«Ивановский?» Когда Люсиан увидел, что пробравшийся внутрь — тот самый Ивановский, который только что улизнул посреди погони за ним, он не смог скрыть своего потрясения. Если бы он не услышал шаги заранее и не вошёл в состояние магической сосредоточенности, если бы он не умел всегда сохранять хладнокровие — его бы уже выбило из невидимости из-за резкого всплеска эмоций.
Город Урал был так же велик, как Алинэ, а пустоши к западу от него ещё обширнее — бескрайние равнины и бесконечные горные хребты. Два человека, намеренно избегавшие друг друга и бежавшие в разных направлениях, в итоге столкнулись на дне столь узкой и мрачной шахты. Какое невероятное стечение обстоятельств!
«Совпадение? Или он всё время следовал за мной?»
Люсиан старался замедлить сердцебиение и дыхание, чтобы не нарушить естественную маскировку невидимости, и одновременно подавлял любые мысли об убийстве Ивановского — тот был Великим Рыцарём, с поразительной интуицией к опасности!
Прячась в укрытии, Люсиан невозмутимо наблюдал, как Ивановский останавливается и осматривает дно шахты по кругу.
Возможно, он совершенно не ожидал встретить кого-либо в столь отдалённом и заброшенном месте, а быть может, по другой причине — Ивановский не стал тщательно обследовать всё дно шахты. Бегло обведя всё взглядом и прислушавшись к интуиции, он тихо вздохнул, словно заметно расслабившись.
Затем Ивановский повернулся, подошёл к подпорке у трещины Мёртвого Мира, встал на одно колено, начертив на груди крест, и тихо помолился: «Отче наш небесный, ниспой и вселися в нас, очисти нас от всякой скверны, спаси наши души...»
«Он молится в такой момент?» — с лёгким недоумением подумал Люсиан. Этот крупный контрабандист, этот жестокий и прямолинейный «злодей», этот превосходно «играющий» Великий Рыцарь оказывается искренне верующим «безгрешным» служителем Бога Истины?!
Но «учёный» Люсиан, с его обширными знаниями и широким кругозором, тут же понял: «Нет. Ни Северная, ни Южная Церковь, обращаясь к Богу Истины, не именуют его Отцом Небесным — его величают либо Господом, либо Истинным Богом и Всевышним. Более того, правильный крест имеет отчётливо более длинную вертикаль и более короткую горизонталь — совсем не такой, как крест Ивановского, нарисованный с короткой вертикалью и длинной горизонталью. Некрасивый, но с каким-то странным шармом.»
«Быть может, он служитель какого-то иного божества? Нет — согласно «Сборнику всех "истинных богов", дарующих Божественное Искусство» из Магической библиотеки, ни одна "божественная" церковь, стремящаяся избежать влияния культа Бога Истины, не использует крест как свой символ...»
«Какая сила стоит за Ивановским?»
Ситуация становилась всё более странной, и Люсиан изо всех сил сдерживал свои мысли, не позволяя им становиться слишком бурными, чтобы не выдать себя Ивановскому.
Как только краткая молитва Ивановского завершилась, перед ним проступила торжественная и величественная аура Божественного Искусства, и медленно загорелся молочно-белый свет. Больше всего Люсиана поразило то, что эта аура была подлинной аурой Бога Истины — не естественным Божественным Искусством и не даром какого-либо иного божества. Хотя Божественное Искусство, призываемое жрецами различных церквей, обладало общими чертами, в деталях обнаруживались характерные особенности каждой из них.
«Он способен использовать особое Божественное Искусство — неужели он Святой Рыцарь?!»
Сияние Божественного Искусства рассеялось и проникло в глаза Ивановского. Затем он усмехнулся, протянул правую руку и безошибочно вонзил её в трещину Мёртвого Мира.
«Если граф Витте придет в погоню — можно будет временно укрыться внутри. Благодарю, Отче Небесный, за потаённый мир, что совмещается с основным... Кто?!» — Ивановский расслабленно бормотал сам с собой, но тут его лицо резко изменилось. Левой рукой он судорожно хватнул двуручный меч и обрушил удар в тот угол, где прятался Люсиан, а правую стремительно отвёл обратно, хватаясь за рукоять.
Увидев, как Ивановский вонзил правую руку в трещину Мёртвого Мира, и услышав его слова благодарности Отцу Небесному, Люсиан почувствовал, как в его душе поднялась буря. Что всё это значит?!
Даже Люсиан, столь искусный в контроле своих эмоций и сохранении хладнокровия, не мог удержаться от мгновенного срыва, увидев нечто столь потрясающее. Резкий всплеск его чувств был уловлен обострённой интуицией Ивановского, Великого Рыцаря!
Однако в тот же миг, когда эмоции дрогнули, Люсиан понял, что дело плохо. С трудом совладав с собой, он в кратчайшие сроки активировал магическую модель, хранящуюся в его душе.
