«Нет ответа?»
«Как и ожидалось, — что-то не так!»
Люсиан был одновременно потрясён и не удивлён — будто долгожданное наконец свершилось, и оставшийся башмак наконец грохнулся с верхнего этажа.
Понапрасну больше не звать, зря время не терять — Люсиан без колебаний отдал приказ «Молниеносному ангелу», прятавшемуся в другом бомбоубежище, действовать!
«Предотвратить непредвиденное» означало — подстраховаться на случай, если с Элем что-то пойдёт не так!
Шар разрушения, словно способный порождать пустоту, обрёл форму, и две игольчатые красные точки на белом черепе Конгуса уставились на Люсиана, намертво зафиксировав его, — от этого по телу пробежал холод, шедший от самого сердца.
Внезапно из-за левого плеча Конгуса вылетела ещё одна фигура — за спиной у неё было шесть крыльев, опутанных молниями и окутанных священным сиянием, несущих с собой остаточный отблеск божественной области, словно именно она была её подлинной владычкой.
Являясь подставным серафимом, он занимал вторую ступень бытия внутри божественной области и мог заменить Эля, осуществляя часть его полномочий!
Выражения лица на белом черепе Конгуса разглядеть было невозможно. Шар разрушения мелькнул и возник рядом с Люсианом, а сам Конгус тем временем незаметно для всех произнёс заклинание: «Душевные оковы.»
Он всё время опасался, что владыка божественной области, едва не девятого ранга, нападёт на него с помощью «Кольца Конгуса» — на нём было немало легендарных заклинаний!
«Душа...» — едва не совпав с голосом Конгуса, раздался хриплый утробный звук, и могучая магическая волна хлынула наружу.
Конгус не успел бросить взгляд на «владыку божественной области», застывшего неподвижно, словно статуя, — он с потрясением обнаружил, что на безымянном пальце правой руки Люсиана красовалось чёрное, зловещее кольцо. Оно было до боли знакомо.
«Он лишь недавно перешёл в высший ранг — как его мир восприятия мог материализоваться?!»
«Не может быть!»
В этот миг Конгусу показалось, что его собственная душа рассыпается, а мир восприятия рушится, — это полностью противоречило всему, что он знал!
«...оковы!» Зловещее слово завершилось, и духовная сила Люсиана, подобно прорвавшей плотине реке, хлынула в «Кольцо Конгуса». В тот же миг, когда шар разрушения поразил цель, сработало заранее подготовленное заклинание, перенеся Люсиана на другую сторону. Избавившись от захвата, он наблюдал, как руины погрузились в гибельную «тьму».
Около Конгуса один за другим возникли призрачные души, тащившие за собой хвостики и пытавшиеся проникнуть в его тело. Тут же две красные иглы на лице Конгуса замерли, перестав мерцать; область «остановки времени» также рассеялась, и Наташа пришла в себя. Она даже не взглянула на Конгуса — замахнулась мечом и ударила в один из углов руин.
Внезапно из белого скелета, окутанного душами, донеслась слабая магическая пульсация — и Конгус мгновенно исчез на месте, телепортировавшись в ближайший угол, избавляясь от призрачных духов, ещё не проникших до конца. Но его лоб как раз навстречу «Бледной справедливости»!
Это был расчёт и заранее продуманная расстановка Люсиана, основанные на эффекте «кратковременного телепортирования»: когда в других местах присутствовал священный отблеск божественной области, у нежити был восемьдесят процентов шансов выбрать именно это место!
А Конгус, на краткий миг охваченный «душевными оковами», был неспособен мыслить и мог полагаться лишь на инстинкт!
На лезвии меча возникли решительные тёплые оттенки, а вокруг закрутились два призрачных ужасающих разлома. Чёрный плащ Конгуса разорвался, белый скелет с грохочением рассыпался, белый череп раскололся на три части, и из разбитой челюсти вырвался пронзительный, резкий вой.
Но в тот самый миг золотой череп повернулся на месте, и его окутало ощущение искривления пространства и времени.
