Совершив прыжок в пространстве и оказавшись на холме вблизи Алинэра, Люсиан тут же вытащил кристальную сферу. В тусклом небе, где гасли звёзды и на западе погружалась Серебряная Луна, он приступил к звёздному гаданию.
Кристальная сфера потемнела, став глубокой и бездонной, и одна за другой загорелись звёзды. Когда Люсиан увидел, что звезда судьбы Наташи по-прежнему ярко сияет, он с облегчением вздохнул — всё хорошо, всё хорошо!
Только теперь, когда Люсиан наконец расслабился, у него появилось настроение посмотреть на восток, где оранжевое солнце медленно поднималось, зажигая облака алым заревом.
«По сути, уже по одной лишь разнице во времени между Тёмными Горами и Алинэром можно сделать вывод, что Материальный Мир имеет форму шара, не говоря уже о существовании линии горизонта моря и земного горизонта...» Эта мысль внезапно возникла в голове Люсиана.
После прошлого использования свитка Люсиан подтвердил у своего учителя, Повелителя Бури, что пространственный прыжок занимает всего полчаса. Сопоставив это с Тёмными Горами, где на рассвете Серебряная Луна ещё висела высоко, и Алинэром, где Луна только что села, нетрудно было догадаться о разнице во времени.
Именно по этим причинам арханисты никогда не сомневались в системе небесной механики Дугласа.
«Но почему, поднявшись в космос, невозможно увидеть мир или найти какую-либо планету?»
Люсиан покачал головой, отбросив эту проблему, которая не давала покоя Магическому Парламенту уже много лет, поднялся в воздух и полетел к Алинэру.
Приземлившись на окраине Алинэра, Люсиан даже не стал заходить домой — он тут же применил заклинание ускорения, в полной мере использовав способности своей лунной крови. Оставляя за собой призрачные следы, он помчался к магической башне штаб-квартиры парламента, поднялся на лифте и ворвался в кабинет своего учителя, Фернандо.
Фернандо по-прежнему был в своём ярко-красном магическом одеянии. Он держал в руках магическую книгу и объяснял тонкости заклинаний Афрису, который, сжимая в когтях толстое перо, внимательно слушал.
Уменьшенный Африс сидел на корточках на полу, его голова чуть возвышалась над столешницей — очень удобная поза. Он учился с такой сосредоточенностью, какой Люсиан раньше никогда у него не замечал.
«Ты вернулся... события до рассвета — ты при чём?» Фернандо узнал о возвращении Люсиана ещё до того, как тот вошёл в башню. Ведь переменам Багровой Луны едва прошло несколько десятков минут, а Люсиан уже появился в Магическом Парламенте. Если бы кто-нибудь посмел утверждать, что между этими событиями нет связи, Фернандо непременно орал бы так, что забрызгал бы его слюной.
«Да. Я призвал Богиню Серебряной Луны Аэтину, чтобы помочь одному другу выбраться из ловушки, но вмешался вампирский князь Дракула, и произошли непредвиденные перемены. Мне так и не удалось выяснить, что в итоге случилось.» Люсиан говорил абсолютную и полную правду, однако умолчал о сведениях, касающихся Мира Мёртвых.
Таким образом, получалось, что некий вампир первого поколения был заключён князем Дракулой в ловушку, после чего Люсиан призвал Богиню Серебряной Луны, чтобы снять печать. Но оказалось, что за Дракулой скрывалась таинственная сила, способная сравниться с прародителем вампиров, и произошли немыслимые перемены.
По правде говоря, Люсиан и сам не знал, что конкретно тогда произошло, и мог лишь на основе своих знаний о Мире Мёртвых смутно о чём-то догадываться. Именно такая девятидесятая правда с десятой частью умолчания всего легче провести слушателя и не даёт ухватиться за противоречие.
Конечно, это было сопряжено с определённым риском. Если бы на этот раз не произошло столь грандиозного события — аномалия была слишком впечатляющей, — а главное, если бы для пространственного прыжка Люсиан использовал не полупространство Повелителя Бури, тот непременно смог бы вычислить, что в тот момент Люсиан находился в Тёмных Горах. Но обладая свойствами Мистика Судьбы, Люсиану незачем было так тяжело придумывать оправдания.
Впрочем, после недавних событий Люсиан решил, что учителю всё-таки можно доверять. Даже если тот и узнает о тайне Мира Мёртвых, вряд ли решится его устранить.
Когда дело касалось чего-то серьёзного, Фернандо всегда был строг и вспыльчив. Теперь он легко постучал пальцем по столу и сказал:
«Если Серебряноглазый граф был заперт в ловушке — ведь только он способен призывать Богиню Серебряной Луны Аэтину. Хм, для тебя это, собственно, был весьма неплохой шанс. Когда Аэтина нисходит, ты, должно быть, был кратковременно под её влиянием и увидел мир с того положения, которое она занимает. Это ракурс, который никто другой тебе не мог бы предоставить. Ведь она — существо, наиболее приближённое к «Истине», и каждый Великий Арханист в своём развитии вряд ли сможет обойти её стороной как объект исследования. Возможно, сейчас это переживание ничего для тебя не значит, но когда ты проложишь себе путь в Легенду, оно станет бесценным достоянием.»
В отличие от вопроса о том, кто стоит «за» Дракулой, что означают застывшие чёрно-белые и серые тени и в каком ином измерении они оба, покалечённые, низверглись, Великому Арханисту Фернандо, стремящемуся к Истине и Реальности, было гораздо важнее уникального ракурса, который Люсиан обрёл во время нисхождения Богини Серебряной Луны.
Люсиан ничего не утаивал — ведь и сам он был в полном замешательстве, и если учитель сможет дать свою оценку, то, может быть, удастся превратить это воспоминание в знания и опыт познания мира: «Это ракурс души, вознесённой над всем сущим и взирающей на него сверху. Кроме того, мне кажется, что я видел множество неописуемых смутных видений, словно охватывающих всевозможные варианты развития...»
Договорив, Люсиан понял, что то переживание слишком туманно и сложно, чтобы описать его словами. Удастся лишь сохранить отдельные впечатления в памяти.
«Вознесение, взор сверху, варианты развития...» Фернандо нахмурил брови и неуверенно произнёс: «Говорят, что при приближении к «Истине» или к тому, что иные называют «божеством», происходит некое качественное преобразование — появляется возможность иным взглядом узреть траекторию судьбы. Но это не совсем так, нет... Люсиан, это достижение принадлежит тебе лично. Лишь когда ты достигнешь Легенды и столкнёшься с подобными трудностями, смутные впечатления обретут чёткость в свете конкретных проблем.»
Очевидно, и он сам не нашёл в этом ничего слишком ценного.
Прежде чем Люсиан успел ответить, Фернандо сбросил серьёзный вид и выставил непристойную ухмылку: «Знаешь, тебе стоит поблагодарить. Если бы ты не вмешался в это дело, Богиня Серебряной Луны и та таинственная сила вряд ли покалечили бы друг друга и упали бы в неизвестное иное измерение. А раз мы знаем, куда они врезались в последний момент, у нас есть немалая надежда до их пробуждения собрать «драгоценные материалы» и пополнить самый ценный «архив» для почти пустого направления исследований. Люсиан, ты настоящая звезда удачи для Парламента.»
Как и следовало ожидать, каждый высокопоставленный арханист был одержим исследованием, а Великие Арханисты — это и есть ярчайшие тому представители. Люсиан чувствовал, что его собственная вовлечённость всё ещё уступает — он и не подумал об этой стороне дела.