Круг спокойного глубокого сияния, подобный водной стене, расходился от тела Люсиана рябью, стремительно расширяясь во все стороны.
Магия третьего кольца — «Мощное Заклинание Сна». Это ещё одно новое заклинание, которое Люсиан создал в своей душе за несколько месяцев пребывания в Империи Шахралан.
Изначально лучшим выбором было бы сковать Ивановского «Заклинанием Паутины», но эта магия второго кольца, как и «Звезда Маскелина», относилась к особым разновидностям заклинаний: даже при наличии магической модели в душе требовались материальные компоненты, а времени на это не хватало.
Хотя Ивановский был невероятно быстр, «Мощное Заклинание Сна» представляло собой атаку широкого волнообразного действия, не оставлявшую ему шанса уклониться. Однако когда он поднял двуручный меч и обрушил удар на ауру заклинания, его тело окутал слой молочно-белого святого сияния — и водная завеса, изрядно дрогнув, была попросту расколота, словно море разошлось надвое.
Немногочисленные брызги «глубокого сияния» достигли Ивановского, однако его зрение лишь на мгновение затуманилось — и тут же прояснилось. Он не упустил ни секунды и продолжил свой сокрушительный удар.
«Это?»
Люсиан не ожидал, что эффект Мощного Заклинания Сна окажется столь слабым — оно лишь на ничтожно малое мгновение замедлило Ивановского, практически не задержав его замах.
Такая значительная разница едва не стала вопросом жизни и смерти, к счастью, у Люсиана был козырь в рукаве. Стоило мысленно сосредоточиться — кольцо «Стихии» активировалось, и золотисто-белое пламя возникло из ниоткуда поверх вечернего костюма, слагаясь в магический огненный щит.
Громадный меч Ивановского, сверкающий молочно-белым сиянием, обрушился на золотисто-белый огненный щит, высекая тысячи искр.
Огненный щит лихо затрясся, словно готовый рассыпаться, а Ивановский тяжело захмыкнул, когда отскочившее пламя накатило на него, обжигая до чёрных пятен.
«Мощный Огненный Щит» способен защищать не только от физических, стихийных, взрывных и чисто энергетических атак, но и наносить серьёзный урон отражённым пламенем врагам, атакующим вблизи — это заклинание, способное убить противника, даже если просто стоять на месте, позволяя ему бить сколько угодно. Просто раньше Люсиан сталкивался преимущественно со смертоносными, проклятыми и душевными атаками — и этот пятикруговой магический круг не мог проявить всей своей мощи.
«Чёрт возьми, сколько же у этого парня магических предметов?!» Ивановский тоже понял, что на него навёлся Люсиан, но больше всего его поразило, что тот снова использовал пятикруговую магию — и вновь через активацию магического предмета.
Ивановский был страшно раздражён и в ярости. Будь на Люсиане любые защитные заклинания третьего круга или большинство заклинаний четвёртого круга, он был бы уверен в способности рассечь защиту одним ударом меча и поразить Люсиана — но количество мощных магических предметов на нём было попросту чрезмерным! Это настоящая роскошь!
Однако Ивановский, будучи Великим Рыцарём, обладал стойкой и непреклонной волей. Не предаваясь разочарованию, не страдая от ран, нанесённых огненным щитом, он покрылся слоем молочно-белого сияния, усмирил обжигающее пламя, стремительно сменил позицию, уклоняясь от фиксации, и продолжил обрушивать удары громадного меча, идя на взаимный обмен уроном.
Более того, от каждого тяжёлудара громадного меча пятикруговой «Мощный Огненный Щит» трясло сильнее обычного — казалось, его структура получала серьёзные повреждения. Одновременно с каждым ударом Ивановского воздух вокруг Люсиана сотрясался, не давая его душе и духовной силе устояться, серьёзно мешая дальнейшему колдовству и затягивая восстановительный период после заклинания.
«Это кровь "Помехи"? Ещё одна подлинная кровь охотника на магов!» Широкая эрудиция для Люсиана как мага была необходимостью — ведь только так можно за долю секунды разглядеть способности противника.
Кровь «Помехи» при каждом ударе наделена эффектом рассеивания магии: стоит попасть, как она серьёзно нарушает процесс колдовства. Более того, она способна мешать и самому действию магических заклинаний, а потому обладает поистине высоким сопротивлением магии — это одна из подлинных кровей-убийц магов. В сочетании с поддержкой Божественного Искусства Святого Рыцаря она становится ещё опаснее — например, именно таким образом Ивановский подавлял отражение пламени от огненного щита.
«Сила Ивановского достигает пятого уровня, но скорость и ловкость у него ниже четвёртого — на нём наверняка есть предметы, усиливающие силу. Впрочем, Святой Рыцарь с кровью "Помехи" предъявляет очень жёсткие требования к магическим и священным предметам: амулеты, ожерелья, кольца ему недоступны — лишь крупные предметы вроде доспехов, сапог и перчаток, на которых можно выгравировать дополнительные сложные антимагические круги.»