Когда всё утихло, Конгуса уже не было и следа, а Наташа была поражена прямым ударом той волны.
Даже «Бледная справедливость» не смогла полностью защитить её — от ужасающей звуковой волны её отбросило прочь, она тяжело рухнула на землю, из уголка губ хлынула кровь. Тяжёлое ранение.
«Хаотичная телепортация... Всё равно не удалось его убить. Легендарных и вправду трудно убить.» Духовная сила Люсиана была почти исчерпана, и даже поднять руку давалось с трудом. «Быстро отсюда, как можно дальше! Конгус почти не утратил силы.»
Полубожественный лич — это прежде всего золотой череп; скелет служил лишь для поддержания части магических эффектов, так что его утрата — не беда. Значит, нынешний Конгус сохранил как минимум девяносто пять процентов силы. Вернувшись, он непременно обрушит на них легендарные заклинания в приступе ярости, а у Люсиана духовная сила почти на нуле, Наташа тяжело ранена — если не воспользоваться шансом и не бежать сейчас, единственным путём к спасению останется лишь почти самоубийственный вариант «вместе в гроб».
Наташа много не болтала — пошатываясь, подошла к Люсиану и помогла ему подняться. Нужно было бежать из Мёртвой Долины. Интервалы утраты контроля над таинственным существом из Мира нежити становились всё длиннее, и если до возвращения Конгуса им удастся отодвинуться на километр — он больше не сможет так легко отыскать их обоих. Наконец-то перед ними замаячила реальная надежда на спасение!
«Хоть я и тяжело ранена, скорость пока ещё могу держать. Если Конгус телепортируется хоть чуточку подальше — мы в безопасности», — с надеждой утешила Люсиана Наташа. Вместе с тем она настороженно оглядывалась вокруг. Без напоминания Люсиана, заметив застывшего на месте Молниеносного ангела, она поняла: с Элем что-то не так, и нужно быть осторожнее.
Едва её голос ещё звучал в телепатической связи, вокруг внезапно всё изменилось: рухнувшие руины поднялись заново, маленький город, украшенный агатом и яшмой, выглядел таким свежим, словно вчерашним, чудесные песнопения и повсеместное сияние вновь заполнили всё вокруг, превращая картину в нечто, подлинно похожее на Небесную Гору. Только вот белоснежных душ и ангелов увидеть больше было не дано.
Эль вылетел из «бомбоубежища» — с оливковым венцом на голове, в белоснежной ризе, длинные руки опущены, — и, улыбаясь, посмотрел на Люсиана и Наташу с поднятым мечом: «У одного из вас нет духовной силы, другая тяжело ранена и ослаблена. Даже имея легендарное кольцо и этот меч, равный легендарному оружию, вы не способны оказать никакого сопротивления.»
Его аура была призрачной и переменчивой, чрезмерно пугающей, но Наташа не собиралась смиренно ждать гибели. Сжав зубы, она уже замахнулась мечом, чтобы атаковать.
В этот момент Люсиан незаметно коснулся её руки и через телепатическую связь произнёс: «Подожди ещё. Шанс ещё будет. Как придёт время — беги назад, только не оглядывайся.»
«Ты хочешь... умереть вместе с ним?» — голос Наташи дрогнул.
Люсиан улыбнулся: «Шанс выжить ещё есть. За эти дни обломки таинственного существа из Мира нежити значительно ослабли. Даже если Айтэна полностью отпустит цепи и нападёт, у меня есть надежда на то, что погибнет лишь тело, а душу удастся спрятать в магической мантии «Престол бессмертия» — сверхъестественные предметы так просто не истлевают. Тогда мне придётся полагаться на твою помощь. Магу сменить тело — не велика беда.»
«Но...» Наташа, похоже, хотела ещё что-то сказать — ведь это лишь собственный вывод Люсиана. Если остаточная сила обломков окажется сильнее его расчётов, то погибнут и предмет, и душа.