«Конечно, во имя конфиденциальности. Мы не будем публично указывать имена — сокровище и имя владельца не будут связаны между собой, чтобы избежать ненужных неприятностей в будущем. Я клянусь силой сердечных демонов: при каких бы обстоятельствах ни было, тайна не будет нарушена. Если обладатель почувствует неуверенность, он может впоследствии передать дело на попечение Священной Горе Павлина — на последующих этапах мы выставим сокровище на аукцион либо предложим для обмена.»
Эта мера была необходима. Иначе получилось бы так: маломощный культиватор случайно оказывается владельцем предмета высшего ранга — это всё равно что трёхлетний младенец, несущий по улице золотой слиток. Сокровище не удержать — и саму жизнь потерять недолго.
Этап «Мудрый глаз различает жемчужину», на первый взгляд, казался бы чем-то не слишком занимательным. В действительности же он был тщательно продуман Цзяном Чэнем.
Если Цзян Чэн сумеет выискать на этом этапе одну-две драгоценности — этого будет достаточно, чтобы создать настоящий ажиотаж.
Цель состояла не в обнаружении сокровищ, а в том, чтобы раскрутить ажиотаж и укрепить бренд Съезда Дракона и Тигра!
Только тогда Лазурный Город станет по-настоящему привлекательным для свободных культиваторов, и только тогда у Лазурного Города появится шанс долгосрочно соперничать с Городом Данхуо за популярность.
Если сравнивать Лазурный Город и Город Данхуо, то долгое время Лазурному Городу хватало не только фундаментальной базы и мастерства в алхимии, но и именно такой притягательности.
Главным торжеством Лазурного Города был Турнир Лазурной Башни — но этот турнир был доступен лишь вассалам под эгидой Лазурного Города.
Для свободных культиваторов Турнир Лазурной Башни не имел никакого значения — за исключением разве что создания нескольких сенсаций.
Цзян Чэн для этого Съезда Дракона и Тигра придумал множество этапов — всё ради того, чтобы сделать его по-настоящему привлекательным.
Только так удастся зацепить сердца свободных культиваторов и привлечь их к себе — чтобы впоследствии они привыкли стекаться в Лазурный Город.
Когда свободные культиваторы со всего Поднебесного мира привыкнут стекаться в Лазурный Город, он де-факто станет сердцем Восьми Верхних Областей — бесспорным центром всего человеческого царства!
На этот Съезд Дракона и Тигра съехались не только выдающиеся деятели свободных культиваторов, но и представители различных сил — в том числе крупнейших сект и региональных организаций. Среди гостей были и секты первого класса Восьми Верхних Областей, известные всей Поднебесной.
Всего в Восьми Верхних Областях восемь сект первого класса. Все, кроме Небесной Столицы Бессмертия, исключённой Цзяном Чэнем, были желанными гостями Съезда Дракона и Тигра.
Каждая из этих сект прислала своих великих людей — а людям, добившимся положения титанов в сектах первого класса, привычно разбираться во всём.
Услышав план Цзяня Чэня, они поразмыслили — и некоторые мгновенно осознали его замысел, втянув воздух сквозь зубы.
«Молодой Хозяин Чжэнь молод, а замыслы у него такие! Похоже, Лазурный Город либо погибнет в его руках, либо непременно возродится к новой славе!»
«Малый возраст, а какой размах! За этим Молодым Хозяином Чжэнем, должно быть, стоит серьёзная опора — иначе с его-то годами какой бы размах он ни имел!» Некоторые полагали, что за Цзянем Чэнем стоят великие силы с Острова Ваньюань.
Даже Великий Император Нань из Лазурного Города, осознав замысел Цзяня Чэня, был внутренне потрясён: «Размах и методы Молодого Хозяина Чжэня уже превосходят то, что когда-то демонстрировал Великий Император Павлина. Неужели Лазурному Городу и вправду суждено пережить новое величие?»
Цзян Чэн знал, что людям нужно время, чтобы осмыслить его слова. Выдержав тихую паузу, он улыбнулся:
«Сегодня здесь собрались знатные гости — и титаны великих сект, и сильнейшие региональных земель, и первостатейные деятели свободных культиваторов. Я, Чжэнь, являясь хозяином торжества, не стал бы один забирать всё внимание — это было бы некрасиво. Я хотел бы пригласить нескольких уважаемых старейшин, которые вместе со мной примут участие в этом этапе. Так мы обеспечим его честность и прозрачность. И никто не будет подозревать меня в личной выгоде в пользу Лазурного Города.»
Цзян Чэн говорил открыто и без затей — и его слова сразу же завоевали полное одобрение свободных культиваторов. Зал взорвался громом аплодисментов.
Да, когда Цзян Чэн объявил содержание первого этапа, свободные культиваторы обрадовались, но в глубине души их терзали смутные сомнения.
Они не сомневались в способностях и зоркости Молодого Хозяина Чжэня — но вдруг он действует из личных побуждений и намеренно обесценит хороший предмет?
Если же в дело вступят титаны из разных сторон, этап получит куда больше гарантий.
Как и предполагал Цзян Чэн, среди свободных культиваторов нашлись люди, собравшие подлинные сокровища. Причём далеко не каждый из них мог распознать, что именно он имеет.
Многие свободные культиваторы, даже получив драгоценность, не решались открыто нести её крупным силам для оценки — слишком велика была опасность потерять и сокровище, и жизнь.
А такая возможность — действительно редкостная удача.
Честно говоря, после объявления этого этапа многие свободные культиваторы в зале были глубоко взволнованы.
«Все присутствующие здесь — виднейшие деятели Восьми Верхних Областей. Кто из вас был бы любезен принять участие?» Цзян Чэн с улыбкой окинул титанов взглядом, скользя по их лицам одного за другим.
Честно говоря, участие в подобном мероприятии способно было заметно поднять репутацию, и когда взгляд Цзяня Чэня касался титанов, многие из них испытывали искушение. Однако из скромности никто не решался заговорить первым.
Лишь среди свободных культиваторов Великий Император Цзиньчжун рассмеялся:
«Зачислите и старика. Молодой Хозяин Чжэнь, я вас искренне уважаю — неужели не позволите поиграть со мной?»
Великий Император Цзиньчжун вызвался первым — стал тем, кто отважился попробовать краба.
И сказал это он с таким тактом, что и честь оказал хозяину торжества, и не заслонил собой чужую звезду.
Цзян Чэн обрадовался и рассмеялся:
«Великий Император Цзиньчжун — один из шести титанов свободных культиваторов, человек непререкаемого авторитета в их среде. Ваше участие, несомненно, станет для свободных культиваторов залогом спокойствия.»
Несчисленные свободные культиваторы в зале кивали. Великий Император Цзиньчжун — один из шести титанов, причём в тройке лучших, а то и бесспорный номер один.