поле его зрения.
Для нежити подобный свет — смертоноснее всего прочего. А он ещё сопровождался ужасающими ударными волнами и невероятной жарой, — Конгес едва устоял и едва не стал первым личем, который не смог бы возродиться даже при наличии филактерия.
— Серебряная Луна давно пробудилась и поджидала удобного момента... Хорошо, что я вернулся живым, — с лёгким ужасом подумал Конгес. Его душа всё ещё зреяла внутри золотого черепа и не могла воспринимать окружающую обстановку. — И ещё — какую магию применил Люсиан Эванс? Как она могла быть столь ужасающей?
Хотя он лишь мельком взглянул, опыт позволял ему заключить, что Серебряная Луна Этна передала свою силу Люсиану, чтобы тот применил это заклинание. Если бы само заклинание принадлежало Этне, необходимости в такой сложности не было бы.
— Сколько ещё тайн скрывает этот парень?! Чем дольше Конгес преследовал Люсиана, тем сильнее его охватывало беспокойство. Но он вскоре взял себя в руки, переключившись на дальнейшие планы. — Серебряная Луна пробудилась — преследование превратится в бегство. Жаль, что тайное существо из Мира Мёртвых потеряло своё сознание вместе с моим телом, уничтоженное «легендарным заклинанием» Люсиана. Все усилия оказались напрасны, и ещё я отдал кольцо!
Он был весьма доволен этим легендарным кольцом собственной работы и всегда почитал его за артефакт. Хотя для повышения шансов на успех при его создании он выбрал наиболее освоенную область некромантики и использовал свою легендарную профессию как базовую конструкцию, из-за чего многие способности совпадали с его собственными, это не отменяло факта, что кольцо было единственным легендарным предметом, который он сумел создать, — его гордостью и шедевром.
— Люсиан и Наташа, пара крысят, остались живы. Мне больше нельзя рисковать, оставаясь в парламенте. Присоединиться к тем парням из Мира Мёртвых или укрыться в Тёмных Горах?