Слова Императора Панлуна, по сути, выразили чувства многих людей. Говоря о Шура-Императоре — в Лазурном Городе он, надо сказать, был достаточно известен. Однако когда речь заходила о его репутации, за вычетом его собственного окружения, остальные люди едва ли питали к нему особую симпатию.
Во внутренних делах Шура-Император со своими подчинёнными вёл себя весьма властно. Как было в случае с королевскими кланами прошлого — в Лазурном Городе они творили что хотели и немало зла наделали.
Шуринская стража, базировавшаяся в Шура-Дворце, также имела в Лазурном Городе крайне скверную репутацию.
В сравнении с этим слава Павлиней Священной Горы была неизмеримо лучше. Дело было не только в личном обаянии Павлинего Императора — павлинская стража также пользовалась уважением народа. По крайней мере, павлинская стража не вмешивалась в мирские дела без веских на то оснований.
Если говорить о выборах правителя Лазурного Города, многие искренне не хотели бы видеть на этом посту Шура-Императора. Не потому что чего-то другого — Шура-Император действительно не внёс никакого значимого вклада в развитие Лазурного Города во внешних делах.
Его личная известность была построена исключительно на внутренних распрях и борьбе за власть.
Одни говорили, что Шура-Император эгоистичен и корыстолюбив, другие — что Павлиний Император стоял слишком высоко над мирскими делами, и Шура-Императору просто не оставалось пространства для деятельности.
Но факт остаётся фактом: во внешних делах Шура-Император действительно не внёс ничего значимого для Лазурного Города.
Не мог ни укрепить государство, ни покорить народ — эта фраза хотя и кажется чрезмерной, но для описания Шура-Императора весьма уместна.
Впрочем, в сравнении с другими императорами боевая мощь Шура-Императора, разумеется, была несколько выше. Но даже в схватке со Вторым Императором Няньем победа его вовсе не была бы гарантированной.
Впрочем, Нянь-Император был человеком безмятежного нрава и никогда не проявлял особого рвения к подобным стязаниям за власть и славу.
Если бы Павлиний Император ещё был жив, никто бы даже не рассматривал кандидатуру Шура-Императора.
Однако теперь, когда пошли упорные слухи о кончине Павлинего Императора, люди начали волноваться, и Лазурный Город охватила тревога.
Шура-Император как раз и воспользовался этим моментом, чтобы заполнить пустоту.
Соревноваться с Павлиним Императором Шура-Императору было бы невозможно, но вот с Молодым Господином Чжэнь конкуренция была вполне очевидна.
На самом деле, среди молодого поколения Лазурного Города Молодой Господин Чжэнь пользовался огромной поддержкой. Не считая прочего — хотя он прославился недолго, его вклад в дело Лазурного Города был виден каждому.
Хотя бы одно поражение, нанесённое Эликсирному Королю Цзи Лану, было достаточно, чтобы все его запомнили и восхищались им.
Это был вклад, которого сам Шура-Император за три тысячи лет славы так и не смог совершить.
Более того, Молодой Господин Чжэнь, прибыв в Лазурный Город, постиг Девять Лазурных Стел. Некоторое время назад ходили слухи, что он отправился в Город Пламени Эликсира и на алхимических турнирах с денежными призами разгромил весь алхимический мир этого города. А в Секте Лунной Богини он в очередной раз заставил Эликсирного Короля Цзи Лана уйти с позором.
Все эти подробности свидетельствовали о том, что Молодой Господин Чжэнь — настоящий гений, будь то алхимия или боевые искусства: неоспоримый талант высшего ранга.
При таком таланте, если дать ему время расти, его будущее наследование позиции Павлинего Императора было бы бесспорным. Более того, он мог бы даже превзойти достижения самого Павлинего Императора.
Павлиний Император за три тысячи лет правления в Лазурном Городе внёс множество выдающихся вкладов. Во внешних делах он также вступал в столкновения с некоторыми первоклассными сектами Верхних Восьми Областей.
Благодаря превосходной силе Павлинего Императора, Лазурный Город неизменно одерживал верх в столкновениях, поддерживая свой громкий авторитет.
Однако, когда речь заходила о Городе Пламени Эликсира, Лазурный Город фактически всегда был в невыгодном положении. Лазурный Город и Город Пламени Эликсира располагались на юге и севере Верхних Восьми Областей, и территориальных конфликтов между ними не было, как и крупномасштабных военных столкновений.
Однако эти две силы в области алхимии сталкивались множество раз. Лазурный Город как крупнейшая алхимическая сила на юге Верхних Восьми Областей традиционно обладал значительным влиянием, и его воздействие на окружающие области было весьма ощутимым.
Однако за прошедшие тысячи лет это влияние неуклонно сокращалось. Хотя Лазурный Город по-прежнему мог оказывать влияние на ближайшие области, в более отдалённых регионах в алхимическом отношении предпочтение всё чаще отдавалось Городу Пламени Эликсира — люди предпочитали обращаться к нему, несмотря на дальность расстояния.
Во всём прочем было терпимо, но в алхимической сфере Павлиний Император предпринял немало мер, однако не смог добиться значительного прогресса.
Разрыв между Лазурным Городом и Городом Пламени Эликсира в алхимическом отношении фактически продолжал расширяться.
На протяжении долгого времени Павлиний Император ломал над этим голову. Он предпринял множество корректировок и содержал на Павлиней Священной Горе целую группу Эликсирных Королей.
В Лазурном Городе он также открыл Улицу Алой Птицы, специально предназначенную для развития алхимических сил, и поощрял различные организации активно развивать алхимическую сферу.
Эти меры действительно вызвали некоторый подъём алхимического движения в Лазурном Городе. Однако фундамент Лазурного Города был всё же несколько слабее, и в алхимической области так и не появлялся подлинно выдающийся талант, способный поразить всех.
Появление Цзянь Чэня было подобно яркому лучу света, пронзившему бесконечную тьму алхимии Лазурного Города и привнесшему в неё беспрецедентную жизненную силу.
Особенно важной была битва за Эликсир Десяти Тысяч Лет — в ней Цзян Чэнь под именем Эликсирного Короля Чжэня одержал решительную победу над Эликсирным Королём Цзи Ланом из Города Пламени Эликсира. Эта битва имела знаковое значение!
После той битвы алхимическая атмосфера в Лазурном Городе заметно укрепилась, и ситуация, когда Лазурный Город неизменно терпел поражения от Города Пламени Эликсира, наконец начала меняться.