Подобный размах заставил представителей обеих сект глубоко почувствовать, что поездка оказалась недаром.
Старец Девяти Львов из Секты Бесчисленных Духов обвёл взглядом собравшихся и вдруг спросил: «Старец Цянье, у этой церемонии вступления два главных героя — почему мы видим лишь одного?»
Е Чжунлоу вошёл в сферу Юань, и эта новость уже давно облетела весь Союз Шестнадцати Королевств. Его все, разумеется, узнали.
А вот Цзян Чэнь — убивший трёх старейшин Секты Фиолетового Солнца и заточённый в Несокрушимую Духовную Гору — до сих пор так и не появился.
Старец Цянье усмехнулся: «Неудачное совпадение. Несколько дней назад Цзян Чэнь объявил закрытую медитацию — по-видимому, обрёл прорывное озарение в пути культивации и стоит на пороге нового уровня. Если вы, почтенные, задержитесь в Секте Сокровенного Дерева ещё на несколько дней, непременно увидите этого юношу.»
По правде говоря, отсутствие Цзяня Чэня на церемонии было некоторой досадой — без него торжество, пусть и великолепное, оставалось неполноценным, словно корона, лишённая самого яркого самоцвета.
«Старец Цянье, ты ведь не прячешь Цзяня Чэня нарочно, опасаясь, что мы переманим кадры из Секты Сокровенного Дерева?» — пошутил Старец Девяти Львов.
«Что это значит? Секта Сокровенного Дерева устраивает церемонию вступления с таким размахом, а этот мелкий воришка Цзян Чэнь не осмеливается появиться?» Внезапно из пустоты раздался мрачный, надменный голос.
Все почувствовали, как стукнуло по сердцу!
Чудовище Чжуйян?!
Секта Фиолетового Солнца — ни рано, ни поздно, а является именно сейчас. Что это значит?
На подобные торжества, как правило, приезжают заблаговременно — так требует уважение к хозяину.
Явиться в самый разгар торжества — это не участие, а прямая провокация.
Услышав этот голос, и Старец Цянье, и Е Чжунлоу вспыхнули взглядом — их глаза, острые как клинки, пронзили пустоту и устремились к воротам.
Снаружи многочисленные силы Секты Фиолетового Солнца, подобно алому облаку, обрушились с небес и стремительно неслись сюда.
Судя по построению, Секта Фиолетового Солнца выставила все свои силы — вышли все до единого.
Лицо Старца Цянье мгновенно окоченело. Кто пришёл — не с добром. Секта Фиолетового Солнца явилась так внезапно, что ученики Секты Сокровенного Дерева у самых ворот даже не успели подать о ней знать. А это значит одно: Секта Фиолетового Солнца ворвалась на территорию, не получив ни малейшего разрешения.
Даже обычный гость, дойдя до ворот, обязан прежде сообщить о себе, чтобы хозяин мог выйти и встретить его.
Секта Фиолетового Солнца, напрямую миновав ворота и ворвавшись в центральную область, преследовала совершенно очевидную цель — открытое столкновение. Пришли разносить всё в щепки.
«Друг Чжуйян, разве Секта Фиолетового Солнца так принимает приглашения?» Старец Цянье, при всей своей выдержке, не мог смириться с подобной дерзостью.
Чудовище Чжуйян, вырываясь вперёд, расхохотался во всё горло: «Кто тебе сказал, старик, что я пришёл в гости?»
Едва эти слова прозвучали, все без исключения в Секте Сокровенного Дерева вскочили на ноги, потянулись к оружию, а в их глазах пылала ярость, направленная на Чудовище Чжуйяна.
Не пришёл в гости — значит, пришёл врагом!
Чудовище Чжуйян надменно улыбнулся, высокомерно обведя взглядом собравшихся, и невозмутимо произнёс: «Давно слышал я, что в Секте Сокровенного Дерева есть Рассветное Древо. Цянье, гость дорогой прибыл — не пожалуешь ли божественных плодов в знак уважения?»
Цянье, услышав это, разгневался ещё пуще. Этот Чжуйян, скрытный и ядовитый, замыслил посягнуть на Рассветное Древо — и Старец Цянье мгновенно насторожился, его подозрения резко возросли.
Бросив быстрый взгляд за спину Чудовища Чжуйяна, он заметил впереди отряда Секты Фиолетового Солнца несколько незнакомых лиц. Человек в голубом одеянии и трое в серых — они явно не имели отношения к Секте Фиолетового Солнца.
Особенно выделялся голубой: от него исходила аура холодного высокомерия, будто все собравшиеся на церемонию мастера были для него не более чем прахом, недостойным внимания.
Более того, этот человек не нуждался в гневе, чтобы внушать страх. Он стоял неподвижно, и от его фигуры исходила подавляющая аура, от которой невозможно было отвести взгляд.
«Друг Чжуйян, мы, Секта Сокровенного Дерева, по доброй воле пригласили вас на торжество. С какой стати такая грубость? Раз так — мы не принимаем вас. Провожаем!»
Гнев Старца Цянье достиг предела.
Чудовище Чжуйян расхохотался: «Провожаем? Пригласить бога легко — а выгнать куда сложнее. Цянье, хватит пустых слов — я пришёл сегодня уладить с Сектой Сокровенного Дерева несколько старых счетов.»
Е Чжунлоу хлопнул по столу и вскочил: «Чжуйян, ты что, собрался буянить на территории Секты Сокровенного Дерева?»
Чудовище Чжуйян холодно усмехнулся, взглянув на Е Чжунлоу, как на идиота: «Верно подмечено — старик и правда пришёл сегодня буянить на территории Секты Сокровенного Дерева.»
Бум!
Зал взорвался возмущением, все ученики Секты Сокровенного Дерева принялись кричать.
«Заткнитесь!» Чудовище Чжуйян резко вскрикнул, и его свирепый взгляд обрушился на Старца Цянье. «Три условия. Первое — выдать мне Цзяня Чэня. Второе — отдать Рассветное Древо. Третье — присягнуть мне в верности.»
«Бред!»
Как только эти три условия были озвучены, ученики Секты Сокровенного Дерева снова взревели, обрушив на Чудовище Чжуйяна поток оскорблений.
«Убирайтесь к чертям и спрячьте свои головы, как черепахи, в своей Секте Фиолетового Солнца!»
«Головотяпы из Секты Фиолетового Солнца! Сколько старейшин уже подохло — мало? Пришли в Секту Сокровенного Дерева сдохнуть, что ли?!»